บทที่ 36 - พิษมรกต นักฆ่าจอมเวทบุกจู่โจม

บทที่ 36 - พิษมรกต นักฆ่าจอมเวทบุกจู่โจม

★★★★★

【เป้าหมาย: อารยะ】

【พลังจิต: 7.7】

【กาย: 6.4】

【พลังงานอนุภาค: 3.6 หน่วย】

【ศาสตร์ทำสมาธิของผู้ใช้เวท: มหาสาคร (พื้นฐาน)】

【อักขระเวท: ห้าตัว】

【สิ่งมีชีวิตบ่มเพาะเหนือมิติ: อาฬาร (ระดับต่ำ)】

【ศาสตร์มนตร์ที่เชี่ยวชาญ: เพลิงครั่นคร้าม โลหิตแดงฉาน ศาสตร์มนตร์พลังงานอนุภาคธาตุไฟ】

หมัดเดียวสามารถต่อยลิงพิษครามตายได้ อารยะที่กำหมัดแน่น เกิดความคิดประหลาดนี้ขึ้นมา บางทีอาจจะเป็นผลมาจากความรู้สึกพึงพอใจในพละกำลัง เมื่อพิจารณาถึงสมรรถภาพร่างกายที่ไม่โดดเด่นของลิงพิษคราม นี่ก็อาจจะไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

การยกระดับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดยังคงเป็นหน่วยพลังงานอนุภาค

โล่พลังงานอนุภาคธาตุไฟ เมื่อปลดปล่อยออกมาแล้ว ก็ต้องการการป้อนพลังงานอนุภาคอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าจะใช้พลังงานน้อย แต่ก็เทียบเท่ากับผู้ฝึกหัดจอมเวทระดับหนึ่ง

ตอนนี้อารยะมีคุณสมบัติที่จะต่อสู้ระหว่างผู้ใช้เวทได้แล้ว

โล่พลังงานอนุภาคแทบจะเป็นมาตรฐานของผู้ใช้เวท ไม่มีผู้ใช้เวทคนไหนกล้าพอ ที่จะเปิดเผยร่างกายของตนเองออกสู่ภายนอกในขณะต่อสู้

ทันทีที่การต่อสู้เริ่มขึ้น พลังงานอนุภาคโดยรอบจะได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง เพียงแค่รังสีพลังงานที่เกิดจากศาสตร์มนตร์ ก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้ใช้เวทปวดหัวไปได้อีกนานแสนนาน กำจัดออกไปได้ยากยิ่ง

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าโล่พลังงานยังสามารถป้องกันสสารผิดปกติบางอย่างในอากาศได้ เช่น หมอกพิษ ก๊าซพิษ เป็นต้น

อารยะรู้สึกว่าตนเองก็ใจกล้าพอสมควร แต่ข้ายิ่งระมัดระวังรอบคอบมากกว่า ตอนนี้หลังจากปลดปล่อยศาสตร์มนตร์สองบทแล้ว ข้าก็มีหน่วยพลังงานอนุภาคเพียงพอที่จะรักษาสถานะโล่พลังงานอนุภาคธาตุไฟไว้ได้แล้ว

【แจ้งเตือน: กำลังวิเคราะห์ตำราเวทเหนือมิติ เวลาที่คาดการณ์: หนึ่งวัน】

ข้ารวบรวมอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน กลับสู่ความสงบเยือกเย็น แผนการต่อจากนี้ชัดเจนมาก นั่นคือการเรียนรู้ตำราเวทเหนือมิติที่เหลือให้เชี่ยวชาญ ตำราเวทเหนือมิติหนึ่งเล่มต้องใช้เวลาหนึ่งวัน อารยะคำนวณดูแล้ว ขอเพียงสิบสองวัน ข้าก็จะสามารถวิเคราะห์ตำราเวทเหนือมิติทั้งหมดได้

แน่นอนว่า การย่อยความรู้เหนือมิติเหล่านี้ แล้วนำมาครุ่นคิดทำความเข้าใจด้วยตนเอง ก็ต้องใช้เวลาอยู่บ้าง แต่ก็ไม่เกินสิบห้าวันอย่างแน่นอน

