บทที่ 560 ภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

“แคร้ง! แคร้ง!”

รางของรถถังบดขยี้สิ่งกีดขวางสุดท้ายของกบฏ เมื่อสิ่งกีดขวางนี้ถูกกองพลยานเกราะที่ 9 ของกองทัพบกยึดได้ นั่นหมายความว่านอกจากพระราชวังหลวง จุดยุทธศาสตร์ทั้งหมดของกบฏในเบอร์ลินถูกยึดครองแล้ว กบฏกว่า 10,000 นายที่เข้าร่วมการก่อกบฏสูญเสียหนัก และหลายคนยอมจำนนโดยตรง ผู้ที่เหลือมีเพียงกว่า 2,000 นาย และสุดท้ายตั้งมั่นอยู่ในพระราชวัง

ออสก้าและคนอื่นๆ หลังจากยืนยันความปลอดภัยของพื้นที่โดยรอบ ได้ย้ายกองบัญชาการไปยังสถานที่ไม่ไกลจากพระราชวังหลวง เพื่อบัญชาการรบจากใกล้ชิด พระราชวังที่เหลือคือการรบครั้งสุดท้าย หากยึดพระราชวังได้ การกบฏครั้งนี้จะถูกปราบปรามโดยสมบูรณ์

“ฝ่าบาท กบฏที่ตั้งมั่นในพระราชวังเหลือไม่มาก หากเราเริ่มโจมตี เราจะยึดที่นี่ได้ภายในสองชั่วโมงสูงสุด และจะไม่ล่าช้าถึงรุ่งสาง” พลเอกฮินเดนบูร์กกล่าว

การรบที่ดุเดือดตลอดทั้งคืนทำให้ชาวเมืองเบอร์ลินหวาดกลัว ผู้คนจำนวนมากกลัวภัยพิบัติโดยไม่จำเป็น ประตูหน้าต่างทุกบ้านปิดสนิท แต่ก็ยังมีหลายคนที่แง้มหน้าต่างอย่างเงียบๆ มองรถถังและทหารที่วิ่งบนถนนด้วยสีหน้าจริงจัง

สถานการณ์เช่นนี้ทำให้ประชาชนของจักรวรรดิ แม้จะไม่ฉลาดนัก ก็รู้ว่าต้องมีเหตุการณ์ใหญ่เกิดขึ้นในเบอร์ลิน มิฉะนั้น จะมีการใช้กำลังอย่างโจ่งแจ้งในเมืองหลวงได้อย่างไร

ถึงแม้ว่านี่จะเป็นเรื่องของชนชั้นสูง และห่างไกลจากประชาชนทั่วไป แต่ทุกคนหวังว่าประเทศของตนจะแข็งแกร่งตลอดไป โดยเฉพาะในช่วงสงคราม หากประเทศล้มเหลวในสงครามเพราะเหตุนี้ ประชาชนของจักรวรรดิจะยอมรับไม่ได้ แน่นอนว่าในตอนนี้ พวกเขายังไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

ออสก้าไม่ได้สั่งโจมตีทันที เพราะจักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 ยังอยู่ในพระราชวัง หากโจมตีโดยไม่ระวัง ไม่มีใครรู้ว่าเจ้าชายวิลเลียมจะเสียสติและทำอะไรบ้าคลั่งเมื่อถึงทางตันหรือไม่ หากเขาทำร้ายวิลเฮล์มที่ 2 ปัญหาจะยุ่งยาก แน่นอนว่านั่นจะเป็นผลดีต่อออสก้าอย่างมาก แต่ในฐานะบุตร เขาไม่สามารถแสดงความเสียใจในเรื่องนี้ได้ มิฉะนั้น คนอื่นจะคิดอย่างไร? มันจะทำลายภาพลักษณ์ของเขาในใจของขุนนางสำคัญของจักรวรรดิและประชาชน และจะส่งผลเสียต่อการสืบราชบัลลังก์และการนำจักรวรรดิในอนาคต

“ฝ่าบาท ถึงเวลาโจมตีหรือยัง? เราไม่ควรล่าช้าไปมากกว่านี้” พลตรีรอมเมลหนุ่มถาม

ออสก้ามองพระราชวังในระยะไกล ดูเหมือนยังไม่แน่ใจ

“ฝ่าบาท ทำไมไม่เกลี้ยกล่อมให้พวกเขายอมจำนนก่อน หากกบฏที่ตั้งมั่นในพระราชวังยอมจำนนได้ นั่นจะดีที่สุด” นายกรัฐมนตรีแบร์นฮาร์ด ฟอน บือโลว์เสนอ

ออสก้าพยักหน้า และกำลังจะยอมรับข้อเสนอนี้ แต่ขณะนั้น เจ้าหน้าที่รายงานว่ากบฏส่งทูตมาพบออสก้า

“ข้าคิดว่าเราควรพบกัน ข้าอยากรู้ว่าพวกเขาจะพูดอะไรอีก” ออสก้ากล่าว

“ให้ระวังการตรวจค้นตัว และยึดอาวุธของฝ่ายตรงข้าม” พลเอกฮินเดนบูร์กเตือน

ยิ่งถึงเวลานี้ ต้องระวังความปลอดภัยของออสก้ามากขึ้น ไม่มีใครรับประกันได้ว่ากบฏจะเสี่ยงในช่วงเวลานี้หรือไม่ ใช้โอกาสนี้ลอบสังหารออสก้า หากออสก้าถูกลอบสังหาร สถานการณ์จะยิ่งซับซ้อนและยากลำบาก

