ตอนที่ 3 การมาเยือนของโฮคาเงะ!

“ท่านชินอิจิยอดเยี่ยมจริงๆ ครับ!”

“ยอดเยี่ยมจริงๆ พรสวรรค์ของท่านชินอิจินั้นช่างสุดยอดจริงๆ!”

เสียงชื่นชมจากสมาชิกในตระกูลดังก้องไปทั่วโรงฝึก เห็นได้ชัดว่า ฮิวงะ ฮิอาชิ พอใจอย่างมากกับ "การแสดง" ภายในครอบครัวครั้งนี้

แต่ในขณะนี้ เขากดรอยยิ้มในใจไว้ คงใบหน้าเคร่งขรึม แสร้งทำเป็นไม่ได้ยินเสียงชื่นชมของสมาชิกในตระกูลรอบข้างที่มีต่อลูกของเขา เขายังเดินไปหาชินอิจิ ตบไหล่ชินอิจิเบาๆ และตักเตือนว่า:

“ชินอิจิ บนเส้นทางของนินจา ลูกยังมีหนทางอีกยาวไกล”

“อย่าได้หลงระเริงไปกับคำชมเล็กๆ น้อยๆ”

“ฝึกฝนให้หนัก และอย่าทำให้ชื่อเสียงของตระกูลฮิวงะต้องมัวหมอง!”

ต่อหน้าสมาชิกในตระกูล ฮิวงะ ฮิอาชิ ผู้นำตระกูลหนุ่ม ยังคงรักษาอำนาจของเขาด้วยท่าทีเช่นนี้

จุดประสงค์พื้นฐานที่สุดของการทดสอบในวันนี้ คือการที่ตระกูลหลักฮิวงะจงใจจัดฉากให้ ฮิวงะ ชินอิจิ ผู้น้อย ได้แสดงความสามารถต่อหน้าสมาชิกในตระกูลทุกคน

ที่ใดมีผู้คน ที่นั่นย่อมมีความขัดแย้ง สำหรับตระกูลใหญ่เช่นตระกูลฮิวงะ ความมืดมนและความขัดแย้งที่ซ่อนอยู่ใต้พื้นผิวนั้นย่อมมีมากกว่าตระกูลเล็กๆ อื่นๆ

ความขัดแย้งที่ใหญ่ที่สุดและสำคัญที่สุดภายในตระกูลฮิวงะก็คือความขัดแย้งระหว่างตระกูลหลักฮิวงะและตระกูลสาขา แม้ว่าตระกูลหลักฮิวงะจะควบคุมชีวิตและโชคชะตาของนินจาตระกูลสาขาผ่านผนึกปักษาในกรง แต่หากตระกูลสาขาไม่ยอมรับความเป็นผู้นำของตระกูลหลักฮิวงะจริงๆ และเพียงแค่ทำไปตามหน้าที่ มันก็จะกลายเป็นเรื่องยากอย่างยิ่งสำหรับตระกูลหลักฮิวงะที่จะทำอะไรให้สำเร็จ

ตระกูลหลักฮิวงะและตระกูลสาขาต่างก็พึ่งพาอาศัยกันเหมือนลิ้นกับฟัน และในขณะเดียวกันก็เป็นคู่แข่งกันด้วย

โชคดีที่กฎและตรรกะของโลกนินจานั้นค่อนข้างเรียบง่าย บ่อยครั้งที่ผู้แข็งแกร่งกว่าจะมีสิทธิ์มีเสียงมากกว่า ตระกูลหลักฮิวงะ โดยการผูกขาดส่วนหนึ่งของวิชานินจาที่เกี่ยวข้องกับขีดจำกัดสายเลือดเนตรสีขาวระดับสูง สามารถรักษาความแข็งแกร่งของตระกูลหลักฮิวงะให้อยู่เหนือกว่าตระกูลสาขาได้อย่างต่อเนื่อง ทำให้นินจาตระกูลสาขาส่วนใหญ่ยอมรับความเป็นผู้นำของตระกูลหลักฮิวงะอย่างเต็มใจ

อย่างไรก็ตาม ถึงกระนั้น ตระกูลหลักฮิวงะก็มักจะต้องแสดงความแข็งแกร่งและศักยภาพของตนต่อหน้าตระกูลสาขา เพิ่มความสำคัญของพวกเขาในจิตใจของนินจาตระกูลสาขาอย่างต่อเนื่อง ทำให้นินจาตระกูลสาขารู้สึกว่ามีเพียงทายาทของตระกูลหลักฮิวงะเท่านั้นที่จะสามารถสืบทอดขีดจำกัดสายเลือดเนตรสีขาวได้ดีกว่า เมื่อนั้นพวกเขาจึงจะมั่นใจได้ว่านินจาตระกูลสาขาจะรับใช้ตระกูลอย่างสุดหัวใจ

