บทที่ 50 - ตราจอมเวท ก้าวต่อไป

บทที่ 50 - ตราจอมเวท ก้าวต่อไป

★★★★★

“หน้าไม่คุ้นเลย เหมือนไม่เคยเห็นมาก่อนเลยแฮะ อารยะ อาฬาร คนนี้มันมีที่มาที่ไปยังไงกันแน่”

“มีใครรู้ข้อมูลของเขาบ้าง เหมือนจะไม่ใช่ผู้ฝึกหัดใหม่ที่มีพรสวรรค์ระดับสุดยอดนี่นา ท่านจอมเวทอีสบอกว่าเขาฆ่าผู้ฝึกหัดใหม่ไปตั้งเยอะแยะ ทำได้ยังไง ล้อกันเล่นน่า”

ในหมู่ผู้ฝึกหัดจอมเวทใหม่ กำลังพูดคุยกันเสียงเบา สายตาที่มองไปยังอารยะก็แตกต่างกันไป ส่วนใหญ่แล้วยังคงเป็นความเคลือบแคลงสงสัย

สังหารผู้ฝึกหัดใหม่กว่าร้อยคน แถมยังจัดการผู้ฝึกหัดใหม่จากตระกูลจอมเวทได้อีก นี่มันหมายความว่ายังไง แถมยังทำสำเร็จภายในเวลาแค่สองสามวัน ผู้ฝึกหัดใหม่จากตระกูลจอมเวทพวกนั้น เก่งกาจกันมาก ทั้งทรัพยากร ทั้งอิทธิพล ไม่ขาดอะไรเลย

เจ้าคนที่ดูธรรมดาๆ ไม่มีอะไรโดดเด่นคนนี้ ทำได้อย่างไรกันแน่

“ท่านจอมเวทอีสไม่มีทางมาล้อพวกเราเล่นแน่ ต้องเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นแล้ว ท่านถึงได้พูดออกมา นี่คือความจริง” ยังมีผู้ฝึกหัดใหม่ที่มีพรสวรรค์ระดับสุดยอดหลงเหลืออยู่บ้าง หลังจากผ่านการทรมานทั้งร่างกายและจิตใจ รวมถึงการทดสอบตลอดหลายวันที่ผ่านมา สภาพจิตใจของพวกเขาก็เปลี่ยนไปแล้ว เอนเอียงไปสู่หัวใจของจอมเวทที่แท้จริง

สายตาที่มองไปยังอารยะ ล้วนเต็มไปด้วยความเคร่งขรึมและความตื่นตะลึงที่ถูกกดเอาไว้ มีเพียงพวกเขาที่ได้สัมผัสด้วยตัวเองเท่านั้น ถึงจะรู้ว่าการที่จะทำได้ถึงขั้นนี้ มันยากลำบากเพียงใด

พลังของเจ้าหมอนี่ อยู่เหนือจินตนาการของทุกคน ซ่อนตัวได้ลึกเกินไปแล้ว

พรสวรรค์อันแสนธรรมดานั่นล้วนเป็นการปิดบัง หากไม่ใช่เพราะเหตุการณ์ฆาตกรรมของตระกูลจอมเวท คาดว่าเขาก็คงจะไม่เปิดเผยตัวออกมา รอจนถึงสุดท้ายค่อยสร้างความตะลึงให้กับทุกคนในคราวเดียว

แม้ว่า ตอนนี้มันก็ไม่ต่างกันเท่าไหร่

นี่คือคู่ต่อสู้ที่น่าสะพรึงกลัว หากสามารถเป็นสหายได้ ก็คงจะดีไม่น้อย

ขณะที่ในใจกำลังคิดคำนวณ ก็เริ่มพิจารณาถึงสถานการณ์หลังจากเข้าสู่สถาบันจอมเวท ดูเหมือนว่าจะมีความจำเป็นที่จะต้องรวมกลุ่มกับผู้ที่มีศักยภาพแข็งแกร่งบางคนไว้ เจ้าหมอนี่ช่างน่าสะพรึงกลัวจริงๆ และก็เป็นเป้าหมายในการเป็นพันธมิตรที่ดีมากด้วย

