บทที่ 46 - เก็บเกี่ยวครั้งใหญ่ ยาเหนือมิติ

บทที่ 46 - เก็บเกี่ยวครั้งใหญ่ ยาเหนือมิติ

★★★★★

ตูม

อนุภาคธาตุไฟที่ปั่นป่วนเข้าปะทะกัน เกิดเป็นเสียงระเบิดดังกึกก้อง แรงกระแทกมหาศาลทำให้ประตู หน้าต่างแตกกระจาย ผนังปรากฏรอยร้าว

ในตอนที่ม่อซีตัดสินได้ว่ามีความผิดปกติ เขาก็เปิดใช้งานม้วนศาสตร์มนตร์ในทันที

เมื่อควันดินปืนค่อยๆ จางหายไป ทั่วทั้งห้องเต็มไปด้วยความยุ่งเหยิง ม่อซีพิงกำแพง เสื้อผ้าทั่วร่างไหม้เกรียม บนตัวมีคลื่นแสงสีฟ้าระเรื่อชั้นหนึ่งห่อหุ้มอยู่ เป็นเพราะอาศัยสิ่งนี้ จึงสามารถป้องกันพลังงานอนุภาคที่ระเบิดออกมาจากม้วนศาสตร์มนตร์ รวมถึงผลกระทบจากการแผ่รังสีไว้ได้

สีหน้าของเขาย่ำแย่ถึงขีดสุด ที่ข้างเท้าของเขา คือศพที่ไหม้เกรียมจนดูไม่เป็นรูปร่างมนุษย์ของคาเดย์ บุปผาทองม่วง มีเพียงเศษเสื้อผ้าบนร่างเท่านั้น ที่พอจะใช้ระบุตัวตนได้

ถึงตอนนี้จะไม่รู้ก็คงไม่ได้แล้วว่า ตนเองได้รับผลกระทบจากศาสตร์มนตร์สายพลังจิตของอีกฝ่าย จนทำให้สิ่งที่มองเห็นบางส่วนเป็นภาพลวงตา

ของช่วยชีวิตที่ตระกูลมอบให้เขามีไม่มาก 'เกราะพิทักษ์วารี' บนร่าง สามารถป้องกันอันตรายได้อัตโนมัติเพียงครั้งเดียว ตอนนี้ผลของมันได้หายไปแล้ว

คลื่นแสงสีฟ้าระเรื่อ เริ่มลดน้อยลงเรื่อยๆ ความกังวลในดวงตาของเขาก็เพิ่มมากขึ้น

ของในกำไลอุปกรณ์เวท อย่างน้อยครึ่งหนึ่งก็ตกไปอยู่ในมือของศัตรูแล้ว

ส่วนวิธีการที่เหลืออยู่ ส่วนใหญ่ก็เก็บไว้ในกำไลอุปกรณ์เวท ในการรับรู้ทางพลังจิต เจ้านั่นที่ปลอมตัวเป็นคาเดย์ บุปผาทองม่วง ไม่ได้ตายในแรงระเบิดของศาสตร์มนตร์ แน่นอนว่าต้องมีวิธีการป้องกันแบบเดียวกัน อีกฝ่ายย่อมไม่ปล่อยโอกาสให้ม่อซีได้ใช้กำไลอุปกรณ์เวทแน่

ในหูของเขาคิดถึงคำกำชับของผู้เฒ่าในตระกูล การต่อสู้ระหว่างจอมเวทกับจอมเวท ห้ามประมาทเลินเล่อโดยเด็ดขาด ระมัดระวัง รอบคอบ ทุ่มสุดตัว ช่องว่างเพียงเสี้ยววินาที ก็อาจจะนำไปสู่การตัดสินแพ้ชนะของต่อสู้ได้

ม่อซีจดจำคำกำชับนี้ไว้ขึ้นใจ เขาไม่ได้เลือกที่จะกระตุ้นกำไลอุปกรณ์เวท อัญมณีสีเงินเม็ดหนึ่งหล่นลงมาจากแขนเสื้อ เขากำมันไว้แน่น จนถึงขั้นมีเหงื่อซึมออกมา

