บทที่ 278 กระแทกกำแพง

ตูม! ตูม! ตูม!

พลปืนใหญ่ทั้งสองฝ่ายต่างระดมยิงกระสุนอย่างสุดกำลัง กองทัพรัสเซียหวังใช้กระสุนปืนใหญ่ทำลายแนวป้องกันของเยอรมัน เพื่อเปิดทางให้ทหารราบโจมตี ส่วนกองทัพเยอรมันต้องการพึ่งปืนใหญ่หนักเพื่อกดดันตำแหน่งปืนใหญ่ของรัสเซีย ป้องกันไม่ให้ปืนใหญ่รัสเซียสร้างความเสียหายมากเกินไปต่อแนวป้องกันของตน

ในศึกปืนใหญ่ แม้ว่าพลปืนทั้งสองฝ่ายจะมองไม่เห็นกัน แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าการรบปืนใหญ่จะไม่ดุเดือด ในความเป็นจริง มันโหดร้ายมาก เมื่อถูกกระสุนของศัตรูเข้า มักจะถูกฉีกเป็นเสี่ยง ๆ

ตูม! กระสุนปืนใหญ่ขนาด 150 มม. พุ่งเข้าตีตำแหน่งปืนใหญ่ของรัสเซีย หลังระเบิด เกิดหลุมขนาดใหญ่ใจกลางตำแหน่ง ปืนสนาม 76.2 มม. รอบ ๆ ถูกระเบิดกระเด็น พลปืนถูกฉีกเป็นเสี่ยง ๆ

การยิงปืนใหญ่ของเยอรมันแม่นยำมาก ด้วยการนำทางจากบอลลูนสังเกตการณ์ปืนใหญ่ ทำให้สามารถโจมตีตำแหน่งปืนใหญ่ของรัสเซียได้อย่างแม่นยำ ส่งผลให้การสูญเสียปืนใหญ่ของรัสเซียพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

ในเวลาเพียงครึ่งชั่วโมงของการรบ ปืนใหญ่รัสเซียต้องหยุดยิง มิฉะนั้นปืนใหญ่ของพวกเขาคงสูญเสียทั้งหมด

“สั่งให้ทหารราบเริ่มโจมตี!” พลเอกเลตสกีไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากสั่งให้ทหารราบโจมตีก่อนกำหนด เดิมทีเขาต้องการเตรียมการยิงนานกว่านี้ แต่หากทำเช่นนั้น ปืนใหญ่ของพวกเขาคงสูญเสียทั้งหมด ซึ่งไม่เป็นผลดีต่อปฏิบัติการต่อไป

“ครับ ท่านนายพล” พลโทนายหนึ่งพยักหน้า

ไม่กี่นาทีต่อมา ทหารรัสเซียกว่า 30,000 นายเริ่มโจมตีแนวป้องกันของเยอรมัน ทหารรัสเซียผอมแห้งเหลืองซีด ถือปืนติดดาบปลายปืน พุ่งเข้าหาแนวป้องกันของเยอรมันอย่างรวดเร็ว พวกเขาอยู่ในความโกลาหล ไม่มีขบวนทัพใด ๆ ตะโกนคำขวัญ “อุรา” ดังลั่น ดูเหมือนเต็มไปด้วยพลัง แต่ในความเป็นจริง สามารถคาดเดาได้ว่ามันมีประสิทธิภาพแค่ไหน

ผู้บัญชาการกองทัพที่ 20 ของเยอรมันใช้กล้องส่องทางไกลสังเกตสถานการณ์แนวหน้า เมื่อเห็นกองทัพรัสเซียเริ่มโจมตี เขาอดยิ้มไม่ได้

“พูดตรง ๆ นะ ผมอิจฉาคนรัสเซีย” พลโทมัคเคนเซ่นกล่าว

“ท่านนายพล ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น?” นายพลใต้บังคับบัญชาค่อนข้างงุนงง

“ประชากรรัสเซียมีมากเกินไป พวกเขาเลยไม่สนใจชีวิตของทหารธรรมดา ปล่อยให้ตายได้ตามใจ แต่จักรวรรดิเยอรมันทำแบบนั้นไม่ได้ สำหรับเรา ชีวิตของทหารทุกนายมีค่า ดังนั้นเราต้องฝึกพวกเขาอย่างพิถีพิถัน และติดอาวุธด้วยอาวุธที่ดีที่สุดเพื่อให้รอดชีวิตในสนามรบ แบบนี้มันยุ่งยากเกินไปจริง ๆ รัสเซียนี่แหละที่สบายสุด!” พลโทมัคเคนเซ่นร้องอุทาน

นายพลเยอรมันคนอื่น ๆ อดหัวเราะไม่ได้

แน่นอนว่ารัสเซียมีประชากรจำนวนมาก ทำให้มีทหารเพียงพอ เมื่อสู้รบ พวกเขาไม่สนใจชีวิตทหารธรรมดาเลย แต่เยอรมนีต่างออกไป ประชากรน้อย จึงต้องใส่ใจชีวิตของทหารทุกนาย ทำให้ต้องฝึกทหารให้เป็นสุดยอดและติดอาวุธที่ดีที่สุด

แน่นอนว่าทุกคนรู้ว่าพลโทมัคเคนเซ่นกำลังเยาะเย้ยรัสเซีย หากรัสเซียไม่มีประชากรจำนวนมากและกองทัพขนาดใหญ่ พวกเขาคงถูกชาติอื่น ๆ เอาชนะไปนานแล้ว และคงไม่มีวันได้เป็นมหาอำนาจของโลก

“สั่งแนวหน้า เตรียมรบ! รัสเซียมีทหารมาก อย่าประมาท ฆ่าพวกมันให้หมด” พลโทมัคเคนเซ่นสั่ง สีหน้าของเขาเย็นชา ราวกับไม่สนใจชีวิตของทหารรัสเซียเลย

“ครับ ท่านนายพล”

ตูม! ตูม! ตูม!