ไม่กี่นาทีต่อมา มอลต์เกอผู้น้อยที่มีสีหน้าซีดเซียวเดินเข้ามาในกองบัญชาการของออสก้า

ใช่แล้ว ทูตที่กบฏส่งมาคือมอลต์เกอผู้น้อย เพราะแผนนี้เป็นของเขา จึงไม่มีใครในกองทัพกบฏเหมาะสมกับภารกิจนี้มากกว่า

หากเป็นไปได้ มอลต์เกอผู้น้อยย่อมไม่เต็มใจเป็นทูต เพราะนี่คือเรื่องที่น่าอับอายอย่างยิ่ง แต่เพื่อชีวิตของตัวเอง เขาไม่มีทางเลือก หากให้คนอื่นทำแล้วเกิดข้อผิดพลาด แผนครั้งนี้จะล้มเหลวโดยสมบูรณ์ เมื่อนั้น กองทัพที่จงรักภักดีต่อออสก้าจะบุกพระราชวังแน่นอน และกบฏเพียงไม่กี่คนที่ตั้งมั่นในพระราชวังจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของกองทัพและนาวิกโยธินชั้นยอด เมื่อนั้น ชะตากรรมของผู้ที่เข้าร่วมกบฏย่อมคาดเดาได้

ก่อนเข้าสู่กองบัญชาการ ทหารเยอรมันตรวจค้นตัวเขาอย่างเข้มงวด ซึ่งมอลต์เกอผู้น้อยมองว่าเป็นความอัปยศอย่างยิ่ง ไม่ว่าเขาจะเป็นเคานต์ของจักรวรรดิเยอรมัน เคยเป็นหัวหน้าเสนาธิการ และเป็นเพื่อนสนิทของวิลเฮล์มที่ 2 การที่คนของออสก้าปฏิบัติต่อเขาเช่นนี้ เท่ากับเป็นการเหยียบย่ำและดูหมิ่นศักดิ์ศรีของเขา หากเป็นไปได้ เขาจะหันหลังกลับทันที แต่เพื่อสถานการณ์โดยรวม เขาต้องกลั้นใจ ดังนั้น สีหน้าของเขาจึงย่ำแย่

“ท่านเคานต์มอลต์เกอ พระราชบิดาทรงปฏิบัติต่อท่านดีมาก ข้าไม่คาดคิดว่าท่านจะเข้าร่วมกบฏครั้งนี้” ออสก้ามองมอลต์เกอผู้น้อยอย่างสงบ

แววตาของมอลต์เกอผู้น้อยเผยความละอาย โดยเฉพาะเพราะวิลเฮล์มที่ 2 สิ้นพระชนม์ในกบฏนี้ แม้ว่าเขาจะเข้าร่วมกบฏ แต่ไม่เคยคิดว่าจะฆ่าวิลเฮล์มที่ 2 ทำให้เขารู้สึกผิดต่อเพื่อนเก่าอย่างมาก

“ฝ่าบาท การพูดเช่นนี้ตอนนี้มีประโยชน์อะไร? เราเพียงต่างคนต่างรับใช้เจ้านายของตน” มอลต์เกอผู้น้อยกล่าวอย่างเย็นชา

“ท่านมอลต์เกอ ท่านทรยศต่อจักรวรรดิ กองทัพจักรวรรดิกำลังรบเด็ดขาดกับพันธมิตร แต่ท่านมาก่อกบฏในเมืองหลวง ท่านเคยคิดบ้างไหมว่านี่จะกระทบต่อจักรวรรดิมากแค่ไหน? หากจักรวรรดิแพ้ในสงครามนี้ พวกท่านจะเป็นคนบาปของจักรวรรดิ!” นายกรัฐมนตรีบือโลว์กล่าวหา

“ท่านนายกรัฐมนตรี เราไม่ได้คิดมากขนาดนั้น เราเพียงรู้ว่าตำแหน่งมกุฎราชกุมารเป็นของเจ้าชายวิลเลียม ฝ่าบาทออสก้าได้ตำแหน่งมกุฎราชกุมารเพียงเพราะฉวยโอกาสจากผู้อื่น ตอนนี้เมื่อเจ้าชายฟื้นขึ้นมา แน่นอนว่าพระองค์มีสิทธิ์แย่งชิงตำแหน่งคืน ด้วยช่องว่างด้านกำลังระหว่างทั้งสองฝ่าย เราไม่มีทางเลือกนอกจากทำเช่นนี้” มอลต์เกอผู้น้อยกล่าว

“คำพูดเกินจริง แม้ว่าจะอยากได้ตำแหน่งมกุฎราชกุมารคืน ก็ไม่จำเป็นต้องก่อกบฏใช่ไหม? ให้ฝ่าบาทและขุนนางสำคัญของจักรวรรดิหารือและแก้ปัญหาด้วยสันติ ไม่ใช่วิธีสุดโต่งเช่นนี้!” ฟอน คิดรุน วักเทอร์กล่าว

มุมปากของมอลต์เกอผู้น้อยยกขึ้นเล็กน้อย พร้อมรอยยิ้มเยาะเย้ย

“แก้ปัญหาด้วยสันติ ท่านคิดว่าเป็นไปได้หรือ?” มอลต์เกอผู้น้อยถามกลับ

ฟอน คิดรุน วักเทอร์ถึงกับพูดไม่ออก เขารู้ว่า ด้วยอำนาจของออสก้าในตอนนี้ ไม่มีใครสามารถปลดเขาจากตำแหน่งมกุฎราชกุมารได้ แม้แต่วิลเฮล์มที่ 2