สายตาจ้องเขม็งไปยังร่างที่เดินออกมาจากกลุ่มควันนั้น

วิ้ง วิ้ง

โล่พลังงานอนุภาคสีแดงฉาน ส่องแสงเจิดจ้า ม่อซีต้องหรี่ตาลงโดยไม่รู้ตัว

ชุดคลุมจอมเวทสีดำบนร่างนั้นไม่มีร่องรอยความเสียหายแม้แต่น้อย รองเท้าบูทสีเทา ผมสีดำ ใบหน้าหล่อเหลา แววตาเฉยเมยสบเข้ากับม่อซี

“เจ้าคือ... อารยะ อาฬาร นั่นเอง” สัญลักษณ์ไฝใต้ตา มันชัดเจนเกินไป ม่อซีจำได้ในทันที น้ำเสียงสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

คลื่นพลังงานอนุภาคที่แข็งแกร่งนี้ เห็นได้ชัดว่าฝึกฝนศาสตร์มนตร์แขนงนี้ได้สำเร็จแล้ว แถมยังอยู่ในระดับที่ไม่ต่ำเลยด้วย

แต่นี่มันเป็นไปได้อย่างไร ข้อมูลที่ได้มาจากอัญชัน เจ้านี่เลือกศาสตร์มนตร์บ่มเพาะเหนือมิติมิใช่หรือ สิ่งมีชีวิตที่บ่มเพาะตัวนั้น ก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เลย หากมีความสามารถทางศาสตร์มนตร์ถึงเพียงนี้ ทำไมไม่เข้าสถาบันจอมเวททมิฬไปโดยตรง แต่ยังจะอยู่ในภูผาพนาโบราณต่อไปอีก

ม่อซีไม่เข้าใจอย่างยิ่ง จ้องมองอารยะอย่างตื่นกลัว ในใจมีข้อสันนิษฐานขึ้นมา บางทีหมายเลขสองอาจจะถูกเจ้านี่ฆ่าตายโดยตรง เขายังซ่อนตัวตนได้ลึกกว่าที่คิด

สถานการณ์ในตอนนี้ ไม่เป็นผลดีต่อเขาอย่างยิ่ง ตกอยู่ในสถานการณ์เป็นรอง ต้องชิงจังหวะการต่อสู้กลับมา สร้างโอกาสในการใช้กำไลอุปกรณ์เวทให้ได้

อารยะไม่ได้พูดอะไร ยังคงรักษาสภาพโล่พลังงานอนุภาคที่หม่นแสงลงเล็กน้อยไว้

พลังจิตของเขาน่าจะอ่อนแอกว่าอีกฝ่ายอยู่บ้าง ศาสตร์ไร้สัมผัสในช่วงสุดท้ายจึงได้หมดฤทธิ์ไป

แต่การที่ได้อุปกรณ์เวทพิเศษหนึ่งชิ้นกับม้วนศาสตร์มนตร์หนึ่งม้วน ก็ถือว่าไม่เลวแล้ว ไพ่ตายของอีกฝ่ายถูกเปิดโปงออกมาไม่น้อย จังหวะการต่อสู้อยู่ในกำมือของเขาแล้ว

คลื่นแสงสีฟ้าระเรื่อนั้นกำลังอ่อนแรงลง ภายใต้การสังเกตการณ์ของดวงตาแห่งสัจธรรม อย่างมากที่สุดอีกสิบวินาที ก็จะหายไปโดยสิ้นเชิง

ใต้แขนเสื้อ ในมือของเขากำลังสะสมพลังงานอนุภาค ประกายไฟร้อนแรงเบ่งบานอยู่ภายใน ศาสตร์มนตร์ [เพลิงครั่นคร้าม] ได้ก่อตัวขึ้นแล้ว เมล็ดพันธุ์เพลิงที่เต้นระริก ภายใต้การควบคุมอย่างละเอียดอ่อนของพลังจิต ได้เก็บงำพลังทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัวไว้ภายใน

