บทที่ 8 ดาบเจิ้งหยาง (ส่วนที่ 1)

"สิบปีแห่งการบำเพ็ญเพียร ในฐานะเชฟ สิบปีแห่งความเข้าใจ ในฐานะเชฟ ชีวิตที่โดดเดี่ยว ความพ่ายแพ้ครั้งเดียว นำมาซึ่งความพินาศ" เนี่ยนปิง ทวนคำพูดของ ชา จีอาจารย์ ผมเข้าใจแล้วครับ ไม่ต้องกังวล ผมจะทวง ตำแหน่งสุดยอดเชฟ คืนมาให้ท่านอย่างแน่นอน"

ชา จี ส่ายศีรษะเบา ๆ และกล่าวว่า "ไม่จำเป็น สุดยอดเชฟ คือฉัน ไม่ใช่เธอ เธอได้เรียนรู้ ทักษะ ของฉัน แต่เธอไม่สามารถพอใจกับสิ่งที่เป็นอยู่ได้ มีเพียงความก้าวหน้าอย่างต่อเนื่องเท่านั้นที่จะนำพาเธอไปสู่จุดสูงสุดของศิลปะการทำอาหาร เชฟ เป็นอาชีพที่ธรรมดามากบนทวีป เธอต้องพยายาม บำเพ็ญเพียร เวทมนตร์ อาชีพนี้บังเอิญเป็น เกราะกำบัง ที่ดีที่สุดของเธอ ฉันไม่เกลียดผู้หญิงคนนั้นจากเมื่อก่อน และเธอไม่จำเป็นต้องไปตามหาเธอ อดีตก็คืออดีต ถ้าไม่ใช่เพราะเธอ บางทีฉันอาจจะไม่สามารถเข้าใจความลึกลับของการรวม เวทมนตร์ และ การทำอาหาร และฉันก็คงไม่พบ ศิษย์ ที่ดีอย่างเธอ" ขณะที่เขาพูด มือที่เหี่ยวย่นของเขาก็หยิบ ห่อผ้า ยาวจากข้าง ๆ และยื่นให้ เนี่ยนปิงนี่คือคู่หูเก่า ของฉัน ตอนนี้มันเป็นของเธอแล้ว เอาออกมาดูสิ"

เนี่ยนปิง เปิด ห่อผ้า ขณะที่ผ้าห่อหุ้มค่อย ๆ หายไป ดาบ ก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา มีดทำครัว โดยปกติจะไม่มี ฝักดาบ แต่เล่มนี้มี เหมือนกับ ดาบน้ำค้างยามเช้า ของเขา ดาบ มีความยาวใกล้เคียงกับ ดาบน้ำค้างยามเช้า แต่ขอบกว้างกว่ามากถึงสี่นิ้ว สันดาบ หนามากถึงครึ่งนิ้ว เมื่อเขาถือมัน น้ำหนักของมันมากมหาศาล เทียบเท่ากับ ดาบน้ำค้างยามเช้า สามเล่ม ฝักดาบ เป็น สีแดงชาด ประดับด้วยลวดลายโบราณและสง่างาม เนี่ยนปิง จับด้ามจับที่พอดีมือของเขาและค่อย ๆ ชัก ดาบ ออกมา

ปราณ ที่ร้อนแรงวาบพุ่งออกมาจาก ดาบ สีแดงเข้ม มือของ เนี่ยนปิง สั่น และ ศิลาเทพเพลิง ในอกของเขาส่งเสียงคำรามเบา ๆ ความเร็วของ พลังเวทหลอมรวมน้ำแข็งไฟ ที่หมุนวนภายในร่างกายของเขาเร่งขึ้นอย่างชัดเจนหลายจุดเนื่องจากการกระตุ้นของ ศิลาเทพเพลิง เมื่อ ดาบ ทั้งเล่มถูกชักออก ใบมีด กว้าง สันหนา ที่เดิมดูไม่เข้ากัน กลับแสดงความงามที่ไม่ธรรมดาอย่างน่าประหลาดใจ ดาบ ทั้งเล่มส่องประกายด้วย ความมันวาวสีแดงเข้ม และขอบถูกกำหนดอย่างคมชัดเหมือน ครีบฉลาม ด้วย เส้นสาย ที่สง่างามพาดผ่าน ดาบ ทั้งเล่ม ถือมันไว้ในมือ ความรู้สึกของ ไฟ ที่โหมกระหน่ำทำให้เลือดของ เนี่ยนปิง เดือดพล่าน

