บทที่ 45 : ตั้งแต่นี้ไป ต้องเรียกว่าบอส
บทที่ 45 : ตั้งแต่นี้ไป ต้องเรียกว่าบอส
.
---
.
งานศพไม่มีอะไรพิเศษนัก ความจริงแล้วก็เหมือนงานศพทั่วไป เพียงแค่ญาติสนิทมิตรสหายที่พอจะมาทันและมีใจอยากมาก็แวะเวียนมาไว้อาลัย
.
แต่ทว่า ฐานะของ “หลิวซื่อห่าว” ไม่ใช่ธรรมดา ต่อให้ทุกอย่างจัดอย่างเรียบง่าย ก็ยังมีบุคคลสำคัญจากทั้งวงการการเมือง การค้า ตลอดจนสองฟากดำขาวในสังคมมาปรากฏตัว คนมีชื่อเสียงที่พอมาได้ก็ล้วนมาแทบทั้งสิ้น
หลิวหงอวี่ในฐานะบุตรชายเพียงคนเดียว สวมชุดไว้ทุกข์ยืนอยู่ตลอดพิธี สีหน้ามีเพียงความสงบนิ่ง จะอย่างไรเสียก็เป็นงานศพของพ่อเขาจึงไม่มีทางเผยรอยยิ้มต้อนรับใครได้
ถึงอย่างนั้นเอง รังสีไม่รับแขกแผ่ออกมาเพียงพอจะกันไม่ให้ใครกล้าเข้าไปชวนคุย ด้านรายละเอียดงานเลี้ยงต้อนรับต่าง ๆ จึงเป็นหน้าที่ของหลิวเหล่ยและคนอื่น ๆ ดูแลกันไป
กำหนดการฝังศพจริง ๆ จะจัดขึ้นในวันที่เจ็ด โดยจะเคลื่อนย้ายโลงไปยังสุสานที่ “ท่านเจิ้งอวี่” เคยเลือกไว้ล่วงหน้าแล้ว
ในขณะที่จวงหลินกับหลี่จื้อเหิงก้าวออกจากสนามบินจิงโจว งานศพอันเรียบง่ายที่จงไห่ก็เพิ่งสิ้นสุดลงไปพอดี
หลี่จื้อเหิงเช่นเคยจัดแจงทุกเรื่องที่พักที่กินเรียบร้อย ตั้งใจว่าพรุ่งนี้เช้าจะพาจวงหลินตาม “ขบวนย้ายบ้าน” กลับหุบเขาซ่อนเซียน
.
——
.
การที่มีประกาศงานศพหลิวซื่อหาวล่วงหน้า ก็พอเหมาะพอดี ทำให้บรรดาผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่ไม่ได้อยู่จงไห่เดินทางมาพร้อมหน้า
.
หลังงานศพ หลิวเหล่ยก็ถือโอกาสในนามของหลิวหงอวี่จัดประชุมผู้ถือหุ้นทันที กำหนดไว้เป็นวันถัดจากเทศกาลไหว้พระจันทร์ หรืออีกเพียงสองวันข้างหน้าในตอนเช้า
คืนนั้น หลิวหงอวี่นอนอยู่บนเตียงในห้องนอนของคฤหาสน์ตระกูลหลิว แม้ในสภาพแวดล้อมที่ไร้ซึ่งพลังปราณ ทำให้ไม่สะดวกแก่การฝึกฝน เขาก็ยังไม่อาจข่มตาหลับได้
ตั้งแต่ถูกส่งไปอยู่โรงพยาบาลบ้า เขาก็ไม่เคยนอนบนเตียงนี้อีกเลยนานหลายปี
ภายในโรงพยาบาล เขาเคยคิดมากมาย ทั้งเคยเกลียดพ่อตัวเอง เคยใฝ่ฝันว่าสักวันเมื่อบำเพ็ญเซียนสำเร็จ จะต้องแสดงปาฏิหาริย์ให้ท่านเห็น พังทลายท่าทีอวดดีตลอดกาลนั้นลง ให้รู้เสียทีว่าคำว่าเสียใจเป็นยังไง
แต่พอมาถึงวันนี้ ทุกความคิดในอดีตกลับดูช่างน่าตลกสิ้นดี