อย่างไรเสีย หลังจากผ่านพ้นเหตุการณ์ที่ภูผาพนาโบราณแล้ว พวกเขาอาจกล่าวได้ว่าสามารถเข้าสู่สถาบันจอมเวททมิฬได้ทุกคน จากข้อมูลที่รู้มา ในสถาบันยังมีผู้ฝึกหัดใหม่จากค่ายผู้ฝึกหัดใหม่แห่งอื่นๆ อีก เมื่อถึงตอนนั้นย่อมต้องมีการแข่งขันรอบใหม่เกิดขึ้นอย่างแน่นอน

“ก็เพราะว่าเป็นเรื่องจริงน่ะสิ เจ้าหมอนี่ถึงได้น่ากลัว ฆ่าคนไปตั้งเยอะแยะ ตกกลางคืนจะไม่ฝันร้ายบ้างหรือไง เหมือนกับอสูรนักฆ่าเลย” ผู้ฝึกหัดใหม่หลายคน เมื่อมองไปที่อารยะ ก็เริ่มกลายเป็นความหวาดกลัว

“ใช่เลย อสูรนักฆ่า อสูรมนุษย์อารยะ”

อารยะสามารถรับรู้ได้ถึงการเปลี่ยนแปลงในสายตาของผู้ฝึกหัดใหม่เหล่านี้ เขาไม่ได้ใส่ใจมากนัก การซ่อนตัวก็มีข้อดีของการซ่อนตัว ในเมื่อถูกเปิดโปงแล้ว ก็แค่เปลี่ยนไปใช้วิธีการแสดงออกอีกรูปแบบหนึ่ง ขอเพียงแค่เป็นประโยชน์ต่อตัวเองที่สุดก็พอ

ความลับหลักของเขาคือดวงตาแห่งสัจธรรม นี่เป็นสิ่งที่ไม่มีทางให้ใครรู้ได้ ส่วนศาสตร์มนตร์ที่เรียนรู้มา โอกาสพิเศษที่ได้รับมา จอมเวทที่แข็งแกร่งและมีรากฐานจริงๆ คาดว่าคงจะไม่ชายตามองด้วยซ้ำ จอมเวทอีสยิ่งไม่ต้องพูดถึง ไม่เคยเอ่ยถึงมันเลย

กลับกัน ศาสตร์ไร้สัมผัสที่จอมเวทอีสมอบให้ต่างหากที่มีคุณค่ามหาศาล และยังมีอนาคตที่กว้างไกล คล้ายคลึงกับเป็นพื้นฐานอย่างหนึ่ง ให้จอมเวทใช้ความคิดของตนเองในการต่อเติมเปลี่ยนแปลง ส่วนจะกลายเป็นอะไรในท้ายที่สุด นั่นต้องรอหลังจากได้ลงมือปฏิบัติจริง จอมเวทนั้นโดยเนื้อแท้แล้วก็คือการพิสูจน์สัจธรรมผ่านการปฏิบัติจริง

จอมเวทอีสจงใจเปิดโปงเขาออกมา หากบอกว่าไม่มีเจตนาอะไรแอบแฝง อารยะย่อมไม่เชื่อเด็ดขาด จอมเวทไม่เคยทำการใดที่ไร้ประโยชน์

简直就像是逼着他站出来，要他一鸣惊人，吸引视线一样。既然这样，就这样吧，反抗不了，只能一鸣惊人成一个所谓的异类。

อสูรนักฆ่า อสูรมนุษย์อารยะงั้นหรือ... ในใจของเขาเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน ความโกรธนั้นไร้ความหมาย การคิดอย่างมีเหตุผล แล้วเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้ต่างหากคือสิ่งที่ถูกต้อง สุดท้ายย่อมมีเวลาที่ต้องชำระบัญชี

จอมเวทอีสกล่าวด้วยรอยยิ้ม “ต้องบอกว่า พวกเจ้าโชคดีมาก ภูผาพนาโบราณกำลังเผชิญหน้ากับการเปลี่ยนแปลง ต่อไปนี้จะไม่มีภูผaพนาโบราณอีกแล้ว พวกเจ้าจะได้รับตราจอมเวทของแดนทมิฬ และกลายเป็นสมาชิกคนหนึ่งของที่นั่นอย่างเป็นทางการ”

