บทที่ 24 - ทวีปจอมเวท! ถึงแล้ว!

บทที่ 24 - ทวีปจอมเวท! ถึงแล้ว!

★★★★★

มวลน้ำทะเลถูกดึงดูดเข้าด้วยกัน ก่อตัวเป็นรูปร่างที่หมุนวนรวมตัวกัน พลังงานอนุภาคธาตุน้ำอันมหาศาลหลั่งไหลออกมาจากม้วนศาสตร์มนตร์ หลอมรวมเข้าไปในนั้น

พื้นที่ยี่สิบเมตรโดยรอบนี้ เกิดแรงดันน้ำเหมือนกับใต้ทะเลลึก ไม่เพียงแต่ร่างกายจะถูกบีบอัด แม้อวัยวะภายในก็จะได้รับบาดเจ็บสาหัส

ซี่ ซี่!

น้ำทะเลค่อยๆ เปลี่ยนแปลง เต็มไปด้วยฤทธิ์กัดกร่อน แมงกะพรุนพันเนตรมรกตตัวนั้นกวนน้ำจนปั่นป่วน ยากที่จะทนต่อการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมเช่นนี้ได้

ลูกตาที่ลอยอยู่บนผิวน้ำหลับตาลง มันถึงกับเริ่มส่งเสียงร้องโหยหวนออกมาด้วยความเจ็บปวด

หนวดเส้นแล้วเส้นเล่าเหยียดออกมาจากใต้น้ำ ฟาดลงบนผิวน้ำ พยายามที่จะทำลายสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายสุดขั้วนี้

เมื่อเวลาผ่านไป ของเหลวที่มีฤทธิ์กัดกร่อนก็จะยิ่งเพิ่มมากขึ้น จนกว่าพลังงานอนุภาคที่มีอยู่ในบริเวณนี้จะหายไปอย่างสมบูรณ์ ผลของแรงดันสูงและการกัดกร่อนจึงจะหายไป

อารยะรู้ว่าตัวเองควรจะไปได้แล้ว ศาสตร์มนตร์บทนี้แม้จะทรงพลัง แต่ก็ยังไม่เพียงพอที่จะฆ่าแมงกะพรุนพันเนตรมรกตได้ เป็นเพียงศาสตร์มนตร์ประเภทพันธนาการและกักขังศัตรูเสียมากกว่า

ข้าค่อยๆ ยกมือขวาขึ้น เงาดำสายหนึ่งบินวนลงมา อารยะคว้าจับข้อเท้าขวาของอาฬารไว้ ร่างกายก็ถูกดึงขึ้นไปอย่างง่ายดาย บินออกจากบริเวณนี้ไป

แม้ว่าจะสูญเสียม้วนศาสตร์มนตร์ระดับกลางไปหนึ่งม้วน แต่อารยะก็ได้สิ่งสำคัญยิ่งกว่ากลับคืนมา นั่นก็คือการได้หัวใจของผู้ใช้เวทกลับคืนมาอีกครั้ง

มีผู้ใช้เวทกี่มากน้อยที่หลงลืมตัวตนไปเพราะได้ครอบครองพลัง สุดท้ายผลลัพธ์ก็ช่างน่าสังเวช

เมื่อกลับมาถึงเรือจอมเวท ความคิดของอารยะก็ยิ่งมีเหตุผลมากขึ้น ข้าเดินอย่างรวดเร็วจากดาดฟ้าเข้าไปในห้องโดยสาร

ข้ารู้สึกว่าตัวเองสามารถใจกล้าขึ้นอีกหน่อย ไม่ต้องเข้าร่วมการล่าอสูรทะเลอีกต่อไป การล่าของอาฬารเพียงพอต่อความต้องการในชีวิตประจำวันของข้าแล้ว

ไม่มีอะไรต้องปิดบังหรือไม่ปิดบัง การเข้าสู่สถาบันผู้ใช้เวททมิฬ กลายเป็นผู้ฝึกหัดหน้าใหม่อย่างเป็นทางการ ตัวมันเองก็ต้องการศาสตร์มนตร์บ่มเพาะเหนือมิติเป็นเครื่องพิสูจน์อยู่แล้ว

เรือจอมเวทกำลังจะเดินทางเข้าสู่น่านน้ำสุดท้ายไม่กี่แห่ง ทวีปจอมเวทอยู่ไม่ไกลอีกต่อไป

