บทที่ 564 ทุกคนต้องถูกแขวนคอ

ออสก้าขมวดคิ้วแน่น เขาไม่คาดคิดว่าในเวลานี้ ราชินีวิกตอเรียจะวิงวอนเพื่อมกุฎราชกุมารวิลเลียม ทั้งที่นางเห็นสวามีของตนถูกยิงตายโดยวิลเลียม!

ถึงแม้ว่าออสก้าจะรู้ว่า ทั้งวิลเฮล์มที่ 2 และราชินีวิกตอเรียรักวิลเลียมมาก และเขาได้รับการฝึกให้เป็นรัชทายาทของจักรวรรดิมาโดยตลอด แต่ต้องเข้าใจว่าความผิดที่วิลเลียมก่อครั้งนี้คือการฆ่าบิดา ซึ่งไม่อาจให้อภัยได้!

“ออสก้า เจ้าชายเสียสติไปชั่วขณะที่ก่อกบฏ การฆ่าฝ่าบาทไม่ใช่เจตนาของเขา ตอนนั้นเขาถูกฝ่าบาทตี จึงโกรธและทำอะไรบุ่มบ่าม อีกทั้งเขาเพิ่งฟื้นจากภาวะเจ้านิทรา จึงก่อความผิดร้ายแรงเช่นนี้” พระราชินีวิกตอเรียดูเหมือนไม่เห็นสีหน้าที่เลวร้ายลงของออสก้า และยังคงวิงวอนต่อไป

ถึงแม้ว่าราชินีวิกตอเรียจะเกลียดมวิลเลียมมาก แต่เมื่อเสียสวามีไปแล้ว นางไม่อยากสูญเสียบุตรชายที่รักที่สุด หากเป็นเช่นนั้น นางจะรับความเจ็บปวดนั้นไม่ไหว

“หึ!” ออสก้าถอนหายใจลึก ราวกับต้องการระบายความอัดอั้นในใจ เขาไม่เข้าใจมุมมองของราชินีวิกตอเรียเลย การรักมกุฎราชกุมารวิลเลียมมากไม่ได้หมายความว่าสามารถอภัยความผิดของเขาได้! เพราะทุกความผิดของเขาเกือบจะไม่อาจให้อภัย

“ท่านแม่ เจ้าชายไม่เพียงแต่ก่อกบฏ แต่ยังฆ่าท่านพ่อ พฤติกรรมเช่นนี้จะขอร้องให้เขาได้อย่างไร? พระองค์เคยคิดหรือไม่ว่า หลังจากฆ่าพระราชบิดา เขายังพยายามหลอกข้าให้เข้าพระราชวัง หากข้าถูกหลอกจริงๆ ผลจะเป็นอย่างไร? ข้าคงถูกเขาฆ่าเช่นกัน” ออสก้ากล่าวด้วยรอยยิ้มขมขื่น

“ออสก้า ไม่ใช่ เจ้าชายเพียงอยากได้บัลลังก์คืน เขาจะไม่ฆ่าเจ้า เพราะบัลลังก์นั้นเดิมเป็นของเขา หากเขาไม่กลายเป็นเจ้าชายนิทรา เจ้าจะไม่ได้เป็นมกุฎราชกุมาร และฝ่าบาททรงสัญญาว่าหากเขาฟื้น เจ้าจะคืนตำแหน่งมกุฎราชกุมารให้เขา ตอนนี้ เขาคงรู้ตัวว่าเขาผิด และจะไม่เรียกร้องบัลลังก์อีก ดังนั้นปล่อยเขาเถิด!” พระราชินีวิกตอเรียกล่าว

ออสก้าถึงกับพูดไม่ออก เขาได้เห็นแล้วว่ามารดาที่รักบุตรนั้นเป็นอย่างไร ทำไมทั้งหมดเป็นบุตรชายของนาง แต่ราชินีวิกตอเรียรักมกุฎราชกุมารวิลเลียมถึงเพียงนี้?

ถึงแม้ว่าราชินีวิกตอเรียจะเป็นมารดาของเขา แต่ครั้งนี้ออสก้าต้องเด็ดขาด มิฉะนั้น จะมีปัญหาต่อเนื่องไม่จบสิ้น ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อราชินีวิกตอเรียไม่เห็นบุตรชายคนนี้สำคัญ เขาก็ไม่จำเป็นต้องสนใจความสัมพันธ์ครอบครัวนี้อีก อย่างไรก็ตาม เจ้าชายออสก้าตัวจริงตายไปนานแล้ว เขาคือฉินเทียนที่ยืมร่างของเจ้าชายออสก้า การตัดขาดสายสัมพันธ์ครอบครัวนี้จึงเป็นเรื่องง่าย

“ท่านแม่ ขออภัย ข้าตกลงตามคำขอของพระองค์ไม่ได้ ความผิดของพี่ชายครั้งนี้ไม่อาจให้อภัยได้ ข้าเชื่อว่าศาลจะให้การตัดสินที่ยุติธรรม แม้ว่าข้าเป็นมกุฎราชกุมารของจักรวรรดิ ข้าก็ไม่สามารถแทรกแซงความยุติธรรมของกฎหมายได้!” ออสก้ากล่าวอย่างเย็นชา

พระราชินีวิกตอเรียชะงัก ใบหน้าซีดเผือด ไม่เหลือสีเลือด

“ท่านแม่ พักผ่อนให้ดี การกบฏสิ้นสุดแล้ว ข้าจะจัดการเรื่องที่เหลือ” ออสก้ากล่าวจบ คำนับราชินีวิกตอเรีย แล้วออกจากห้อง

