บทที่ 8 ดาบเจิ้งหยาง (ส่วนที่ 2)

"อาจารย์——" ปลากระดิ้นอย่างบ้าคลั่งบนพื้น พยายามดิ้นรนหาทางรอด แต่ปลาจะอยู่รอดได้อย่างไรเมื่อออกจากน้ำ?

เนี่ยนปิง รีบไปที่เก้าอี้เอนและกำมือของ ชา จี แน่น มือของเขาสั่น และหัวใจของเขาก็สั่นเช่นกัน

มือของ ชา จี เย็นลงเล็กน้อยแล้ว และไม่มีการขึ้นลงของหน้าอก นิ้วที่สั่น ของ เนี่ยนปิง เลื่อนไปที่ใต้จมูกของ ชา จี เขาหวัง เขาปรารถนา แต่ทุกสิ่งช่างโหดร้าย ความหวังทั้งหมดกลายเป็นฟองอากาศ ชา จี จากไปแล้ว จากไปด้วยรอยยิ้มที่พอใจ

น้ำตาไหลออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ ในความเศร้าโศกอย่างที่สุด เนี่ยนปิง ไม่สามารถร้องไห้ออกมาเสียงดังได้ด้วยซ้ำ ร่างกายของเขากระตุกอย่างต่อเนื่อง ในความคิดของเขา ฉากในอดีตก็ฉายซ้ำ ชา จี ช่วยเขา พาเขาไป ป่าท้อ และสอนทุกสิ่งที่เขารู้ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาเหมือนบิดา ดูแลเขาอย่างพิถีพิถัน แปดปี ทำไมถึงเป็นเพียง แปดปี สั้น ๆ? อาจารย์! เนี่ยนปิง ยังรอให้ท่านเห็นเขาไปถึงจุดสูงสุดของศิลปะการทำอาหาร ท่านจากไปแบบนี้ได้อย่างไร? ท่านไม่อยากเห็น เนี่ยนปิง เป็นสุดยอดเชฟเหรอ? อาจารย์ ทำไมท่านต้องตาย ทำไม?

หัวใจของ เนี่ยนปิง กำลังตกเลือด ในชีวิตของเขา นอกเหนือจากครั้งนั้นใน หอคอยเทพน้ำแข็ง นี่เป็นช่วงเวลาที่เศร้าโศกที่สุดของเขา ก้มศีรษะลง น้ำตาไหลลงสู่พื้น เขาเห็น ดาบเจิ้งหยาง กระแสอุ่นจาง ๆ ไหลไปตามใบมีด ซึ่งเป็นสิ่งที่ อาจารย์ โปรดปราน บนพื้น ปรากฏตัวอักษรเล็ก ๆ คดเคี้ยวสองสามบรรทัด: "เนี่ยนปิง อาจารย์กลัวว่าเขาจะไม่สามารถรอซุปปลาที่เจ้าทำได้ ที่จริงแล้ว ตั้งแต่เส้นเอ็นมือของฉันถูกตัด หัวใจของฉันก็ตายไปพร้อมกับพวกมัน ในฐานะเชฟ การไม่สามารถทำอาหารที่ฉันได้เรียนรู้อย่างชัดเจนด้วยตัวเองนั้นเจ็บปวดกว่าความตาย เหตุผลที่ฉันยึดติดกับชีวิตคือฉันไม่ต้องการให้ ทักษะ ทั้งหมดของฉันหายไปพร้อมกับฉัน เนี่ยนปิง อาจารย์เห็นแก่ตัว ที่นี่ ฉันขอโทษเธอ อาจารย์ จากไปแล้ว แต่ ทักษะ ของ อาจารย์ ยังคงอยู่ ฉันเชื่อว่าเธอจะสานต่อทุกสิ่งที่เธอได้เรียนรู้ ส่งเสริม ศิลปะการทำอาหาร และเป็นสุดยอดเชฟ อาจารย์ ไม่อยากจากไปเร็วขนาดนี้ แต่ร่างกายของฉันไม่สามารถทนได้อีกต่อไป ทุกครั้ง ฉันบอกตัวเองว่าต้องอดทน อดทนจนกว่าเธอจะเหนือกว่าฉัน สวรรค์ใจดีกับฉัน; มันอนุญาตให้ฉันอดทนจนถึงวันนี้ เนี่ยนปิง เธอรู้ไหม? ฉันตื่นเต้นแค่ไหนเมื่อเห็น ทักษะการทำอาหาร ของเธอเหนือกว่าของฉันมาก ตื่นเต้นยิ่งกว่าถ้าฉันสามารถทำอาหารได้อีกครั้ง อย่าเศร้า มันไม่มีความหมาย เทอารมณ์ทั้งหมด ของเธอลงในการ บำเพ็ญเพียร ศิลปะการทำอาหาร และ เวทมนตร์ สุดท้าย อาจารย์ ต้องการตักเตือนเธอ: การแก้แค้น เป็นสิ่งจำเป็น แต่เธอต้องทำตามความสามารถของเธอ ระมัดระวัง ระมัดระวัง ฉันกำลังจะไป เมื่อเธอกลับมาและเห็นสิ่งนี้ จงเอาสิ่งที่เธอควรเอาไป อย่าแตะต้องร่างกายของฉัน ฉันชอบเก้าอี้เอนนี้ เผาสถานที่นี้ด้วยไฟครั้งเดียว การกลายเป็นเถ้าถ่านใน เวทมนตร์ธาตุไฟ ของเธอ อาจารย์ จะตายอย่างสงบ" เมื่อเขียนคำสุดท้ายสองสามคำ สายตาของเขาก็พร่ามัวมาก ถ้า เนี่ยนปิง ไม่คุ้นเคยกับลายมือของ ชา จี มาก มันคงยากที่จะถอดรหัส โดยเฉพาะตัวอักษรสุดท้าย "ซั่ว" ซึ่ง ชา จี เขียนเพียงครึ่งเดียว

