บทที่ 70: บัลลังก์เปื้อนเลือด

"พ่อ มีอะไรให้ผมทำเหรอ?" มกุฎราชกุมารวิลเลียมยิ้มแย้ม

หลังจากฉินเทียนถูกลอบยิง เขาอารมณ์ดีขึ้นเยอะ แม้จะเสียดายนิดหน่อยที่ฆ่าฉินเทียนไม่สำเร็จในครั้งเดียว แต่เขาคิดว่าต้องมีโอกาสอีกแน่ เพราะฉินเทียนคงไม่โชคดีตลอดไป

ส่วนเรื่องครั้งนี้ เขามั่นใจว่าไม่มีทางสาวถึงตัวเขา เพราะเขาไม่ได้สั่งตรง ๆ ต่อให้สืบถึงฟรีดริช ฟรานซ์ที่ 3 ก็ไม่มีทางซัดทอดเขา

"ลูกรู้เรื่องออสการ์ไหม?" จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 ถามเสียงเย็น

"พ่อครับ ผมเสียใจมากที่ได้ยินข่าวออสการ์ถูกลอบยิง ไอ้ฆาตกรนั่นเลวจริง ๆ กล้าลอบฆ่าสมาชิกสำคัญของราชวงศ์ ผิดบาปมหันต์ พ่อต้องสั่งประหารมันเพื่อแก้แค้นให้ออสการ์!" มกุฎราชกุมารวิลเลียมทำหน้าเจ็บปวดสุด ๆ

เห็นแบบนี้ จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 ส่ายหัว เขารู้ว่ามกุฎราชกุมารไม่ยอมรับผิด

"ลูกรู้ไหมว่าใครอยู่เบื้องหลังตัวจริง?" จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 ถามต่อ

"คนเบื้องหลัง? ใครเหรอ? หรือจะเป็นคู่แข่งของออสการ์? ออสการ์มีบริษัทเยอะ คงไปเหยียบตาปลาคนอื่นบ้างก็ไม่แปลก" มกุฎราชกุมารวิลเลียมแกล้งโง่ เขาตั้งใจแน่ว่าจะไม่ยอมรับว่าเขาสั่งลอบยิง เขาไม่โง่ ถ้ามกุฎราชกุมารทำเรื่องแบบนี้จริง ตามกฎหมายอาจถูกถอนสิทธิ์การสืบบัลลังก์ได้ ทุกอย่างที่เขาทำก็เพื่อรักษาสิทธิ์นั้น ซึ่งสำคัญที่สุดสำหรับเขา

"จากที่เราสืบมา มือปืนถูกส่งมาจากฟรีดริช ฟรานซ์ที่ 3 เจ้ามีอะไรจะพูดไหม?" จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 ถาม

แววตาของมกุฎราชกุมารวิลเลียมเผยความตื่นตระหนกแวบหนึ่ง เขาไม่คิดว่าในเวลาแค่นี้ จะสาวถึงฟรีดริช ฟรานซ์ที่ 3 ได้แล้ว นี่ไม่ใช่แสดงว่าจักรพรรดิรู้ความจริงทั้งหมดเกี่ยวกับการลอบยิงแล้วเหรอ?

"ทำไงดี? พ่อรู้แล้ว ทำไงดี? ควรสารภาพไหม? แล้วเขาจะคิดยังไงกับเรา? สิทธิ์สืบบัลลังก์จะหลุดมือหรือเปล่า?" มกุฎราชกุมารวิลเลียมเริ่มลนลาน

แต่แล้วเขาก็ตัดสินใจว่าจะไม่ยอมรับเด็ดขาด มิฉะนั้น ผลที่ตามมาจะคาดเดาไม่ได้ ขอแค่ยืนกรานว่าไม่รู้เรื่อง แล้วโยนทุกอย่างให้ฟรีดริช ฟรานซ์ที่ 3 ก็ไม่มีปัญหา

"พ่อครับ นี่อาจเป็นการเข้าใจผิด แกรนด์ดยุกฟรานซ์ที่ 3 จะทำแบบนี้ได้ยังไง? ผมว่าต้องมีอะไรผิดพลาดแน่" มกุฎราชกุมารวิลเลียมพูด

จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 มองมกุฎราชกุมารวิลเลียม แล้วรู้สึกผิดหวังขึ้นมา

"เจ้าทำให้ข้าผิดหวังจริง ๆ ถึงตอนนี้ยังไม่ยอมรับอีกเหรอ? มือปืนที่ลอบฆ่าออสการ์ได้รับคำสั่งจากเจ้าผ่านฟรีดริช ฟรานซ์ที่ 3 ชัด ๆ" จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 โกรธจัด

"พ่อ ไม่ใช่ ผมไม่รู้เรื่องนี้ มันไม่เกี่ยวกับผม!" มกุฎราชกุมารวิลเลียมปฏิเสธทันที