“ออสก้า เจ้าทำเช่นนี้ไม่ได้!” ราชินีวิกตอเรียร้องออกมา ตอนนี้นางไม่เหมือนราชินีอีกต่อไป แต่เหมือนสตรีบ้านนอกที่ดิ้นรน

แต่ออสก้าไม่สนใจเลย

เมื่อลงมาชั้นล่าง ออสก้ากลับไปยังกองบัญชาการด้วยสีหน้าไม่สบายใจ

“ฝ่าบาท เกิดอะไรขึ้น?” นายกรัฐมนตรีบือโลว์และรัฐมนตรีต่างประเทศวักเทอร์กำลังหารือเรื่องพระราชพิธีศพของวิลเฮล์มที่ 2

“ท่านแม่ทรงขอให้ข้าปล่อยเจ้าชาย” ออสก้ากล่าว

“อะไรนะ? เป็นไปได้อย่างไร?” นายกรัฐมนตรีบือโลว์ร้องออกมา

“เขาฆ่าฝ่าบาท ก่อกบฏ และพยายามยึดอำนาจ ไม่อาจให้อภัยได้!” รัฐมนตรีวักเทอร์กล่าว

เพราะเหตุการณ์ครั้งนี้ร้ายแรงเกินไป ไม่เคยเกิดขึ้นตั้งแต่ก่อตั้งจักรวรรดิเยอรมัน หากไม่ลงโทษอย่างหนัก จะเตือนคนรุ่นหลังได้อย่างไร?

“ฝ่าบาท เราจะจัดตั้งศาลพิเศษเพื่อพิจารณาคดีผู้ที่เกี่ยวข้องทันที พระองค์มีข้อกำหนดอะไรหรือไม่?” นายกรัฐมนตรีบือโลว์ถาม

ถึงแม้ว่าประเทศตะวันตกจะสนับสนุนความยุติธรรมทางศาล แต่ที่จริงแล้วมันเป็นเพียงการหลอกประชาชนทั่วไป สำหรับผู้ที่ถืออำนาจของชาติ กระบวนการยุติธรรมเป็นเพียงเครื่องมือปกครองที่รับใช้พวกเขา

ออสก้าคิดครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “หัวโจกที่เข้าร่วมกบฏครั้งนี้ต้องไม่รอด ข้าจะให้แขวนคอทั้งหมด ส่วนทหารทั่วไป ขึ้นอยู่กับความร้ายแรงของคดี ลงโทษตามสมควร ผู้ที่สมควรถูกยิงก็ให้ยิง”

ออสก้ารู้ว่าเขาต้องใจแข็งในครั้งนี้

“ขอรับ ฝ่าบาท แต่ว่าดยุคแห่งวือร์ทเทมเบิร์กต้องถูกแขวนคอด้วยหรือ? หากเป็นเช่นนั้น ราชอาณาจักรวือร์ทเทมเบิร์กอาจตกอยู่ในความโกลาหล อิทธิพลของราชวงศ์วือร์ทเทมเบิร์กในราชอาณาจักรยังยิ่งใหญ่” นายกรัฐมนตรีบือโลว์กังวลเล็กน้อย

“ไม่ว่าอย่างไร ดยุคแห่งวือร์ทเทมเบิร์กต้องไม่รอด หากเป็นไปได้ ราชวงศ์วือร์ทเทมเบิร์กก็ต้องถูกกำจัด ข้าจะสั่งให้กองกำลังอื่นของกองทัพที่ 9 ย้ายเข้าประเทศ และนาวิกโยธินจะระดมเพิ่มอีกสองกองพล กองกำลังเหล่านี้จะไปยังราชอาณาจักรวือร์ทเทมเบิร์กโดยเร็ว หากราชวงศ์กล้าทำอะไร ข้าจะถอนรากถอนโคนพวกเขา ให้ราชอาณาจักรวือร์ทเทมเบิร์กกลายเป็นรัฐของจักรวรรดิโดยสมบูรณ์!” แววตาของออสก้าเผยเจตนาฆ่า

ถึงแม้ว่านายกรัฐมนตรีบือโลว์และรัฐมนตรีวักเทอร์จะรู้สึกว่าออสก้าแข็งกร้าวเกินไป แต่ก็รู้ว่านี่คือโอกาสดีในการเสริมสร้างการรวมศูนย์อำนาจ ราชอาณาจักรวือร์ทเทมเบิร์กจะเป็นจุดเริ่มต้นในการลดอำนาจท้องถิ่นและเสริมความแข็งแกร่งของศูนย์กลาง หากเปิดสถานการณ์ที่นี่ได้ ต่อไปจะง่ายขึ้นมาก

“ตกลง ฝ่าบาท เราจะทำตามความเห็นของพระองค์! ข้าจะสั่งผู้พิพากษาที่รับผิดชอบการพิจารณาคดีให้ตัดสินประหารด้วยการแขวนคอ!” นายกรัฐมนตรีบือโลว์กล่าว

ออสก้าพยักหน้าและไม่ได้พูดอะไรอีก ถึงแม้ว่าหัวโจกเหล่านั้นรวมถึงพี่ชายสองคนของเขา แต่เขาไม่มีภาระทางใจเลยที่จะส่งพวกเขาไปสู่ตะแลงแกง