บทที่ 280 สถานการณ์สิ้นหวัง

ขณะที่กองทัพที่ 9 ของรัสเซียถูกกองทัพที่ 20 ของเยอรมันสกัดไว้ที่เมืองเซียร์ซ สถานการณ์ของกองทัพองครักษ์ที่ 2 ของรัสเซียยิ่งเลวร้ายลง กองกำลังหลักของกองทัพที่ 8 ของเยอรมัน ซึ่งประกอบด้วยกองพลน้อยที่ 11 กองพลน้อยที่ 17 และกองพลยานเกราะที่ 8 เปิดการโจมตีที่ดุเดือดยิ่งขึ้นต่อพวกเขา

ด้วยพลังการรุกอันแข็งแกร่งของกองพลยานเกราะที่ 8 กองทัพองครักษ์ที่ 2 ของรัสเซียไม่สามารถจัดตั้งแนวป้องกันที่แข็งแกร่งได้เลย มักจะถูกกองพลยานเกราะที่ 8 ทะลวงแนวป้องกันทันทีที่ตั้งขึ้น กองทัพองครักษ์ที่ 2 ทั้งหมดตกอยู่ในความโกลาหล ขบวนทัพของหน่วยต่าง ๆ ก็ถูกรบกวนจนแตกกระจาย

“พันเอกกูเดเรียน มกุฎราชกุมารทรงสั่งให้กองพลยานเกราะที่ 8 รุกต่อและแบ่งแยกกองทัพรัสเซีย ทหารราบจะตามหลัง และแบ่งแยกแล้วกำจัดกองทัพรัสเซียต่อไป” พลโทฟรานซัวส์กล่าว

“ครับ ท่านนายพล แต่รถถังของเราสูญเสียเร็วมาก หากรักษาความเร็วในการรุกเช่นนี้ ภายในสามวันจะไม่มีรถถังสักคันที่ใช้งานได้” พันเอกกูเดเรียนกล่าวด้วยสีหน้าเศร้า

ถึงแม้ว่าความน่าเชื่อถือของรถถังที่พวกเขาใช้ในตอนนี้จะดีขึ้นมากเมื่อเทียบกับรุ่นแรก แต่ในการรบที่ต่อเนื่อง มันมักเสียหายจากปัญหาทางกลไก

“ฝ่าบาทหมายความว่า ตราบใดที่ยังมีรถถังสักคันที่ใช้งานได้ การโจมตีจะต้องไม่หยุด รถถังที่จะเติมให้คุณได้มาถึงชายแดนแล้ว หากสูญเสียกองร้อยหนึ่ง คุณจะได้รับกองร้อยใหม่ทันที” พลโทฟรานซัวส์กล่าว

“ครับ ท่านนายพล” กูเดเรียนพยักหน้า ในกรณีนี้ เขาจะไม่ต้องกังวลอะไรอีก

กองพลยานเกราะที่ 8 ของเยอรมันปฏิบัติตามคำสั่งของออสก้าอย่างสมบูรณ์ การรุกต่อเนื่องของพวกเขาทำให้กองทัพองครักษ์ที่ 2 ของรัสเซียถูกกดดันอย่างหนัก และการสูญเสียของพวกเขาเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ

ตะตะตะ!

รถถังสิบกว่าคัน คุ้มกันกองพันทหารราบ เข้าโจมตีแนวป้องกันของกองพลทหารราบหนึ่งของรัสเซีย ซึ่งไม่ใช่กองพลทหารราบเต็มรูปแบบ แต่เป็นกองพลที่ถูกโจมตีอย่างหนัก แม้ว่ากำลังของพวกเขาจะยังมากกว่ากองทัพเยอรมันที่รุกถึงหลายเท่า แต่เมื่อเผชิญหน้ากับรถถังเยอรมัน พวกเขาก็ยังต้านทานไม่ได้

“พระเจ้า! รถถังเยอรมันมาแล้ว หนีเร็ว!”

ทหารรัสเซียนายหนึ่งตะโกน พยายามหันหลังหนี แต่กระสุนจากรถถังเยอรมันพุ่งเข้าที่หลังของเขา เจาะร่างกายเขา

รางรถถังบดทับแนวป้องกันของรัสเซียอย่างไม่ปราณี ทหารรัสเซียแตกกระจายหนีท่ามกลางเสียงกรีดร้อง รถถังเยอรมันตามหลังและยิงด้วยปืนกล ทหารรัสเซียล้มลงเป็นกลุ่ม รางรถถังทับร่างศพ บดขยี้จนเละ

ทหารราบเยอรมันตามหลังรถถัง ปกป้องด้านหลังของรถถัง และกำจัดศัตรูที่เหลือในแนวป้องกัน

ในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง การรบจบลง แนวป้องกันนี้ถูกยึดโดยกองทัพเยอรมัน และกองทัพรัสเซียที่ประจำการที่นี่พ่ายแพ้อีกครั้ง สูญเสียหนัก ทหารรัสเซียที่ถูกจับเป็นเชลยโดยเยอรมันมีมากกว่า 2,000 คน และอย่างน้อยหลายพันคนถูกสังหาร

“พระเจ้า! การรบครั้งนี้มันง่ายเกินไป เราแค่ตามรถถังและรุกต่อเนื่อง หลังจากทะลวงแนวป้องกันของรัสเซีย ก็รอจับเชลย” ร้อยเอกเยอรมันนายหนึ่งสูบบุหรี่ ด้วยสีหน้าสบายใจ

