บทที่ 343 ไม่ทันตั้งตัว

เช้าตรู่หกโมงของวันที่ 11 พฤศจิกายน กองทัพที่ 11 เยอรมันและส่วนหนึ่งของกองพลรถถังที่ 8 นำโดยพันเอกรอมเมลมาถึงจุดที่ห่างจากลวีฟไม่ถึงห้ากิโลเมตร

อันที่จริง พวกเขามาถึงเมื่อคืนนี้ แต่เพื่อไม่ให้กองทัพรัสเซียในลวีฟสังเกตเห็น พวกเขาพักอยู่ในเมืองเล็ก ๆ ห่างจากลวีฟ 20 กิโลเมตรเพื่อพักผ่อน ก่อนตีห้าของเช้านี้ ทั้งกองทัพออกเดินทางอีกครั้ง

"พันเอกรอมเมล ดูเหมือนรัสเซียจะไม่ทันสังเกตเรา ความฉับพลันของการโจมตีของเรายังคงรับประกันได้" พลโทฟร็องซัว ผู้บัญชาการกองทัพที่ 11 เยอรมันกล่าวพร้อมรอยยิ้ม ดูออกว่าเขาอารมณ์ดีมาก

แม้ว่ารอมเมลจะเป็นเพียงพันเอก แต่พลโทฟร็องซัวมีพลตรีและพลจัตวาหลายนายภายใต้บังคับบัญชา กระนั้น ทัศนคติของเขาต่อรอมเมลดีกว่าต่อนายพลเหล่านั้นมาก ด้านหนึ่งเป็นเพราะรอมเมลเป็นคนที่ออสก้าชื่นชม อีกด้านหนึ่งเป็นเพราะพรสวรรค์ส่วนตัวของรอมเมลที่ทำให้พลโทฟร็องซัวมองในแง่ดี

ผลงานของกองพลรถถังที่ 8 ในสงครามนี้น่าทึ่งมาก จนนายพลเหล่านี้ตะลึงและหวังว่ากองทหารของตนจะมีกองกำลังรถถังในอนาคต หรืออย่างน้อยในสงครามนี้จะได้รับความช่วยเหลือจากกองกำลังรถถัง ซึ่งจะทำให้พวกเขาชนะด้วยความสูญเสียน้อยลง

"ครับ นายพล รัสเซียไม่ทันตั้งตัว ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อเรามาก สามารถทำให้พวกเขาไม่พร้อมเมื่อเราโจมตี" พันเอกรอมเมลพยักหน้า

แม้ว่ายศของพันเอกรอมเมลจะค่อนข้างต่ำ แต่ในฐานะรองผู้บัญชาการกองพลรถถังที่ 8 เขารู้ถึงการวางแผนยุทธศาสตร์สำคัญหลายอย่าง ความสำคัญของการโจมตีลวีฟต่อกองทัพเยอรมันในศึกนี้ไม่ต้องสงสัย เขาก็หวังว่าพวกเขาจะยึดลวีฟได้ในคราวเดียว

"สั่งปืนใหญ่ จัดวางภายในครึ่งชั่วโมง แล้วเริ่มยิงโจมตี อย่าประหยัดกระสุน ในเวลาที่สั้นที่สุด ให้ยิงกระสุนให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ไปยังลวีฟ ฆ่ารัสเซียให้หมด!" พลโทฟร็องซัวสั่งการ

"ครับ นายพล" ผู้บัญชาการปืนใหญ่ตอบ

กองทัพที่ 11 มีกองพลทหารราบ 4 กอง จึงมีปืนใหญ่มาก พลปืนใหญ่เริ่มยุ่ง จัดวางปืนใหญ่ทีละกระบอก เตรียมพร้อมสำหรับการยิง รถยนต์ที่ขนส่งกระสุนก็ยุ่งเช่นกัน ขนกระสุนรถบรรทุกไปยังแนวปืนใหญ่

ส่วนหนึ่งของกองพลรถถังที่ 8 นำโดยพันเอกรอมเมลก็เตรียมพร้อมสำหรับการโจมตี เดิมที หลังจากการเสริมกำลัง จำนวนรถถังของพวกเขามีมากกว่าร้อยคัน แต่หลังจากขับจากเคล์มมาลวีฟ เหลือรถถังที่ยังขับได้ประมาณ 80 คัน ถึงกระนั้น พันเอกรอมเมลคิดว่าพอแล้ว ด้วยรถถังเหล่านี้ เพียงพอที่จะเจาะแนวป้องกันรัสเซียในลวีฟและกำจัดพวกเขา

จากข้อมูลก่อนสงคราม กองทหารป้องกันรัสเซียในลวีฟมีเพียง 70,000 ถึง 80,000 นาย ด้วยกำลังของกองทัพทหารราบที่ 11 เยอรมันและการสนับสนุนจากหน่วยรถถังบางส่วน เพียงพอที่จะบดขยี้พวกเขา

"ยิง!"