หลังจากสิบห้าวัน ก็จะตรงไปหาจอมเวทอีสทันที เพื่อรับตั๋ว เข้าสู่สถาบันผู้ใช้เวททมิฬ

ข้าเปลี่ยนเป็นชุดทำงานสีขาว อารยะเดินมายังห้องเล็กๆ ที่อยู่ด้านในสุดของห้องบ่มเพาะ นี่คือห้องทดลองส่วนตัวเพียงแห่งเดียว ที่เทียบเคียงได้กับห้องทดลองส่วนตัวในที่พักของผู้ใช้เวทจริงๆ

แน่นอนว่า สถานที่แห่งนี้เป็นได้เพียงห้องทดลองส่วนตัวที่ย่อส่วนและตัดทอนรายละเอียดลงไปมากเท่านั้น หน้าที่ของมันมีทั้งการสกัด การบ่มเพาะ การสังเกตการณ์ การหลอม... หากต้องการมากกว่านี้ ก็ทำได้เพียงจินตนาการเอาเท่านั้น

การทะลวงขั้นด้วยการทำสมาธิ รวมถึงเวลาที่ใช้ในการยกระดับพลังงานอนุภาคหลังจากนั้น รวมกันแล้วประมาณครึ่งชั่วโมง ในตู้บ่มเพาะขนาดเล็ก การหลอมรวมของพิษเหนือมิติทั้งสองชนิด ก็มาถึงขั้นตอนสุดท้ายแล้ว

อารยะจ้องเขม็ง พลังจิตเหนือมิติก็แผ่ขยายไปตามสายตา ปกคลุมอยู่ด้านบน สัมผัสรับรู้สถานการณ์ที่อยู่ลึกเข้าไปอย่างละเอียด

หน้าที่ในการรวบรวมและจำแนกข้อมูลของดวงตาแห่งสัจธรรม ยังคงใช้งานได้ จะไม่ได้รับผลกระทบเพราะกระบวนการวิเคราะห์

【แจ้งเตือน: กระบวนการหลอมรวมของพิษครามและพิษเกล็ดชาดค่อนข้างคงที่ คาดการณ์ว่าจะหลอมรวมเสร็จสิ้นในอีกสามนาที สถานการณ์การเปลี่ยนแปลงที่แน่ชัด ต้องรอการวิเคราะห์!】

สามนาทีต่อมา

สีหน้าของอารยะพลันเปลี่ยนเป็นประหลาดขึ้นมาเล็กน้อย พิษเหนือมิติทั้งสองชนิดในตู้บ่มเพาะหลอมรวมกันโดยสมบูรณ์แล้ว ความรู้สึกที่มันมอบให้ข้านั้น ดุร้ายอย่างยิ่ง คุณสมบัติเหนือมิติรุนแรงมาก

สีภายนอกปรากฏเป็นสีเขียว แถมยังเป็นสีเขียวที่มันวาวราวกับสีน้ำมัน หลังจากเปิดตู้บ่มเพาะออก กลิ่นฉุนกึกก็แผ่กระจายออกมาอย่างรวดเร็ว ทำเอาข้าเปลือกตากระตุก รีบปิดฝาลงทันที

ยังคงช้าไปก้าวหนึ่ง ความรู้สึกมึนงงแล่นปราดเข้าสู่สมอง การไหลเวียนโลหิตในร่างกายช้าลง แม้แต่การเต้นของหัวใจก็ยังช้าลง

อารยะตกใจจนเหงื่อตก ท่าทางที่วางตู้บ่มเพาะขนาดเล็กลงบนโต๊ะทดลอง ต้องใช้ความพยายามอย่างมาก ต้องระมัดระวังอย่างที่สุด และยังต้องเอาชนะความรู้สึกไม่สบายกายที่เกิดจากพิษเหนือมิติปริมาณเล็กน้อยอีกด้วย

นี่เป็นเพียงแค่การสูดดมกลิ่นเข้าไปเท่านั้น... เกือบจะล้มหัวทิ่มคะมำไปแล้ว ข้าบ่มเพาะของบ้าอะไรออกมากันแน่

