ตอนที่ 10 การเติบโตที่มองเห็นได้ และแผนการอันยิ่งใหญ่กำลังจะมาถึง

เวลาไหลผ่านดั่งสายน้ำ หนึ่งสัปดาห์ผ่านไปในพริบตา

ในช่วงเวลานี้ มัตสึชิตะ ไทจิ เลิกกังวลเกี่ยวกับซึนาเดะ เขาตัดสินใจปล่อยให้ทุกอย่างเป็นไปตามธรรมชาติ เพราะบุคคลสำคัญอย่างซึนาเดะไม่ใช่คนที่จะพบได้ทุกเมื่อที่ต้องการ

วิธีที่เขาใช้ดักรอเธอหน้าประตูได้ผลเพียงครั้งเดียว การทำซ้ำๆ มีแต่จะทำให้เธอรำคาญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาไม่ได้สนิทสนมกัน

เมื่อคลายความกังวลแล้ว มัตสึชิตะ ไทจิ ก็กลับมาใช้ชีวิตตามปกติ:

เขาจะออกไปฝึกตอนตี 5 ทุกวัน บางครั้งกับไมโตะ ไก บางครั้งกับคาคาชิ และบางครั้งทั้งสามคนก็ฝึกด้วยกัน

จากนั้นเขาก็จะกลับบ้านไปกินข้าวและเตรียมตัว มุ่งหน้าไปยังโรงเรียนนินจาตอน 8 โมงเช้า

หลังเลิกเรียน เวลา 16:00 น. เขาจะไปพบกับไมโตะ ไก และคาคาชิอีกครั้งที่สนามฝึกเพื่อใช้พละกำลังที่เหลืออยู่จนหมด

ถ้าชิซึเนะมีโอกาส เธอก็จะเข้าร่วมด้วย และบางครั้งโนฮาระ ริน กับโอบิโตะ ก็จะเข้าร่วมด้วยเพราะคาคาชิ

เวลา 18:30 น. เขาจะกลับบ้านไปกินข้าวและพักผ่อน ตามด้วยการฝึกฝนด้วยตัวเองในช่วงเย็น ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยการฝึกสามคาถานินจาพื้นฐาน (แปลงร่าง, แยกเงา และสลับร่าง), กระบวนท่าพื้นฐาน และสมาธิพื้นฐาน

วันเวลาของมัตสึชิตะ ไทจิ นั้นธรรมดาแต่ก็เติมเต็ม การฝึกฝนของเขานั้นไม่ลดละ, ซ้ำซากจำเจ และต่อเนื่อง

ความทุ่มเทนี้สะท้อนให้เห็นในตัวเขา ความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขาแตกต่างจากเมื่อก่อนราวฟ้ากับเหว

ตอนนี้เขาเชื่อว่าเขาสามารถเอาชนะตัวเองในอดีตเมื่อหนึ่งสัปดาห์ก่อนได้อย่างง่ายดาย

ตอนนี้เขาสามารถใช้การขว้างเครื่องมือนินจาในการต่อสู้ได้อย่างชำนาญ และแม้แต่สามคาถานินจาพื้นฐาน (แปลงร่าง, แยกเงา และสลับร่าง) ก็สามารถใช้ในขณะที่คนอื่นไม่ระวังตัวได้

ความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วของเขาทำให้เพื่อนๆ ประหลาดใจหลายครั้ง และแม้แต่อาจารย์ยามาดะก็ยังมาประลองกับมัตสึชิตะ ไทจิ เป็นการส่วนตัวในการต่อสู้แบบง่ายๆ

แน่นอนว่า ต้องมีการรายงานที่จำเป็นตามมาหลังจากการประลอง

หน้าต่างสถานะปัจจุบันของมัตสึชิตะ ไทจิ:

【ชื่อ: มัตสึชิตะ ไทจิ】

【อาชีพ: นินจาฝึกหัด Lv3 (324/400)】

【พรสวรรค์: ความขยันสามารถชดเชยการขาดพรสวรรค์ได้, นักเรียนดีเด่น】

【อายุ: 6 ขวบ】

【ความทนทาน: 11】

【ความแข็งแกร่ง: 12】

【ความคล่องแคล่ว: 11】

【จิตวิญญาณ: 19】

【จักระ: 2000 (4600)】

【แต้มสถานะ: 6】

【แต้มทักษะ: 6】

【ทักษะ: กระบวนท่าพื้นฐาน Lv7 (537/1200), สมาธิพื้นฐาน Lv7 (684/1200), วิชาสกัดจักระ Lv6 (345/1000), การขว้างเครื่องมือนินจา Lv5 (463/800), คาถาแปลงร่าง Lv4 (13/600), คาถาแยกเงา Lv4 (462/600), คาถาสลับร่าง Lv4 (534/600)】