“ใช่! ภายใต้การนำอันชาญฉลาดของมกุฎราชกุมาร กองทัพที่ 8 ของเราได้กลายเป็นกองทัพที่แข็งแกร่งที่สุดในกองทัพจักรวรรดิ รัสเซียกล้าบุกมาโจมตีเรา นี่มันหาเรื่องตายชัด ๆ” ทหารเยอรมันนายหนึ่งมีใบหน้าเต็มไปด้วยความนับถือออสก้า

แน่นอนว่า เมื่อกองทัพเยอรมันคว้าชัยชนะครั้งแล้วครั้งเล่า อิทธิพลของออสก้าในกองทัพก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง การบูชาตัวบุคคลมักเกิดขึ้นอย่างค่อยเป็นค่อยไปเช่นนี้

“ทุกคน รีบพักผ่อน หลังจากครึ่งชั่วโมง รุกต่อ!” ผู้บังคับกองพันยศพันตรีเดินมาและกล่าวกับพวกเขา

“ครับ ท่าน!” ทั้งสองตอบอย่างรวดเร็ว

“ผมอิจฉาคนขับรถถังจริง ๆ พวกเขาแค่ขับรถถังตะลุยไป แต่เราต้องวิ่งตามหลัง ถ้าไม่ถูกรัสเซียยิงตายก่อน ก็คงเหนื่อยตาย” ร้อยเอกกล่าว

“ใช่! ไอ้พวกนั้นซ่อนอยู่ในรถถัง ไม่ต้องกังวลเรื่องกระสุนของรัสเซีย” ร้อยโทก็มีสีหน้าอิจฉา

แท้จริงแล้ว ทหารยานเกราะกลายเป็นที่อิจฉาของทุกเหล่าทัพ ไม่เพียงเพราะรถถังมีพลังในการโจมตี แต่ทหารรถถังยังปลอดภัยกว่าทหารราบ

กองพลยานเกราะที่ 8 ของเยอรมันถูกกระจายไปเป็นกองพันและกองร้อยเพื่อช่วยทหารราบโจมตี ด้วยการสนับสนุนของพวกเขา กองทัพเยอรมันสามารถโจมตีกองทัพรัสเซียที่แข็งแกร่งด้วยจำนวนทหารที่น้อยกว่า และคว้าชัยชนะครั้งแล้วครั้งเล่า

กองทัพองครักษ์ที่ 2 ของรัสเซียถูกทำให้อ่อนแอลงเรื่อย ๆ ภายใต้การโจมตีของกลยุทธ์นี้ของเยอรมัน แน่นอนว่า สำหรับกองทัพเยอรมัน นี่คือกระบวนการที่ใกล้ชัยชนะ แต่สำหรับกองทัพองครักษ์ที่ 2 ของรัสเซีย มันเป็นกระบวนการที่เจ็บปวด การเห็นกองทหารของตนถูกทำให้อ่อนแอลงทีละน้อย และค่อย ๆ ตายไป เป็นความรู้สึกที่ยากจะยอมรับ

“ไอ้บ้า! ไอ้เยอรมันบ้า สนามรบทั้งหมดเละเทะไปหมดแล้ว จะสู้ยังไง?” พลเอกคราโปวิชรู้สึกถึงความไร้อำนาจอย่างลึกซึ้ง

กองทัพรัสเซียขาดอุปกรณ์สื่อสารวิทยุ เมื่อสนามรบกลายเป็นความโกลาหล การบัญชาการยิ่งวุ่นวาย คำสั่งของพลเอกคราโปวิชทำได้เพียงส่งถึงกองพลเท่านั้น ส่วนหน่วยระดับล่างนั้นอยู่นอกเหนือการบังคับบัญชา สถานการณ์เช่นนี้ย่อมเสียเปรียบต่อการบัญชาการกองทหารอย่างมาก

แต่พลเอกคราโปวิชไม่มีทางเลือกอื่น กองทัพองครักษ์ที่ 2 ทั้งหมด ภายใต้การโจมตีของกองพลยานเกราะที่ 8 ของเยอรมัน ตกอยู่ในความสับสนวุ่นวาย มีสถานการณ์ที่นายพลหาทหารไม่เจอ และทหารหานายพลไม่พบ

“ท่านนายพล กองพลทหารราบที่ 18 ขององครักษ์รายงานว่า นอกจากกองบัญชาการกองพล หน่วยย่อยทั้งหมดถูกเยอรมันกวาดล้างแล้ว” เจ้าหน้าที่รายงาน

“บ้าจริง! ส่งโทรเลขถึงกองพลทหารราบที่ขึ้นตรง ขอให้รวมพลทันที ไม่ให้เยอรมันทำแบบนี้ต่อไป” พลเอกคราโปวิชสั่ง

“ครับ ท่านนายพล”

แต่การพูดง่ายกว่าทำ! ในสนามรบที่โกลาหลสุดขีด การรวมพลแทบเป็นไปไม่ได้ รถถังเยอรมันตะลุยไปทุกหนแห่ง ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ กองทหารรัสเซียจำนวนมากต้องยอมจำนนต่อเยอรมัน กองทัพองครักษ์ที่ 2 ของรัสเซียตกอยู่ในสถานการณ์สิ้นหวังมานานแล้ว