บทที่ 27: ความประทับใจแรก ณ เมืองยอดเขาน้ำแข็งวิค

บทที่ 27: ความประทับใจแรก ณ เมืองยอดเขาน้ำแข็งวิค

ยี่สิบวันต่อมา, เมืองยอดเขาน้ำแข็งวิค, อาณาจักรซิลเวส

เมื่อมองดูเมืองที่คึกคักและเจริญรุ่งเรืองตรงหน้า พร้อมด้วยขบวนคาราวานพ่อค้าที่เข้าออกไม่ขาดสาย หัวใจที่เหนื่อยล้าของฟางหลิงก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

นี่เป็นครั้งแรกของเขาที่เดินทางไกลเป็นเวลานานเช่นนี้

ด้วยวงแหวนวิญญาณเพียงวงเดียว, ยังอ่อนแอมาก, และมีความพิการที่ขาซ้าย, เขาจึงไม่มีทางเดินช้าๆ มาตลอดทางแน่

เงินของเขามีค่า เขาไม่จ้างรถม้า แต่เลือกที่จะจ่ายเงินเล็กน้อยเพื่อติดตามขบวนคาราวานพ่อค้าแทน

สถานะของเขาในฐานะปรมาจารย์วิญญาณสายต่อสู้ 1 วงแหวน และการข่มขวัญจากวงแหวนวิญญาณร้อยปี ช่วยอำนวยความสะดวกให้เขาอย่างมาก

ระหว่างทาง เขายังฆ่าโจรภูเขาธรรมดาสองคนที่ไม่มีพลังวิญญาณติดตัวไปแบบสบายๆ

แถบความคืบหน้าเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อย

มันไม่ได้โดดเด่นอะไรเป็นพิเศษ ประโยชน์เพียงอย่างเดียวคือเขาประหยัดค่าเดินทางในช่วงนั้นได้

หลังจากย้ายขบวนสองครั้ง และใช้เวลา 20 วันอันยากลำบาก เขาก็ข้ามอาณาจักรบาลัคทั้งอาณาจักร และมาถึงที่นี่ในที่สุด

วันหยุดฤดูหนาวนั้นไม่นานนัก แม้จะออกเดินทางล่วงหน้ามาหนึ่งเดือน แต่เวลาก็ยังค่อนข้างกระชั้นชิด

หลังจากจ่ายค่าธรรมเนียมเข้าเมือง ฟางหลิงก็เดินเข้าไปในเมือง

เขาเดินไปได้ไม่ไกลก็เห็นถึงเอกลักษณ์ของมัน

มีคนธรรมดากำลังต่อสู้กันบนถนน โดยมีคนมุงดูคอยส่งเสียงเชียร์อยู่ตลอดเวลา

ทหารที่ปฏิบัติหน้าที่ในเมือง ไม่เพียงแต่ไม่เข้าไปห้าม แต่ยังปะปนอยู่ในฝูงชน คอยส่งเสียงเชียร์ไปด้วย?

ภาพที่ดูแปลกประหลาดแต่กลมกลืนนี้ทำให้ฟางหลิงประหลาดใจไม่หยุด มันสมกับชื่อเสียงเรื่องธรรมเนียมชาวบ้านที่ดุเดือดจริงๆ

เท่าที่เขารู้ มีเพียงที่เดียวที่อนุญาตให้มีการต่อสู้บนถนนโดยไม่มีการแทรกแซง—

นั่นคือ นครสังหาร

ที่นั่นยิ่งไร้ขอบเขตกว่า ไม่เพียงแต่ต่อสู้ แต่ยังฆ่าฟันกันตามอำเภอใจ หรือแม้กระทั่งการสมสู่ในที่สาธารณะ

ที่นี่ คนสองคนที่สู้กันไม่ได้ใช้อาวุธ ดังนั้นก็น่าจะมีข้อจำกัดทางกฎหมายอยู่บ้าง ทำให้มันไม่สุดโต่งเท่าที่นั่น