หกโมงครึ่งเช้า ผู้บัญชาการปืนใหญ่เยอรมันออกคำสั่งยิง ทันที ปืนใหญ่หนัก 150 มม. 72 กระบอก ปืนใหญ่เบา 105 มม. 144 กระบอก และปืนใหญ่สนาม 75 มม. 216 กระบอก เริ่มยิงอย่างดุเดือด

พลปืนใหญ่พยายามยัดกระสุนเข้าลำกล้อง แล้วยิงออกไป ทุบกระสุนหนักเหล่านี้ใส่กองทัพรัสเซีย เพราะพลโทฟร็องซัวให้เวลาเตรียมยิงเพียงครึ่งชั่วโมง พวกเขาจึงต้องยิงกระสุนให้มากที่สุดภายในครึ่งชั่วโมง เพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ยิ่งใหญ่กว่า

เมื่อการโจมตีของเยอรมันเริ่มขึ้น กองทัพรัสเซียในลวีฟยังหลับอยู่ แม้ว่าหลังจากการล่มสลายของเคล์ม นายทหารและทหารของกองทัพที่ 4 รัสเซียจะรู้ว่าลวีฟจะกลายเป็นเป้าหมายของเยอรมันในไม่ช้า แต่ทุกคนคิดว่าเยอรมันจะโจมตีลวีฟหลังยึดซาโมซิก สิ่งที่พวกเขาไม่คาดคิดคือเยอรมันจะโจมตีลวีฟโดยตรง ทำให้รัสเซียในลวีฟไม่ทันตั้งตัวเลย

"ตูม! ตูม!"

เมื่อกระสุนตกลงจากท้องฟ้าและระเบิดในเมืองลวีฟ ทหารรัสเซียนับไม่ถ้วนถูกปลุกจากหลับ บางคนโชคร้ายถึงกับเสียชีวิตในขณะหลับ

ทหารรัสเซียจำนวนมากวิ่งออกจากค่ายทหารโดยไม่มีเวลาแต่งตัวหรือถืออาวุธ กระจัดกระจายเพื่อหลบภัย

แต่การยิงปืนใหญ่ของเยอรมันรุนแรงมากจนทั้งเมืองลวีฟกลายเป็นเป้าหมาย กระสุนตกลงราวฝน ทหารรัสเซียจำนวนมากถูกฉีกเป็นเสี่ยง ๆ ในความตื่นตระหนก

พลเอกดิมิทรีฟกระโดดจากเตียงเมื่อกระสุนระเบิด

"เกิดอะไรขึ้น? เสียงระเบิดมาจากไหน? เยอรมันมาแล้วหรือ?" พลเอกดิมิทรีฟถาม โดยอาจไม่รู้ตัวว่าคำพูดของเขาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

"ท่านนายพล การยิงปืนใหญ่! นี่คือการยิงจากนอกเมือง น่าจะเป็นเยอรมัน" ผู้ช่วยรายงานด้วยความตื่นตระหนก

"อะไร? เป็นไปได้ยังไง? เยอรมันจะมาถึงเร็วขนาดนี้ได้ยังไง?" พลเอกดิมิทรีฟดูเหมือนยอมรับความจริงนี้ไม่ได้

แต่การระเบิดต่อเนื่องในลวีฟทำให้เขาต้องเชื่อว่านี่คือความจริง เยอรมันกำลังยิงปืนใหญ่ใส่ลวีฟอย่างหนัก คาดได้ว่าการโจมตีของเยอรมันจะเริ่มในไม่ช้า กองทัพรัสเซียที่ไม่ทันตั้งตัวย่อมสูญเสียหนักภายใต้การยิงปืนใหญ่ของเยอรมัน พลเอกดิมิทรีฟไม่มีความมั่นใจเลยว่าจะต้านการโจมตีของเยอรมันได้

"สั่งกองทหาร เข้าประจำแนวทันที และเตรียมต้านการโจมตีของเยอรมัน บอกทหารว่าเราต้องต้านการโจมตีของเยอรมัน มิฉะนั้น ทุกคนจะถึงตาย!" พลเอกดิมิทรีฟสั่งอย่างดุร้าย

"ครับ นายพล"

"นอกจากนี้ ส่งโทรเลขถึงกองบัญชาการแนวหน้าทันที เราโดนเยอรมันโจมตีแบบฉับพลัน การรุกของเยอรมันรุนแรงมาก และเราต้องการกองหนุน" พลเอกดิมิทรีฟกล่าว

แม้ว่าการรุกของเยอรมันยังไม่เริ่ม แต่พลเอกดิมิทรีฟรู้สึกโดยสัญชาตญาณว่าการโจมตีของเยอรมันจะแข็งแกร่ง จึงเริ่มขอความช่วยเหลืออย่างใจร้อน แต่จะได้กองหนุนหรือไม่ เขาไม่รู้ สิ่งเดียวที่รู้คือพลเรือเอกอีวานอฟอาจไม่มีกองทหารเหลือมากนัก