"อาจารย์ ท่านจากไปแบบนั้นจริง ๆ เหรอครับ?" น้ำตาของ เนี่ยนปิง ได้เปียกเสื้อผ้าด้านหน้าของ ชา จี ไปแล้ว

เขาหวีผมของ ชา จี อย่างระมัดระวัง ยืนขึ้น ถอยหลังไปสองสามก้าว และคุกเข่าลงบนพื้น ก้มกราบ เก้าครั้งเสียงดังต่อ ชา จีอาจารย์ ผมรู้ว่าท่านไม่อยากเห็น เนี่ยนปิง ที่อ่อนแอ ไม่ต้องกังวล ผมจะแข็งแกร่งขึ้นอย่างแน่นอน ตั้งแต่ผมออกจาก หอคอยเทพน้ำแข็ง ผมบอกตัวเองว่าผมต้องแข็งแกร่ง น้ำตา สามารถไหลออกจากดวงตาของ ศัตรู เท่านั้น แต่วันนี้ ผมก็ยังร้องไห้ อาจารย์ โปรดวางใจ ตราบใดที่ เนี่ยนปิง ยังมีลมหายใจ เขาจะทำตามความปรารถนาสุดท้ายของท่านและสานต่อ วิถีแห่งการทำอาหาร อย่างแน่นอน นี่คือสัญญาของผมต่อท่าน"

เขายืนขึ้น เก็บ ดาบเจิ้งหยาง เข้าฝัก เนี่ยนปิง เช็ดน้ำตาออกจากใบหน้าของเขาอย่างหนักแน่น มองซากศพของ ชา จี เป็นครั้งสุดท้าย และเดินออกจากห้องอย่างเด็ดเดี่ยว

ลมเบาและเมฆใส แสงอาทิตย์ สาดส่องเข้าสู่ ป่าท้อ ทอดเงาที่สลับซับซ้อนบนพื้น ลมอ่อน ๆ นำกลิ่นหอมของ ดอกท้อ มา เนี่ยนปิง หายใจเข้าลึก ๆ ระงับความเศร้าโศกในใจ ตามคำแนะนำของ ชา จี เขาเอา เหรียญทองสีม่วง สองสามเหรียญออกจากกำแพงที่ซ่อนอยู่ในครัว จัดห่อ อย่างง่าย ๆ และสะพายไว้ที่หลัง