เขานอนพลิกกายนึกถึงเรื่องราวตั้งแต่วัยเยาว์ จนถึงวันที่ได้เข้าไปในหุบเขาซ่อนเซียน คิดถึงหนทางการบำเพ็ญต่อไปข้างหน้า มีเพียงสิ่งเดียวที่ไม่ได้คิด นั่นคือเรื่องกิจการ “ตระกูลหลิว” เพราะเขาได้วางแผนล่วงหน้าไว้แล้วก่อนจะกลับมา
เมื่อไม่อาจข่มตาหลับ สุดท้ายหลิวหงอวี่ก็ลุกขึ้น หยิบเก้าอี้ไปนั่งบนระเบียงมองดาวบนท้องฟ้า
สายลมยามราตรีเย็นสบาย แต่ไร้แม้กระทั่งกลิ่นอายพลังปราณให้รับรู้ ช่างเป็นความรู้สึกทรมานนัก เขายังสัมผัสได้ว่าพลังปราณที่สะสมในกายกำลังรั่วไหลออกอย่างเชื่องช้า ผ่านเส้นลมปราณและรูขุมขน กลายเป็นพลังฟ้าที่เจือจางจนแทบจับต้องไม่ได้
มีเพียงรัศมีดาวจันทร์บนท้องฟ้าที่พร่างพราย ยังคงแฝงไว้ด้วยพลังสว่างไสวบางเบา
ทว่า หากจะดูดซับต้องเพ่งสมาธิอย่างเต็มที่ ได้เพียงเล็กน้อย และยังไม่อาจชดเชยกับที่รั่วไหลออกไปได้เลย
เขาครุ่นคิด หากไม่ได้ถึงขั้นใดขั้นหนึ่ง ยิ่งพลังมาก กลับยิ่งรั่วไหลเร็ว บางทีผู้ที่อยู่เพียงขั้นเปิดลมปราณอาจสบายกว่าตนเสียอีก
หากคิดจะพำนักยาวนานในโลกเช่นนี้โดยไม่ให้พลังถดถอย เกรงว่าต้องถึงขั้นดาราจันทรา ตามที่อาจารย์เคยกล่าว
แม้เขาจะได้ข้อสรุปถูกต้อง แต่ก็หาได้กังวลใจมากนัก ด้วยพลังที่มีอยู่ หากไม่ฟุ่มเฟือย สองสามเดือนก็ไม่เป็นไร
แต่หากนานกว่านั้น อาจเริ่มถดถอยแล้วจริง ๆ
“เฮ้อ ฉันยังเพิ่งอยู่เพียงขั้นปลุกวิญญาณเชื่อมเส้นลมปราณเท่านั้นเอง ดันไปเพ้อถึงขั้นดาราจันทรา ช่างเหลวไหลจริงๆ!”
เขาตบแก้มตัวเองสองที “เพี้ยะ เพี้ยะ” เพื่อเรียกสติ อย่ามัวฝันลม ๆ แล้ง ๆ
.
——
.
เสียงโทรศัพท์ดังขึ้นแค่ครั้งเดียวก็เงียบลง พนักงานแม่บ้านที่ตื่นเช้ารีบรับสายทันที กลัวจะรบกวนคุณชาย
.
แต่ไม่นานก็ต้องมาเคาะประตู
ก๊อก ก๊อก ก๊อก
"คุณชายคะ ผู้ช่วยหลิวโทรมาบอกว่ามีเรื่องด่วนค่ะ!”
หลิวหงอวี่ซึ่งนั่งอยู่ที่ระเบียงย่อมได้ยิน เขามองฟ้าเบื้องตะวันออก จึงรู้ตัวว่าตนเองนั่งมาทั้งคืนแล้ว
“ครับ ผมจะรับสายเดี๋ยวนี้”
เขาเดินกลับเข้ามา หยิบโทรศัพท์ขึ้นกรอกเสียง
“มีเรื่องอะไรครับ?”
เสียงหลิวเหล่ยจากปลายสายรีบร้อนเล่า “คุณชายครับ! บรรดากรรมการหลายคนเรียกประชุมกรรมการผู้ถือหุ้นล่วงหน้า โดยไม่แจ้งเราสักคำ! นัดเก้าโมงเช้าที่ตึกใหญ่ ผมว่า…คุณควรเตรียมตัวครับ!”
แทนที่จะหวั่นเกรง หลิวหงอวี่กลับถามด้วยเสียงเรียบ
“พวกเขาไม่ไปฉลองเทศกาลไหว้พระจันทร์กันหรือ?”
“คุณชาย! เวลานี้แล้วยังมีอารมณ์ล้อเล่นอีกหรือครับ!”
