บทที่ 19: ช่างน่าเสียดาย

บทที่ 19: ช่างน่าเสียดาย

"เจ้าระดับอะไรแล้ว?"

"ระดับหกครับ" ฟางหลิงตอบโดยไม่ปิดบัง

"อายุเท่าไหร่?"

"เจ็ดขวบครับ"

เฉียนเหยาทวนอายุของเขาและพยักหน้าเล็กน้อย

"พรสวรรค์ของเขาไม่เลว สามารถเข้าเรียนที่สถาบันวิญญาณยุทธ์ได้"

เมื่อคิดดังนั้น เขาก็เอ่ยถาม "เจ้าหนูฟาง พรสวรรค์ของเจ้าก็นับว่าดี ความกล้าหาญก็โดดเด่น อยากเข้าร่วมสถาบันวิญญาณยุทธ์ไหม?"

"ข้าเข้าร่วมได้ด้วยหรือครับ? พลังวิญญาณแต่กำเนิดของข้ามีเพียงเลเวลหนึ่งเท่านั้น"

ฟางหลิงเองก็เคยอยากเข้าสถาบันวิญญาณยุทธ์มาก่อน

สถาบันวิญญาณยุทธ์เป็นสถาบันในสังกัดโดยตรงของวิหารวิญญาณยุทธ์ ครอบครองทรัพยากรการศึกษาที่ดีที่สุดในโลกและคณาจารย์ที่แข็งแกร่งที่สุด

แต่เขาเคยสอบถามที่วิหารวิญญาณยุทธ์สาขาเมืองนั่วติงแล้ว พวกเขาต้องการพลังวิญญาณแต่กำเนิดอย่างน้อยระดับสาม

พูดสั้นๆ ก็คือ พวกเขาไม่รับขยะ

แม้น้ำเสียงของอีกฝ่ายจะพยายามรักษาน้ำใจ แต่ในความเข้าใจของฟางหลิง มันก็หมายความว่าอย่างนั้น

ต่อมา เขาก็ตระหนักว่าหนทางในการเพิ่มแต้มมาจากการสังหาร และเขาพลาด 'เมืองสังหาร' ไปไม่ได้เด็ดขาด

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงต้องไปที่ 'สถาบันจักรพรรดิเทียนโต่ว' เพื่อชิง 'สมุนไพรเซียน' ตัดหน้าถังซาน และเพื่อพิสูจน์ตัวเองด้วย เขาจึงล้มเลิกความคิดที่จะไปสถาบันวิญญาณยุทธ์ไป

"ระดับหนึ่ง! ผ่านไปปีกว่า ตอนนี้เจ้าระดับหกแล้ว?" ใบหน้าของเฉียนเหยาฉายแววประหลาดใจ สีหน้าพลันจริงจังขึ้น "อย่าขยับ!"

เขาวางมือบนไหล่ของฟางหลิง

พลังวิญญาณอันศักดิ์สิทธิ์ค่อยๆ ไหลเข้าสู่ร่างกายของเขา โคจรไปทั่วร่างหนึ่งรอบ และไม่พบสิ่งใดผิดปกติ

พลังวิญญาณของเขาทั้งควบแน่นและบริสุทธิ์ ไม่ได้เจือปนด้วยจิตสังหารและความคิดชั่วร้ายเหมือนพวก 'ปรมาจารย์วิญญาณที่ตกสู่ด้านมืด'

เขารู้สึกโล่งใจเล็กน้อย ก่อนจะถอนหายใจอย่างจนใจ "ระดับหนึ่งมันต่ำเกินไปหน่อย ช่วงแรกอาจจะก้าวหน้าเร็ว แต่โชคร้ายที่พลังแฝงไม่เพียงพอ"

"ต้องขอโทษด้วย พรสวรรค์ของเจ้าต่ำเกินไป พวกเราไม่สามารถแนะนำเจ้าได้"

เมื่อก่อนมันอาจจะเป็นไปได้ แต่นับตั้งแต่ที่ 'องค์สังฆราชสูงสุด ปี่ปี่ตง' เข้ารับตำแหน่ง ทุกสิ่งก็เปลี่ยนไป

ด้วยเหตุผลบางอย่าง แม้ว่าเธอจะเป็นศิษย์เอกที่ใกล้ชิดที่สุดขององค์สังฆราชองค์ก่อน เธอกลับขัดแย้งอย่างรุนแรงกับสายเลือดเทพพิทักษ์และ 'กองทัพเทพพิทักษ์'

