บทที่ 341 การต่อว่า

ลูบลิน กองบัญชาการชั่วคราวของกองทัพที่ 8 เยอรมัน พลโทลูเดนดอร์ฟกำลังพูดคุยกับพลโทฟร็องซัว

"นายพลฟร็องซัว ฝ่าบาทออกคำสั่งแล้ว เช้ามืดพรุ่งนี้ กองทัพที่ 11 จะออกจากลูบลินและโจมตีระยะไกลไปยังลวีฟ เพื่อการนี้ กองทัพได้จัดสรรรถบรรทุก 2,000 คันจากด้านหลังให้ท่าน ช้าสุดเช้ามะรืน กองทัพที่ 11 ต้องถึงลวีฟและเริ่มโจมตี" พลโทลูเดนดอร์ฟกล่าว

"ครับ ท่านเสนาธิการ" พลโทฟร็องซัวตอบ

แม้ว่าการโจมตีระยะทางหลายร้อยกิโลเมตรในหนึ่งวันจะเป็นภารกิจที่ยากสำหรับกองทัพใด ๆ แต่พลโทฟร็องซัวยังมั่นใจว่าจะทำได้ อย่างไรก็ตาม ตลอดเส้นทาง รถยนต์จะวิ่งบนถนน การเดินทางด้วยรถยนต์ย่อมง่ายกว่าการเดินเท้ามาก แม้โครงสร้างพื้นฐานการคมนาคมที่นี่จะย่ำแย่ ส่วนใหญ่เป็นถนนดิน แต่ถ้ารถบรรทุกวิ่งเกิน 100 กิโลเมตรต่อวัน น่าจะไม่มีปัญหา

"พันเอกรอมเมลจะนำส่วนหนึ่งของกองพลรถถังที่ 8 ไปช่วยท่าน ฝ่ายลอจิสติกส์จะเสริมกำลังให้กองทหารของพันเอกรอมเมล ซึ่งจะมีรถถังมากกว่าร้อยคัน ด้วยความช่วยเหลือจากกองกำลังรถถัง การโจมตีลวีฟน่าจะไม่ยากสำหรับท่าน" พลโทลูเดนดอร์ฟกล่าว

พลโทฟร็องซัวพยักหน้า กองทัพรัสเซียในลวีฟเดิมมีกองทัพทหารราบเพียงสองกอง และหนึ่งในนั้นถูกกองพลทหารราบที่ 51 ของกองทัพที่ 17 โจมตีระหว่างทางไปเคล์ม และพ่ายแพ้เสียหายหนัก ทำให้จำนวนทหารรัสเซียในลวีฟไม่มากไปกว่ากองทัพที่ 11 ซึ่งประกอบด้วยกองพลทหารราบสี่กอง รวมกำลังกว่า 65,000 นาย ในบรรดาสามกองทัพทหารราบภายใต้กองทัพที่ 8 กำลังของพวกเขาแข็งแกร่งที่สุดมาโดยตลอด

"ท่านเสนาธิการ ถ้าเป็นไปได้ ผมหวังจะได้รับการสนับสนุนจากกองทัพอากาศ!" พลโทฟร็องซัวกล่าว

"ไม่มีปัญหา ผมจะติดต่อทีมการบินให้" พลโทลูเดนดอร์ฟกล่าว

"ถ้าอย่างนั้น ไม่มีปัญหาเลย" พลโทฟร็องซัวพยักหน้า

ผลงานของกองทัพอากาศที่ 8 ในสงครามนี้เรียกได้ว่าน่าทึ่ง ก่อนสงคราม ไม่มีใครคิดว่าเครื่องบินที่พวกเขามองเป็นของเล่นจะมีพลังมหาศาลขนาดนี้ ไม่ว่าจะเป็นการทิ้งระเบิดกองทัพที่ 9 รัสเซียก่อนหน้านี้ หรือการโจมตีกองทัพที่ 4 รัสเซียครั้งนี้ของกองทัพอากาศที่ 8 ล้วนทำให้เหล่านายพลเยอรมันประหลาดใจ ทำให้พวกเขาหวังว่าจะได้รับความช่วยเหลือจากเครื่องบินของกองทัพอากาศที่ 8 ระหว่างการรบ ซึ่งจะลดความสูญเสียของพวกเขาได้มาก

เช้ามืดวันที่ 10 ตุลาคม กองทัพที่ 11 เยอรมันออกจากลูบลิน ด้วยทหารกว่า 60,000 นาย ทั้งหมดอยู่ในรถบรรทุก มุ่งหน้าไปยังลวีฟที่อยู่ห่างกว่า 100 กิโลเมตร

พร้อมกันนั้น ส่วนหนึ่งของกองพลรถถังที่ 8 นำโดยพันเอกรอมเมลก็ออกจากเคล์มไปยังลวีฟ

กองกำลังหลักของกองทัพที่ 17 เยอรมันมุ่งหน้าไปซาโมซิกเพื่อช่วยกองทัพที่ 20 และปิดล้อมที่นั่น หลังกำจัดกองทัพรัสเซียที่ซาโมซิก กองกำลังหลักของกองทัพที่ 4 รัสเซียจะถือว่าถูกกำจัด