ทีละก้าว เขาก้าวไปข้างหน้า เมื่อ เนี่ยนปิง มาถึงขั้นที่สิบเจ็ด เขาก็หันกลับมาทันที "อาจารย์! ศิษย์ ของท่านกำลังจะจากไป เมื่อผมประสบความสำเร็จ ผมจะกลับมาที่นี่เพื่อ คารวะดวงวิญญาณ ของท่านอย่างแน่นอน ไฟ! เผาไหม้ เปลวไฟที่ร้อนแรง ในนามของฉัน ฉันสั่งให้เจ้า เปลวไฟ ที่พุ่งพล่าน จงเปลี่ยนทุกสิ่งให้เป็น เถ้าถ่าน ทะเลเพลิง" ดาบเจิ้งหยาง ถูกชักออก และ แสงสีแดง ก็พุ่งออกมาอย่างกะทันหัน อนุภาคแสงสีแดง กลั่นตัวเข้าสู่ร่างกายของ เนี่ยนปิง อย่างเห็นได้ชัด ออร่า ที่ร้อนแรงทำให้ร่างกายของ เนี่ยนปิง ดูเหมือน เทพเจ้าแห่งสงคราม ธาตุไฟ ด้วย ดาบเจิ้งหยาง ชี้ไปข้างหน้า เปลวไฟ ที่พุ่งพล่านก็ปะทุขึ้นทันที กลืนกินบ้านไม้สองหลังนอกครัว

มอง ไฟ ที่ลุกโชนตรงหน้า เนี่ยนปิง ดูเหมือนจะเห็นใบหน้าและรอยยิ้มของ อาจารย์ อีกครั้ง สายตาของเขาพร่ามัว แต่เขาก็กลั้นน้ำตาไว้ได้อย่างแรง กล่าวย้ำในใจว่านับจากวันนี้เป็นต้นไป เขาจะ แข็งแกร่งขึ้น มีเพียงคนที่ แข็งแกร่ง เท่านั้นที่จะมีชีวิตอยู่ได้นานขึ้นและทำตามความปรารถนาของตัวเองและ อาจารย์ ได้ดีขึ้น

ทะเลเพลิง เวทมนตร์ธาตุไฟระดับสี่ ขนาดใหญ่ ถึงแม้จะเป็น เวทมนตร์ระดับสี่ เช่นกัน แต่เนื่องจากการครอบคลุมพื้นที่ขนาดใหญ่ มันต้องใช้ จอมเวทขั้นสูง ในการใช้ เปลวไฟ ที่ร้อนแรงเปลี่ยนบ้านไม้ที่ เนี่ยนปิง อาศัยอยู่เป็นเวลาแปดปีให้กลายเป็น เถ้าถ่าน อย่างรวดเร็ว ในทำนองเดียวกัน อาจารย์ ของเขา สุดยอดเชฟชา จี ก็ตกลงสู่พื้นดินสีเหลืองพร้อมกับมัน

ทุกสิ่งหายไปแล้ว ด้วยน้ำตาในดวงตา เนี่ยนปิง ออกเดินทางตามที่ ชา จี จัดเตรียมไว้ให้ เขาไม่รู้ว่าอะไรรออยู่ข้างหน้า แต่เขาชัดเจนมากว่าไม่ว่าจะมีความยากลำบากและอุปสรรคใด ๆ พวกมันก็ไม่สามารถหยุดความก้าวหน้าของเขาได้

ความสงบ กลับคืนสู่ ป่าท้อ มีริ้ว ควัน ลอยขึ้นจากซากปรักหักพังของบ้านไม้ เพียงหนึ่งชั่วโมงหลังจาก เนี่ยนปิง จากไป เถ้าถ่าน ก็สั่นอย่างกะทันหัน เสียงไม้หักสองสามเสียงดังขึ้น และด้วยเสียงแตก แผ่นไม้ ก็พลิกขึ้นมาจากใต้ดิน ร่างที่โซเซดูเหมือนจะคลานออกมาจากใต้ดิน ปกคลุมไปด้วยฝุ่น

"เด็กดี เจ้าช่าง โหดเหี้ยม จริง ๆ! ถ้าฉันไม่เร็ว ฉันคงจะกลายเป็น เถ้าถ่าน จริง ๆ" คนที่คลานออกมาจากซากปรักหักพังอย่างกะทันหันไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก ชา จีผู้เสียชีวิต"