อย่างไรก็ตาม มันก็ทำให้เขาคาดหวังสูงขึ้นแล้ว

สถานที่ที่มีธรรมเนียมดุเดือด และสถาบันปรมาจารย์วิญญาณที่เก่งกาจด้านการต่อสู้ สองสิ่งนี้ช่างเข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ฟางหลิงหาร้านอาหารที่มีคนพลุกพล่านและเริ่มสั่งอาหาร

การกินเสบียงแห้งกับน้ำ หรือเนื้อตากแห้งบ้าง ในถิ่นทุรกันดารทุกวัน เกือบจะทำให้เขาทนไม่ไหวแล้ว

เขาต้องการอาหารร้อนๆ เพื่อล้างปากอย่างเร่งด่วน

"เฮ้ เสี่ยวเอ้อ อย่าเพิ่งไป!"

เมื่อเห็นพนักงานเสิร์ฟกำลังจะจากไปหลังจากเสิร์ฟอาหาร ฟางหลิงก็เรียกเขาไว้ หยิบเหรียญเงินออกมาหนึ่งเหรียญวางไว้บนโต๊ะ

พนักงานเสิร์ฟหันกลับมาอย่างงุนงง และเมื่อเห็นเหรียญเงิน เขาก็รีบนั่งลงข้างๆ ฟางหลิง แสดง 'การเปลี่ยนหน้า' ที่สมบูรณ์แบบ

"ท่านมาถูกคนแล้วครับ"

จากประสบการณ์หลายปีในฐานะเสี่ยวเอ้อ,

เด็กที่มาคนเดียว แถมยังใจกว้างเรื่องเงิน ต้องเป็นปรมาจารย์วิญญาณอย่างแน่นอน

ในเวลานี้ เขามั่นใจว่าฟางหลิงมาที่นี่เพื่อสถาบันราชาสงคราม

"ท่านปรมาจารย์วิญญาณ อยากจะถามอะไรหรือครับ? ถามได้ทุกอย่างเลย"

ฟางหลิงไม่ได้ถามว่าเขารู้ตัวตนได้อย่างไร

เขาถามคำถามที่เร่งด่วนที่สุด: "สถาบันปรมาจารย์วิญญาณราชาสงครามอยู่ที่ไหน?"

แน่นอน เขาเดาถูกเผง

เสี่ยวเอ้อชี้ออกไปข้างนอก: "ท่านเดินตามถนนสายหลักนอกประตูนี้ไป เลี้ยวซ้ายที่สี่แยกที่สอง และเมื่อท่านเห็นแถวยาวๆ นั่นแหละครับ"

"ระหว่างทางมานี่ ข้าเห็นคนสู้กัน แล้วทหารยามในเมืองล่ะ?"

ฟางหลิงยังคงรู้สึกว่ามันน่าเหลือเชื่อ

ถ้าเรื่องนี้เกิดขึ้นในเมืองนั่วติง พฤติกรรมแบบนี้คงถูกจับโยนเข้าคุกไปนานแล้ว

"ทำไมพวกเขาถึงไม่สนใจ ใช่ไหมล่ะครับ?"

เสี่ยวเอ้อถอนหายใจ "นั่นแหละครับ ธรรมเนียมอันดุเดือดของเมืองยอดเขาน้ำแข็งวิค"

"ตอนข้ามาถึงใหม่ๆ ข้าก็เหมือนท่านเลย แต่ต่อมาข้าก็รู้ว่าพวกเขาแค่กำลังยุติข้อพิพาทกัน"

"ตราบใดที่พวกเขาไม่ใช้อาวุธ ไม่ทำให้ถึงตาย และไม่โจมตีจุดสำคัญ พวกเขาก็จะถูกปล่อยให้จัดการกันเอง"

"เป็นอย่างนี้นี่เอง"

ฟางหลิงครุ่นคิด

ผู้แข็งแกร่งคือผู้ชนะ ช่างเป็นสไตล์ของโลกแฟนตาซีจริงๆ

"ข้าได้ยินมาว่าคณบดีของสถาบันราชาสงครามเป็นถึงจักรพรรดิวิญญาณ?"