ในช่วงเวลาสุดท้ายนี้ การฝึกฝนศาสตร์ทำสมาธิของผู้ใช้เวท และการเรียนรู้ความรู้ศาสตร์มนตร์นั้นสำคัญกว่า ไม่ใช่การเสียเวลาไปกับการล่าอสูรทะเลที่ไม่จำเป็นอีกต่อไป

ยิ่งเพิ่มพูนรากฐานและกำลังของตัวเองได้มากเท่าไหร่ การรับมือกับทุกสิ่งภายนอก ก็จะยิ่งผ่อนคลายมากขึ้นเท่านั้น

หลังจากที่ข้าผ่านเหตุการณ์แมงกะพรุนพันเนตรมรกต ความคิดก็เปลี่ยนไปไม่น้อย

ไม่มีใครที่จะไม่ทำผิดพลาดตลอดไป แต่สามารถแก้ไขข้อผิดพลาดล่วงหน้าได้ เพื่อให้บรรลุถึงความสมบูรณ์แบบที่ไม่ต้องเสียใจในภายหลัง

บันทึกลับเอเรส อารยะจะยังไม่ค้นคว้าในตอนนี้ ต้องให้ความสำคัญกับมรดกของผู้ใช้เวทก่อน

ข้าขาดความรู้พื้นฐานระดับล่าง ไม่เหมาะกับความรู้เหนือมิติสายจอมเวทสังขารที่ไม่เคยเข้าใจมาก่อน

ในเรื่องการเลือกและการตัดสินใจ ข้ามองเห็นได้ชัดเจนมาก

【แจ้งเตือน: กำลังวิเคราะห์อักขระเวทตัวที่สามของศาสตร์ทำสมาธิมหาสาคร เวลาที่คาดว่าจะสำเร็จ: สิบวัน】

เมื่อเทียบกับอักขระเวทตัวที่สอง ความยากก็เพิ่มขึ้นอีกขั้น

ในช่วงเวลาต่อจากนี้ อารยะจมดิ่งอยู่กับความรู้ของผู้ใช้เวทอย่างเต็มที่

อาหารที่จำเป็นต่อชีวิตประจำวัน ก็มอบหมายให้อาฬารไปหามา

การล่าอสูรทะเลไม่เห็นร่างของข้าอีกเลย แม้แต่ร้านอาหารอัตโนมัติ ก็ไม่เคยไปอีก

เหล่าผู้ฝึกหัดจอมเวทหน้าใหม่ย่อมไม่สังเกตเห็นตัวตนที่อยู่นอกกลุ่มอยู่แล้ว งานชุมนุมผู้ใช้เวทก็ยังคงดำเนินต่อไปตามปกติ เสียงพูดคุยสังสรรค์ดังขึ้นอย่างสนุกสนาน

ผมยาวสีเพลิง อัญชันที่งดงามราวกับดอกกุหลาบที่กำลังเบ่งบาน รับคำชมและการเยินยออย่างมั่นใจ แต่สีหน้ากลับไม่มีความยินดีมากนัก ดูเรียบเฉย

แน่นอน เกรย์ อีกคนหนึ่งที่เลือกศาสตร์มนตร์บ่มเพาะเหนือมิติเช่นกัน จะมาเคาะประตูห้องของอารยะ

“เจ็ดวันแล้วที่ไม่เห็นเงาของนาย ข้าถึงกับนึกว่านายเกิดเรื่องแล้ว เหมือนกับอัสนีก่อนหน้านี้ ทำข้าตกใจแทบตาย”

เมื่อเขาเห็นอารยะเปิดประตูออกมา การแต่งกายเรียบร้อย สภาพจิตใจก็ยอดเยี่ยม เขาก็ยังคงอดไม่ได้ที่จะโวยวายออกมา

ทันใดนั้น น้ำเสียงก็เปลี่ยนเป็นตกใจ “ไม่จริงน่า อารยะ สัตว์เลี้ยงบ่มเพาะของนาย...สามารถจับอาหารจากข้างนอกมาเองได้ แถมยังเอากลับมาให้นายด้วย”

