บทที่ 523: ไม่สนใจ

ออสก้าให้ความสำคัญกับชีวิตของทหารมาโดยตลอด ด้านหนึ่ง เยอรมนีมีจำนวนทหารจำกัด และทหารล้วนเป็นชายหนุ่มที่แข็งแรง หากตายไปหนึ่งนายก็จะน้อยลงหนึ่งนาย การเสียชีวิตให้น้อยลงในสงครามย่อมดีที่สุด อีกด้านหนึ่ง เหตุผลที่ออสก้าได้รับความรักจากทุกคนในกองทัพก็เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้อย่างมาก

แนวคิดนี้สะท้อนในการบัญชาการรบของกองทัพที่ 8 ของเยอรมัน นายทหารจะไม่ให้ทหารบุกจนตัวตายเพื่อแก้ปัญหาที่สามารถใช้กระสุนจัดการได้ แม้ว่านี่จะเพิ่มแรงกดดันด้านโลจิสติกส์ให้กองทัพมาก แต่ก็ลดความสูญเสียของทหารได้อย่างมีประสิทธิภาพ แนวคิดการบัญชาการแบบนี้ได้รับการสนับสนุนอย่างกว้างขวางจากนายพลของกองทัพเยอรมัน

เพราะในสงคราม ชีวิตย่อมเปราะบาง การที่ผู้บังคับบัญชาให้ความสำคัญกับชีวิตของทหารย่อมเป็นสิ่งน่ายินดีสำหรับทหารส่วนใหญ่

ดังนั้น ออสก้าจึงเมินเฉยต่อข้อเรียกร้องของเหล่าศิลปิน แน่นอนว่า งานศิลปะและมรดกวัฒนธรรมมีความสำคัญ แต่ในสายตาของออสก้า ชีวิตของทหารสำคัญที่สุด

“ทุกท่าน เราไม่สนใจข้อเรียกร้องของพวกนั้น เราจะสู้ตามที่ควรสู้! ปืนใหญ่และกองทัพอากาศจะยังเข้าร่วมศึกโจมตีปารีสนี้ หากจำเป็น กองกำลังหุ้มเกราะก็สามารถเข้าร่วมการโจมตีได้ ข้ามีข้อเรียกร้องเพียงข้อเดียว คือเร็วสุดหนึ่งสัปดาห์ ช้าสุดสองสัปดาห์ ต้องยึดปารีสให้ได้” ออสก้ากล่าวอย่างจริงจัง

“ครับ ฝ่าบาท” ทุกคนตอบ

ออสก้าไม่สนใจข้อเรียกร้องของศิลปินและอนุญาตให้ใช้ยุทโธปกรณ์หนักในปารีส ทำให้เหล่านายพลโล่งใจและประทับใจ แม้ว่าหากปารีสกลายเป็นซาก ออสก้าในฐานะผู้บัญชาการจะต้องเผชิญแรงกดดันมาก แต่เขาไม่กลัว และคิดถึงทหารเป็นหลัก ในสายตานายพลเหล่านี้ นี่น่ายกย่อง เพราะหลังศึกนี้ ออสก้าอาจถูกคนในวงการศิลปะไม่ชอบ

วันที่ 17 เมษายน การโจมตีปารีสของเยอรมันเริ่มอย่างเป็นทางการ

กองทัพเยอรมันสี่หน่วย รวม 53 กองพลทหารราบ ระดมปืนครกหนัก 150 มม. กว่า 900 กระบอก, ปืนครกเบา 105 มม. 1,900 กระบอก และปืนสนาม 75 มม. 2,800 กระบอก เริ่มโจมตีปารีส

ตามยุทธวิธีของเยอรมัน การเตรียมพลังยิงระยะยาวจำเป็นก่อนการโจมตีของทหารราบ เพื่อกำจัดอุปสรรคและลดความสูญเสียของกองทหาร

ดังนั้น การโจมตีปารีสครั้งนี้ก็เช่นกัน กองทัพเยอรมันสี่หน่วยเกือบล้อมปารีส ในแง่ระยะยิงของปืนใหญ่ ปารีสทั้งเมืองอยู่ในระยะยิง หากเยอรมันต้องการ ระเบิดปารีสให้เป็นซากด้วยกระสุนปืนใหญ่ก็ไม่ใช่ปัญหา แน่นอนว่าต้องใช้กระสุนจำนวนมหาศาล

“ตูม! ตูม! ตูม!”

ปืนใหญ่เริ่มคำราม กระสุนพุ่งสู่เมืองปารีส กระสุนตกลงราวฝน และการระเบิดรุนแรงดังขึ้นต่อเนื่องในเขตเมืองปารีส

แน่นอนว่าเมื่อการยิงเริ่ม ต้นเป้าหมายหลักของเยอรมันคือแนวรับฝรั่งเศสนอกเมืองปารีส มีกระสุนเพียงเล็กน้อยตกลงในเขตเมือง แต่ถึงอย่างนั้น การกระทำของเยอรมันทำให้ทั้งโลกตะลึง

“ตูม!”

