บทที่ 534 ยึดปารีส

“ท่านผู้บัญชาการ ทุกอย่างจบสิ้นแล้ว เราแพ้แล้ว กองกำลังของผมถูกเยอรมันทำลายยับเยิน เยอรมันจำนวนมากกำลังข้ามสะพานมาไม่หยุด เราไม่มีทางยึดสะพานคืนได้” พลเรือเอกเดสเปเร่กล่าวด้วยสีหน้าหดหู่

กองทัพที่ 1 ของพลเรือเอกเดสเปเร่ ซึ่งเหลือทหารหนึ่งแสนนาย เปิดฉากโจมตีกองทัพเยอรมันที่เข้าสู่ฝั่งเหนือของปารีสผ่านสะพานจากฝั่งใต้อย่างดุเดือด แต่การสู้รบทั้งวัน นอกจากทำให้ตัวเองสูญเสียหนักแล้ว ไม่มีผลลัพธ์อื่นใดเลย กองทัพเยอรมันยึดสะพานบนแม่น้ำแซนอย่างมั่นคง และส่งกองกำลังไปยังฝั่งเหนืออย่างต่อเนื่อง

นี่เป็นการโจมตีครั้งใหญ่ต่อกองทัพฝรั่งเศสที่ประจำการทางเหนือของแม่น้ำแซน

หลังจากอังกฤษยอมจำนน กองทัพฝรั่งเศสต้องต่อสู้เพียงลำพัง กำลังของพวกเขาเทียบได้เพียงหนึ่งในสามของเยอรมัน ขวัญกำลังใจของทหารตกต่ำถึงขีดสุด หากไม่ใช่เพราะพวกเขาสู้เพื่อปกป้องเมืองหลวง กองทัพอาจพังทลายไปนานแล้ว แต่ถึงกระนั้น ด้วยความสูญเสียที่เพิ่มขึ้น การพังทลายของกองทัพดูเหมือนหลีกเลี่ยงไม่ได้

พลเอกกัลลิเอนีพยักหน้า เขาไม่มีความหวังในการโจมตีของกองทัพที่ 1 เพราะเยอรมันแข็งแกร่งเกินไป หากแม่น้ำแซนยังเป็นกำแพงกั้น เยอรมันอาจข้ามไปฝั่งเหนือได้ยาก แต่เมื่อสะพานหลายแห่งตกอยู่ในมือเยอรมันอย่างง่ายดาย แม่น้ำแซนไม่ใช่กำแพงธรรมชาติอีกต่อไป ด้วยพลังการรบอันแข็งแกร่งของเยอรมัน ฝรั่งเศสย่อมยากที่จะเอาชนะ

“นายพลเดสเปเร่ สถานการณ์ตอนนี้อันตรายมาก ภายใต้การล้อมของเยอรมัน เราอาจยืนหยัดได้ไม่นาน” พลเอกกัลลิเอนีกล่าวด้วยใบหน้าซีดเผือด

“ครับ ท่านผู้บัญชาการ” พลเรือเอกเดสเปเร่ก็มองสถานการณ์การรบด้วยความสิ้นหวัง

“ผมส่งคนไปรายงานสถานการณ์ที่นี่ต่อท่านประธานาธิบดีแล้ว ให้เราต่อสู้ต่อไปจนกว่าจะได้รับคำสั่งจากท่านประธานาธิบดี” พลเอกกัลลิเอนีกล่าว

พลเรือเอกเดสเปเร่พยักหน้าเห็นด้วย

ขณะนี้ รัฐบาลฝรั่งเศสกำลังมุ่งหน้าลงใต้ หลังพักที่เมืองออร์เลอองส์ชั่วครู่ พวกเขาจะไปต่อที่เมืองบอร์โด ซึ่งเป็นจุดหมายแรก เพื่อรอดูสถานการณ์ต่อไป

เมื่อได้รับโทรเลขจากปารีส ประธานาธิบดีปวงกาเรเรียกประชุมคณะรัฐมนตรีเพื่อหารือแนวทางรับมือ

“ไอ้อังกฤษบ้า พวกมันทรยศเราได้ยังไง?” ประธานาธิบดีปวงกาเรโกรธจัด ในสงครามนี้ อังกฤษและฝรั่งเศสเป็นพันธมิตรที่ใกล้ชิดที่สุด ร่วมกันต่อสู้กับเยอรมนี อังกฤษส่งกองทัพสำรวจหลายล้านนายมาสู้ในฝรั่งเศส ส่วนกองทัพเรือฝรั่งเศสก็ส่งกองเรือหลักไปอังกฤษเพื่อเตรียมศึกชี้ขาดครั้งที่สองกับกองทัพเรือเยอรมัน อาจกล่าวได้ว่าทั้งสองชาติทุ่มสุดตัวเพื่อเอาชนะเยอรมนี แต่ในช่วงเวลาวิกฤตนี้ กองทัพสำรวจอังกฤษทั้งกองทัพทรยศฝรั่งเศสและยอมจำนนต่อเยอรมัน ทำให้กองทัพป้องกันปารีสของฝรั่งเศสตกอยู่ในอันตรายยิ่ง นี่คือการแทงข้างหลังฝรั่งเศสชัดๆ!