ดังนั้น ยิ่งทายาทของตระกูลหลักฮิวงะโดดเด่นมากเท่าไหร่ ตระกูลฮิวงะในรุ่นนั้นก็มักจะแข็งแกร่งและเป็นหนึ่งเดียวกันมากขึ้นเท่านั้น

หลังจากประสบความสำเร็จในการฝึกฝนมาระดับหนึ่ง ฮิวงะ ชินอิจิ ผู้มีพรสวรรค์เป็นเลิศ จึงจำเป็นต้องหาโอกาสที่จะกลายเป็น "หน้าตา" และ "แบรนด์" ของตระกูลหลักฮิวงะ เพื่อใช้ในการรวมใจนินจาของตระกูล

นี่คล้ายกับการสืบทอดราชบัลลังก์ในราชวงศ์ศักดินาสมัยโบราณ ยิ่งมกุฎราชกุมารโดดเด่นมากเท่าไหร่ ขุนนางและรัฐมนตรีเบื้องล่างก็จะยิ่งทำงานอย่างขยันขันแข็งมากขึ้นเท่านั้น โดยไม่พัฒนาความคิดที่ยุ่งเหยิงอื่นๆ

อย่างไรก็ตาม สำหรับ ฮิวงะ ชินอิจิ การทดสอบนี้ซึ่งมีจุดประสงค์อื่นแอบแฝง จริงๆ แล้วเป็นเพียงการฝึกฝนวิชากระบวนท่าตามปกติ

หลังจากพูดคุยแลกเปลี่ยนอย่างสุภาพสั้นๆ กับสมาชิกในตระกูล ชินอิจิก็วางแผนที่จะออกจากโรงฝึก

ตารางการฝึกประจำวันของเขาแน่นมาก แม้ว่าการฝึกวิชากระบวนท่าจะใช้พละกำลังของเขาไปมาก แต่จักระของเขาก็ยังเต็มเปี่ยม ต่อไป เขาจะไปฝึกการแปลงรูปร่างจักระ ชินอิจิจะหลีกเลี่ยงการปฏิสัมพันธ์ทางสังคมที่ไร้ความหมายเช่นนี้ให้มากที่สุด

อย่างไรก็ตาม ขณะที่ชินอิจิกำลังกล่าวลาฮิอาชิและกำลังจะจากไป ประตูหลักของโรงฝึกก็ถูกผลักเปิดออกโดยสมาชิกในตระกูลคนหนึ่งที่รีบวิ่งเข้ามา

ผู้มาใหม่มีท่าทีรีบร้อน ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น จนกระทั่งสมาชิกในตระกูลหลายคนในโรงฝึกหันมามองเขา เขาจึงตระหนักถึงความไม่เหมาะสมของตน เขาคุกเข่าข้างหนึ่งลงที่ทางเข้า หันหน้าไปทางฮิอาชิ และรายงานด้วยเสียงทุ้ม:

“ท่านฮิอาชิ ท่านโฮคาเงะรุ่นที่สาม และคู่สามีภรรยาโฮคาเงะรุ่นที่สี่และคุชินะ ได้มาถึงเขตตระกูลและต้องการพบท่านครับ”

“ขณะนี้ เหล่าผู้อาวุโสของตระกูลได้ออกไปต้อนรับทั้งสามท่านแล้ว และได้เชิญพวกเขาไปที่ห้องโถงด้านหน้า เพื่อรอการมาถึงของท่านครับ”

นินจาที่มารายงานไม่ได้หลบเลี่ยงสมาชิกในตระกูลคนอื่นๆ ที่อยู่ในเหตุการณ์ สมาชิกตระกูลสาขาที่ "สังเกตการณ์" การฝึกของ ฮิวงะ ชินอิจิ ในโรงฝึกวันนี้ ล้วนถือเป็นผู้อาวุโสภายในตระกูล การที่โฮคาเงะมาเยือนตระกูลฮิวงะไม่ใช่เรื่องที่ต้องเก็บเป็นความลับ

ฮิวงะ ชินอิจิ ซึ่งเพิ่งเดินไปถึงทางเข้า หยุดชะงักด้วยความอยากรู้อยากเห็นเมื่อได้ยินรายงานและมองไปทางนั้น

โฮคาเงะ ผู้ปกครองสูงสุดของหมู่บ้านโคโนฮะ "เจ้านาย" ของนินจาทั้งหมด สามารถอธิบายได้อย่างแท้จริงว่าอยู่ในตำแหน่งที่สูงและมีอำนาจมาก