'มหาปุโรหิต' เองก็ยังคงนิ่งเงียบ ทำให้กองทัพเทพพิทักษ์ไร้พลังที่จะต่อต้าน

หลายสิ่งหลายอย่างถูกจำกัด พวกเขาทำได้เพียงดำเนินการตามกฎเท่านั้น

เขาไม่จำเป็นต้องเสี่ยงกับการถูกลงโทษทางวินัย เพียงเพื่อแทรกแซงการรับสมัครนักเรียนของสถาบันเพื่อเด็กเพียงคนเดียว

ฟางหลิงไม่ได้อยากไปสถาบันวิญญาณยุทธ์ตอนนี้อยู่แล้ว เขาจึงพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ "ไม่เป็นไรครับ"

จากนั้นเขาก็รีบถูนิ้วไปมา พลางทำหน้าละโมบ "ข้าเหมือนจะจำได้ว่า การสังหารปรมาจารย์วิญญาณที่ตกสู่ด้านมืดมีรางวัลใช่ไหมครับ?"

เฉียนเหยาพยักหน้า "ใช่ แต่คนนี้ เพิ่งถึงหนึ่งวงแหวน อ่อนแอเกินไป เลยได้แค่ยี่สิบเหรียญทอง"

"สำหรับข้า นั่นก็เยอะมากแล้วครับ" ฟางหลิงพูดอย่างยินดี

เงินเป็นเรื่องรอง มีก็ดี ไม่มีก็ไม่เป็นไร เพราะแต้มต่างหากคือสิ่งที่สำคัญจริงๆ!

"เงินไม่ใช่เรื่องสำคัญ ข้าจะให้ใบรับรองแก่เจ้า"

เฉียนเหยาหยิบเหรียญทองอร่ามยี่สิบเหรียญออกมาโดยตรง ใส่ไว้ในถุงผ้าสีเทาเรียบๆ แล้วยื่นให้ฟางหลิง

ทันใดนั้น แสงจางๆ ก็สว่างวาบในมือของเขา เขาหยิบกระดานแผ่นหนึ่งออกมาจากแหวนที่ดูซอมซ่อบนนิ้ว ตามด้วยกระดาษสีทองอ่อนแผ่นหนึ่ง

'เครื่องมือวิญญาณสำหรับเก็บของ!'

ในยุคปัจจุบันที่อารยธรรมเครื่องมือวิญญาณโบราณได้สูญสลายไปนานและแทบไม่หลงเหลือมรดกไว้ ของประเภทนี้จึงหายากและมีค่ายิ่ง

ต้องขอบคุณของขวัญจากอวี้เสี่ยวกัง ถังซานจึงมีของแบบนี้ไว้ในครอบครองแล้ว

แต่สำหรับฟางหลิง เจ้าภูตผีที่ยากจนและไร้เส้นสาย เขาทำได้เพียงมองตาละห้อยด้วยความอิจฉา

เฉียนเหยากล่าว "นี่เป็นเพียงใบรับรองขั้นต้น ยังมีขั้นสูงกว่า ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของเกียรติยศในการสังหารปรมาจารย์วิญญาณที่ตกสู่ด้านมืด"

พูดจบ เขาก็หยิบตราประทับออกมา ฟางหลิงเห็นชัดเจนว่ามันแกะสลักเป็นรูปปีกสามคู่

เฉียนเหยาถอดฝาครอบตราประทับ ป้อนพลังวิญญาณศักดิ์สิทธิ์เข้าไป และประทับตราลงบนใบรับรองที่เขียนไว้อย่างหนักแน่น ทิ้งรอยพิมพ์สีทองเคลือบไว้

รอยพิมพ์สีทองสะท้อนแสงแวววาวใต้แสงแดด ฟางหลิงรับมันมา ค่อยๆ อ่านทีละคำอย่างไม่ค่อยคล่องแคล่วนัก

"ในวันนี้ ฟางหลิง นักเรียนแห่งสถาบันนั่วติง อายุเจ็ดปี พลังวิญญาณระดับหก วิญญาณยุทธ์เคียว ณ วันที่ 21 พฤษภาคม ปีปฏิทินโต้วหลัวที่ 2638 บริเวณนอกเมืองนั่วติง ได้สังหารปรมาจารย์วิญญาณที่ตกสู่ด้านมืดหนึ่งวงแหวน ผู้มีวิญญาณยุทธ์ค้างคาวดูดเลือด ในการต่อสู้ข้ามระดับ"