อารยะจินตนาการไม่ออกเลยว่า หากพิษเหนือมิติสีเขียวนี้ เข้าสู่เนื้อเยื่อร่างกายโดยตรง จะเกิดปฏิกิริยาเช่นใด เกรงว่า ความเป็นไปได้ที่จะล้มลงน้ำลายฟูมปากมีสูงมาก

และก็มั่นใจได้เลยว่า มันมีอานุภาพทำลายล้างสูงต่อผู้ฝึกหัดจอมเวทระดับหนึ่ง หากสัมผัสโดนเข้า ก็อย่าหวังว่าจะรอดไปได้

ส่วนผู้ฝึกหัดจอมเวทระดับสอง อารยะไม่ค่อยมั่นใจนัก เพราะไม่มีแนวคิดเปรียบเทียบที่ชัดเจน

พิษเหนือมิติชนิดใหม่นี้ อารยะตั้งชื่อให้มันว่า ‘พิษมรกต’

ข้าแบ่งหัวเชื้อพิษส่วนหนึ่งไว้ เพื่อเป็นเมล็ดพันธุ์ในการบ่มเพาะพิษมรกตต่อไป

ส่วนที่เหลือทั้งหมดถูกเทลงในขวดแก้วขนาดเล็กที่มีความแข็งแกร่งสูง เป็นขวดที่สั่งทำพิเศษ ด้านบนแบน ด้านล่างขยายออก จากรอยเว้าดูเหมือนจะสามารถใส่มีดสั้นเล่มหนึ่งเข้าไปได้พอดี ให้ส่วนปลายแหลมชุบพิษเหนือมิติในนั้น

“เมื่อพิจารณาถึงความสำคัญของแผนการในครั้งนี้ ตระกูลได้ทุ่มเททรัพยากรไปไม่น้อย เพื่อจ้างนักฆ่าจอมเวทไร้นามสองคนมาลงมือ” คาเดย์ บุปผาทองม่วงลดเสียงต่ำ มีเพียงม่อซี พนาร้อย ที่อยู่ตรงหน้าเท่านั้นที่ได้ยิน

นี่คือที่พักผู้ฝึกหัดหน้าใหม่ของม่อซี

ใบหน้าของม่อซีปรากฏแววประหลาดใจอยู่บ้าง ข้ารู้ดีว่านักฆ่าจอมเวทที่แตกต่างกัน ในตลาดมืดก็มีราคา และมูลค่าที่แตกต่างกันด้วย นักฆ่าจอมเวทมีระบบประเมินของตนเอง นักฆ่าจอมเวทที่ทำภารกิจสำเร็จมากครั้งเท่าไหร่ ระดับการประเมินก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น

นักฆ่าจอมเวทไร้นามนั้นพิเศษที่สุด อาจกล่าวได้ว่าพวกเขาคือกลุ่มพลีชีพกลุ่มหนึ่ง ทั้งยังมีฝีมือในการสังหารผู้ใช้เวท มาจากอิทธิพลยักษ์ใหญ่ใต้ดินในตลาดมืด มีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่มีความสามารถในการบ่มเพาะคนประเภทนี้ออกมาได้ เป็นสายการบ่มเพาะที่ไม่มีใครล่วงรู้ เริ่มจากการดัดแปลงร่างกายและวิญญาณด้วยศาสตร์มนตร์ตั้งแต่ยังเป็นเด็ก สูญเสียตัวตนและชื่อ กลายเป็นเครื่องจักรสังหาร

ม่อซีพอจะรู้อยู่บ้าง เด็กเหล่านั้นจะถูกเปลี่ยนถ่ายสายเลือดเหนือมิติระดับต่ำ พร้อมกับอุปกรณ์เวทระดับต่ำ เติบโตจนถึงขีดสุด ฝีมือในหมู่ผู้ฝึกหัดจอมเวทระดับหนึ่ง ก็นับว่าไม่ธรรมดาเลย