ยังไม่ทันที่ทุกคนจะได้ตื่นเต้นดีใจ เสียงของจอมเวทอีสก็ดังขึ้นในห้วงสมองของพวกเขา มันคือการสอบถามเจตจำนง เพื่อยืนยันตำแหน่งที่แน่ชัด

“โปรดเลือกตำแหน่งที่เจ้าต้องการสลักตราจอมเวท” อารยะได้ยินเสียงนี้ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็เลือกตำแหน่งหนึ่งไป

วิ้ง วิ้ง

เมื่อได้รับคำตอบจากในใจของทุกคนแล้ว จอมเวทอีสก็แบมือขวาออก อุปกรณ์โลหะลูกบาศก์ที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นอีกครั้ง กระแสไฟฟ้าละเอียดอ่อนพันอยู่รอบตัวมัน

หลังจากได้เรียนรู้ความรู้เหนือมิติอย่างเป็นระบบบ้างแล้ว เพื่อชดเชยความอ่อนด้อยด้านพื้นฐาน อารยะก็สามารถจดจำได้แล้วว่า นี่คืออุปกรณ์เวทแปรธาตุชนิดหนึ่ง และยังมีระดับที่สูงมากอีกด้วย

[เป้าหมาย ลูกบาศก์ว่างเปล่า]

[หมวดหมู่ อุปกรณ์เวทแปรธาตุ]

[ระดับ สูง (กำลังสร้างวงจรศาสตร์อาคมขีดจำกัดสูงสุด)]

[ความสามารถ ???]

อารยะได้รับรู้ถึงขีดจำกัดของดวงตาแห่งสัจธรรมแล้ว ถ้าหากเป็นสิ่งของที่ระดับสูงเกินกว่าพลังในปัจจุบันของเขามาก คาดว่าคงจะวิเคราะห์ได้ไม่สมบูรณ์

ทันใดนั้น ลูกบาศก์ว่างเปล่าก็แตกสลาย กลายเป็นลำแสงสายเล็กๆ นับไม่ถ้วน เติมเต็มไปทั่วทั้งห้องประชุมใหญ่ ยิ่งไปกว่านั้น ยังพุ่งตรงไปยังผู้ฝึกหัดจอมเวทใหม่แต่ละคนอย่างแม่นยำ แล้วตกลงบนตำแหน่งร่างกายที่พวกเขาเลือกไว้

ความรู้สึกเจ็บแปลบเล็กน้อยเกิดขึ้นที่ฝ่ามือ ยิ่งไปกว่านั้น ยังราวกับมีอะไรบางอย่างหยั่งรากลึกลงไปใต้ผิวหนัง ไม่สิ ไม่ใช่แค่นั้น ยังมีการพันธนาการทางวิญญาณอีกด้วย ในแววตาของอารยะฉายแววประหลาดใจ ในความมืดมิดมีข้อมูลสายหนึ่งแจ้งแก่เขาว่า หลังจากยินยอมการพันธนาการ ตราจอมเวทจะก่อตัวขึ้น และจะเชื่อมต่อไปยังศูนย์กลางแกนหลักเทคโนโลยีเวทมนตร์ของแดนทมิฬ ได้รับสิทธิ์ใช้งานระดับรอง

ส่วนจะมีผลอะไรอย่างอื่นอีก คงต้องรอให้ตราจอมเวทก่อตัวขึ้นก่อน ถึงจะรู้ได้

อารยะไม่ได้ลังเลมากนัก ปล่อยให้สิ่งแปลกปลอมนั้นรุกล้ำเข้ามา ลำแสงสีดำนั้นก่อตัวขึ้นเป็นสัญลักษณ์ลวดลายโบราณสีดำสนิทบนฝ่ามือของเขา ด้านนอกล้อมรอบด้วยเส้นวงกลม