อารยะไม่เคยประเมินคู่ต่อสู้หรือศัตรูคนไหนต่ำเกินไป โดยเฉพาะผู้ฝึกหัดใหม่ที่มียักษ์ใหญ่อย่างตระกูลจอมเวทหนุนหลัง การอบรมสั่งสอนและความรู้ความเข้าใจที่ได้รับมาตั้งแต่เด็ก ล้วนแตกต่างจากผู้ฝึกหัดใหม่บนทวีปเกาะอย่างสิ้นเชิง

อัญชันอ่อนแอเกินคาด แต่ม่อซี พนาร้อย จะต้องไม่อ่อนแอแน่ การจัดการคาเดย์ บุปผาทองม่วง ก็ต้องใช้ศาสตร์ไร้สัมผัส เพื่อลดผลกระทบต่อสภาพแวดล้อมในที่พักผู้ฝึกหัดใหม่ให้เหลือน้อยที่สุด

ศาสตร์มนตร์แขนงนี้สิ้นเปลืองพลังจิตมากกว่า พลังจิตของคาเดย์ บุปผาทองม่วง อ่อนแอกว่าเขา

พลังงานอนุภาคในร่างกาย ยังสามารถสนับสนุนการปล่อยศาสตร์มนตร์พลังงานอนุภาคได้อีกหนึ่งครั้ง ต้องเหลือโอกาสในการปล่อยศาสตร์มนตร์ไว้หนึ่งครั้ง เพื่อป้องกันตัวเอง

ศาสตร์มนตร์โลหิตแดงฉานที่เน้นการเสริมพลังกาย ถูกเขาตัดออกไปก่อน ถ้าไม่เข้าใกล้ได้ก็จะไม่เข้าใกล้ ในเมื่อร่างกายของอีกฝ่ายยังไม่ถึงขั้นเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ โดนศาสตร์มนตร์พลังงานเข้าไปหนึ่งที ถ้าโดนจังๆ ก็กลายเป็นเถ้าถ่าน จบเรื่องจบราว

“อารยะ มีอะไรก็ค่อยๆ พูดกันก็ได้ ไม่เห็นจะต้องทำเรื่องให้มันตึงเครียดขนาดนี้ ข้าจำได้ว่าไม่ได้ไปล่วงเกินอะไรเจ้าเลยนะ เจ้าอย่าได้ทำอะไรผิดพลาดไป” ม่อซีเอ่ยปาก ใบหน้าแสดงความจริงใจในการเกลี้ยกล่อม

“เจ้ากำลังทลายกฎเกณฑ์ของภูผาพนาโบราณ เรื่องที่เจ้าฆ่าคาเดย์ ข้าสามารถช่วยเจ้าปิดบังได้ หรือแม้กระทั่ง...”

แววตาของม่อซีฉายแววอำมหิตในทันใด เขาขว้างอัญมณีสีเงินในมือลงบนพื้นอย่างแรง หันหลังกลับ แล้ววิ่งหนีออกไปนอกประตูอย่างไม่ลังเล ในเวลาเดียวกันก็อัดฉีดพลังงานอนุภาคเข้าไปในกำไลอุปกรณ์เวท

เสียงถอนหายใจแผ่วเบาดังขึ้นในห้องด้านหลัง แฝงความนัยที่ยากจะอธิบาย

ม่อซีแสยะยิ้มในใจ อัญมณีสีเงินสามารถสร้างเขตพลังปั่นป่วนได้ อย่างน้อยภายในหนึ่งนาที ศาสตร์มนตร์ในบริเวณนี้จะก่อตัวและปล่อยออกมาได้ยากมาก เว้นเสียแต่ว่าจะมีพลังงานอนุภาคที่แข็งแกร่งพอจะกดข่มเขตพลังนี้ได้

จังหวะการต่อสู้ เขาชิงกลับมาได้แล้ว

ทันใดนั้น เงาดำพร่ามัวสายหนึ่งก็พุ่งเข้าใส่ใบหน้าของเขา เขาจึงยกแขนทั้งสองข้างขึ้นมาบังตามสัญชาตญาณ