"คำถามอื่นเกี่ยวกับปรมาจารย์วิญญาณข้าอาจไม่รู้ แต่เรื่องนี้ข้ารู้ชัดเจนมากครับ"

เสี่ยวเอ้อพูดอย่างภาคภูมิใจ "เขาเป็นจักรพรรดิวิญญาณ และเป็นคนที่แข็งแกร่งมากด้วย"

"เขามีสถิติที่น่าประทับใจในการเอาชนะผู้แข็งแกร่งระดับเดียวกันสามคนพร้อมกันได้โดยไม่ได้รับบาดเจ็บเลย!"

ฟางหลิงแอบยินดีและยิ่งตั้งตารอมากขึ้น

จักรพรรดิวิญญาณน่ะดีแล้ว

สามารถเอาชนะได้สามคน แสดงว่าเขาต้องมีอะไรที่เป็นเอกลักษณ์

แม้จะมีวิญญาณยุทธ์ที่ทรงพลังมาก ก็ยังต้องใช้เทคนิคการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยมเพื่อดึงพลังที่แท้จริงออกมา

การมาที่นี่เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง!

หลังจากกินอาหารเสร็จอย่างรวดเร็ว ฟางหลิงก็พักผ่อนครู่หนึ่ง แล้วเร่งฝีเท้าไปยังทิศทางของสถาบันที่เสี่ยวเอ้อชี้บอก

เขาเดินไปตามถนนและเลี้ยวซ้ายที่สี่แยกที่สอง

สิ่งแรกที่ปรากฏแก่สายตาคืออนุสาวรีย์หินสีฟ้าขนาดใหญ่รูปสี่เหลี่ยมคางหมู

สูงกว่าหกเมตร คุณภาพไม่ธรรมดา สลักอักษรสีแดงขนาดใหญ่แปดตัวจากบนลงล่าง: "สถาบันปรมาจารย์วิญญาณราชาสงคราม"

ตราสัญลักษณ์ของโรงเรียนเป็นรูปหมัดและดาบไขว้กัน แสดงถึงจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ได้อย่างเต็มที่

ถัดจากอนุสาวรีย์คือประตูหลักของสถาบัน ซึ่งหล่อจากเหล็กชั้นดี ดูหนักมาก

มันมีลูกกลิ้งอยู่ด้านล่างและเปิดกว้างอยู่

มีโต๊ะยาวสองตัวตั้งอยู่ที่ทางเข้า โดยมีปรมาจารย์วิญญาณหนุ่มสาวสองคนนั่งอยู่หลังโต๊ะ

พวกเขากำลังทดสอบพลังวิญญาณด้วยลูกแก้วคริสตัลและรวบรวมจดหมายแนะนำตัว

ตัดสินจากความมั่งคั่งของมัน นี่ไม่ใช่ 'สถาบันไก่เถื่อน' อย่างเชร็คแน่นอน

ขณะนี้มีแถวยาวเหยียด และฟางหลิงสังเกตเห็นว่าส่วนใหญ่เป็นคนหนุ่มสาววัยไล่เลี่ยกับเขา

บางคนถึงกับมีพ่อแม่มาด้วย

แถวยาวเหยียดไปจนถึงประตูสถาบัน

เมื่อมองไปตามแถว มีคนไม่ต่ำกว่าร้อยคน

และยังมีปรมาจารย์วิญญาณตัวน้อยเช่นเขาทยอยเดินทางมาอย่างต่อเนื่อง

นี่จะต้องต่อแถวนานแค่ไหนกัน?

พลางใช้นิ้วลูบแก้ม ฟางหลิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง นึกถึงใบรับรองที่ค่ายล่าอสูรแห่งกองทัพเทวทูตออกให้เขา

ในนั้นบอกว่ามันจะมีประสิทธิภาพอย่างยิ่งเมื่อเข้าร่วมสถาบันปรมาจารย์วิญญาณระดับกลาง

ยิ่งกว่านั้น ในเมื่อที่นี่เป็นสถาบันที่เน้นการต่อสู้ เขาที่สามารถฆ่าปรมาจารย์วิญญาณที่ระดับสูงกว่าได้ ก็น่าจะมีคุณสมบัติพอที่จะลัดคิวได้ใช่ไหม?