นี่ก็คือตราจอมเวท ดูเหมือนว่ายังมีการฝังศาสตร์อาคมเวทบางส่วนไว้ใต้ผิวหนังฝ่ามือด้วย อารยะสามารถใช้จิตรับรู้ถึงตราจอมเวท และควบคุมตราจอมเวทให้เชื่อมต่อไปยังอีกสถานที่หนึ่งได้ มันแปลกประหลาดมาก เหมือนกับอินเทอร์เน็ตไม่มีผิด

นี่น่าจะเป็นการประยุกต์ใช้หลังจากที่มีการปฏิรูปเทคโนโลยีเวทมนตร์

ลำแสงสีดำบินออกจากฝ่ามือ อารยะมองเห็นชัดเจนแล้วว่า มันคือชิ้นส่วนโลหะขนาดเล็ก แล้วมันก็กลับไปรวมตัวกันเป็นลูกบาศก์โลหะบนฝ่ามือของจอมเวทอีสอีกครั้ง

“ยินดีกับพวกเจ้าด้วย พวกเจ้าได้กลายเป็นนักเรียนสภาล่างของสถาบันจอมเวททมิฬแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นสมาชิกจอมเวทของแดนทมิฬอีกด้วย ก่อนอื่นจงระงับความตื่นเต้นในใจของพวกเจ้าไว้ก่อน รวมถึงความปรารถนาที่จะใฝ่รู้ ทุกสิ่งทุกอย่าง ตราจอมเวทจะบอกพวกเจ้าเอง”

จอมเวทวายุเดินออกมายืนข้างหน้า กดเสียงในลานให้เบาลง

จอมเวทหลันตัวกล่าวพลางยิ้ม “ต่อจากนี้ พวกเจ้าจะได้เดินทางไปยังแดนทมิฬ เตรียมตัวให้พร้อมที่จะได้เห็นโลกจอมเวทที่แท้จริงแล้วหรือยัง เหล่าเจ้าหนูทั้งหลาย”

เสียงที่ตอบกลับมาแทบจะเป็นเสียงเดียวกัน “แน่นอนขอรับ ท่านจอมเวท”

อารมณ์ของอารยะ ก็ตื่นเต้นขึ้นมาเช่นกัน โลกจอมเวทที่แท้จริง กำลังจะเปิดเผยโฉมหน้าที่ลึกลับนั้นออกมา ไม่ว่าจะเป็นความลี้ลับเหนือมิติ หรือมรดกความรู้ศาสตร์มนตร์ ระบบของจอมเวท ตลอดจนการทดลองต่างๆ ของจอมเวทที่แตกต่างกัน ล้วนเป็นทุกสิ่งที่ดึงดูดความอยากรู้อยากเห็นของเขาอย่างรุนแรง

จากภูผาพนาโบราณ มุ่งหน้าสู่แผ่นดินใหญ่ภาคพื้นทวีป การเข้าสู่แดนทมิฬนั้นไม่ใช่การมุ่งหน้าไปตรงๆ อย่างง่ายดายเช่นนั้น อารยะและเหล่าผู้ฝึกหัดจอมเวทใหม่ ได้โดยสารเรือจอมเวทลำใหม่ภายใต้การนำของจอมเวทอีสอีกครั้ง

ว่ากันว่าจะต้องเดินทางไปยังนครจอมเวทแห่งหนึ่งในทะเลในแผ่นดินใหญ่ เพื่อเดินทางผ่านค่ายกลเคลื่อนย้าย

อารยะตกตะลึงกับขอบเขตอิทธิพลของแดนทมิฬ นี่เป็นเพียงสิ่งที่เรียกว่าดินแดนชายขอบติดทะเลเท่านั้นเอง

แสงอาทิตย์สาดส่องลงมา บนดาดฟ้าเรือเต็มไปด้วยเหล่าผู้ฝึกหัดจอมเวทใหม่ เงาที่ทอดขนานกันนั้นยาวมาก พวกเขาทั้งหมดต่างก็ทอดสายตามองออกไป ในมุมมองนั้น โครงร่างของเมืองที่อยู่ห่างไกลออกไป ค่อยๆ ชัดเจนขึ้น

นั่นคือสิ่งที่พวกเขาปรารถนา นั่นคือวิถีจอมเวทที่พวกเขาไล่ตาม

[จบแล้ว]