บทที่ 9 : เขาเป็นบ้า...จริงเหรอ?
บทที่ 9 : เขาเป็นบ้า...จริงเหรอ?
.
บทที่ 9 — เขาเป็นบ้า...จริงเหรอ?
.
.
ในหุบเขาซ่อนเซียน วันนี้ที่สำนักศึกษาเด็กๆ ต่างพากันท่อง "ชวนสู่การเรียนรู้" กันเองตามปกติ ส่วนจวงหลินนั่งอยู่กับหลิวหงอวี่ที่เรือนเล็กด้านนอกจวน ดื่มชาและพูดคุยอย่างสบายใจ
.
ถึงที่สุดแล้ว หุบเขานี้ก็มีอยู่เพราะเขา การให้ความสะดวกแก่เขาเป็นพิเศษก็ไม่ใช่เรื่องแปลก
แน่นอนว่าในใจหลิวหงอวี่คิดว่านี่คือ "สิทธิพิเศษ" สำหรับคนนอกอย่างเขา
เตาถ่านเล็กๆ ต้มน้ำในหม้อดิน ชาร้อนถูกรินใส่ถ้วย จวงหลินยกขึ้นจิบ รสขมจางๆ ตามด้วยกลิ่นหอมล้ำ พอกลืนลงคอก็รู้สึกอบอุ่นไปทั้งท้อง
ชีวิตที่นี่...ช่างผ่อนคลายเสียจริง
จวงหลินหาได้เคร่งขรึมอย่างที่คิด เขาอาจเป็นคนมีความรู้สูงสุดในหุบเขา แต่กลับเป็นคนที่คุยง่ายที่สุด หลิวหงอวี่รู้สึกว่าเวลาอยู่กับเขานั้นสบายใจ ไม่ต้องระแวงว่าจะเจอคำถามยากๆ เหมือนตอนสอบเข้ามหาวิทยาลัย
ตอนนี้หลิวหงอวี่ก็เริ่มรู้สึกเหมือนสนิทกับ "ท่านอาจารย์" ขึ้นมาบ้างแล้ว
เขามองจวงหลินที่กำลังจิบชาอย่างสำราญ ก่อนจะถามคำถามที่เตรียมไว้ในใจมานาน ด้วยความรู้สึกว่ามีเพียงชายผู้นี้เท่านั้นที่จะตอบได้
“ท่านจื่ออัน* ที่นี่ชื่อว่าหุบเขาซ่อนเซียน ย่อมต้องมีความหมายพิเศษใช่หรือไม่ขอรับ?”
(*จื่ออัน เป็นชื่อรองของจวงหลินตามบท ซึ่งตั้งขึ้นโดยอิงกับหลักการจำลองโลกจริงของบทละคร)
หลิวหงอวี่ถามออกมาในที่สุด
ในระบบของบทละครนี้ แม้จะปล่อยให้ตัวละครมีอิสระในการพัฒนา แต่โครงหลักยังคงไว้ โดยจวงหลินเป็นตัวละครสำคัญจึงมีชื่อรอง “จื่ออัน” ที่สะท้อนถึงความหมายลึกซึ้งในจิตใจของบิดาหลิวหงอวี่
และในบทบาท เขาเป็นเสมือน “จิตแพทย์ลับ” ที่ช่วยเยียวยาหลิวหงอวี่ คู่กับหมอใหญ่ประจำหมู่บ้านที่ทำหน้าที่รักษาแบบเปิดเผย
เมื่อได้ยินคำถาม จวงหลินวางถ้วยชาในมือลง ยิ้มบางๆ ก่อนตอบ
“ในอดีตกาล มีนักปราชญ์ลี้ภัยมาพบหุบเขานี้ เห็นว่าฤดูอ่อนโยน พืชพันธุ์อุดมสมบูรณ์ เป็นดั่งแดนสวรรค์ที่หลบภัยจากโลกภายนอกได้ดี ผู้ที่ติดตามมาก็ล้วนเป็นผู้มีปัญญา เมื่ออยู่ในที่นี้ได้โดยไม่ขาดสายเลือดแห่งความรู้ ก็ย่อมเป็นสวรรค์บนดิน สมควรตั้งชื่อว่า ‘หุบเขาซ่อนเซียน’”
หลิวหงอวี่พยักหน้าตาม แต่กลับขมวดคิ้วแน่น เขาเหลือบตามองจวงหลิน ราวกับกำลังคิดอะไรขึ้นได้
“ท่านจื่ออัน ท่านคงไม่ได้บอกความจริงกับข้าใช่หรือไม่? หุบเขานี้ต้องมีความหมายลึกซึ้งกว่านั้น! ข้าเชื่อว่าปราชญ์ยุคก่อนจะต้องทิ้งคำทำนายอะไรบางอย่างไว้แน่นอน!”