" засвидетельствованоโดย เฉียนเชาหลง และ เฉียนเฟยกวง สมาชิกหน่วยเฉียนเหยา แห่งค่ายล่าอสูร กองทัพเทพพิทักษ์ วิหารวิญญาณยุทธ์"

เฉียนเหยายิ้ม "กระดาษพิเศษและหมึกเคลือบนี้จะเปล่งแสงเจิดจ้าอย่างมากเมื่ออยู่กลางแดดโดยธรรมชาติ มันปลอมแปลงไม่ได้ มีเพียงพวกเราเท่านั้นที่มี"

"เมื่อเจ้าต้องเข้าสถาบันปรมาจารย์วิญญาณระดับกลาง การยื่นสิ่งนี้ออกไปอาจให้ผลลัพธ์ที่น่าอัศจรรย์"

"ถ้าอย่างนั้น ขอบคุณมากครับ พี่เฉียน" ฟางหลิงกล่าวอย่างตื่นเต้นเล็กน้อย

"ควรเป็นพวกเราที่ต้องขอบคุณเจ้ามากกว่า เจ้าช่วยลดภาระงานของพวกเรา"

เฉียนเหยาขยี้ผมของฟางหลิง จากนั้นก็ตัดศีรษะของปรมาจารย์วิญญาณที่ตกสู่ด้านมืดและเก็บมันไว้ในกล่องที่ปิดสนิท

จากนั้นเขาก็โรยผงบางอย่างที่ฟางหลิงไม่รู้จักลงไปและเก็บมัน เขาเริ่มขุดหลุมเพื่อฝังร่าง ป้องกันโรคระบาด

เมื่อเห็นฟางหลิงยังคงมองอยู่ เขาก็ยิ้ม: "เจ้าหนูฟาง พวกเรามีเรื่องสำคัญต้องทำ คงต้องแยกกันตรงนี้"

"ครับ ถ้าอย่างนั้น พี่เฉียน ข้าไปก่อนนะครับ" ฟางหลิงกล่าวลาพวกเขาและหันหลังเดินจากไป

หลังจากเดินไปได้สักพัก เขาก็ฉุกคิดถึงปัญหาหนึ่งขึ้นมาได้และรีบวิ่งกลับมา "พี่เฉียน เดี๋ยวก่อนครับ ข้ามีคำถาม"

"คำถามอะไร?" หนึ่งในคนที่กำลังขุดหลุมเงยหน้าขึ้นมาอย่างประหลาดใจ

"คือว่า... เขาคงไม่ได้เพิ่งกลายเป็นปรมาจารย์วิญญาณที่ตกสู่ด้านมืดใช่ไหมครับ? เขามีพวกรุ่นใหญ่ที่น่ากลัวอยู่เบื้องหลัง ที่ข้าไม่สามารถไปยุ่งเกี่ยวได้ และอาจจะมาตามแก้แค้นข้าทีหลังหรือเปล่า?"

"ฮ่าฮ่า!" เฉียนเหยาหัวเราะ

เขาพิงพลั่วไว้กับต้นไม้และหยิบกล่องอีกใบออกมาจากเครื่องมือวิญญาณของเขา

เมื่อเปิดออก ภายในบรรจุศีรษะมนุษย์ที่เหี่ยวแห้งเล็กน้อย

เขาเขย่ามันให้ฟางหลิงดู และศีรษะก็กลิ้งไปมาในกล่อง "นี่คืออาจารย์ของมัน 'บรรพจารย์วิญญาณ' ที่ตกสู่ด้านมืด"

"เหตุผลที่เจ้าหนูค้างคาวนั่นหนีมาได้ ก็เพราะพวกเราสามคนกำลังต้อนอาจารย์ของมันอยู่"

"โชคดีที่เจ้าฆ่ามันได้ และไม่มีอะไรผิดพลาดเกิดขึ้น"

ฟางหลิงเกาหัวอย่างเก้อเขิน

เมื่อได้ยินว่าชายที่ดูซีดเซียวคนนั้นไม่มีใครหนุนหลัง ฟางหลิงก็รู้สึกโล่งใจในที่สุด

สิ่งที่เขากลัวที่สุดคือการไปมีเรื่องกับรุ่นเล็ก แล้วรุ่นใหญ่จะมาตามล้างแค้น

ถ้ามีปรมาจารย์วิญญาณที่ตกสู่ด้านมืดที่แก่กว่ามาแก้แค้นจริงๆ เขาก็คงไม่มีปัญญาไปสู้ด้วย

