บทที่ 48 - การแลกเปลี่ยน! ยาโลหิตมหึมา!

บทที่ 48 - การแลกเปลี่ยน! ยาโลหิตมหึมา!

“มิทราบว่าที่ผู้อาวุโสรับผู้เยาว์เป็นศิษย์นั้น มีเรื่องใดที่ต้องการให้ผู้เยาว์ไปทำหรือไม่?”

ในตอนนี้ ลู่เทียนตูลองหยั่งเชิงดูแล้ว เฒ่าประหลาดฉงผู้นี้ดูเหมือนจะไม่มีเจตนาร้ายต่อเขา ทั้งยังไม่มีทีท่าว่าจะลงมือ การที่รับเขาเป็นศิษย์นี้ คาดว่าน่าจะมีจุดประสงค์อื่นแอบแฝง จึงได้ลองเอ่ยถามออกไป

เฒ่ามอมแมมผู้นั้นจ้องมองเขาอย่างล้ำลึก ไม่ได้ตอบคำถามโดยตรง แต่กลับถามขึ้นว่า: “ในตอนนี้เคล็ดวิชาที่เจ้าฝึกฝนอยู่คืออะไร? เจ้ารู้หรือไม่ว่าเคล็ดวิชาที่ข้าจะถ่ายทอดให้เจ้านั้นมีที่มาจากที่ใด?”

ลู่เทียนตูจะไปรู้ได้อย่างไรว่าเคล็ดวิชาที่เฒ่าผู้นี้พูดถึงคืออะไร?

เขาไม่ได้ปิดบังอะไร บอกเล่าถึงสถานการณ์ของ 'เคล็ดวิชาวายุวิญญาณ' ที่ตนเองกำลังฝึกฝนอยู่ในปัจจุบันไปตามตรง เคล็ดวิชานี้สามารถฝึกฝนไปได้จนถึงขั้นสร้างแก่นแท้ แต่ทว่าเขาก็มีความคิดที่จะเปลี่ยนไปฝึกฝนเคล็ดวิชาที่ร้ายกาจกว่านี้มานานแล้ว จึงไม่กลัวว่าผู้อื่นจะมองเห็นอะไรจากเคล็ดวิชานี้

หลังจากที่เฒ่าประหลาดฉงฟังจบ ก็ยิ้มจางๆ แล้วกล่าวว่า:

“สำนักจันทราเร้นของพวกเรามีเคล็ดวิชาสายลมขั้นสูงอยู่แขนงหนึ่ง ได้มาจากผู้บำเพ็ญ ขั้นแปรเปลี่ยนเทวะ ในยุคโบราณท่านหนึ่ง เคล็ดวิชานี้สามารถฝึกฝนไปได้จนถึงวิญญาณแรกกำเนิดขั้นปลาย ภายในนั้นยังบรรจุ อิทธิฤทธิ์ยิ่งใหญ่ ที่ร้ายกาจเอาไว้หลายแขนงอีกด้วย หากเจ้ายอมไหว้ข้าเป็นอาจารย์ ข้าก็จะถ่ายทอดเคล็ดวิชานี้ให้เจ้าในตอนนี้เลย...”

หลังจากที่ได้พูดคุยกันมาช่วงหนึ่ง เฒ่าประหลาดฉงก็ยิ่งมองเจ้าหนุ่มน้อยลู่เทียนตูแล้วรู้สึกถูกชะตามากขึ้นเรื่อยๆ ในตอนนี้ เขาก็มีความคิดที่จะรับเป็นศิษย์จริงๆ แล้ว ไม่ใช่เพียงเพื่อแผนการบางอย่างในใจของเขาเท่านั้น

“นี่มัน... ผู้เยาว์รู้ดีว่า ไม่มีความดีความชอบ ไม่ขอรับบำเหน็จ มิทราบว่าที่ผู้อาวุโสรับผู้เยาว์เป็นศิษย์นั้น มีจุดประสงค์ลึกซึ้งอันใดแอบแฝงอยู่หรือไม่? หากมีเรื่องใดที่ต้องการให้ผู้เยาว์รับใช้ ขอเพียงแค่ไม่เป็นอันตรายถึงชีวิตของผู้เยาว์ ผู้เยาว์ก็ยินดีที่จะรับใช้ผู้อาวุโสอย่างเต็มกำลัง...”

ลู่เทียนตูปฏิเสธอย่างนุ่มนวล

แน่นอนว่า หากเป็นอันตรายถึงชีวิตของตนเอง เขาย่อมต้องหลบหนีไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้

หากไม่ได้ผลจริงๆ ก็คงต้องก้มหน้าก้มตาฝึกฝนไปจนถึงระดับวิญญาณแรกกำเนิด แล้วค่อยกลับมาคิดบัญชีกับเฒ่าผู้นี้!