ลวีฟ กองบัญชาการกองทัพที่ 4 รัสเซีย พลเอกดิมิทรีฟกระสับกระส่าย ราวกับมีเรื่องใหญ่กำลังจะเกิดขึ้น

สถานการณ์รบปัจจุบันไม่เอื้อต่อกองทัพที่ 4 รัสเซีย น่าเสียดายที่พลเรือเอกอีวานอฟหวังว่าพวกเขาจะยันได้นานกว่าครึ่งเดือน แต่เพียงสามวันหลังการรบเริ่ม กองทัพที่ 4 สูญเสียกำลังไปครึ่งหนึ่ง ทำให้พลเอกดิมิทรีฟหวาดกลัว และความกลัวต่อกองทัพเยอรมันถึงขีดสุด

"ไอ้เยอรมันบ้า ทำไมถึงแข็งแกร่งขนาดนี้? เทียบกับพวกมัน กองทัพของเราต่างกันคนละระดับ!" พลเอกดิมิทรีฟถอนหายใจ เมื่อได้รบกับกองทัพเยอรมันจริง ๆ จึงรู้ว่าพวกมันน่ากลัวแค่ไหน

"เจ้าสองคนนั้น ฟีโอดอร์และโกลอฟิน ถึงกับยอมจำนนต่อเยอรมัน! กระดูกสันหลังของพวกมันอยู่ไหน? ยังคู่ควรเป็นนายพลของจักรวรรดิรัสเซียหรือ?" เมื่อนึกถึงพลโทฟีโอดอร์และโกลอฟินที่ยอมจำนนต่อเยอรมันเมื่อวาน พลเอกดิมิทรีฟโกรธมาก แม้ว่าเขาจะรู้ว่านั่นเป็นทางเลือกของทั้งสองในยามสิ้นหวัง แต่การยอมจำนนของทั้งสองทำให้พลเรือเอกอีวานอฟโกรธจัด เพียงแต่ในช่วงวิกฤตของการรบ ยังไม่ได้จัดการ เมื่อการรบจบลง จะต้องจัดการแน่นอน

หากกองทัพรัสเซียชนะ ก็ยังพอแก้ตัวได้ แต่ถ้าพ่ายแพ้ ผลลัพธ์อาจร้ายแรงมาก

"ท่านนายพล พลโทบอริสมาแล้ว" ผู้ช่วยรายงานต่อพลเอกดิมิทรีฟ

"อืม!" พลเอกดิมิทรีฟพยักหน้า เขาโกรธไม่แพ้กันต่อความพ่ายแพ้ของพลโทบอริสและกองทัพทหารราบที่ 22 ต่อเยอรมัน หากพวกเขามาถึงทันเวลา เคล์มอาจยันได้ และพลโทฟีโอดอร์กับโกลอฟินคงไม่ยอมจำนนต่อเยอรมัน ทุกอย่างคงไม่เป็นเช่นนี้

ในแง่หนึ่ง ต้นเหตุของทั้งหมดนี้คือพลโทบอริส ถ้าเป็นไปได้ พลเอกดิมิทรีฟอยากสั่งยิงพลโทบอริสทันที แต่โชคร้ายที่เขาไม่มีอำนาจสั่งยิงพลโทโดยตรง

"ท่านนายพล!" พลโทบอริสก้มหน้าหลังเห็นพลเอกดิมิทรีฟ เขารู้ว่าครั้งนี้ตัวเองทำผิดมหันต์

"นายพลบอริส ฉันส่งนายไปนำกองทัพที่ 22 ไปเสริมกำลังที่เคล์ม แต่นายทำอะไรลงไป?" พลเอกดิมิทรีฟตะโกนด้วยความโกรธ

"ท่านนายพล ผมก็ไม่อยากให้เกิดเรื่องนี้! เยอรมันแข็งแกร่งเกินไป เราโดนโจมตีจากเครื่องบิน รถถัง และปืนใหญ่หนัก พลังโจมตีของพวกมันเกินความคาดหมาย ทำให้กองทหารของผมพ่ายแพ้" พลโทบอริสอธิบาย

พลเอกดิมิทรีฟรู้ว่าพลโทบอริสพูดความจริง กองทัพรัสเซียใด ๆ คงล่มสลายในสถานการณ์เช่นนี้ แต่เขาก็กลืนความโกรธไม่ลง

พลเอกดิมิทรีฟต่อว่าพลโทบอริสอย่างรุนแรง ระบายความโกรธให้เต็มที่ แล้วจึงปล่อยพลโทบอริสไป พร้อมให้โอกาสแก้ตัว

ส่วนพลโทบอริสก็ไม่กล้าบ่นแม้แต่น้อย