เขาคงทำได้เพียงขลุกตัวอยู่ในสถาบัน คอยเกาะติดเสี่ยวอู่และไม่ออกไปไหน

การติดตามเสี่ยวอู่ก็หมายถึงการติดตามถังซาน และถังซานก็มีถังห่าวคอยคุ้มครองอยู่

เขาสามารถอาศัยบารมีของถังซานเพื่อดูว่าปรมาจารย์วิญญาณที่ตกสู่ด้านมืดคนนั้นจะตายอย่างไร

ตอนนี้ พอได้ยินคำพูดของเฉียนเหยา ความกังวลทั้งหมดของเขาก็สลายไป

"พี่เฉียนเหยา พี่เฉียนเฟยกวง พี่เฉียนเชาหลง ข้าไปจริงๆ แล้วนะครับ หวังว่าพวกเราจะได้พบกันอีกในวันหน้า"

"ฮ่าฮ่า ลาก่อน ฟางหลิง"

ฟางหลิงเดินไปตามถนน เก็บถุงเล็กๆ ที่มีเหรียญทองไว้ใกล้ตัว ใบรับรองสำคัญก็ถูกพับเก็บไว้ข้างในด้วย

จากนั้นเขาก็กระโดดโลดเต้นมุ่งหน้าไปยังโรงฆ่าสัตว์

เขาได้แต้ม เลื่อนเป็นระดับหก ได้ยี่สิบเหรียญทอง และยังได้ใบรับรองการสังหารปรมาจารย์วิญญาณที่ตกสู่ด้านมืดอีก

ปรมาจารย์วิญญาณที่ตกสู่ด้านมืดนี่มันขุมทรัพย์เดินได้จริงๆ

วันนี้เขาอารมณ์ดีจริงๆ!

เทพพิทักษ์สมกับเป็นเทพพิทักษ์ ความศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขาไม่อาจดูแคลนได้

พวกเขามี 'ค่ายล่าอสูร' ที่จัดตั้งขึ้นโดยเฉพาะ และปรมาจารย์วิญญาณที่ตกสู่ด้านมืดก็เป็นเป้าหมายที่พวกเขาต้องกำจัดจริงๆ

เทพพิทักษ์ที่ไร้ประโยชน์อย่างเหลือเชื่อแบบ 'เฉียนซวินจี๋' ซึ่งเป็นถึง 'เทพพิทักษ์หกปีก' สายเลือดหลัก นั่นต่างหากที่ควรจะเป็นตัวประหลาดของจริง

หลังจากแอบสาปแช่งเฉียนซวินจี๋ในใจ ฟางหลิงก็รู้สึกสดชื่นเป็นพิเศษทั้งร่างกายและจิตใจ

อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังมีความกังวลเล็กน้อย

การสังหารปรมาจารย์วิญญาณหนึ่งวงแหวน กลับให้คะแนนเต็มหนึ่งแต้ม!

ในขณะที่คนธรรมดาที่ฝึกฝนไม่ได้ หรือแม้แต่หมู กลับให้แต้มเพียงหนึ่งในร้อยของปรมาจารย์วิญญาณ!

หรือว่าหลังจากที่กลายเป็นปรมาจารย์วิญญาณแล้ว จะต้องใช้แต้มจำนวนมหาศาล?

ตอนนี้ข้อมูลยังไม่เพียงพอ เขาทำได้เพียงค่อยเป็นค่อยไป รอดูว่าแผงสถานะจะเปลี่ยนแปลงอย่างไรต่อไป

เขามาถึงโรงฆ่าสัตว์

หลิวเหล่าโถวรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย "ทำไมวันนี้เจ้าหนูฟางหลิงมาช้าไปหน่อยล่ะ?"

ฟางหลิงยิ้มเล็กน้อยพลางส่ายหน้า "ไม่มีอะไรมากครับ พอดีข้าไม่ทันระวังเลยหกล้ม"

เขาจะไม่เล่าความจริงให้พวกเขาฟัง เพื่อไม่ให้ต้องเป็นกังวล

"เป็นอะไรรึเปล่า?" หลิวเหล่าโถวรีบถาม

"ข้าไม่เป็นไร! ข้าคือคนที่จะเป็นปรมาจารย์วิญญาณสายต่อสู้นะ ข้าคล่องแคล่วจะตาย!"