แต่ทว่า ลู่เทียนตูคาดคะเนดูแล้ว รอให้เขาไปถึงระดับวิญญาณแรกกำเนิด เฒ่าผู้นี้ก็คงจะละสังขารไปนานแล้ว!

เฒ่าประหลาดฉงน่าจะมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่กี่ปี เฒ่าผู้นี้เพิ่งจะพูดออกมาอย่างชัดเจนเมื่อครู่ และเมื่อรวมกับในเนื้อเรื่องเดิมที่คนอย่างหลี่ฮั่วหยวนและ ชิงซวีจื่อ ต่างก็เรียกเฒ่าผู้นี้ว่าผู้อาวุโสแล้ว เห็นได้ว่าเฒ่าประหลาดฉงมีอายุมากกว่าผู้บำเพ็ญขั้นสร้างแก่นแท้ที่เพิ่งจะเลื่อนระดับขึ้นมาใหม่ของเจ็ดสำนักใหญ่ราวสองสามร้อยปี อาวุโสสูงส่งจนน่าตกใจจริงๆ...

“ช่างเถอะๆ เจ้าเด็กผีเช่นเจ้านี่ช่างระแวดระวังตัวเก่งจริงๆ...” เฒ่าประหลาดฉงสบถออกมาด้วยรอยยิ้ม “แต่ทว่า มีจิตใจที่ระมัดระวังเช่นนี้ จึงจะสามารถมีชีวิตอยู่รอดในโลกบำเพ็ญเพียรนี้ไปได้อีกนาน...”

“ในเมื่อเจ้าดูถูกข้าเฒ่าผู้นี้ เช่นนั้น พวกเรามาทำการแลกเปลี่ยนกันก็แล้วกัน ขอเพียงแค่เจ้าตั้งใจทำเรื่องนี้ให้ข้าจนสำเร็จ เรื่องในวันนี้ข้าก็จะทำเป็นมองไม่เห็น และยังจะมอบผลประโยชน์มหาศาลให้เจ้าอีกด้วย...”

“ถ้าเช่นนั้น ก็ขอให้ผู้อาวุโสกล่าวมาโดยตรงได้เลย!”

ลู่เทียนตูค่อยวางใจลงเล็กน้อย ขอเพียงแค่เฒ่าผู้นี้ไม่ใช้กำลังบังคับก็ดีแล้ว!

ครึ่งชั่วยามต่อมา เฒ่าประหลาดฉงก็โคจร วิชาเคลื่อนย้ายไร้ลักษณ์ หายวับไปในทันที ทิ้งให้ลู่เทียนตูยืนอยู่ในค่ายกลเพียงลำพัง

ลู่เทียนตูผู้มีสีหน้าราวกับยกภูเขาออกจากอก ยิ้มขื่นออกมา

เขาไม่ปล่อยพลังสมาธิออกไปตรวจสอบรอบๆ อีกแล้ว ท้ายที่สุดแล้ว ต่อให้เฒ่าผู้นี้ซ่อนตัวอยู่ เขาก็มองไม่เห็นอยู่ดี

เขาเดินตรงเข้าไปเก็บถุงเก็บของหลายใบที่อยู่ในอกของชายชุดขาวแห่งสำนักจันทราเร้น และอุปกรณ์วิชาอีกสองชิ้นที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมา ทำลายศพและร่องรอยทั้งหมด เก็บอุปกรณ์วางค่ายกลทั้งหมดกลับคืนมา ลู่เทียนตูก็ปล่อยกระบี่วายุออกมา กลายร่างเป็นสายรุ้ง มุ่งหน้าไปยังทิศทางของหุบเขาอสูรวิญญาณที่อยู่ทางตอนใต้ในทันที

เมื่อยืนอยู่บนกระบี่วายุ ลู่เทียนตูลูบแผ่นหยกที่เพิ่มขึ้นมาในมือชิ้นหนึ่ง และยันต์อาคมที่ส่องประกายแสงสีทองแวววาวอีกแผ่นหนึ่ง พลางเผยรอยยิ้มที่ยากจะอธิบายออกมา

บนยันต์อาคมสีทองแผ่นนี้ มีรูป เข็มบินเจ็ดสี เล่มหนึ่งส่องประกายแสงออกมา ดูราวกับมีชีวิตจริงๆ นี่คือยันต์สมบัติของอาวุธวิเศษ เข็มไร้ลักษณ์ ที่เฒ่าประหลาดฉงใช้ท่องไปทั่วโลกบำเพ็ญเพียรแคว้นเยว่อย่างเหิมเกริม!

ส่วนแผ่นหยกอีกชิ้นหนึ่งนั้น คือเคล็ดวิชาขั้นสูงแขนงหนึ่งที่เฒ่าประหลาดฉงทิ้งไว้ให้เขา มีชื่อว่า 'คัมภีร์วายุวิญญาณเกราะ' นี่ก็คือเคล็ดวิชาสายลมยุคโบราณที่เฒ่าผู้นั้นกล่าวถึง!