ปัดฝุ่นออกจากร่างกาย เขาดูกระฉับกระเฉง โดยไม่มีสัญญาณของความเจ็บป่วยใด ๆ มองไปในทิศทางที่ เนี่ยนปิง จากไป ชา จี ยิ้ม "เจ้าเด็กโง่ อาจารย์ ต้องโกหกเธออีกครั้ง ถ้าฉันไม่ทำให้เธอคิดว่าฉันตายแล้ว เธอจะมุ่งมั่นสู่จุดสูงสุดของ ศิลปะการทำอาหาร ได้อย่างไร? ให้ตายสิ เทคนิคการหายใจของเต่า นี้เป็นอันตรายจริง ๆ โชคดีที่ฉันฝึกฝนมานานและสามารถกลั้นหายใจได้นานพอ ถอนหายใจ มันถูกเผาจนสะอาดขนาดนี้ ดูเหมือนฉันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องจากไป ฉันควรไปหาเธอไหม? ไป ในเมื่อฉันไม่มีความผูกพันใด ๆ อีกต่อไป ฉันจะทำสิ่งที่ฉันต้องการทำในใจเสมอ ตราบใดที่ฉันได้เห็นเธออีกครั้ง แม้ว่าฉันจะตาย ฉันก็จะพอใจ เนี่ยนปิง เดินทางดี ๆ บางทีสักวันหนึ่ง อาจารย์ และ ศิษย์ ของเราจะได้พบกันอีกครั้ง ฮ่าฮ่า ฮ่าฮ่าฮ่า"

เนี่ยนปิง เดินอยู่บนถนนใหญ่ หัวใจของเขายังคงจมอยู่ในความเศร้าโศกของการ "ตาย" ของ ชา จี ก่อนหน้านี้ ไม่รู้เลยว่าเขาถูก อาจารย์ ของเขาหลอกอีกครั้ง ทั้ง ดาบเจิ้งหยาง และ ดาบน้ำค้างยามเช้า อยู่ในอ้อมแขนของเขา และกระแส ปราณ ที่เย็นและร้อนกระตุ้นร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่อง เนื่องจากการหมุนเวียนของ เวทมนตร์ประเภทน้ำแข็ง ภายในตัวเขา ถึงแม้ดวงอาทิตย์จะสูง แต่เขาก็ไม่รู้สึกร้อนเลย

เมืองหิมะน้ำแข็ง อาจารย์ บอกให้ผมไป เมืองหิมะน้ำแข็ง ดังนั้นผมจะไปที่นั่นก่อน

ไม่มีรถเข็น โดยไม่ทำตามฝีเท้าของ ชา จี เนี่ยนปิง เดินเร็วมาก เขาต้องการออกจากสถานที่นี้ สถานที่ที่น่าเศร้าแห่งนี้อย่างกะทันหัน แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็รู้ว่าวันหนึ่งเขาจะกลับมา และในเวลานั้น คนที่กลับมาคือ หรง เนี่ยนปิง ที่เต็มไปด้วย ความเกลียดชัง

"ธาตุน้ำแข็ง ผู้ยิ่งใหญ่! ได้โปรดให้ความโกรธของท่านแก่ข้า และส่งเราไปยังฝั่งที่หายไป — พายุหิมะ" ดาบ ว่างเปล่า เนี่ยนปิง ร่าย คาถา ธาตุน้ำแข็ง ขนาดใหญ่ อากาศโดยรอบเย็นลงทันที ภายใต้ผลกระทบของ พลังเวทสีน้ำเงิน ผ่าน ศิลาเทพธิดาหิมะน้ำแข็ง ผลกระทบวิเศษ ขนาดใหญ่ก็ปะทุออกมา ลม และ หิมะ รวมกัน เปลี่ยนพื้นที่ที่ครอบคลุมโดย พลังเวท ให้กลายเป็น มหาสมุทรน้ำแข็ง และ หิมะ ด้วยรอยยิ้มเล็กน้อย ร่างกายของ เนี่ยนปิง เคลื่อนไหว เคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว ดาบน้ำค้างยามเช้า ได้กระโดดเข้าสู่มือของเขาเมื่อใดก็ไม่ทราบ แสงสีน้ำเงิน จาง ๆ ห่อหุ้มร่างกายของเขา เคลื่อนที่ไปพร้อมกับ พายุหิมะ ลอยขึ้น ถึงแม้จะไม่บินสูง แต่ความเร็วของเขาก็น่าทึ่งอย่างไม่น่าเชื่อ ในชั่วพริบตา เขาได้หายไปที่ปลายถนน

เนี่ยนปิง ออกเดินทางเพื่อ บำเพ็ญเพียร และแก้แค้น โดยไม่รู้ว่า ชา จี แสร้งทำเป็นตายเพื่อสนับสนุนเขา