จวงหลินเหลือบมองเขา
“จากการสืบทอด ทั้งทางลายลักษณ์และคำสอน ก็ไม่มีอะไรเป็นพิเศษนักหรอก”
“ต้องมีสิ! การที่ข้าอยู่ที่นี่ คือหลักฐานที่ชัดเจนที่สุดแล้ว!”
หลิวหงอวี่กล่าวด้วยน้ำเสียงแน่วแน่
จวงหลินแอบยิ้มมุมปาก เอาล่ะ อาการของโรคจิตเริ่มมาแล้ว
“ข้าไม่แน่ใจว่าคุณชายหมายถึงสิ่งใด แท้จริงหุบเขานี้ก็ไม่ได้มีคนนอกมาเยือนนานมากแล้ว แต่เมื่อครั้งอดีตก็ยังมีผู้พบเจอได้ แล้วเหตุใดจะไม่มีผู้มาใหม่อีกเล่า?”
หลิวหงอวี่ลำบากใจจะอธิบายว่าเขามาจากไหน ใจเขาสับสนไปหมด
“ท่านจื่ออัน ท่านไม่เข้าใจ! ท่านไม่รู้ว่าข้ามายังไง! ข้า...ที่จริงแล้ว...”
“ที่จริงแล้วอะไร?”
หลิวหงอวี่มองจวงหลิน ดวงตาสั่นไหว สุดท้ายก็ตัดสินใจพูด
“ข้ารู้...ว่าหุบเขานี้ต้องมี ‘ภารกิจ’ หรือไม่ก็ ‘ตำนาน’ บางอย่างที่รอให้ข้าไขปริศนา!”
จวงหลินยิ้ม แล้วถามด้วยเสียงที่แฝงความขบขัน
“ภารกิจเช่นใด?”
หลิวหงอวี่มีสีหน้าจริงจัง มองออกไปยังศาลาเรียน เหลือบตามองไปรอบหุบเขา มองขึ้นไปถึงฟ้า แล้วหันกลับมามองจวงหลินอีกครั้ง
“หุบเขานี้...กำลังรอใครบางคน คนที่สามารถสืบทอดภารกิจแห่งเซียนได้... คนที่สวรรค์ลิขิตไว้!”
จวงหลินเลิกคิ้ว
“คุณชายหลิวอย่าบอกนะ ว่าคนผู้นั้นคือ...ตัวท่านเอง?”
หลิวหงอวี่พยักหน้าช้าๆ
“ใช่ ข้าคือคนนั้น”
ความเงียบโรยตัวลงทันที ทั้งสองสบตากัน จวงหลินมองดวงตาแน่วแน่ของอีกฝ่าย แล้ว...ก็ระเบิดหัวเราะ
“ฮะ ฮะ ฮะ ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า!!”
เขาหัวเราะเสียจนเอนไปเอนมา ต้องเอามือยันโต๊ะไว้ ถ้วยชาสั่นระริกตามแรงสั่นของโต๊ะ
“ท่านจื่ออัน! พอเถอะ! หยุดหัวเราะได้แล้ว!”