นักฆ่าไร้นามมีวิธีการจ้างวานสองแบบ หนึ่งคือฆ่าคน สองคือหลังจากฆ่าคนแล้ว ก็ทำให้นักฆ่าไร้นามคนนั้นกลายเป็นผู้ที่ไม่มีตัวตนไปอย่างสิ้นเชิง

ราคาของอย่างหลัง ทำเอาม่อซีถึงกับใจกระตุก ตระกูลลงทุนหนักจริงๆ แล้ว การสนับสนุนการกระทำของข้าถึงเพียงนี้ ดูเหมือนว่าพวกเฒ่าหัวงู ก็คงถูกตระกูลอันถูเอินกระตุ้นเข้าให้แล้วเช่นกัน ในเวลาเพียงไม่กี่สิบปี ใครจะไปรู้ว่าช่องว่างจะถูกถ่างออกไปได้ไกลถึงเพียงนี้

“ให้นักฆ่าจอมเวทไร้นามลงมือย่อมรอบคอบกว่า” ม่อซีกล่าว “เมื่อก่อนตระกูลคงไม่สนับสนุนให้ข้าทำเช่นนี้แน่ ต้องการที่จะค่อยๆ แทรกซึมไปทีละน้อย กินน้ำต้มบ่อ แต่สุดท้ายมันก็ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปแล้ว”

“ผู้ฝึกหัดจอมเวทหน้าใหม่ที่เซ็นสัญญาเหล่านี้ ต่อให้มีเพียงคนเดียวที่เติบโตขึ้นได้ กลายเป็นผู้ฝึกหัดจอมเวทระดับสาม ผลตอบแทนที่จะนำกลับมาสู่ตระกูลก็จะเกินกว่าเงินลงทุนที่จ่ายไปในวันนี้อย่างมหาศาล”

คาเดย์ถอนหายใจอย่างซาบซึ้ง “ผู้อาวุโสสายตรงในรุ่นก่อนๆ โน้น เป็นคนคิดวิธีนี้ขึ้นมา ก็นำมาซึ่งผลตอบแทนมหาศาลจริงๆ ทำให้ตระกูลหยั่งรากในแดนทมิฬได้อย่างมั่นคง”

ม่อซีเผยแววตาโหยหา “ขอเพียงพวกเราพยายามต่อไปทีละรุ่นๆ สักวันหนึ่งก็จะสามารถพัฒนาตระกูลไปสู่จุดที่สูงขึ้นได้ หลุดพ้นจากดินแดนท่าเรือที่ยากไร้นี้ มุ่งหน้าสู่ดินแดนส่วนในของทวีปที่เจริญรุ่งเรืองอย่างแท้จริง”

“ที่นั่นมีอัจฉริยะ มียอดฝีมือมากมาย แต่ข้าม่อซีก็จะไม่ด้อยไปกว่าพวกเขาเท่าไหร่ สร้างเรื่องราวของผู้ใช้เวทที่เป็นของข้าม่อซีขึ้นมา”

คาเดย์ได้ฟัง ก็อดที่จะโหยหาตามไปด้วยไม่ได้

หลังจากกินอาหารเย็นที่ร้านอาหารอัตโนมัติ ท้องฟ้าก็มืดลงแล้ว บนทางเดินอาคมเวทมีศิลาเรืองแสงอยู่ ทำให้สามารถส่องสว่างเส้นทางด้านหน้าและด้านหลัง หรือแม้กระทั่งสภาพแวดล้อมของป่าโบราณโดยรอบได้

อารยะเดินผ่านเส้นทางนี้มาหลายครั้งแล้ว คุ้นเคยเป็นอย่างดี แต่ไม่รู้ว่าทำไมคืนนี้ ถึงรู้สึกอึดอัดในใจอย่างบอกไม่ถูก ฝีเท้าก็ค่อยๆ ช้าลง

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นที่แปลกประหลาดชนิดหนึ่ง มันจางมาก แต่คนที่เฉียบแหลมจะสัมผัสได้ว่านี่คืออะไร

ข้าหรี่ตาลง นี่มัน... เลือด

[จบแล้ว]