ในช่วงเวลากว่าห้าปีที่ชินอิจิอยู่ในโลกนี้ เขาไม่เคยเห็น ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น และ นามิคาเสะ มินาโตะ โฮคาเงะทั้งสองเลย

ในแง่หนึ่ง เป็นเพราะเขายังเด็กและไม่มีโอกาสได้ติดต่อกับคนระดับนั้น ในทางกลับกัน มันก็เกี่ยวข้องอย่างมากกับสถานะพิเศษของตระกูลหลักฮิวงะ

สันติภาพที่สมบูรณ์ยังมาไม่ถึง และการคุ้มกันของตระกูลที่มีต่อเขานั้นเข้มงวดมากแม้จะอยู่ในหมู่บ้านโคโนฮะก็ตาม ยิ่งไปกว่านั้น ตัวชินอิจิเองก็กระตือรือร้นที่จะแข็งแกร่งขึ้น ขาดความคิดขี้เล่นของเด็กวัยเดียวกันอย่างสิ้นเชิง และอาศัยอยู่แต่ในเขตตระกูลมาโดยตลอด ใช้ชีวิตอย่างสันโดษ

อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ได้หมายความว่า ฮิวงะ ชินอิจิ จะไม่รู้สึกอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับโฮคาเงะทั้งสองคนในปัจจุบันของโคโนฮะเลย

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น โฮคาเงะรุ่นที่สาม ก็เรื่องหนึ่ง แต่คู่สามีภรรยาโฮคาเงะรุ่นที่สี่ นามิคาเสะ มินาโตะ และ คุชินะ เป็นพ่อแม่ของตัวเอกในอนาคต ทั้งสองคนเป็นบุคคลสำคัญที่จะมีอิทธิพลโดยตรงต่อทิศทางในอนาคตของโลกนินจา

ชินอิจิอยากจะทำอะไรบางอย่างเพื่อเปลี่ยนแปลงอนาคตมาโดยตลอด แต่ในปัจจุบัน เขายังไม่มีไพ่ในมือที่มีอิทธิพลพอที่จะเล่นได้ ไพ่บางใบอาจเล่นได้ แต่ก็มีแนวโน้มที่จะนำปัญหาใหญ่หลวงมาสู่ชินอิจิ

ตอนนี้ การมาเยือนของโฮคาเงะก็กระตุ้นความคิดบางอย่างในใจของชินอิจิเช่นกัน

แม่บุญธรรมของชินอิจิเพิ่งถูกตรวจพบว่าตั้งครรภ์ได้สามสัปดาห์ แม้ว่าชินอิจิจะไม่เคยศึกษาไทม์ไลน์ของโลกโฮคาเงะอย่างละเอียดถี่ถ้วน แต่เขาก็ตระหนักดีถึงเหตุการณ์สำคัญบางอย่าง

หากไม่มีอะไรผิดพลาด เด็กในท้องแม่ของเขาก็ควรจะเป็นฮินาตะ เมื่อรวมกับอายุของลูกพี่ลูกน้องของเขา เนจิ ที่อายุยังไม่ถึงหนึ่งขวบ ชินอิจิประเมินว่าน่าจะเหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่เดือนก่อนที่โคโนฮะจะต้องเผชิญกับการจู่โจมของเก้าหาง

ชินอิจิรู้ดีว่าพลังต่อสู้ของเขาจะไม่มีผลกระทบมากนักต่อความวุ่นวายที่กำลังจะเกิดขึ้น แต่ข้อมูลบางอย่างที่เขาคุ้นเคยอาจช่วยโคโนฮะได้ในระดับหนึ่ง

ครั้งนี้ กับการมาเยือนของโฮคาเงะ ฮิวงะ ชินอิจิ ก็มีความคิดที่จะติดต่อกับพวกเขาเช่นกัน ท้ายที่สุด เขาไม่รู้ว่าโอกาสหน้าที่จะได้พบกับโฮคาเงะอย่างเป็นธรรมชาติเช่นนี้จะเกิดขึ้นอีกเมื่อใด

“ท่านโฮคาเงะรุ่นที่สาม และคู่สามีภรรยาโฮคาเงะรุ่นที่สี่และคุชินะ มาที่เขตตระกูลฮิวงะของเรารึ?!”

“มีเรื่องสำคัญอะไรงั้นเหรอ?”

