บทที่ 339 การยอมจำนน

ในเมืองเคล์ม การรบอันดุเดือดยังคงดำเนินต่อไป การโจมตีของกองพลทหารราบเยอรมันสองกองพลต่อกองทัพรัสเซียไม่ได้ชะลอลงเพราะการย้ายกำลังหลักของกองพลรถถังที่ 8 แต่กลับรุนแรงยิ่งขึ้น

พันเอกรอมเมลนำกำลังหลักไปช่วยกองพลทหารราบที่ 51 โจมตีกองทัพทหารราบที่ 22 รัสเซีย ในเมืองเคล์ม เหลือรถถังไม่ถึง 20 คันเพื่อสนับสนุนกองพลทหารราบที่ 49 และกองพลทหารราบที่ 50 การขาดรถถังจำนวนมากทำให้ขีดความสามารถในการโจมตีของเยอรมันลดลง แต่พวกเขายังคงรุกคืบ บีบพื้นที่อยู่อาศัยของรัสเซีย และสร้างความสูญเสียให้รัสเซียมากขึ้น

"หมู่ที่หนึ่งยิงคุ้มกัน หมู่ที่สองโจมตีด้านหน้า หมู่ที่สามตีโอบ!" หัวหน้าหมู่เยอรมันสั่งการ

"ตั่ก ๆ ๆ!"

ปืนกลหนักและปืนครกของหมู่เริ่มยิง ปืนกลของหมู่ก็ยิงทันที กระสุนหนาแน่นพุ่งไปยังแนวกำแพงรัสเซียที่ปลายถนน ทำให้ทหารรัสเซียถูกกดดันจนเงยหน้าไม่ขึ้น

"ตูม!" กระสุนปืนครกกระทบแนวกำแพงรัสเซีย เสียงระเบิดดังขึ้น ฆ่าทหารรัสเซียภายในหลายนาย

โดยใช้โอกาสนี้ หมู่ทหารเยอรมันเริ่มโจมตีแนวกำแพงรัสเซียและเจาะผ่านได้สำเร็จ หลังจากการต่อสู้ประชิดตัวอันโหดร้าย แนวกำแพงถูกยึดโดยเยอรมัน โดยใช้แนวกำแพงนี้เป็นศูนย์กลาง กองทัพเยอรมันเริ่มโจมตีรอบด้าน กวาดล้างทหารรัสเซียโดยรอบ

ในเมืองเคล์ม แนวของกองทัพรัสเซียสูญเสียอย่างต่อเนื่อง และความสูญเสียก็เพิ่มขึ้น ทำให้การยันในเมืองของรัสเซียยากลำบากยิ่งขึ้น ทหารรัสเซียที่บาดเจ็บจำนวนมากไม่มีคนดูแล พวกเขาต้องทนความเจ็บปวดจากบาดแผล ท่ามกลางเสียงครวญคราง รู้สึกถึงชีวิตที่ค่อย ๆ ดับสูญ

"ท่านนายพล แนวของเราสูญเสียไปแล้ว การรุกของเยอรมันรุนแรงเกินไป เราไม่อาจหยุดได้เลย! ตอนนี้ กองทัพของข้าเหลือไม่ถึงพันนาย" พลตรีผู้บัญชาการกองพลรายงานด้วยใบหน้าซีดเผือด

"การโจมตีของเยอรมันยิ่งรุนแรงขึ้น และกองทหารของเราถอยร่นอย่างต่อเนื่อง ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป เราจะต้านการโจมตีของเยอรมันไม่ได้ เร็ว ๆ นี้ เมืองเคล์มทั้งเมืองจะตกอยู่ในมือเยอรมัน" พลโทฟีโอดอร์กล่าวด้วยดวงตาแดงก่ำ สองวันมานี้ เขาแทบไม่ได้พักเลย แม้ว่าจะพยายามทุกวิถีทาง แต่สถานการณ์รบยังคงเสียเปรียบสำหรับพวกเขา สถานการณ์ของกองทัพรัสเซียย่ำแย่ลงเรื่อย ๆ และเขาราวกับเห็นความพ่ายแพ้ที่กำลังมา

"กองทัพที่ 22 อยู่ไหน? ทำไมยังไม่มาถึง?" พลโทโกลอฟินถาม

กองทัพที่ 22 ซึ่งได้รับคำสั่งให้มาเสริมกำลัง กลายเป็นความหวังเดียวของพวกเขา ถ้ากองทัพที่ 22 มาถึงทันเวลา ด้วยกำลังใหม่นี้อาจจะยันการโจมตีของเยอรมันได้บ้าง มิฉะนั้น กองทหารที่ประจำการในเมืองเคล์มตอนนี้ไม่อาจต้านการโจมตีของเยอรมันได้เลย

"ไม่รู้ ฉันส่งโทรเลขไปสอบถามแล้ว แต่ไม่มีข่าวเลย มีเพียงพระเจ้าเท่านั้นที่รู้ว่าเจ้าบอริสจะมาถึงเมื่อไหร่ หวังว่าเขาจะไม่มาเก็บศพให้เรา" พลโทฟีโอดอร์ยิ้มขมขื่น

"บ้าชะมัด!" พลโทโกลอฟินอดไม่ได้ที่จะสาปแช่ง

ตอนนี้พวกเขาเหมือนหมีที่ติดอยู่ในกับดัก พยายามสุดกำลังแล้ว แต่ก็ยังไม่มีทาง พวกเขาได้แต่ดูศัตรูเข้าใกล้อย่างต่อเนื่อง และสุดท้ายเสียชีวิต