“ท่านประธานาธิบดี นี่น่าจะไม่ใช่เจตนาของรัฐบาลอังกฤษ แต่น่าจะเป็นนายพลของกองทัพที่ 4 ของกองทัพสำรวจอังกฤษ ผมเชื่อว่ารัฐบาลอังกฤษจะไม่ทำเช่นนั้น เพราะเราจะต้องร่วมมือกันอย่างใกล้ชิดในอนาคต” นายกรัฐมนตรีเรอเน วีวีอานีกล่าว

“ใช่ ท่านประธานาธิบดี ผมเห็นด้วยกับนายกรัฐมนตรี การทรยศกะทันหันของอังกฤษเป็นการโจมตีรุนแรงต่อเรา แต่นี่น่าจะเป็นเหตุการณ์เฉพาะตัว โดยทั่วไป อังกฤษยังคงต่อสู้กับเยอรมนีร่วมกับเรา ท้ายที่สุด กองทัพเรือของเราก็เริ่มความร่วมมืออย่างลึกซึ้งแล้ว” รัฐมนตรีอเล็กซานเดอร์ มิลเลอร็องกล่าว

ปวงกาเรพยักหน้า เขาเชื่อเช่นกัน เพราะหากฝรั่งเศสพ่ายแพ้ จะไม่มีประโยชน์ต่ออังกฤษเลย เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเยอรมันเพียงลำพัง พวกเขาจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเยอรมัน การยอมจำนนครั้งนี้น่าจะเป็นเพราะนายทหารกองทัพที่ 4 ยอมจำนนต่อเยอรมันโดยไม่ได้รับอนุญาต เพราะโลภชีวิตและกลัวตาย

แต่ถึงกระนั้น ประธานาธิบดีปวงกาเรก็โกรธมาก

“รายงานเรื่องนี้ต่ออังกฤษ ให้พวกเขาให้คำอธิบาย!” ปวงกาเรกล่าวอย่างขบฟัน

“พ่ะย่ะค่ะ ท่านประธานาธิบดี” รัฐมนตรีต่างประเทศพยักหน้า

“ท่านประธานาธิบดี แล้วการรบในปารีสจะทำอย่างไร? อังกฤษทรยศทำให้เยอรมันยึดสะพานข้ามแม่น้ำแซนได้ พลเอกกัลลิเอนีและคนอื่นๆ กำลังยืนหยัดอย่างยากลำบาก” รัฐมนตรีอเล็กซานเดอร์ มิลเลอร็องกล่าว

ปวงกาเรลังเลครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “ให้พลเอกกัลลิเอนีและคนอื่นๆ ตัดสินใจเอง หากพวกเขาคิดว่ายืนหยัดต่อไปไม่ได้ ก็ให้ทำตามที่เห็นสมควร”

“พ่ะย่ะค่ะ ท่านประธานาธิบดี” รัฐมนตรีอเล็กซานเดอร์ มิลเลอร็องพยักหน้า

นี่หมายความว่าในสถานการณ์ที่เสียเปรียบอย่างมาก พลเอกกัลลิเอนีและคนอื่นๆ สามารถเลือกได้ว่าจะต่อสู้ต่อหรือยอมจำนนต่อเยอรมันเพื่อรักษาชีวิตของคนส่วนใหญ่

หากพลเอกกัลลิเอนีและคนอื่นๆ เลือกยอมจำนน จะไม่มีใครตำหนิ เพราะสถานการณ์ที่เสียเปรียบขนาดนี้ การยืนหยัดมาถึงตอนนี้ก็ไม่ง่ายแล้ว

ต่อการยอมจำนนของกองทัพที่ 4 ของกองทัพสำรวจอังกฤษต่อเยอรมัน ฝรั่งเศสประท้วงอย่างรุนแรงต่อรัฐบาลอังกฤษ รัฐบาลอังกฤษก็โกรธมากกับเรื่องนี้ พวกเขาหวังใช้ฝรั่งเศสเพื่อยื้อเวลาและลดทอนความแข็งแกร่งของเยอรมันให้มากที่สุด แต่ฝรั่งเศสถูกกองทัพสำรวจอังกฤษแทงข้างหลัง ไม่น่าแปลกที่ฝรั่งเศสโกรธจัด

รัฐบาลอังกฤษรับรองฝรั่งเศสว่านี่เป็นเพียงเหตุการณ์เฉพาะตัว และอังกฤษยังคงต้องการทำสงครามต่อไปเช่นเดียวกับฝรั่งเศส เพื่อปลอบใจฝรั่งเศส รัฐบาลอังกฤษถึงกับกล่าวว่าจะพิจารณาคดีพลเรือเอกอัลเลนบี แน่นอนว่า อัลเลนบีอยู่ในค่ายเชลยศึกของเยอรมัน และทำได้เพียงพิจารณาคดีลับหลัง แต่ก็แสดงท่าทีต่อฝรั่งเศส สุดท้าย ศาลทหารอังกฤษตัดสินให้แขวนคออัลเลนบี แต่พวกเขาไม่มีโอกาสดำเนินการ

การโจมตีปารีสของเยอรมันยิ่งรุนแรงขึ้น ภายใต้การรุกของเยอรมัน กองทัพฝรั่งเศสสูญเสียหนัก สามวันต่อมา กองทัพฝรั่งเศสที่เหลือในปารีสยอมจำนนต่อเยอรมันด้วยความสิ้นหวัง พลเอกกัลลิเอนี ผู้บัญชาการป้องกันเมืองปารีส เลือกจบชีวิตด้วยการยิงตัวเอง