"นี่คือ ดาบล้ำค่า ที่ฉันได้มาหลังจากฉันมีชื่อเสียง มันคือ คู่หูเก่า ของฉัน เหมือนพี่ชาย อยู่เคียงข้างฉันเสมอ เธอจำ ฮวา เทียน ได้ไหม? นี่ก็เป็นผลงานที่เขาภาคภูมิใจที่สุดนอกเหนือจาก ดาบน้ำค้างยามเช้า ของเธอ ดาบเจิ้งหยาง นี้ไม่ได้ทำจาก โลหะ พูดให้แม่นยำ มันควรจะถูก แกะสลัก วัสดุพื้นฐาน ของมันคือ เขามังกรไฟ"

"เขามังกรไฟ? อาจารย์ มี มังกรไฟ อยู่จริง ๆ เหรอครับ?" เนี่ยนปิง ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น มอง เส้นสาย ที่สง่างามบน ดาบเจิ้งหยาง

"ฉันตอบคำถามนั้นให้เธอไม่ได้ ฉันบอกได้เพียงว่าพวกมันมีอยู่ใน ตำนาน แม้ว่าพวกมันจะมีอยู่จริง จำนวนของพวกมันก็หายากมาก ฉันพบ เขามังกรไฟ ในหุบเขาในตอนนั้น เพราะ เขา ร้อนมาก ฉันรู้ว่ามันต้องเป็น สมบัติ ดังนั้น ฉันจึงไปหา ฮวา เทียน และขอให้เขาดู เขาบอกฉันทันทีว่าเขาต้องการ เขา และฉันสามารถตั้งราคาได้ตามใจชอบ อาจารย์ ของเธอฉลาดมาก! ฉันบอกเขาว่าแกเอา เขา ไปได้ แต่แกต้องตี ดาบ ที่น่าพอใจที่สุดในชีวิตของแกให้ฉัน เพื่อเป็น มีดทำครัว ของฉัน ฮวา เทียน ตกลง และด้วยเหตุนี้ ดาบเจิ้งหยาง จึงถือกำเนิดขึ้น

เขาเป็นเพื่อนที่ดีจริง ๆ แกะสลัก ดาบล้ำค่า นี้จาก เขามังกรไฟ โดยตรง เพราะมันถูก แกะสลัก จึงไม่มี รอยต่อ บน ดาบ และมันก็มี ออร่า ของ มังกรไฟ โดยธรรมชาติ มี คุณสมบัติไฟ ในตอนนั้น ถ้าฉันไม่มั่นใจในตัวเองมากเกินไปและไม่ได้ใช้ ดาบเจิ้งหยาง ในระหว่างการแข่งขันกับผู้หญิงคนนั้น ถึงแม้เธอจะใส่ เวทมนตร์ เข้าไปในการทำอาหารของเธอ เธอก็ไม่สามารถเอาชนะฉันได้ ชื่อ สุดยอดเชฟ จะเป็นของปลอมได้อย่างไร?" ณ จุดนี้ ชา จี ไอหลายครั้ง แต่ความภาคภูมิใจในดวงตาของเขายังคงไม่ลดลง

"อาจารย์ โปรดพักผ่อนสักครู่ อย่าพูดอีกเลย" เนี่ยนปิง ตบหลัง ชา จี อย่างเอาใจ

ชา จี ยิ้มและกล่าวว่า "ฉันไม่เป็นไร ฉันแค่มีความสุขมาก ศิษย์ ของฉันกำลังจะเรียนจบแล้ว อย่างไรก็ตาม ฉันไม่ได้เอา ทักษะ ของฉันไปลงหลุม เนี่ยนปิง เธอวางแผนอะไรไว้หลังจากออกจากที่นี่?"

เนี่ยนปิง ตกตะลึงและกล่าวว่า "อาจารย์ ผมไม่เคยคิดถึงคำถามนั้นเลย"

ชา จี กล่าวว่า "ถ้าอย่างนั้นฟังคำแนะนำของฉัน หลังจากออกจากที่นี่ เธอควรไปที่ เมืองหิมะน้ำแข็ง ก่อน ฉันไม่รู้ว่า ไอ้เฒ่า ฮวา เทียน ตายไปแล้วหรือยัง แต่ไปเยี่ยมเขาแทนฉัน ในฐานะ ช่างตีเหล็ก อันดับหนึ่งของทวีป เขามี สมบัติ มากมาย มากกว่าที่เธอเห็นในวันนั้น บางทีเธออาจจะได้ ผลประโยชน์ บางอย่างด้วยซ้ำ"

ดวงตาของ เนี่ยนปิง แดงขึ้นอย่างกะทันหัน และเขาก็กำมือของ ชา จี แน่น "อาจารย์ ผมไม่อยากจากไป ผมไม่อยากจากไปจริง ๆ"