ในขณะนั้น เจ้าหน้าที่เสนาธิการวิ่งเข้ามาด้วยสีหน้าตื่นตระหนก

พลโทฟีโอดอร์และโกลอฟินรู้สึกตึงเครียดเมื่อเห็นภาพนี้ พวกเขารู้ว่าต้องมีข่าวร้ายมาแน่

"รายงาน! กองทัพทหารราบที่ 22 ส่งโทรเลขมา พวกเขาถูกเยอรมันโจมตีอย่างหนัก กองทหารสูญเสียหนัก ตอนนี้ทั้งกองทัพล่มสลายแล้ว" เจ้าหน้าที่เสนาธิการกล่าว

"อะไร? เป็นไปได้ยังไง?"

"ข้อแก้ตัว นี่ต้องเป็นข้อแก้ตัวของเจ้าบอริส กองกำลังหลักของเยอรมันยังอยู่ในเคล์ม แล้วจะโจมตีพวกเขาได้ยังไง? ฉันจะรายงานต่อพลเอกดิมิทรีฟ เปิดโปงเจ้าบอริสไร้ยางอายนั่น!" พลโทโกลอฟินโกรธจัด

"ท่านนายพล กองทัพทหารราบที่ 22 รายงานว่า พวกเขาไม่เพียงถูกโจมตีโดยทหารราบและรถถังเยอรมันจำนวนมาก แต่ยังถูกเครื่องบินเยอรมันจำนวนมากด้วย ทำให้กองทัพทหารราบที่ 22 ล่มสลาย" เจ้าหน้าที่เสนาธิการกล่าวต่อ

"เครื่องบินและรถถังจำนวนมาก? หรือกองทหารเยอรมันอื่น ๆ จะลงมือ? กองทัพที่ 8 เยอรมันมีมากกว่าแค่กองทหารเพียงเล็กน้อย" พลโทฟีโอดอร์กล่าว

สีหน้าของพลโทโกลอฟินยิ่งมืดมนลง ไม่ว่าการล่มสลายของกองทัพทหารราบที่ 22 จะจริงหรือไม่ นี่เป็นข่าวร้ายสำหรับพวกเขา เดิมที กองทัพทหารราบที่ 22 เป็นฟางเส้นสุดท้ายของพวกเขา แต่กองทัพนี้ถูกเยอรมันกำจัดก่อนถึงเคล์ม ทำให้พวกเขาสูญเสียกองหนุน ถ้าจะยันในเคล์มต่อไป ต้องพึ่งกำลังของตัวเองเท่านั้น ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นไปไม่ได้ การโจมตีอันเฉียบคมของเยอรมันพิสูจน์แล้วว่าการต้านทานของพวกเขาเปราะบางเพียงใดต่อหน้าพลังโจมตีอันแข็งแกร่งของเยอรมัน

"ฟีโอดอร์ ตอนนี้เราจะทำยังไง? จะยันต่อไปได้หรือ?" พลโทโกลอฟินถาม

พลโทฟีโอดอร์ส่ายหัว "จากความเข้มข้นของการโจมตีเยอรมัน ช้าสุดพรุ่งนี้ เราจะถูกพวกมันกำจัด!"

"ไม่ เราไปต่อแบบนี้ไม่ได้ ฝ่าวงล้อมออกไป!" พลโทโกลอฟินเสนอ

"ฝ่าวงล้อม?" พลโทฟีโอดอร์ตกตะลึง คำสั่งของพลเอกดิมิทรีฟคือให้ยันเมืองเคล์ม ถ้าฝ่าวงล้อมออกไป จะเป็นการขัดคำสั่งของพลเอกดิมิทรีฟอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่เพื่อชีวิตของตัวเอง พลโทฟีโอดอร์ก็เห็นด้วยกับข้อเสนอนี้

เย็นวันเดียวกัน กองทหารรัสเซียที่เหลือในเมืองเคล์มฝ่าวงล้อมไปทางใต้ พยายามหนีจากเคล์ม แต่โชคร้ายที่พวกเขาชนเข้ากับกองพลทหารราบที่ 51 เยอรมัน ซึ่งกำจัดกองทัพทหารราบที่ 22 รัสเซีย และรถถังหลายสิบคันของกองพลรถถังที่ 8

ทำให้การฝ่าวงล้อมของรัสเซียแตกสลายง่ายราวกับเอาประทัดตีหิน

เมื่อสูญเสียหนัก ที่เหลือของกองทัพรัสเซียต้องถอยกลับไปยังเคล์มอีกครั้ง ส่วนเยอรมันได้ปิดล้อมเมืองเคล์มสำเร็จ กองทัพรัสเซียภายในแทบไม่มีทางหนี

การฝ่าวงล้อมล้มเหลว บรรยากาศแห่งความสิ้นหวังแพร่กระจายในกองทัพรัสเซีย นายทหารและทหารรัสเซียจำนวนมากไม่อยากถูกฆ่า พวกเขาจึงรวมตัวกันเรียกร้องให้พลโทฟีโอดอร์และโกลอฟินยอมจำนนต่อเยอรมัน

ภายใต้แรงกดดันมหาศาล พลโทฟีโอดอร์และโกลอฟินไม่มีทางเลือกนอกจากยอมรับข้อเสนอนี้ และส่งคนไปติดต่อกองทัพเยอรมันเพื่อเจรจายอมจำนน