อาฬารกระพือปีก ลอดเข้ามาทางหน้าต่าง สลัดปลาเกล็ดขาวอวบอ้วนหลายตัวลงบนพื้น

เกรย์เบิกตากว้าง ราวกับเห็นเรื่องที่ไม่อยากจะเชื่อ

เจ้ากิ้งก่าอ้วนที่ข้าต้องคอยรับใช้อย่างกับเป็นบรรพบุรุษ วันๆ เอาแต่นอนแผ่อยู่บนพื้นอย่างเกียจคร้าน อ้าปากรออาหาร แล้วก็ถ่ายไม่เป็นที่... สายตาก็พลันเปลี่ยนเป็นน้อยเนื้อต่ำใจขึ้นมาทันที ทำไมความแตกต่างมันถึงได้มากขนาดนี้

เกรย์ถามอย่างไม่แน่ใจ “ศาสตร์มนตร์บ่มเพาะของนาย หรือว่าจะเสร็จไปถึงห้าสิบเปอร์เซ็นต์แล้ว?”

ขนนกบนตัวของอาฬาร จุดด่างดำที่เป็นประกายนั้น สามารถใช้ซ่อนกาย และหลบหลีกการรับรู้ของผู้ใช้เวทระดับต่ำได้

เกรย์ไม่รอให้อารยะตอบ ก็พูดขึ้นว่า “เจ้าเกล็ดของข้า ความคืบหน้าของศาสตร์มนตร์บ่มเพาะเพิ่งจะประมาณหนึ่งในสามเอง อาฬารของนาย รูปร่างภายนอกก็ไม่เห็นมีอะไรเปลี่ยนแปลง ข้าก็ดูไม่เป็น แต่รู้สึกว่ามันฉลาดขึ้นเยอะเลยนะ”

“ไม่ได้การ ข้าต้องกลับไปฝึกเจ้าเกล็ดให้ดีๆ บ้างแล้ว ให้มันไปจับปลามาให้ข้า”

เหตุการณ์เล็กน้อยนี้ไม่ได้รบกวนอารยะมากนัก ข้าปิดประตู สีหน้าครุ่นคิดเล็กน้อย

ข้ารู้สึกอยู่เสมอว่าเกรย์ ซึ่งเป็นสหายเพียงคนเดียวบนเรือลำนี้ ดูเหมือนจะไม่ได้ง่ายดายอย่างที่แสดงออกมา

ประกายแสงสีฟ้าระยิบระยับแวบผ่านนัยน์ตา

พลังงานอนุภาคและความแข็งแกร่งทางกายภาพของอีกฝ่าย เพิ่มขึ้นเร็วไปหน่อย ไม่สอดคล้องกับความเร็วในการพัฒนาของพร-สวรรค์ผู้ใช้เวท

ข้าส่ายหัว ปัดความคิดนี้ออกไป เรื่องเหล่านี้ไม่เกี่ยวข้องกับข้า ทุกคนต่างก็มีวาสนาของตัวเอง

สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้ คือการฝึกฝนศาสตร์มนตร์บทสุดท้าย 【ความร้อนสีชาด】 ให้สำเร็จ

การทำสมาธิเพื่อร่างอักขระเวทตัวที่สาม หลังจากสำเร็จ อย่างน้อยก็จะสามารถเพิ่มพลังงานอนุภาค ให้เพียงพอต่อการปลดปล่อยศาสตร์มนตร์ได้สองบท ซึ่งจะช่วยเพิ่มพูนกำลังของข้าได้อย่างมาก

ส่วนอย่างแรกนั้น หมายถึงความสมบูรณ์ของมรดกศาสตร์มนตร์ส่วนที่หนึ่ง และสามารถเปิดความรู้ศาสตร์มนตร์ในส่วนขั้นสูงต่อไปได้

กาลเวลาล่วงเลย ผ่านไปอีกหนึ่งเดือน

เรือจอมเวทส่งเสียงดังครืนๆ ค่อยๆ หยุดลง

เหล่าผู้ฝึกหัดจอมเวทหน้าใหม่เดินออกจากห้องโดยสาร มายังดาดฟ้า มองดูทวีปจอมเวทอันกว้างใหญ่ไพศาลที่อยู่ไกลออกไปอย่างตกตะลึง ไร้ขอบเขต ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและคลั่งไคล้

อารยะมองทวีปจอมเวทผ่านหน้าต่างห้องของข้า แววตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

ทวีปจอมเวท ถึงแล้ว!

[จบแล้ว]