ดวงตาของ ชา จี สั่นไหวด้วย แสง ที่ผิดปกติ "เจ้าเด็กโง่ ฉันไม่ได้บอกว่าเธอไม่สามารถอยู่ภายใต้การปกป้องของฉันได้ตลอดไป! สิ่งที่ต้องจากไปก็จะจากไปเสมอ ต้าเฉิงซวน และ ชิงเฟิงไจ๋ ใน เมืองหิมะน้ำแข็ง เป็น ร้านอาหาร ที่มีชื่อเสียงใน อาณาจักรจันทราน้ำแข็ง นั่นจะเป็นจุดแรกของเธอ เธอสามารถเลือกอย่างใดอย่างหนึ่ง หาทางเข้าไปในครัว และสังเกต ทักษะ ของ เชฟ ที่นั่น บางทีมันอาจจะเป็นประโยชน์ต่อเธอ อย่างไรก็ตาม จำไว้ว่า เมื่อเธอเปิดเผยทักษะการทำอาหาร ของเธอ เธอต้องจากไป ไม่อย่างนั้นด้วยความสามารถปัจจุบันของเธอ เธอจะถูกคนอื่นสังเกตเห็นได้ง่าย ถ้าถูกเจ้าหน้าที่รัฐบาลค้นพบ จะมีปัญหามากมาย"

เนี่ยนปิง พยักหน้าพร้อมน้ำตา "อาจารย์ ผมจำได้ ผมจะเรียนรู้จากตัวอย่างในอดีตของท่าน เดินทางไปทุกมุมของทวีป และเรียนรู้การเตรียมอาหารต่าง ๆ ผมจะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง"

ชา จี เช็ดน้ำตาของ เนี่ยนปิง และกล่าวอย่างใจดีว่า "เจ้าเด็กโง่ เธอร้องไห้ทำไม? การจำสิ่งเหล่านี้ก็เพียงพอแล้ว การแก้แค้นของสุภาพบุรุษ ไม่เคยสายเกินไป ตราบใดที่เธอไม่มีความแข็งแกร่งเพียงพอ ความเกลียดชัง นี้จะต้องถูกซ่อนไว้ลึก ๆ ในใจ

ชา จี กล่าวต่อ "ทางซ้ายของเตาครัว ผนังกลวง มี เงินเก็บ ของฉันอยู่ข้างใน เธอสามารถเอาไปส่วนหนึ่งก่อน พอสำหรับการเดินทางของเธอ ถึงแม้เงินจะไม่ใช่สิ่งที่ดี แต่ถ้าไม่มีมัน ทุกสิ่งก็ยากลำบาก มันไม่เสียหายที่จะเอาไปมากขึ้น ส่วนทุกสิ่งทุกอย่าง เธอจะต้องคิดออกด้วยตัวเอง โอ้ ใช่ ฉันคิดว่า เวทมนตร์ ของเธอไม่พอเพียงแค่ บำเพ็ญเพียรพลังเวท ถ้าเธอมีโอกาส เธอควรหา ปรมาจารย์เวทมนตร์ขั้นสูง ที่มีการ บำเพ็ญเพียร ลึกซึ้งเพื่อนำทางเธอ เมื่อเผชิญหน้ากับปัญหา เธอต้องเรียนรู้ที่จะ ปรับตัว ตราบใดที่มีคนสามารถสอนอะไรบางอย่างให้เธอได้ ก็ไม่เป็นไรที่จะรับพวกเขาเป็น อาจารย์ การมีชีวิตอยู่และเรียนรู้คือสิ่งที่ เชฟขั้นสูง ทุกคนต้องทำ"

เนี่ยนปิง พยักหน้า มองใบหน้าของ ชา จี ซึ่งแสดงร่องรอยของสีแดง และความไม่สบายใจในหัวใจของเขาก็เพิ่มขึ้น

ชา จี ยิ้ม รอยยิ้มของเขาสงบมาก "ลูก ความสามารถในการทำความเข้าใจ ของเธอแข็งแกร่งกว่า อาจารย์ ของเธอมาก ถึงแม้จะเป็นเพียงแปดปี เธอได้เรียนรู้มากกว่าที่ฉันทำในสิบปีในตอนนั้น แปดปีแห่งการบำเพ็ญเพียร ในฐานะเชฟ แปดปีแห่งความเข้าใจ ในฐานะเชฟ แต่ฉันไม่ต้องการให้เธออยู่คนเดียวตลอดชีวิต ถ้าเธอพบผู้หญิงที่เหมาะสมในอนาคต อย่าปล่อยเธอไป ตามเธอไป ความสุข ต้องต่อสู้เพื่อให้ได้มา"

