บทที่ 359 กระแสใต้น้ำปั่นป่วน

รัสเซีย, เซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก

เซนต์ปีเตอร์สเบิร์กในปลายเดือนตุลาคมเริ่มเข้าสู่ฤดูหนาว ลมเหนือคำรามและอุณหภูมิลดลงอย่างรวดเร็ว

เนื่องจากความสูญเสียครั้งใหญ่ในสงคราม เศรษฐกิจของรัสเซียก็ประสบปัญหา วัตถุดิบทุกชนิดถูกจัดสรรให้กองทัพเป็นลำดับแรก ซึ่งส่งผลกระทบต่อชีวิตของประชาชนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ราคาอาหารพุ่งสูงขึ้น เช่นเดียวกับเชื้อเพลิง เพื่อระดมทุนทหารจำนวนมหาศาล รัฐบาลซาร์กู้ยืมเงินจำนวนมากและพิมพ์ธนบัตรเกินจำเป็น ทำให้ค่าเงินรูเบิลลดลงอย่างต่อเนื่อง สภาพความเป็นอยู่ของประชาชนในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กและทั่วทั้งรัสเซียยิ่งลำบากขึ้นเรื่อย ๆ ชาวรัสเซียนับไม่ถ้วนเสียชีวิตจากความอดอยากและหนาวเหน็บ เพราะไม่สามารถซื้ออาหารและเชื้อเพลิงได้

อย่างไรก็ตาม ซาร์นิโคลัสที่ 2 ซึ่งประชาชนรัสเซียเรียกขานอย่างรักใคร่ว่า “พ่อน้อย” กลับเมินเฉยต่อเรื่องนี้ ในสายตาของเขา มีเพียงกองทัพและสงครามเท่านั้น ในมุมมองของนิโคลัสที่ 2 ความทุกข์ของประชาชนไม่ใช่เรื่องใหญ่ การชนะสงครามครั้งนี้คือสิ่งสำคัญที่สุด เพราะมันเกี่ยวข้องกับอนาคตของรัสเซีย

แม้ว่าซาร์นิโคลัสที่ 2 จะมีความสามารถปานกลาง แต่เขามีประสบการณ์อย่างมากในการปราบปรามการจลาจลของประชาชน และมักออกคำสั่งที่โหดร้าย ทำให้ชาวรัสเซียนับไม่ถ้วนต้องเสียเลือดเนื้อในระหว่างการปราบปราม

ในบ้านไร่ที่ดูไม่เด่นสะดุดตานอกเมืองเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก กลุ่มคนกำลังวางแผนอยู่ในห้องที่มืดมิดและโทรม ภายในกลุ่มนี้ ผู้ที่โดดเด่นที่สุดคือ อูลยานอฟ ซึ่งกำลังพูดอย่างกระตือรือร้นและเผยแพร่แนวคิดของตนต่อผู้อื่น

“สหายทั้งหลาย การปกครองของซาร์ยิ่งสูญเสียความนิยม เขาดึงประเทศของเราเข้าสู่สงครามจักรวรรดินิยม ซึ่งนำหายนะไม่รู้จบมาสู่ชาติและประชาชน ในการรบทางตะวันตกเฉียงใต้ที่เพิ่งจบลง กองทัพแนวหน้าตะวันตกเฉียงใต้พ่ายแพ้ยับเยิน ทั้งกองทัพถูกทำลาย สูญเสียทหารนับล้านนาย ทำให้เราเสียคนไปกว่าสองล้านในสงครามนี้ สองล้านครอบครัวแตกสลายเพราะเหตุนี้ แต่ซาร์กลับทำเหมือนไม่เห็นเลย เขายังคงระดมพลและส่งชายหนุ่มจำนวนมากขึ้นไปตายในสนามรบ ชีวิตของประชาชนในประเทศได้รับผลกระทบจากสงครามอย่างหนัก ความโกรธในใจประชาชนสะสมถึงขีดสุดแล้ว หากเราปลดปล่อยความโกรธของประชาชน มันจะระเบิดออกมาราวกับภูเขาไฟปะทุ ถึงตอนนั้น การปกครองอันโหดร้ายของซาร์จะต้องถูกโค่นล้ม!” อูลยานอฟกล่าวด้วยสีหน้าตื่นเต้น

“ใช่ สหายทั้งหลาย ตอนนี้เป็นโอกาสอันยอดเยี่ยมของเรา กองทัพองครักษ์ที่ 1 ของรัสเซียที่ประจำการรอบเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กถูกย้ายไปแนวหน้าแล้ว รอบเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กว่างเปล่า หากเราฉวยโอกาสนี้ก่อการจลาจล เราจะชนะแน่นอน!” โจเซฟกล่าวอย่างตื่นเต้น

โจเซฟ ในฐานะตัวแทนของอูลยานอฟ ติดต่อกับฝ่ายเยอรมัน หลังจากกองทัพเยอรมันได้รับชัยชนะเด็ดขาดในแนวรบด้านตะวันออก เขารีบกลับไปยังรัสเซีย ในมุมมองของเขา เวลานั้นมาถึงแล้ว หากสามารถก่อการจลาจลด้วยอาวุธ การปกครองของซาร์จะถูกโค่นล้มได้ในครั้งเดียว และนี่ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาต่อสู้มาเป็นเวลาหลายปีหรือ?