【การประเมิน: ตอนนี้คุณเป็นเหยื่อกระสุนที่ตัวใหญ่ขึ้นเล็กน้อย แต่ก็ยังเป็นเหยื่อกระสุน】

มัตสึชิตะ ไทจิ ชินชากับคำพูดเสียดสีของหน้าต่างสถานะแล้ว เขาเมินมัน

เขาสนใจแต่การพัฒนาคุณสมบัติและทักษะของเขา และทุกครั้งที่เขามองดูหน้าต่างสถานะ เขาก็รู้สึกว่าอนาคตเต็มไปด้วยความหวัง...

โรงพยาบาลโคโนฮะ, ห้องทำงาน

ซึนาเดะ ซึ่งขาดงานไปหลายวัน ในที่สุดก็นึกขึ้นได้ว่าเธอยังมีงานอยู่ที่โรงพยาบาลโคโนฮะ

เธอมาถึงห้องทำงานของเธออย่างขยันขันแข็งผิดปกติ และทันทีที่เธอนั่งลง เธอก็สังเกตเห็นขวดเล็กๆ วางอยู่กลางโต๊ะทำงานของเธอ

ตอนนั้นเองที่เธอนึกขึ้นได้ว่าเคยตกลงรับคำขอของใครบางคนไว้ก่อนหน้านี้

มันเป็นโชคชะตาที่ช่วยมัตสึชิตะ ไทจิ ตอนที่เขาบรรจุอัลลิซิน เขาได้คำนึงถึงปัญหาการจัดเก็บและใช้ขวดสีชาที่ป้องกันแสง

นอกจากนี้ ยังเป็นช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ อุณหภูมิจึงไม่สูงมากนัก

มิฉะนั้น หลังจากเวลาผ่านไปนานขนาดนี้ ด้วยการปิดผนึกแบบง่ายๆ ของขวดเล็กธรรมดา อัลลิซินข้างในก็คงจะเสื่อมสภาพและไร้ผลไปนานแล้ว

ซึนาเดะหยิบขวดเล็กขึ้นมา เปิดจุก และดมอย่างระมัดระวัง

หลังจากพินิจพิเคราะห์อย่างละเอียด เธอก็ยังไม่สามารถระบุอะไรได้จากกลิ่นประหลาดนั้น

เธอคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็ไปที่ห้องปฏิบัติการ

สภาพห้องปฏิบัติการของโรงพยาบาลนั้นเหนือกว่าบ้านของมัตสึชิตะ ไทจิ มาก โดยมีอุปกรณ์และตัวอย่างที่จำเป็นทั้งหมด

ซึนาเดะฆ่าเชื้อตัวเองก่อน จากนั้นก็นำตัวอย่างแบคทีเรียทั่วไปออกจากตู้เย็นและวางไว้ใต้กล้องจุลทรรศน์ ตรวจสอบการทำงานของแบคทีเรีย

"อืม ดี ไม่มีปัญหา"

ต่อจากนั้น ซึนาเดะก็สกัด "ยาพิเศษ" บางส่วนออกจากขวดเล็กอย่างระมัดระวัง แล้วหยดลงบนตัวอย่างแบคทีเรีย

หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจเหล่านี้ ซึนาเดะก็โน้มตัวเข้าไปในช่องมองภาพ พร้อมที่จะสังเกตผลของ "ยาพิเศษ"

ดวงตาของเธอเบิกกว้าง

สิ่งที่เธอเห็นนั้นน่าทึ่งมาก: เพียงหยดเดียวนั้น แบคทีเรียทั้งหมดที่อยู่ในเส้นทางของมันก็สูญเสียการทำงานไปในเวลาอันสั้น

ผลทางยาที่รุนแรงเช่นนี้แทบไม่อยากเชื่อสายตาสำหรับซึนาเดะ...

ในอีกไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้า ซึนาเดะได้ทดลองกับแบคทีเรียทั้งหมดที่เธอหาได้ และในที่สุดก็สรุปได้ว่ายาพิเศษนี้สามารถฆ่าแบคทีเรียทั่วไปส่วนใหญ่ได้และมีประสิทธิภาพดีเป็นพิเศษ

นี่หมายความว่าหากยาพิเศษที่ใช้สารนี้ได้รับการพัฒนาสำเร็จ มันจะลดอัตราการบาดเจ็บล้มตายและอัตราการเสียชีวิตของนินจาในสนามรบได้อย่างน้อยครึ่งหนึ่ง ไม่ต้องพูดถึงในชีวิตประจำวัน

เป็นเรื่องสำคัญที่ต้องรู้ว่า นินจาแพทย์นั้นเป็นชนกลุ่มน้อย

แม้แต่ในโคโนฮะ แม้ว่าเธอจะส่งเสริมอย่างจริงจัง นินจาแพทย์ก็ยังขาดแคลนอย่างหนัก ไม่ต้องพูดถึงในหมู่บ้านนินจาอื่นๆ ที่นินจาแพทย์นั้นหายากอย่างไม่น่าเชื่อ

ยิ่งไปกว่านั้น จักระของนินจาแพทย์ก็มีจำกัด

ในสนามรบที่ตึงเครียด จักระที่จำกัดสามารถใช้ได้กับผู้บาดเจ็บที่มีค่าที่สุดเท่านั้น ในขณะที่ผู้บาดเจ็บส่วนใหญ่จะได้รับการรักษาแบบง่ายๆ และวิธีการรักษาแบบเดิมๆ ซึ่งจำเป็นต้องใช้ยา

การบาดเจ็บที่พบบ่อยที่สุดในสนามรบคือบาดแผลจากดาบ และยาที่ใช้บ่อยที่สุดคือยาต้านแบคทีเรียและยาแก้อักเสบประเภทนี้

ในปัจจุบัน ยาประเภทนี้ของโคโนฮะใช้ได้ดีกับการบาดเจ็บเล็กน้อยทั่วไป แต่สำหรับการบาดเจ็บที่รุนแรงกว่าเล็กน้อย มันกลับไม่มีผลอะไรเลยจริงๆ

หากมี "ยาพิเศษ" เช่นนี้ ใครจะรู้ว่าชีวิตนินจาในสนามรบจะรอดได้อีกกี่ชีวิต มันจะเป็นพรสำหรับโคโนฮะอย่างแท้จริง

เมื่อคิดถึงสิ่งนี้ ซึนาเดะก็รีบทำความสะอาดห้องปฏิบัติการ ลบร่องรอยก่อนหน้านี้ทั้งหมด คว้า "ยาพิเศษ" ที่เหลืออยู่ และรีบไปที่ห้องทำงานของโฮคาเงะ...

ห้องทำงานของโฮคาเงะ

"ปัง!" ประตูถูกเปิดออก!

ทันใดนั้น คนสามคนในห้องก็หันไปมองที่ประตู เพียงเพื่อเห็นซึนาเดะกำลังดึงเท้ากลับ รีบเข้ามาข้างใน และตะโกนว่า "ตาแก่ ดูสิว่าฉันเอาของดีอะไรมาให้!"

"เอ่อ ท่านโฮคาเงะ งั้นพวกเราขอตัวกลับก่อนนะครับ" โจนินคนหนึ่งกล่าว

"ตกลง โจนินมุราตะ โจนินอิเคดะ พวกคุณทั้งคู่กลับไปได้แล้ว" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น สั่งโจนินทั้งสอง

เมื่อมองดูโจนินทั้งสองออกจากห้องทำงานไป ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็พูดกับซึนาเดะว่า "มีอะไร? ถ้าเธอเตะประตูของฉันอีกสักสองสามครั้ง ฉันคงต้องเปลี่ยนมันอีกแล้ว"

ซึนาเดะไม่ตอบ แต่กลับมองไปรอบๆ

เมื่อเห็นดังนี้ ฮิรุเซ็นก็ไม่ลังเลและทำท่าทาง เสียงกรอบแกรบดังขึ้นรอบๆ

"ตอนนี้พูดได้หรือยัง?"

ซึนาเดะหยิบขวดเล็กๆ ออกมาวางบนโต๊ะของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

เธอกล่าวอธิบายเรื่องของยาคุชิ โนโนอุ และมัตสึชิตะ ไทจิ ให้ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ฟังอย่างชัดเจนก่อน และสุดท้ายก็อธิบายรายละเอียดการทดสอบต่างๆ และอนาคตของยานี้

"เธอกำลังบอกว่า 'ยาพิเศษ' นี้ถูกค้นพบโดยเด็กที่ชื่อ มัตสึชิตะ ไทจิ เหรอ?"

