บทที่ 545 ตัวการเบื้องหลัง

เบอร์ลินเป็นเมืองหลวงของจักรวรรดิเยอรมัน และพระราชวังจักรวรรดิเป็นสัญลักษณ์ของอำนาจจักรวรรดิ

ตามหลักการ การป้องกันที่นี่ควรเข้มงวดที่สุด แต่ตอนนี้กลับถูกโจมตี ทั้งๆ ที่กองทัพเยอรมันกำลังกวาดล้างทั่วยุโรปและใกล้คว้าชัยชนะในสงครามโลกครั้งนี้

แต่บัดนี้ พระราชวังของพระองค์ถูกกลุ่มติดอาวุธที่ไม่รู้จักโจมตี นี่ไม่ใช่การตบหน้าจักรพรรดิหรือ?

“เรียกกองทหารรักษาการณ์ สั่งให้ส่งกองกำลังมากวาดล้างโจรพวกนี้ ข้าจะแขวนคอพวกมันทั้งหมด!” จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 สั่งด้วยความโกรธเกรี้ยว พระองค์กำลังเดือดดาล

“พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท” เอสเซน ฟอน โยนาเล็ตไปโทรศัพท์ทันที

แต่ไม่ถึงนาที เขากลับมา

“ฝ่าบาท โทรศัพท์ติดต่อไม่ได้ และผู้ที่โจมตีพระราชวังคือกองทหารรักษาการณ์!” เอสเซน ฟอน โยนาเล็ตหน้าซีดเผือด

จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 ตกตะลึง

“เป็นไปได้ยังไง? กองทหารรักษาการณ์จะโจมตีพระราชวังได้ยังไง?” พระองค์งุนงง ราวกับไม่อยากเชื่อความจริง แต่ในฐานะจักรพรรดิ พระองค์ตื่นตัวทันที รู้ว่าจักรวรรดิของพระองค์กำลังเผชิญการทดสอบครั้งใหญ่

“เอสเซน หาทางส่งข่าวไปถึงออสก้า บอกเขาว่าเกิดกบฏในเบอร์ลิน!” จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 ทรงสีหน้าจริงจัง แม้ไม่รู้ว่าใครเป็นผู้นำกบฏครั้งนี้ แต่พระองค์รู้ว่าตอนนี้ พระองค์อยู่ในวิกฤต อาจถึงขั้นเสียชีวิต และออสก้าที่นำทัพสู้รบในต่างแดนจะเป็นเป้าหมายสำคัญของผู้ก่อกบฏ ซึ่งจะพยายามกำจัดเขา ดังนั้น ต้องแจ้งสถานการณ์ให้ออสก้าทราบ หากออสก้าปลอดภัย จักรวรรดิจะยังมีความหวัง และพระองค์จะมีโอกาสรอดจากภัยนี้

“พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท” เอสเซน ฟอน โยนาเล็ตทราบถึงความเร่งด่วน จึงรีบไปจัดการโดยไม่รีรอ

“ที่รัก เกิดอะไรขึ้น?” ราชินีวิกตอเรียสวมเสื้อผ้าและถามด้วยสีหน้ากังวล

“ไม่เป็นไร ที่รัก แค่ปัญหาเล็กน้อย เจ้ากลับเข้าห้อง ไม่ว่าจะเกิดอะไร ห้ามออกมา” จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 ตรัส

“แต่ที่รัก ข้ากังวลมาก” ราชินีตรัส

“ไม่ต้องห่วง จะไม่เป็นไร!” พระองค์ย้ำ

ราชินีพยักหน้าและกลับเข้าห้อง

จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 เสด็จลงชั้นล่าง ในฐานะจักรพรรดิ พระองค์ต้องการรู้ว่าใครกล้าก่อกบฏ

พระองค์เสด็จมาที่โถงพระราชวัง ประทับบนบัลลังก์ และมองไปที่ประตูด้วยสายตาเย็นชา เสียงปืนดังต่อเนื่องในหู ทำให้พระองค์ขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว

ไม่นาน เสียงปืนหยุดลง พระองค์ทราบว่าทหารยามพระราชวังถูกกบฏกำจัดแล้ว

“ตูม!”

ประตูโถงถูกผลักเปิด กลุ่มทหารรักษาการณ์บุกเข้ามาและยึดทุกประตูในโถง

นายพลร่างสูงเดินเข้ามาพร้อมกบฏ

จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 ทรงหรี่ตา “พริทวิทซ์ เจ้าหรือ?”

“พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท เป็นข้า!” พลโทพริทวิทซ์ยิ้ม

“ทำไม? ทำไมเจ้าก่อกบฏ?” จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 ทรงสีหน้าเย็นชา ครั้งหนึ่ง พระองค์ถือว่าพลโทพริทวิทซ์เป็นเพื่อนสนิท และแต่งตั้งให้เป็นนายพลกองทหารรักษาการณ์ แสดงถึงความไว้วางใจ แต่ไม่คาดว่าเขาจะทรยศ ความรู้สึกถูกเพื่อนหักหลังทำให้พระองค์โกรธมาก

“ฝ่าบาท พระองค์ไม่ทราบหรือว่าทำไมข้าทำเช่นนี้? เดิมที ข้าควรเป็นผู้บัญชาการกองทัพที่ 8 แต่พระองค์ให้ไอ้เด็กออสก้าเข้ามาแทน เขาไม่เพียงแย่งตำแหน่งของข้า แต่ยังแย่งผลงานที่ควรเป็นของข้า ข้าควรนำกองทัพที่ 8 เอาชนะรัสเซียในแนวหน้าตะวันออก ซึ่งจะทำให้ข้าได้เลื่อนยศเป็นจอมพล แต่ตอนนี้ ข้ายังเป็นแค่พลโท ไม่มีโอกาสไปรบ และออสก้าชนะในแนวหน้าตะวันตกอีก ใครจะรู้ว่าเขาจะจัดการข้าตอนสงครามจบหรือไม่ ดังนั้น ข้าต้องลงมือก่อน!” พลโทพริทวิทซ์กล่าวด้วยสีหน้าเกลียดชัง

จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 ทรงตะลึง พระองค์ไม่คาดว่าพลโทพริทวิทซ์จะทรยศเพราะเหตุนี้ พระองค์ทราบถึงความขัดแย้งระหว่างเขากับออสก้า แต่ไม่คิดว่าเขาจะอิจฉาริษยาถึงเพียงนี้ พระองค์รู้ถึงความสามารถของเขา หากให้เขาเป็นผู้บัญชาการกองทัพที่ 8 จะไม่เป็นประโยชน์ต่อจักรวรรดิเยอรมัน ดังนั้น เมื่อออสก้าขอให้ย้ายเขา พระองค์จึงเห็นด้วย แต่ไม่คาดว่าจะถึงจุดนี้

“พริทวิทซ์ เจ้าทรยศข้าเพราะเหตุนี้? เจ้าลืมหรือว่าถ้าไม่มีข้า เจ้าจะไม่มีวันนี้” จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 ทรงโกรธ

“หึ! ฝ่าบาท พระองค์เลื่อนยศข้า แต่ถ้าไม่มีพระองค์ ข้าจะไม่มีวันนี้หรือ? นั่นเพราะข้าประจบพระองค์ ข้าเหมือนตัวตลก เล่าเรื่องตลกให้พระองค์สุขใจ พระองค์ไม่ควรเลื่อนยศข้าบ้างหรือ?” พลโทพริทวิทซ์ถามกลับ

จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 ทรงเงียบชั่วขณะ เพราะเหตุผลหลักที่เลื่อนยศให้พลโทพริทวิทซ์คือเขาทำให้พระองค์สุขใจ

เดิมที พระองค์คิดว่าการเลื่อนยศจะทำให้เขาซาบซึ้ง แต่ไม่คาดว่าเขาจะแค้นโดยไม่เคยแสดงออก ทำให้พระองค์โทษตัวเองที่ไม่เห็นความทะเยอทะยานของเขาแต่แรก

จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 มองไปที่ทหารรักษาการณ์ “พวกเจ้าเป็นนักรบของจักรวรรดิเยอรมัน ทหารที่จงรักภักดีที่สุดของข้า ทำไมจึงก่อกบฏกับไอ้หมอนี่? หากยังจงรักภักดีต่อข้า ข้าจะอภัยโทษให้ทุกคน!”

พระองค์ทรงหวังโน้มน้าวทหารกบฏ แต่ผิดหวัง

ทหารกบฏบางนายก้มหน้าด้วยความละอาย แต่ไม่มีใครตอบสนอง

“ฝ่าบาท อย่าเสียแรงเปล่า พวกเขาจะไม่จงรักภักดีต่อพระองค์อีก เพราะพวกเขาจงรักภักดีต่อผู้อื่นแล้ว!” พลโทพริทวิทซ์ยิ้ม

“ใคร?” จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 ทรงถาม พระองค์อยากรู้ว่าใครเป็นตัวการเบื้องหลัง