เสียงของหลิวหงอวี่เริ่มดัง เขาเริ่มรู้สึกอับอายและโกรธ
จวงหลินลดเสียงหัวเราะ ส่ายหน้าช้าๆ
“คุณชายหลิว ข้าได้ยินว่าท่านมีอาการ ‘เสียจิต’ แต่ข้าเห็นว่า...น่าจะเป็น ‘เพ้อฝัน’ มากกว่า”
“ตั้งแต่โบราณ คนใฝ่หาหนทางเป็นเซียนมีมากมาย แม้แต่องค์จักรพรรดิก็ยังสละทุกสิ่งเพื่อมัน สุดท้ายก็ไร้ผล... กลับกลายเป็นเพิ่มเวรกรรมเปล่าๆ”
เขาหยุดพูดไปชั่วครู่ ในใจพลันนึกถึงตัวเอง การที่เขามาอยู่ที่นี่ก็อธิบายไม่ได้เช่นกัน แต่พอเวลาผ่านไป ก็ไม่คิดจะขุดคุ้ยอีกแล้ว
“โลกนี้...ไม่มีเทพ ไม่มีผี” จวงหลินกล่าวต่อ “บางคนเชื่อ แต่ที่นี่ เราเลิกเชื่อมานานแล้ว สิ่งที่หลงเหลืออยู่ เป็นเพียงความอาลัยถึงบรรพชนเท่านั้น”
“การแสวงหาทางเป็นเซียนในหุบเขานี้ เป็นเพียงเรื่องเหลวไหล! คุณชายหลิว อย่าได้หมกมุ่นอีกเลย!”
“ข้ารู้ว่าท่านไม่ธรรมดา จะมาหลบภัยหรือพักฟื้นก็ตาม วันหนึ่งเมื่อหายดี ก็ควรใส่ใจคนรอบตัวให้มากเสียเถิด”
คำพูดของจวงหลินนั้นจริงใจ ทว่า...หลิวหงอวี่กลับไม่ยอมรับแม้แต่น้อย
“ข้าไม่เชื่อ!” เขาเถียงทันที “ท่านแค่ไม่เชื่อใจข้า! แต่ข้าหาใช่คนธรรมดา ท่านไม่รู้หรอกว่าข้ามาจากไหน! ถ้าท่านรู้...ท่านจะเพ้อถึงการเป็นเซียนมากกว่าข้าเสียอีก!”
“ท่านแค่เป็นคนธรรมดา ที่อ่านหนังสือมากเท่านั้น!”
“ท่านไม่ได้เห็นฝนวันนั้น! ท่านไม่ได้ยินเสียงฟ้าในวันนั้น! นั่นคือสวรรค์รับรู้ว่า ‘ผู้ถูกลิขิต’ อย่างข้ามาถึงแล้ว!”
คำเย้ยหยันเมื่อครู่แทงใจ หลิวหงอวี่ในฐานะทายาทตระกูลใหญ่เริ่มเผยนิสัยหัวแข็งขึ้นมา ถ้าไม่ใช่เพราะยังนับถือจวงหลินอยู่ ป่านนี้คงสบถด่าแล้ว
จวงหลินมองใบหน้าที่เริ่มขึ้นสีของอีกฝ่าย คิดในใจว่า...ไม่ต่างอะไรจากพวกคีย์บอร์ดนักบุญที่เคยเถียงกันในเน็ตเลย
“งั้น...เชิญคุณชายบอกข้าเถิด ว่า ‘เซียน’ คืออะไร?”
หลิวหงอวี่ไม่รอช้า ตอบกลับทันที
“เซียน...คือผู้ที่หลุดพ้นจากความเป็นคนธรรมดา! มีพลังเหลือเชื่อ บินได้ ล่องหนได้ บัญชาฟ้าดินได้ ควบคุมความเป็นความตายได้! เป็นอมตะ! เหาะขึ้นสวรรค์ได้!”
จวงหลินยังคงสงบนิ่ง
“อ้อ? แค่นี้หรือ?”
หลิวหงอวี่สะอึก
“เท่านี้ยังไม่พอหรือ?”
จวงหลินมองเขานิ่งๆ จนอีกฝ่ายเริ่มใจไม่ดี
“ถ้าแค่นี้...เจ้าพูดถึง ‘เซียน’ หรือพูดถึง ‘สัตว์ร้ายพลังสูง’ กันแน่?”