แต่ถึงจะว่าเช่นนั้น น้ำเสียงหลิวเหล่ยกลับโล่งใจขึ้นไม่น้อย เพราะการที่คุณชายยังเล่นมุกได้ หมายความว่าไม่ได้ตื่นตระหนกเลย
“ไม่ต้องรีบร้อนนักหรอก ถึงยังไงการไม่แจ้งเรามันไม่ถือว่าผิดกฎเหรอ?”
หลิวเหล่ยเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนตอบ “ตามหลัก คุณชายยังไม่ได้สืบทอดหุ้นโดยตรง จึงไม่ถือว่าพวกเขาทำผิด…ข้ออ้างคือเป็นการประชุมกำหนดทิศทางกิจการหลังบอสใหญ่เสียครับ”
“อย่างนั้นก็ดี ถือว่าเร่งเวลาให้ไวขึ้น เก้าโมงยังอีกนาน ค่อยไปเมื่อทุกคนพร้อม”
หลิวเหล่ยได้ยินน้ำเสียงมั่นคงเช่นนี้ ก็ยิ่งคลายใจ รีบเสนอ “คุณชาย หากเป็นได้ วันนี้ช่วยใส่ชุดสูทด้วยนะครับ”
“อืม เดี๋ยวคุณมารับผม”
พูดจบ เขาก็มองไปยังชุดคลุมยาวที่แขวนอยู่ ก่อนหันไปเลือกสูทจากห้องแต่งตัวแทน
หนึ่งชั่วโมงต่อมา หลิวเหล่ยมาถึงคฤหาสน์ เห็นคุณชายสวมสูทเต็มยศยืนอยู่หน้าประตู แม่บ้านกำลังช่วยจัดกระดุมและเนกไทให้เรียบร้อย ที่เท้ายังมี “กล่องไม้” วางอยู่
หลิวเหล่ยอดถามไม่ได้ “คุณชาย ของนี่จะเอาไปด้วยเหรอครับ? มันคืออะไรเหรอครับ?”
หลิวหงอวี่ยกกล่องขึ้น ยิ้มบาง “คุณถามจนได้นะ…นี่คือกล่องดาบที่ผู้เฒ่าในหุบเขามอบให้”
“กล่องดาบ?”
เห็นหลิวเหล่ยยังงุนงง เขาจึงหัวเราะเบา ๆ “ว่าง ๆ ลองอ่านนิยายกำลังภายใน หรือดูละครย้อนยุคบ้างสิ จะเข้าใจเอง…ว่าแต่ ไปเจอพวกคนแก่พวกนั้น มีเคล็ดลับอะไรแนะนำผมบ้างไหม?”
หลิวเหล่ยขบคิดครู่หนึ่ง ก่อนตอบเพื่อให้คุณชายสบายใจ “ท่าทีไม่สะทกสะท้านที่ท่านแสดงช่วงนี้ก็ดีอยู่แล้ว แค่กดดันด้วยอำนาจบารมี ก็พอจะชนะใจ…พูดอย่างที่คุณพ่อคุณชายเคยทำ พวกนั้นก็แค่กระดูกอ่อนเท่านั้น”
หลิวหงอวี่พยักหน้าด้วยสีหน้าจริงจัง
.
——
.
สำนักงานใหญ่กลุ่มตระกูลหลิวตั้งอยู่เขตจงจิน เมืองจงไห่ แต่เช้าตรู่ รถหรูนานายี่ห้อก็ทยอยเข้าสู่ลานจอดใต้ดิน ให้เห็นถึงฐานะของเจ้าของรถแต่ละคัน
.
เดิมทีหลิวเหล่ยอยากพาคุณชายมาถึงก่อนเวลา แต่เขากลับพูดว่า “ไหนเลยให้ผู้ใหญ่รอผู้น้อยได้” จึงมาถึงตรงเก้าโมงพอดี แล้วตรงเข้าสู่อาคารสำนักงานใหญ่
จนถึงชั้นบนสุดหน้าห้องประชุมใหญ่ ขบวนของพวกเขาก็ถูกชายฉกรรจ์รูปร่างสูงใหญ่สองสามคนยืนขวางไว้
หลิวหงอวี่เพียงทอดมองด้วยแววตาพินิจ ความทรงจำสมัยเด็กไม่เคยเห็นการประชุมใหญ่มีเรื่องแบบนี้ ต่อให้มีความขัดแย้งก็ควรไปทะเลาะในห้องประชุม
หลิวเหล่ยแม้คาดเดาสถานการณ์ไว้แล้ว แต่ยังไม่ทันออกปาก ข้างกายก็มีพรรคพวกหลายคนเตรียมจะก้าวเข้าหา
ทว่าเขารีบยกมือห้าม แล้วหันไปจ้องพวกชายฉกรรจ์ที่ขวางประตูอยู่…
หลิวเหล่ยก้าวออกไปหนึ่งก้าว พูดถามเสียงขรึม
“รู้มั้ยว่าฉันเป็นใคร?”