ฮิวงะ ฮิอาชิ ขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อได้ยินรายงานของสมาชิกในตระกูล ไม่สามารถเข้าใจเจตนาของพวกเขาได้ชั่วขณะ ในขณะเดียวกัน ชินอิจิ ซึ่งเดิมเดินไปที่ทางเข้าโรงฝึกและกำลังจะจากไป ก็กลับมายืนอยู่ข้างฮิอาชิไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ชินอิจิก็ดึงแขนเสื้อของฮิอาชิเบาๆ และพูดเบาๆ ว่า “ท่านพ่อ นี่ไม่ใช่เวลามาสนใจจุดประสงค์ของพวกเขาครับ การมาถึงของโฮคาเงะสองคนต้องเป็นเรื่องเร่งด่วน สิ่งสำคัญที่สุดคือท่านพ่อต้องรีบไปเปลี่ยนเสื้อผ้าและไปพบพวกเขา”

“มันจะหยาบคายเกินไปหากมีเพียงผู้อาวุโสของตระกูลคอยต้อนรับ ในขณะที่ท่านซึ่งเป็นผู้นำตระกูลกลับปรากฏตัวช้า”

คำพูดของชินอิจิทำให้ฮิอาชิที่กำลังครุ่นคิด กลับมามีสติอีกครั้ง

“ใช่! ลูกพูดถูก”

ฮิอาชิพยักหน้าและกำลังจะออกจากโรงฝึก แต่ก่อนที่จะถึงประตู เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ เขาหันกลับมามองชินอิจิที่ยืนอยู่ไม่ไกลด้านหลังเขา และยิ้มกวักมือเรียก:

“ชินอิจิ ลูกก็มากับพ่อด้วย ไปพบโฮคาเงะทั้งสองและภรรยาของโฮคาเงะรุ่นที่สี่”

“การไปปรากฏตัวต่อหน้าท่านโฮคาเงะจะเป็นประโยชน์กับลูกไม่มากก็น้อย”

ในขณะนี้ ความคิดมากมายแล่นผ่านเข้ามาในหัวของฮิอาชิ แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าทำไม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น และคู่สามีภรรยา นามิคาเสะ มินาโตะ และ คุชินะ ถึงมาที่ตระกูลฮิวงะ แต่มันก็ยังเป็นโอกาสที่ดีที่จะกระชับความสัมพันธ์กับโฮคาเงะไม่ใช่หรือ?

แม้ว่าความแข็งแกร่งจะเป็นสิ่งสำคัญที่สุดในโลกนินจา แต่มันก็ไม่ได้หมายความว่าความสัมพันธ์ส่วนตัวจะไร้ประโยชน์

ณ จุดนี้ ฮิอาชิกำลังวางแผนที่จะปูทางให้ลูกชายของเขาแล้ว... ฮิอาชิไม่กลัวเลยว่าจะสร้างปัญหาโดยการพาชินอิจิไปพบโฮคาเงะ เพราะวุฒิภาวะของชินอิจิที่เกินวัยไปมาก ได้รับการยอมรับจากฮิอาชิมานานแล้ว

เมื่อได้ยินพ่อบุญธรรมเรียก ชินอิจิก็เผยรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้าของเขา

การที่เขาจงใจเตือนสติก่อนหน้านี้ก็เพื่อดึงดูดความสนใจของฮิอาชิเช่นกัน ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นตอนนี้อยู่ในความคาดหมายของชินอิจิ!

“โฮคาเงะ—”

“ผมสงสัยว่าพวกเขาจะแตกต่างจากที่ผมจำได้หรือเปล่า?”

บุคลิกของตัวละครในโลกแห่งความเป็นจริงย่อมแตกต่างจากที่ถ่ายทอดในเรื่องราวอยู่บ้าง เช่นเดียวกับพ่อบุญธรรมของชินอิจิ ฮิวงะ ฮิอาชิ

ฮิอาชิในสายตาของฮินาตะนั้นเข้มงวดและเคร่งขรึม นำแรงกดดันไม่รู้จบมาสู่ช่วงวัยเด็กของเธอ อย่างไรก็ตาม ชินอิจิไม่ได้รู้สึกเช่นนั้นเมื่อมีปฏิสัมพันธ์กับฮิอาชิ

ในความเป็นจริง ชินอิจิมักจะได้รับคำชมและความห่วงใยจากฮิอาชิ บางครั้ง แม้แต่ฮิอาชิเองก็ยังรู้สึกว่าการฝึกของเขานั้นเข้มงวดเกินไป

แม้แต่คนคนเดียวกันก็สามารถแสดงลักษณะบุคลิกพื้นฐานที่แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิงเมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนที่แตกต่างกันในเวลาที่ต่างกัน

สิ่งนี้ยังทำให้ชินอิจิรู้สึกทั้งคาดหวังและหวั่นเกรงต่อคนสามคนที่เขากำลังจะไปพบ...

จบตอน