การรุกของรัสเซียเพิ่งเริ่มต้น ก็ถูกเยอรมันระดมยิงอย่างหนัก กองพันปืนใหญ่ของกองพลทหารราบก่อนหน้านี้ไม่ได้ยิง พวกเขาเก็บกระสุนไว้เพื่อจัดการกับทหารราบรัสเซีย

ปืนสนาม 75 มม. ของเยอรมัน ซึ่งเลียนแบบปืนมิส 75 ของฝรั่งเศส ได้รับการปรับปรุง โดยเฉพาะการลดน้ำหนักและเพิ่มความน่าเชื่อถือ แต่อัตราการยิงสูงสุดยังคงถึง 15 นัดต่อนาที

ปืนสนาม 75 มม. กว่าร้อยกระบอกระดมยิงกระสุนใส่กองทหารรุกของรัสเซียอย่างบ้าคลั่ง กระสุนหนาแน่นตกลงเหมือนฝน ระเบิดในขบวนของกองทัพรัสเซีย ฉีกทหารรัสเซียเป็นเสี่ยง ๆ

เกือบทุกการระเบิดของกระสุนสามารถก่อให้เกิดพายุเลือดในขบวนของกองทัพรัสเซีย และคร่าชีวิตนับไม่ถ้วน อย่างไรก็ตาม กองทัพรัสเซียมีทหารมากเกินไปและไม่ได้รับผลกระทบจากมัน ทหารรัสเซียเหล่านั้น ราวกับไม่กลัวตาย พุ่งไปข้างหน้าด้วยศีรษะที่ก้มลง จนกว่าตัวเองจะถูกกระสุนสังหาร

“ไอ้เยอรมันบ้า พวกมันเตรียมปืนใหญ่ไว้มากขนาดนี้ น่ารังเกียจจริง ๆ!” พลเอกเลตสกีมองทหารของตนสูญเสียหนักภายใต้การยิงปืนใหญ่ของเยอรมัน อดด่าทอไม่ได้

“ท่านนายพล ทำอะไรไม่ได้ ปืนใหญ่ของเยอรมันแข็งแกร่งกว่าเรามากอยู่แล้ว ตอนนี้พวกเขายังติดตั้งปืนใหญ่หนัก 150 มม. ในหน่วยทหารราบ เรายิ่งตามหลังพวกเขาไกล” ผู้บัญชาการปืนใหญ่รัสเซียกล่าวด้วยสีหน้าเศร้า

พลเอกเลตสกีพยักหน้า รู้สึกสิ้นหวังในใจ นี่คือผลจากช่องว่างของความแข็งแกร่งแห่งชาติระหว่างทั้งสองฝ่าย และทหารเหล่านี้ก็ทำอะไรไม่ได้

“ยิง!”

ไม่นาน ปืนครกในแนวป้องกันของเยอรมันเริ่มยิง กระสุนตกลงในขบวนของกองทัพรัสเซีย คร่าชีวิตทหารรัสเซียอีกครั้ง

แม้ว่าพลังของปืนครกจะไม่มาก แต่กองทัพเยอรมันติดตั้งปืนครกจำนวนมากที่มีอัตราการยิงเร็วและสามารถยิงโค้งได้

ตอนนี้ ปืนครกเกือบจะกลายเป็นอาวุธสนับสนุนทหารราบที่ดีที่สุดของกองทัพเยอรมัน

ตะตะตะ!

เมื่อกองทัพรัสเซียจ่ายราคาแพงและรุกมาถึงจุดที่ห่างจากแนวป้องกันของเยอรมันราว 200-300 เมตร ปืนกลเอนกประสงค์และปืนกลประจำหมู่ของกองทัพเยอรมันเริ่มยิงอีกครั้ง

กระสุนปืนกลหนาแน่นเกือบจะสร้างกำแพงกระสุนที่แน่นหนา และกองทัพรัสเซียพุ่งชนกำแพงนี้ แต่ร่างกายมนุษย์ที่เปราะบางจะสู้กับเหล็กได้อย่างไร? ผลลัพธ์คือทหารรัสเซียที่รุกเข้ามา เหมือนตัดข้าวสาลี ล้มลงเป็นแถว ถูกยิงตายด้วยกระสุนปืนกลหนาแน่นของเยอรมัน

“การสังหารหมู่เริ่มแล้ว! ดูรัสเซียตายทีละคนมันน่าตื่นเต้นจริง ๆ!” พลโทมัคเคนเซ่นถอนหายใจ

“ท่านนายพล อย่างที่ท่านบอก ประชากรรัสเซียมากเกินไป ถ้าเราไม่สังหารหมู่แบบนี้ เราจะชนะได้ยังไง?” พลตรีนายหนึ่งกล่าว

“ฮ่าๆ ใช่! ปล่อยให้รัสเซียมาชนกำแพงแนวป้องกันของเราให้หัวแตก!” พลโทมัคเคนเซ่นหัวเราะ