“การก่อการจลาจลด้วยอาวุธจะรุนแรงเกินไปหรือไม่? ประชาชนจะสนับสนุนเราหรือ? หากล้มเหลว ผลที่ตามมาจะร้ายแรง” คาเมเนฟที่นั่งข้างอูลยานอฟขมวดคิ้ว

“เราจะไม่ล้มเหลว ความโกรธของประชาชนถูกกดขี่มานานเกินไป ครั้งนี้เราจะสำเร็จ อีกอย่าง ต่อให้ล้มเหลว สิ่งเลวร้ายที่สุดก็แค่เราหนีออกจากรัสเซีย” โจเซฟกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

สำหรับผู้นำพรรคบอลเชวิกอย่างพวกเขา การหลบหนีออกจากรัสเซียเป็นเรื่องปกติ และพวกเขามีประสบการณ์มากแล้ว

ผู้นำพรรคบอลเชวิกคนอื่น ๆ มองไปที่อูลยานอฟ รอให้เขาตัดสินใจขั้นสุดท้าย

ในกาลอวกาศนี้ เนื่องจากอูลยานอฟและคนอื่น ๆ ได้รับการสนับสนุนอย่างมากจากเยอรมนี อำนาจของพวกเขาพัฒนาอย่างรวดเร็ว ในพรรคบอลเชวิก พวกเขาเป็นกลุ่มที่ใหญ่ที่สุดและมีอำนาจเด็ดขาด เมื่อเทียบกับกาลอวกาศอื่น ความแข็งแกร่งและอำนาจของอูลยานอฟและคนอื่น ๆ มีมากกว่ามาก ดังนั้น พวกเขาจึงมีพลังที่จะเริ่มการจลาจลในปีแรกของสงคราม

แน่นอน ปัจจัยสำคัญคือรัสเซียเผชิญความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ในสงคราม ในสถานการณ์เช่นนี้ พรรคบอลเชวิกของรัสเซียจึงมีโอกาสเริ่มการจลาจลเร็วกว่ากาลอวกาศอื่น

“โจเซฟ การติดต่อกับเยอรมนีของเรายังคงราบรื่นหรือไม่?” อูลยานอฟถาม

“ผู้นำ เรายังติดต่อกับฝ่ายเยอรมันอยู่ พวกเขาเพิ่งให้การสนับสนุนเงินสองล้านมาร์กและอาวุธยุทโธปกรณ์ชุดหนึ่งเพื่อให้เราเริ่มการจลาจล” โจเซฟกล่าว

ผู้นำพรรคบอลเชวิกหลายคนหายใจถี่เมื่อได้ยินว่าได้รับเงินจากเยอรมันอีกก้อน ชีวิตของพวกเขาย่ำแย่อยู่แล้ว มิฉะนั้น พวกเขาคงไม่เข้าร่วมพรรคบอลเชวิก ด้วยการสนับสนุนจากเยอรมนี สภาพความเป็นอยู่ของพวกเขาดีขึ้นมาก มิฉะนั้น ชีวิตของพวกเขาจะยิ่งเลวร้าย

“การที่เรารับความช่วยเหลือจากเยอรมันมานานขนาดนี้ดูเหมือนจะไม่ถูกต้อง! ยังไงพวกเขาก็เป็นศัตรูของเรา” คาเมเนฟขมวดคิ้ว

ความไม่พอใจฉายวาบในดวงตาของอูลยานอฟ คิดว่าคาเมเนฟกำลังตั้งคำถามว่าเขาไม่ควรรับความช่วยเหลือจากเยอรมัน แต่ในโลกนี้มีใครจะสนับสนุนพวกเขานอกจากเยอรมนี? แม้ว่าอูลยานอฟจะรู้ว่าเยอรมันไม่ใช่นกที่ดี พวกเขาสนับสนุนรัสเซียเพราะมีแผนการใหญ่กว่า แต่ดังสุภาษิตที่ว่า ศัตรูของศัตรูคือมิตร การใช้พลังของเยอรมันเพื่อโค่นล้มการปกครองของซาร์เป็นสิ่งที่ดีและเป็นโอกาสอันยอดเยี่ยม อูลยานอฟย่อมไม่พลาดโอกาสนี้

“เราแค่ใช้เยอรมัน หลังจากโค่นล้มการปกครองของซาร์ เราจะไม่ต้องพึ่งพาการสนับสนุนของพวกเขาอีก” อูลยานอฟกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย

คาเมเนฟเห็นว่าอูลยานอฟไม่พอใจเล็กน้อย จึงต้องเงียบลง พรรคบอลเชวิกในตอนนี้กลายเป็นเสียงของอูลยานอฟและคนอื่น ๆ โดยไม่มีประชาธิปไตยที่แท้จริง

“เมื่อเวลาสุกงอมแล้ว ลงมือเลย! การปฏิวัติของเราในรัสเซียจะสำเร็จหรือไม่ ขึ้นอยู่กับครั้งนี้!” อูลยานอฟกล่าว

“ครับ ผู้นำ เราจะสำเร็จแน่นอน” โจเซฟและคนอื่น ๆ ต่างตื่นเต้น ราวกับเห็นภาพความสำเร็จของการปฏิวัติและช่วงเวลาที่พวกเขากลายเป็นผู้ปกครองรัสเซีย