“แน่นอนว่าเซียนยังช่วยเหลือคนอ่อนแอ กำจัดปีศาจร้าย!”
“แล้ว...เคยกตัญญูต่อพ่อแม่หรือไม่?”
คำถามนี้ทำให้หลิวหงอวี่นิ่งไป
เขานึกถึงพ่อแม่ขึ้นมาโดยไม่ตั้งใจ ความทรงจำเรื่องแม่เลือนราง ส่วนพ่อ...แม้ไม่พูด แต่เขารู้ดีถึงความเจ็บปวดที่พ่อเผชิญเมื่อเขาคิดสั้นหลายครั้ง และตอนนี้...เขาถูกไฟเผาจนกลับมาอดีต พ่อคงเสียเขาไปจริงๆ แล้ว
จวงหลินเห็นแววตาที่เหม่อลอยออกนอกของหลิวหงอวี่ ก็รู้ว่าเขาเริ่ม “คิดได้บ้างแล้ว”
ผ่านไปพักหนึ่ง หลิวหงอวี่ดูสงบขึ้นเล็กน้อย อาจเป็นครั้งแรกที่เขาใคร่ครวญถึงครอบครัวหลังจากหลงอยู่ในเพ้อฝันเรื่องเป็นเซียน
“แบบนี้ข้ายิ่งต้องหาทางฝึกบำเพ็ญเป็นเซียน เพื่อที่ข้าจะได้กลับไป... ถ้ากลับไม่ได้ อย่างน้อยก็รอจนวันนั้นมาถึง...”
โอ้โห…ไหลกลับมาเรื่องเซียนอีกแล้ว! จวงหลินปวดหัว
แต่เขารู้ว่าความหลงเชื่อไม่อาจลบได้ในวันเดียว ต้องค่อยๆ คลี่คลาย
จวงหลินยิ้มอีกครั้ง รินชาให้ใหม่
“งั้นก็คุยกันต่อเรื่องการเป็นเซียนเถอะ ข้าไม่เชื่อในเทพเซียน แต่ในเมื่อคุณชายหลิวมั่นใจนัก ก็ถือว่าข้ามาขอเรียนรู้ละกัน”
หลิวหงอวี่นิ่งอึ้ง แต่ก็ตั้งใจฟัง
“เราคนธรรมดาเรียนหนังสือยังต้องเริ่มจากรู้หนังสือ เซียนคงไม่ใช่ฝึกแล้วลอยขึ้นได้ในวันเดียว คุณชายเอาแต่คิดถึงความวิเศษสูงส่ง เคยคิดถึง ‘แก่นแท้’ บ้างหรือไม่?”
“แก่นแท้?”
“ใช่ เรือจะลอยน้ำได้ เพราะน้ำแบกรับน้ำหนัก เอกอำนาจจักรพรรดิมาจากประชาชน ขงจื้อพึ่งศีลธรรม นักกฎหมายยึดกฎเกณฑ์ นักปราชญ์เต๋ายึดธรรมชาติและความว่างเปล่า แล้ว... ทางแห่งเซียนล่ะ?”
หลิวหงอวี่ตาเป็นประกายตอนได้ยินคำว่า “เต๋า” แต่ก็รู้ดีว่าอาจารย์หมายถึงเหล่าปรัชญาโบราณ ไม่ใช่การฝึกเป็นเซียนตามที่เขาคิด
งั้น... แล้ว “เซียน” แท้จริงคืออะไร?
"เซียนน่ะ แน่นอนว่าต้องบำเพ็ญมาทีละขั้น เริ่มจากต้องมีอาจารย์เซียนชี้ทาง จากนั้นก็ต้องมีปัญญารู้แจ้ง! ต้องอาศัยพลังฟ้าดิน แสงอาทิตย์แสงจันทร์มาช่วยฝึกฝน...ใช่ ใช่เลย!"
หลิวหงอวี่เหมือนนึกอะไรขึ้นได้
"ที่ที่ข้ามาน่ะ พลังฟ้าดินแทบจะสูญสิ้นไปหมดแล้ว แต่ที่นี่ไม่ใช่! ที่นี่ ฟ้าดินยังคงซ่อนความลึกล้ำไร้สิ้นสุด!"