"ใช่ ทำไม ตาแก่ คุณก็รู้จักเขาด้วยเหรอ?" ซึนาเดะถามด้วยสีหน้างุนงง

"ใช่แล้ว ช่วงนี้ฉันได้ยินชื่อเขาบ่อยๆ เขาเป็นนักเรียนใหม่ที่เป็นอัจฉริยะของโรงเรียนนินจาปีนี้ เขาอาจจะเป็นพรสวรรค์อีกคนเหมือนมินาโตะก็ได้"

"โอ้ ตาแก่ประเมินเขาสูงขนาดนั้นเลย"

ฮิรุเซ็นมองไปที่ซึนาเดะแต่ไม่ตอบ

"มันทรงพลังอย่างที่เธอพูดจริงเหรอ?"

"แม้แต่ผลิตภัณฑ์กึ่งสำเร็จรูปในปัจจุบันก็ยังมีประสิทธิภาพมากกว่ายาที่มีอยู่ห้าเท่าหรือมากกว่า ถ้าทำเป็นผลิตภัณฑ์สำเร็จรูป มันก็จะสูงขึ้นไปอีก"

"เธอพูดก่อนหน้านี้ว่าพวกเขาร่วมมือกับหมู่บ้านในนามของทั้งสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าและเด็กคนนั้นเหรอ?" ฮิรุเซ็นถามอีกครั้ง

"ใช่ค่ะ ก่อนมา ฉันได้ดูบันทึกของสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าแล้ว"

ซึนาเดะมองไปที่ฮิรุเซ็น พูดอย่างจริงจังว่า "สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าไม่ได้รับการสนับสนุนทางการเงินจากหมู่บ้านมากนักในช่วงสองปีที่ผ่านมา พวกเขาแทบจะเอาตัวไม่รอดด้วยค่าภารกิจที่ผู้อำนวยการ ยาคุชิ โนโนอุ ได้รับ"

"โธ่เอ๊ย! ฉันเป็นโฮคาเงะที่ไร้ความสามารถจริงๆ!" ฮิรุเซ็นกล่าวด้วยสีหน้าละอายใจ

ซึนาเดะ เห็นสีหน้าตำหนิตัวเองของฮิรุเซ็น ก็ชินชากับมันแล้ว

ถ้าอาจารย์ของเธอเป็นเหมือนท่านลุงและท่านปู่ของเธอ ดันโซคงไม่สามารถทำเรื่องเน่าเฟะเหล่านั้นได้ทั้งหมด

"แล้ว คุณเสนอว่าเราจะร่วมมือกันยังไง?" ซึนาเดะถามอย่างไม่อดทน

"เอาแบบนี้ไหม: ให้เงินก้อนหนึ่งบวกกับหุ้นไป เงินอาจจะมากหน่อย ตั้งไว้ที่ 20 ล้านเรียว ส่วนหุ้นไม่ควรมากเกินไป พวกเขาคงถือไว้ได้ไม่มากในสถานการณ์ปัจจุบัน"

เมื่อเห็นว่าการจัดการของอาจารย์ค่อนข้างสมเหตุสมผล ซึนาเดะก็ไม่พูดอะไรอีก หันหลังกลับ และพูดทิ้งท้ายว่า "ฉันจะไปแจ้งพวกเขา" ก่อนจะจากไป

ในห้องทำงาน ฮิรุเซ็นหยิบขวดเล็กๆ บนโต๊ะขึ้นมาจ้องมองมัน จมอยู่ในความคิด

เขานึกถึงฉากที่เขาแอบสังเกตในโรงเรียนเมื่อเร็วๆ นี้โดยใช้วิชาส่องทางไกล: "ช่างเป็นเด็กดีจริงๆ!"

…

ซึนาเดะ หลังจากออกมาแล้ว ก็ไปหายาคุชิ โนโนอุ ที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าและแจ้งข่าว

ยาคุชิ โนโนอุ ก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก ดูมีความสุขมาก

ท้ายที่สุด มันก็นานมากแล้วจนเธอเริ่มกังวลว่าเรื่องนี้จะไม่เกิดขึ้นจริง

หลังจากที่ทั้งสองจัดการเรื่องของสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเรียบร้อยแล้ว พวกเขาก็มุ่งหน้าไปที่บ้านของมัตสึชิตะ ไทจิ...

จบตอน