ฟางหลิงก้าวออกจากแถว และท่ามกลางสายตาของทุกคน เขาเดินตรงไปที่ด้านหน้า

นักเรียนชายที่กำลังจัดระเบียบเห็นเด็กที่ไม่เคารพกฎคนนี้ สีหน้าของเขาก็เย็นชาลง และเข้ามาขวางไว้ พลางกล่าวว่า:

"แม้แต่อัจฉริยะก็ไม่มีสิทธิพิเศษ ห้ามลัดคิว กลับไปต่อแถว!"

"สวัสดีครับพี่ชาย ข้าอยากจะถามอาจารย์ผู้รับสมัครของสถาบันหน่อยว่าสิ่งนี้ใช้ทำอะไรได้บ้าง?"

ฟางหลิงยิ้มเล็กน้อยและหยิบใบรับรองสีทองซีดที่เก็บรักษาไว้อย่างดีออกมา

"ไม่ว่าเจ้าจะเอาอะไรออกมา..." นักเรียนชายเหลือบมอง แล้วปัดมันออกไปอย่างไม่ใส่ใจ

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

"เลเวลหก สังหารข้ามระดับ? เดี๋ยว..."

เขาคว้าแขนของฟางหลิงและมองดูอีกครั้ง: "ค่ายล่าอสูร กองทัพเทวทูตแห่งตำหนักวิญญาณยุทธ์?"

ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งกระดาษและตราประทับต่างก็สะท้อนแสงแวววาวพิเศษเมื่อโดนแสงแดด บ่งบอกถึงความไม่ธรรมดาของมัน

แม้ว่าเขาจะไม่รู้จักมัน แต่เขาก็เริ่มไม่แน่ใจเล็กน้อย

"เจ้าตามข้ามา"

เขาสั่งให้เพื่อนอีกคนมารับช่วงต่อในส่วนของเขา แล้วพาฟางหลิงตรงไปหาอาจารย์ที่รับผิดชอบการรับสมัคร

ท่ามกลางสายตาของฝูงชนที่โกรธแต่ไม่กล้าพูด เขาฝ่าทางไปยังด้านหน้าของอาจารย์หญิงผู้งดงามและอ่อนโยนคนหนึ่ง

"อาจารย์ซูครับ ผมไม่เคยเห็นสิ่งนี้มาก่อน ได้โปรดดูหน่อยครับ"

ตามสัญญาณของนักเรียนชาย ฟางหลิงจึงยื่นใบรับรองสีทองซีดให้

อาจารย์ซูยิ้มอย่างอ่อนโยน รับมันมา และตรวจสอบอย่างละเอียด

ครู่ต่อมา ด้วยความประหลาดใจ แววแห่งความสับสนก็ฉายวาบในดวงตาของเธอ

เธอเองก็ไม่รู้จักมันเช่นกัน

เธอจึงนำมันไปให้อาจารย์ชายหนุ่มอีกคนที่ดูองอาจอยู่ใกล้ๆ และถามเขา

อาจารย์ชายรับใบรับรองไป และดวงตาของเขาก็ลุกวาวขึ้น

"อายุเจ็ดขวบ เลเวลหก วิญญาณยุทธ์เคียว และสามารถสังหารปรมาจารย์วิญญาณตกต่ำที่ระดับสูงกว่าได้—อัจฉริยะนี่!"

สิ่งที่เรียกว่าค่ายล่าอสูรแห่งกองทัพเทวทูตนี่ ถึงจะไม่เคยได้ยินชื่อ แต่ก็น่าจะเป็นของจริง

ต่อให้มันเป็นของปลอม ก็ไม่เป็นไร เดี๋ยวก็รู้กันตอนสอบเข้าอยู่ดี