“รู้สิ คุณคือผู้ช่วยประธาน หลิวเหล่ย แต่ในนั้นเป็นที่ประชุมบอร์ด คุณไม่มีสิทธิเข้า!”
น้ำเสียงแข็งกระด้าง ทว่าหลิวเหล่ยกลับยังคงยิ้มไม่เปลี่ยน
“อย่างนั้น รู้มั้ยว่าคนที่อยู่ข้างผมเป็นใคร?”
ชายฉกรรจ์คนเดิมเหลือบตาไปมองหลิวหงอวี่ พลันเกิดความฉงนเล็กน้อย คนที่หิ้วกล่องไม้ไว้บนหลังไม่ควรเป็นลูกน้องหรือ? ทว่าเมื่อผู้ช่วยประธานถามขึ้นมาแบบนี้ คงไม่ผิดแน่ว่าคือ “ตัวจริง”
“ถึงเขาจะเป็นลูกชายของท่านหลิว แต่ในนั้นเป็นการประชุมบอร์ด เขาก็ไม่มีสิทธิเข้า!”
หลิวหงอวี่หัวเราะเบา ๆ ดีละ คำตอบฟังดูทั้งเป็นทางการทั้งถูกต้อง แต่คนตาไม่บอดก็รู้ว่าแท้จริงหมายถึงอะไร
ถ้าอ้างเช่นนี้จริง ๆ งั้นก็เท่ากับว่า หากตนยังไม่ได้รับการรับรองจากที่ประชุม ก็สืบทอดบริษัทไม่ได้ และถ้าไม่สืบทอดบริษัท ก็ไม่มีสิทธิ์เข้าที่ประชุม ไม่ใช่วงจรปิดตายหรือ?
“พี่เหล่ย บริษัทของเรานี่ ตั้งแต่เมื่อไรกันที่เล่นลูกไม้พรรค์นี้?”
เขาถามขำ ๆ หลิวเหล่ยก็โน้มตัวมาตอบแผ่วเบา
“คุณชาย เรื่องธุรกิจไม่จำเป็นต้องสูงส่งเหมือนในละครหรอก ความจริงสงครามการค้าเต็มไปด้วยกลอุบายสกปรก แต่กลับได้ผล อย่างวันนี้ ต่อให้กันคุณชายไม่อยู่ ถ้าเกิดมีเรื่องวิวาทกันจริง ต่อให้พวกมันไม่กล้าทำร้าย แต่ภาพลักษณ์คุณชายต่อเหล่าพนักงานและบริษัทย่อยก็จะเสียหาย จะว่าได้ผลมั้ยก็อีกเรื่อง แต่ก็ถือว่าทำให้เราเจ็บใจสำเร็จ!”
ขณะพูด หลิวเหล่ยส่งสัญญาณให้ลูกน้องด้านหลังพร้อมบุกเข้าไป แต่ฝ่ายตรงข้ามเองก็ดูเตรียมตัวเช่นกัน
“ไม่จำเป็นหรอก!”
เพียงแววตาของหลิวหงอวี่เหลือบกลับไป คนของเขาก็หยุดก้าวทันที ต่างงงงันว่าคุณชายหมายความอย่างไร
หลิวเหล่ยเองก็แปลกใจ คุณชายจะคิดหรือว่าพวกขวางประตูจะยอมถอยเอง? พวกนั้นไม่กล้าลงมือก็จริง แต่กันไม่ให้เข้าแน่นอน
ทว่าไม่ทันให้เขาเตือน หลิวหงอวี่กลับหัวเราะ
“เดิมทีอาจจะวุ่นวาย แต่เมื่อพวกเขากล้าเล่นถึงขั้นนี้ ผมไม่จำเป็นต้องห่วงอะไรอีก!”