เนี่ยนปิง ไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเรื่องความรัก "อาจารย์ เรามาคุยเรื่องเหล่านี้ทีหลัง"

ชา จี กล่าวอย่างจริงจังว่า "ไม่ เธอต้องสัญญาฉันและต้องทำ ฉันไม่ต้องการให้โศกนาฏกรรมที่เกิดขึ้นกับฉันซ้ำรอยกับเธอ ครอบครัวที่มั่นคง จะเป็นประโยชน์ต่อเธอเท่านั้น เมื่อเธอพัฒนา ทักษะการทำอาหาร ของเธอต่อไปในอนาคต มันก็จะทำให้หัวใจของเธอมั่นคงขึ้นด้วย โอ้ ใช่ เธอไม่ได้บอกว่าจะทำ ซุปปลา ให้ฉันเหรอ? ไปเดี๋ยวนี้เลย อาจารย์ หิวเล็กน้อยจริง ๆ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ฉันกินสิ่งที่เธอทำ แม้แต่การทำอาหารของฉันเองก็รสชาติจืดชืดแล้ว"

เนี่ยนปิง พยักหน้าอย่างแรงและกล่าวว่า "อาจารย์ ไม่ต้องกังวล ผมจะทำ ซุปปลาเปลวเพลิงสว่าง ที่อร่อยที่สุดให้ท่านชิม"

ชา จี ยิ้มเล็กน้อย โบกมือให้เขาและกล่าวว่า "ไป ไป อาจารย์ กำลังรอเธออยู่"

เนี่ยนปิง เห็นด้วย สงบสติอารมณ์ ลุกขึ้นยืน และรีบออกไป มองร่างที่ถอยห่างไปของ เนี่ยนปิง ดวงตาของ ชา จี เผยความโล่งใจ "ลูก อาจารย์ ไม่ได้คิดผิด ถึงแม้เธอจะเจ้าเล่ห์อย่างลึกซึ้ง แต่เธอก็ยังเป็นคนที่มี อารมณ์ และ อุปนิสัย ที่แท้จริง ด้วย ศิษย์ เช่นนี้ ฉันจะยึดติดกับอะไรได้อีก?" มือของเขาสั่นขณะที่เขาหยิบ ดาบเจิ้งหยาง ขึ้นมา ถอนหายใจเบา ๆ และรีบวาดบนพื้น ถึงแม้ลายมือจะคดเคี้ยว แต่มันก็ยังอ่านได้

เนี่ยนปิง รีบวิ่งไปที่แม่น้ำ เพื่อให้อาจารย์ของเขากิน ซุปปลา ที่เขาทำเร็วขึ้น เขาจึงลงไปในน้ำโดยตรงเพื่อจับปลา อาศัยอยู่ที่นั่นมานานหลายปี เขาเชี่ยวชาญ ทักษะการว่ายน้ำ ในแม่น้ำแล้ว ในไม่ช้า เขาก็จับปลาสีเขียวอ้วนสองตัวและกลับมาที่ฝั่ง มองปลาที่มีชีวิตชีวาในมือ เขาเพิกเฉยต่อน้ำบนเสื้อผ้าของเขาและพึมพำกับตัวเอง "ปลา สดมากวันนี้ อาจารย์ ผมจะทำ ซุปปลา ที่อร่อยที่ท่านจะพอใจอย่างแน่นอน"

ขณะที่เขาพูด เนี่ยนปิง ก็วิ่งกลับไปที่ ป่าท้อ อย่างตื่นเต้น ในไม่กี่ก้าว เขาก็มาถึงหน้าบ้านไม้แล้ว "อาจารย์ อาจารย์ ดูสิ ผมจับปลาตัวใหญ่ได้สองตัว วันนี้แค่กินปลาคงจะทำให้ท่านอิ่มแล้ว อาจารย์..."

เมื่อ เนี่ยนปิง กลับไปที่ห้องของ ชา จี เขาก็แข็งทื่อทันที ร่างกายทั้งหมดของเขาแข็งทื่อเหมือนถูกห่อหุ้มด้วยน้ำแข็ง ชา จี ยังคงนอนอยู่ที่นั่น ใน เก้าอี้เอน ที่สบาย แต่ดวงตาของเขาปิดอยู่ สีหน้าที่สงบของเขาทำให้เขาดูเหมือนกำลังหลับ แต่ เนี่ยนปิง รู้ชัดเจนว่านี่ไม่ใช่ท่าทางในการนอนหลับของ ชา จี ยิ่งกว่านั้น เสียงกรน ของ อาจารย์ ไม่เคยเงียบแม้แต่วันเดียว และตอนนี้ มันก็...