จวงหลินแทบกลั้นหัวเราะ ที่นี่กับที่เจ้ามาไม่มีอะไรต่างกันหรอก...อ๋อ ก็แค่ที่นี่อากาศดีกว่า!
"พลังฟ้าดิน แสงอาทิตย์แสงจันทร์? แสงตะวันน่ะเห็นได้อยู่ พืชพรรณยังต้องอาศัยมันเลย แต่พลังฟ้าดินเจ้าว่าคืออะไรกันแน่? มองไม่เห็น จับไม่ได้ เหมือนกับพวกเซียนที่เจ้าว่านั่นแหละ เจ้ารู้ได้อย่างไรว่ามีจริง?"
"ก็มีน่ะสิ!"
หลิวหงอวี่ดูจะตื่นเต้นขึ้นมาอีก แต่ก็พยายามข่มตัวให้สงบ
"แม้ตอนนี้ข้ายังสัมผัสมันไม่ได้...แต่มันต้องมี! โดยเฉพาะที่นี่! โดยเฉพาะตอนฟ้าผ่าคืนนั้น ข้ารู้สึกได้จริง ๆ แม้เพียงเสี้ยววินาที!"
พูดพลาง หลิวหงอวี่ยืนขึ้น เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย หลับตาลง
"ถึงตอนนี้จะยังรู้สึกไม่ได้อีก แต่ข้าเชื่อว่าข้าจะสัมผัสได้อีกครั้ง และจะสามารถรักษาความรู้สึกนั้นไว้ได้! แค่หลับตา สงบใจ แล้วปล่อยให้จิตสัมผัสพลังลึกล้ำที่ลอยอยู่ทั่วฟ้าดิน—"
ว่าแล้ว หลิวหงอวี่ก็ลืมตาขึ้น มองไปทางจวงหลิน
"ท่านจื่ออัน ท่านก็ลองดูสิ!"
จวงหลินยิ้มออกมา คิดจะเล่นตามน้ำบ้าง เขาจึงหลับตา สูดอากาศบริสุทธิ์เข้าไปสองสามครั้ง
ส่วนความรู้สึกประหลาดที่หลิวหงอวี่พูดถึงน่ะเหรอ...ไม่มีซักกะติ๊ด!
จวงหลินลืมตาขึ้นแล้วส่ายหน้ายิ้ม ๆ ส่วนหลิวหงอวี่เห็นแบบนั้นก็รู้ทันทีว่าอีกฝ่ายกำลังจะพูดอะไร
"ท่านจื่ออัน ท่านรู้สึกไม่ได้ก็เพราะท่านไม่เชื่อ! พอไม่เชื่อ ใจก็หลอกตัวเอง!"
"หืม...คุณชายหลิวนี่เชื่อเต็มร้อย แล้วตัวท่านเองล่ะ? ก็ยังรู้สึกไม่ได้เหมือนกันใช่หรือไม่?"
คำพูดของจวงหลินทำให้หลิวหงอวี่ยิ่งลุกลี้ลุกลน
"ข้าแค่อยู่ในที่ไม่เหมาะมานานเกินไป ร่างกายต้องใช้เวลาในการปรับตัว! แต่ท่านจื่ออันไม่เหมือนกัน ท่านเกิดที่นี่ โตที่นี่! ท่านลองอีกทีเถอะ ขอร้องล่ะ ข้าไม่ได้บ้า!"
พอเห็นหลิวหงอวี่เริ่มร้อนรนมากขึ้นเรื่อย ๆ ดูเหมือนสภาพจิตใจจะไม่ค่อยมั่นคง จวงหลินก็อดรู้สึกหวั่นไม่ได้ จึงเลิกยิ้ม สีหน้าจริงจังขึ้นเล็กน้อยแล้วพยักหน้า
"ได้ ข้าจะลองอีกที"
ครั้งนี้ ต่อให้เป็นเพียงเพื่อทำให้หลิวหงอวี่สงบลง จวงหลินก็ตั้งใจมากกว่าครั้งก่อน
ปล่อยวาง สูดลมหายใจเข้าลึก ๆ...