สิ้นเสียง เขาแกะกล่องดาบจากบ่า เหวี่ยงมือออกไปทางประตู แล้วตวัดเท้าเตะท้ายกล่องอย่างแรง
“ตึง!”
เสียงหนักแน่นดังสะท้อน กล่องดาบพุ่งตรงไปยังประตูห้องประชุม
เพียงแสงลายเงาแวบหนึ่ง ความเร็วเร็วจนชายฉกรรจ์ที่ขวางอยู่ยังไม่ทันกะพริบตา กล่องก็ปะทะเข้ากับบานประตู
“โครม——!”
เสียงดังสั่นสะเทือนหู คลื่นลมแรงพัดกระจาย เศษไม้ปลิวกระจายทั่วบริเวณ
กล่องดาบพุ่งทะลุเข้าห้องประชุม หยุดลงตรงโต๊ะประธานกลางห้องพอดี
กลุ่มควันและเศษไม้ยังฟุ้งกระจาย เสียงร้องอุทาน เสียงกรีดสั้น ๆ ดังขึ้น แต่แล้วก็ค่อย ๆ เงียบลง
พนักงานที่อยู่โซนด้านนอกต่างตกใจจนแทบจะโทรแจ้งตำรวจ แต่ก็ถูกหัวหน้าแผนกรีบเข้ามากดห้ามไว้
ผู้คนหน้าห้องประชุมพากันก้มหมอบ ปิดหู หลบห่างประตู
ส่วนภายในห้อง เหล่ากรรมการใหญ่ที่ผ่านพายุธุรกิจมานักต่อนัก กลับพากันหมอบลงใต้โต๊ะหรือฟุบหน้ากับโต๊ะ เห็นได้ชัดว่าเหตุการณ์เมื่อครู่ทำให้ขวัญกระเจิง คิดไปถึงขั้นว่าถูกโจรติดอาวุธบุกอาคารซะอีก
“หึ่ม——”
เสียงหึ่งของคมดาบดังลอดออกมาจากกล่อง ไพเราะทว่าชวนให้ขนลุก ราวกับมีคมดาบกำลังเล็งมาที่หัวใจโดยตรง
นั่นไม่ใช่แค่เสียง แต่เป็นแรงกดดันระดับจิตวิญญาณ ดาบกำลังตื่นเต้นและกระหาย!
ทั้งชั้นมีเพียงหลิวหงอวี่ยืนตัวตรงสงบเสงี่ยม หลิวเหล่ยที่อยู่ข้างๆ ก็ยังตัวแข็งสะท้านไม่หาย
หลิวหงอวี่ก้าวเข้าสู่ห้องประชุม คราวนี้ไม่มีคนกล้าขวาง หลิวเหล่ยจึงรีบตามติด
เมื่อก้าวถึงโต๊ะประธานซึ่งเคยเป็นที่ของพ่อเขา เขาวางมือบนกล่องดาบเบา ๆ
“วันนี้ยังไม่ใช่เวลา”
เสียงของเขาราบเรียบ ทันใดนั้นกล่องดาบก็นิ่งสงบลงเช่นกัน
หลิวเหล่ยผู้ติดตามอยู่ข้าง ๆ รู้สึกเลือดลมพลุ่งพล่าน ตื่นเต้นจนสั่นทั้งร่าง กำมือแน่นโดยไม่รู้ตัว
นี่มัน…การแสดงบารมีที่ช่างสะใจเหลือเกิน!
แต่ของพรรค์นี้เป็นไปได้จริงหรือ? กล่องดาบนี่แท้จริงคืออะไรกันแน่? คุณชายของเข่มีความลับอะไรอีกบ้าง…
——
ณ จิงโจว เขตสงวนธรรมชาติเสินหนงเจี่ย ภายในขบวนรถที่เตรียมย้ายผู้แสดงต่อไป หลี่จื้อเหิงรับโทรศัพท์เครื่องใหญ่ขึ้นมา
“ฮัลโหล? อ้อ ใช่…จริงดิ? หา? อะไรนะ? คุณชายเก่งขนาดนั้นเชียว?”
เขาทั้งตื่นตะลึงทั้งยินดี พลันหันไปมองจวงหลินข้างกาย
ทางจงไห่ที่ปลายสาย หลิวเหล่ยหัวเราะแก้คำพูดให้ใหม่
“ตั้งแต่นี้ไป…ต้องเรียกว่าบอสแล้ว!”
.
.
.
(จบบท)
.