บรรยากาศตึงเครียดขึ้นมาทันใด จักรพรรดิเชื่อว่ามกุฎราชกุมารอยู่เบื้องหลัง แต่มกุฎราชกุมารปฏิเสธ แม้จักรพรรดิรู้ว่าสิ่งที่เขาคิดถูกต้อง ถ้าจับฟรีดริช ฟรานซ์ที่ 3 มาสอบสวน ต้องได้ผลตามต้องการ แต่เรื่องจะกระจายไปทั่วโลก ซึ่งจะทำให้จักรวรรดิเยอรมนีและตระกูลโฮเฮนโซลเลิร์นกลายเป็นตัวตลก และนั่นคือสิ่งที่จักรพรรดิไม่อยากเห็น

สักพัก จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 พูดว่า "เจ้าไม่ยอมรับก็ไม่เป็นไร ข้าคิดว่าเราต่างรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เพื่อรักษาภาพลักษณ์ของราชวงศ์และความสงบของเยอรมนี ข้าจะไม่สืบต่อ"

ได้ยินแบบนี้ มกุฎราชกุมารวิลเลียมถอนหายใจโล่งอก เขาคิดว่าเดิมพันถูกแล้ว

"ตั้งแต่พรุ่งนี้ เจ้าจะย้ายไปอยู่ที่วังในพ็อตสดัม! ห้ามออกจากที่นั่นโดยไม่มีคำสั่งจากข้า!" จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 พูดต่อ

มกุฎราชกุมารวิลเลียมรู้สึกเหมือนถูกสาดน้ำเย็นใส่หัว หัวใจเย็นยะเยือก

"พ่อ จะกักขังผมเหรอ? ไม่ได้ พ่อทำแบบนี้ไม่ได้ พ่อจะพรากอิสรภาพผมไม่ได้ ผมคือมกุฎราชกุมารแห่งจักรวรรดิเยอรมนี!" มกุฎราชกุมารวิลเลียมตะโกน

"เจ้าควรไปทบทวนตัวเองที่นั่น เมื่อข้าคิดว่าเจ้าได้สำนึกจริง ๆ ข้าจะให้เจ้ากลับเบอร์ลิน ช่วงนี้ ตำแหน่งมกุฎราชกุมารของเจ้าจะไม่ถูกถอน และจะไม่มีการประกาศต่อสาธารณะ" จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 บอก

"ไม่ พ่อ พ่อทำกับผมแบบนี้ไม่ได้ ผมเป็นลูกชายที่พ่อรักที่สุด!" มกุฎราชกุมารวิลเลียมวิงวอน

แต่จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 ไม่หวั่นไหว ครั้งนี้ มกุฎราชกุมารทำให้เขาผิดหวังจริง ๆ

"เอสเซน พามกุฎราชกุมารกลับไป!" จักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2 สั่งด้วยสีหน้าเย็นชา

"ครับ ฝ่าบาท!" เอสเซน ฟอน โจนาเรตพยักหน้า

ทันใดนั้น ทหารรักษาวังสองนายพามกุฎราชกุมารวิลเลียมออกจากห้องทำงานของจักรพรรดิ ระหว่างนั้น เขาตะโกนเหมือนคนเสียสติ แต่ก็เปลี่ยนใจจักรพรรดิไม่ได้

เมื่อฉินเทียนได้ข่าวนี้ที่โรงพยาบาล เขารู้สึกดีใจขึ้นทันที รู้สึกว่าแผลไม่เจ็บเท่าไหร่แล้ว

"ยินดีด้วยครับ ฝ่าบาท แม้ฝ่าบาทจะยังไม่ถอนสิทธิ์สืบบัลลังก์ของมกุฎราชกุมารวิลเลียม แต่ก็แสดงว่าความอดทนของฝ่าบาทถึงขีดสุดแล้ว" คาร์ล ฟอน โจนาเรตยิ้ม

ฉินเทียนส่ายหัว "นี่ไม่ใช่สิ่งที่ผมต้องการ เพราะเรื่องนี้ ผมเกือบตาย!"

ถ้าต้องแลกชีวิตตัวเองกับสิทธิ์สืบบัลลังก์ ฉินเทียนไม่เอาด้วย ชีวิตไม่มีแล้ว จะได้สิทธิ์ไปทำไม?

แต่เหตุการณ์ครั้งนี้ทำให้ฉินเทียนเห็นความโหดร้ายในราชวงศ์ เพื่อบัลลังก์ พี่น้องก็หันมาเป็นศัตรูกันได้ แม้แต่ฆ่ากันเอง ฉินเทียนที่เกิดในตะวันออกเข้าใจเรื่องนี้ดี ในราชวงศ์ตะวันออก การแย่งบัลลังก์ยิ่งโหดกว่านี้

"บัลลังก์เต็มไปด้วยเลือด ถ้าไม่โหดพอ ก็เป็นจักรพรรดิไม่ได้ ไม่ว่าจะตะวันออกหรือตะวันตก ครั้งหน้า ผมจะไม่ใจอ่อนเด็ดขาด และจะไม่ยอมให้ใครจ่อปืนใส่ผมอีก!" ฉินเทียนตั้งใจแน่วแน่ในใจ