ใจของจวงหลินเริ่มสงบลง ลมหายใจราบเรียบยาวนาน เขารู้สึกได้ถึงสายลมเย็นในหุบเขา เมื่อผ่อนคลายลง อากาศรอบตัวก็เหมือนจะสดชื่นขึ้นอย่างประหลาด เหมือนเขากับธรรมชาติเข้าใกล้กันมากขึ้น
แต่แล้ว อยู่ ๆ หัวใจของเขาก็สะดุ้งวูบ
เดี๋ยว...นั่นมันอะไร?
ในความมืดสลัวใต้เปลือกตา เหมือนจะมีบางสิ่งที่มองไม่เห็น ลอยผ่านตัวเขาไปพร้อมสายลม
ด้วยความอยากรู้ พอเขาเพ่งจิตไปสนใจสิ่งนั้น ความรู้สึกเหมือนทะลุผ่านขอบเขตบางอย่างก็ผุดขึ้นมาในพริบตา!
ในสัมผัสที่ไม่อาจบรรยายว่าเป็นภาพหรือเสียง จวงหลินกลับสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงของโลก
สิ่งที่อยู่รอบตัว พลังล่องหนที่เขาสัมผัสได้นั้น ยิ่งชัดเจนขึ้น
มันบางเบาเหมือนผ้าโปร่ง ลื่นไหลเหมือนริบบิ้น บางจังหวะก็คล้ายคลื่นเล็ก ๆ ในสายลม...กระทั่งบนใบหน้ายังรู้สึกได้ถึงสัมผัสนุ่มเบาราวกับมีบางอย่างลอยผ่าน
เขาเอนหน้าไปตามความรู้สึกนั้นโดยไม่รู้ตัว อยากจะสัมผัสให้ถ่องแท้ยิ่งขึ้น แล้วในชั่วพริบตานั้น ความมืดภายใต้เปลือกตาก็ระยิบระยับขึ้นราวกับแสงสีระบำอยู่เบื้องหน้า ละอองสีราวหมอกกับรุ้งพัดผ่านหน้าเขาไป
พอลองขยายจิตออกไปอีก เขารู้สึกได้ว่าในหุบเขาแห่งนี้...มีพลังบางอย่างเลือนรางมากมาย กระจายตัวอยู่ตามสภาพแวดล้อม คล้ายจะเข้ากับจังหวะของโลกโดยธรรมชาติ
มันทำให้จวงหลินอยากเอื้อมมือไปฟังมัน อยากจะสัมผัสมัน
แล้วทันทีที่เขาคิดแบบนั้น ทุกอย่างในสัมผัสของเขาก็เปลี่ยนไป! เหมือนถูกบิดงอ เหมือนสั่นไหวเล็กน้อย
จวงหลินลืมตาขึ้นทันที แล้วทุกอย่างก็หายไป เหมือนมันไม่เคยมีอยู่
เขากวาดตามองรอบตัว ไม่มีหมอกสี ไม่มีคลื่นสั่นใด ๆ
แต่สีหน้าของจวงหลินตอนนี้ตกตะลึงจนแทบกลั้นไม่อยู่ โลกทัศน์ของเขาเหมือนถูกรอยร้าวเล่นงานเข้าเต็มแรง
มันเป็นแค่ภาพลวงตาเหรอ? แต่ทำไมมันสมจริงขนาดนี้!
แต่มันจะเป็นไปไม่ได้เลยเหรอ? ก็อย่างว่า เรื่องที่เขาหลุดมาจากโลกอื่นยังเกิดขึ้นมาแล้วเลยไม่ใช่หรือ?
"ท่านจื่ออัน เป็นอะไรหรือเปล่า?"
"เอ่อ...ไม่มีอะไร ท่านพูดต่อเถอะ"
จวงหลินหันไปมองหลิวหงอวี่ที่ทำหน้าฉงน ใจเขา...เริ่มไม่มั่นคงขึ้นมาเสียแล้ว
...เขาเป็นบ้าจริงเหรอ?
(จบตอน)
.
.
.