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรง พร้อมกับกรงเล็บที่ฉีกกระชากเลือดเนื้อของเขา แม้แต่กระดูกแขนก็ยังร้าว เขาทนไม่ไหวจนต้องคำรามออกมา “เจ้าสัตว์นรก”

อีกาสีดำสนิททั้งตัว กระพือปีก บินขึ้นไปบนฟ้า ความเร็วของมันสูงมาก จนม่อซีตอบสนองไม่ทัน

เขานึกขึ้นได้ว่าอีกฝ่ายเลือกศาสตร์มนตร์บ่มเพาะ ขนาดพลังยังซ่อนไว้ได้ เจ้านี่ต้องซ่อนความก้าวหน้าในการบ่มเพาะที่แท้จริงไว้ด้วยแน่

“อารยะ อาฬาร ข้าจะให้เจ้าชดใช้ ไปตายซะ” ม่อซีคำรามอย่างกราดเกรี้ยว บนกำไลอุปกรณ์เวทส่องแสงสีเงิน ม้วนศาสตร์มนตร์สองม้วน ขวดแก้วบรรจุของเหลวสีแดงหนึ่งขวด ปรากฏขึ้นในมือ

เขาดึงจุกขวดออก กำลังจะดื่มยาเวทรักษาลงไป ร่างกายก็สั่นสะท้านขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้ จากนั้น เขาก็ตื่นตระหนกเมื่อพบว่า พลังงานอนุภาคในร่างกายราวกับไม่ฟังคำสั่ง กลายเป็นน้ำนิ่ง แม้แต่ร่างกายก็ยังขยับไม่ได้ ความเย็นเยียบจนแทบแช่แข็งกระดูกแผ่ซ่านจากหัวใจไปทั่วทุกแขนขา เลือด... ค่อยๆ หยุดไหลเวียน

“เจ้า... เจ้าทำอะไร... ให้ตายสิ เจ้ากลับกล้าเล่นสกปรก” ม่อซีจ้องมองร่างที่เดินออกมาจากห้องด้วยสายตาเคียดแค้น

ขวดแก้วบรรจุของเหลวสีแดงร่วงหล่นจากมือซ้ายที่ไร้เรี่ยวแรงของเขาลงสู่พื้น แต่อารยะก็รับมันไว้ได้ทันท่วงที

“จะสิ้นเปลืองไม่ได้เด็ดขาด ยาของผู้ใช้เวท ข้าเพิ่งเคยสัมผัสเป็นครั้งแรกเลยนะ” อารยะง้างจุกขวดออกจากมือขวาของม่อซี แล้วปิดผนึกยาเวทรักษาไว้

ดาบสังหารเงาปรากฏขึ้นในมือ แสงเย็นเยียบวาบผ่าน ปาดคอหอยหนึ่งครั้ง แล้วแทงทะลุหัวใจอีกครั้ง

อารยะไม่มีนิสัยชอบพูดพร่ำทำเพลงกับคนที่กำลังจะตาย สิ่งที่เขาทำได้ คือการส่งเขาไปตายให้เร็วที่สุด

แม้ว่าลมหายใจจะหมดสิ้นไปแล้ว แต่ลูกตาของม่อซี ก็ยังคงจ้องเขม็งไปที่อารยะ สิ่งที่สื่อออกมา คือการรอดูจุดจบของคนที่กำลังจะตาย

“กฎเกณฑ์ไร้ผลแล้ว เจ้าคิดมากไปแล้ว” ริมฝีปากของอารยะขยับเล็กน้อย แล้วเก็บม้วนศาสตร์มนตร์ทั้งสองม้วนเข้ากระเป๋า

จากนั้นสายตาก็มองไปที่กำไลสีขาวบนข้อมือของม่อซี มุมปากของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้ม ของที่ผู้ฝึกหัดใหม่จากตระกูลจอมเวทมีติดตัว มันช่างมากมายอู้ฟู่จริงๆ

คาเดย์ บุปผาทองม่วง ก็ทำให้เขาประหลาดใจไม่น้อยแล้ว เชื่อว่าม่อซี พนาร้อย จะต้องนำพาความประหลาดใจมาให้เขา มากกว่านี้อีก

[จบแล้ว]