กระสุนปืนครก 150 มม. พุ่งชนประตูชัยในปารีส การระเบิดรุนแรงทำให้ประตูชัยพังทลาย

กระสุนปืนครก 105 มม. พุ่งชนหอไอเฟล แม้ไม่ระเบิดหอ แต่ก็เจาะรูใหญ่

เมื่อการยิงของเยอรมันยิ่งรุนแรง มรดกวัฒนธรรมและโบราณสถานในปารีสจะถูกทำลาย เมืองวัฒนธรรมที่มีชื่อเสียงระดับโลกจะถูกทำลายใต้กรงเล็บของเยอรมัน

การเตรียมพลังยิงของเยอรมันไม่เพียงรวมการยิงปืนใหญ่ กองทัพอากาศสี่กลุ่มของเยอรมันก็เข้าร่วมทิ้งระเบิดปารีส ด้วยเครื่องบินรบพันลำ แบ่งเป็นเครื่องบินขับไล่และเครื่องบินทิ้งระเบิดครึ่งต่อครึ่ง เครื่องบินเหล่านี้แบ่งเป็นหลายชุด ทิ้งระเบิดปารีส

“ทิ้งระเบิด!” ด้วยคำสั่งของผู้บัญชาการ เครื่องบินทิ้งระเบิดหลายสิบลำปล่อยระเบิด

ระเบิดตกลงราวเกี๊ยว ทำลายทั้งถนน น่าเสียดายที่มหาวิหารน็อทร์-ดามในนิยายของวิกตอร์ อูโกอยู่ที่นี่ หลังการทิ้งระเบิดสิ้นสุด ถนนทั้งสายกลายเป็นซาก มหาวิหารน็อทร์-ดามถูกระเบิด

กองบัญชาการกองทหารรักษาการปารีสตั้งอยู่ในโกดังใต้ดินของห้างสรรพสินค้าใจกลางปารีส หลังจากยึดที่นี่ ถูกดัดแปลงเป็นกองบัญชาการ พลเอกกาลลิเอนี ผู้บัญชาการกองทัพที่ 10 ของฝรั่งเศสและกองทหารรักษาการปารีส ทำงานที่นี่ พลเอกเอ็ดมันด์ อัลเลนบี ผู้บัญชาการกองทัพที่ 4 ของกองกำลังสำรวจอังกฤษ และพลเอกเดสเปเร ผู้บัญชาการกองทัพที่ 1 ของฝรั่งเศส ก็อยู่ที่นี่ส่วนใหญ่

เมื่อปืนใหญ่เยอรมันดังขึ้น พลเอกอัลเลนบีกำลังพูดจาไร้สาระ

“ตอนนี้ กระแสการถกเถียงในประชาคมระหว่างประเทศจะสร้างแรงกดดันมหาศาลต่อเยอรมัน เพราะปารีสเป็นเมืองที่มีชื่อเสียงระดับโลก หากถูกทำลายในเปลวเพลิงสงคราม จะเป็นการสูญเสียของมวลมนุษยชาติ หากกดดันให้เยอรมันโจมตีปารีสโดยไม่ใช้ปืนใหญ่และเครื่องบิน โอกาสยันปารีสของเราจะมากขึ้น ถึงตอนนั้น เราอาจใช้ป้อมปราการที่เตรียมไว้ ทุบเยอรมันหนักและทำให้เสียเลือดในปารีส” พลเอกอัลเลนบีกล่าวอย่างภาคภูมิ

เหตุผลที่วงการวัฒนธรรมและศิลปะทั่วโลกห่วงใยปารีส เป็นเพราะการยุยงของฝรั่งเศสและอังกฤษ และอเมริกายังช่วยเติมเชื้อไฟ ทำให้ปัญหานี้ถูกขยายเกินจริง พวกเขาพยายามสร้างแรงกดดันต่อเยอรมนีในประชาคมระหว่างประเทศ เพื่อให้เยอรมันระวังการโจมตีปารีส

หากเยอรมนียอมละทิ้งการโจมตีปารีสได้ดีที่สุด สัมพันธมิตรจะซ่อนในปารีส สร้างภัยคุกคามใหญ่ต่อเยอรมัน และยับยั้งกองทหารเยอรมันจำนวนมาก ทำให้เยอรมันเอาชนะสัมพันธมิตรได้ยากขึ้น

หากเยอรมนีถูกกดดันให้ละทิ้งการใช้ปืนใหญ่หนักในศึกปารีส จะยิ่งสมใจ สัมพันธมิตรจะใช้แนวป้องกันและจุดยิงที่สร้างไว้ ทำให้เยอรมันจ่ายราคาสูง และอาจพลิกสถานการณ์ได้