เคล็ดวิชานี้ เมื่อฟังจากความหมายของเฒ่าประหลาดฉงแล้ว แม้จะอยู่ในบรรดาเคล็ดวิชามากมายของสำนักจันทราเร้น ก็นับว่าอยู่ในอันดับต้นๆ เพียงแต่รากวิญญาณสายลมนั้นหาได้ไม่บ่อยนัก คนที่ฝึกฝนจึงมีน้อยมาก

ภายในนั้นยังบรรจุอิทธิฤทธิ์ยิ่งใหญ่ที่น่าตกตะลึงเอาไว้หลายแขนง แม้แต่เฒ่าประหลาดฉงเองก็ยังรู้สึกละโมบอยู่ไม่น้อย

ในตอนนี้ เคล็ดวิชาที่อยู่ในแผ่นหยกมีเพียงส่วนที่เกี่ยวข้องจนถึงขั้นสร้างรากฐานเท่านั้น หากทำการแลกเปลี่ยนกับเฒ่าประหลาดฉงสำเร็จ เมื่อถึงเวลานั้นก็จะได้รับส่วนที่เหลือ

“เรื่องนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องยากอะไรเลย!”

เมื่อนึกถึงเนื้อหาของการแลกเปลี่ยน ความคิดนี้ก็แวบเข้ามาในหัวของลู่เทียนตู

แต่ทว่า ยังเหลือเวลาอีกสองสามปีกว่าที่จะถึงเวลาของการแลกเปลี่ยนนั้น เขาก็ไม่รีบร้อนอะไรเลยแม้แต่น้อย

และเมื่อนึกถึงตอนสุดท้ายที่ตนเองร้องขอยันต์สมบัติแผ่นนี้มาจากในมือของเฒ่าประหลาดฉง ท่าทางปวดใจของเฒ่าประหลาดผู้นั้น ลู่เทียนตูก็รู้สึกสะใจเป็นอย่างยิ่ง!

เมื่อมีเข็มไร้ลักษณ์อันแหลมคมนี้แล้ว ครั้งต่อไปหากต้องเผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานที่คล้ายคลึงกับชายชุดขาวคนก่อนหน้านี้ เขาก็จะรับมือได้ง่ายขึ้นมาก

เกี่ยวกับอิทธิฤทธิ์เนตรอันแปลกประหลาดของชายชุดขาวแห่งสำนักจันทราเร้นผู้นั้น หลังจากที่ลู่เทียนตูได้ไต่ถามจากเฒ่าประหลาดฉงแล้ว จึงได้รู้ว่านี่คืออิทธิฤทธิ์เนตรที่มีมาแต่กำเนิดชนิดหนึ่ง เรียกว่า เนตรวิญญาณเร้นลับ เช่นเดียวกับกายวิญญาณพิเศษบางอย่างที่หาได้ยากยิ่ง

เฒ่าประหลาดฉงเองก็เพิ่งจะเคยเห็นผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานของสำนักจันทราเร้นผู้นี้ใช้งานเป็นครั้งแรก จึงเพิ่งจะนึกขึ้นได้ แต่ทว่านอกจาก มองทะลุภาพลวงตา แล้ว เนตรวิญญาณนี้ยังมีประโยชน์ใช้สอยอื่นใดอีกหรือไม่ เขาก็รู้เพียงครึ่งๆ กลางๆ เท่านั้น

ลู่เทียนตูรู้ดีว่าในเนื้อเรื่องเดิมนั้น ต่อมาหานลี่ได้ใช้ น้ำวิญญาณกระจ่างจิต ในการชำระล้างดวงตา จนได้รับ เนตรวิญญาณกระจ่างจิต มา ซึ่งได้แสดงอานุภาพที่น่าอัศจรรย์ออกมาหลายครั้ง ทำให้เขาอิจฉาเป็นอย่างยิ่ง ตอนนี้เมื่อได้มาเห็นอิทธิฤทธิ์เนตรอันแปลกประหลาดของคนผู้นี้ ก็ยิ่งทำให้เขาอยากรู้อยากเห็นมากขึ้นไปอีก

หนึ่งเดือนต่อมา

ณ ภูเขาเล็กๆ ที่ไม่สะดุดตาแห่งหนึ่ง ซึ่งอยู่ห่างจากตลาดหุบเขาอสูรวิญญาณไปราวสองร้อยลี้

ภายในถ้ำพำนักชั่วคราวแห่งหนึ่งที่ถูกวางค่ายกลร่องรอยลวงเอาไว้ ร่างของลู่เทียนตูก็พลันปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า

ในตอนนี้ ลู่เทียนตูก็ยังคงสวมชุดสีดำทั้งชุด สวมหมวกเร้นวิญญาณ ดวงตาทั้งสองข้างที่อยู่ภายใต้หมวกทอประกายสว่างวาบ

เขารีบบินออกจากถ้ำพำนัก ปล่อยพลังสมาธิออกไปตรวจสอบจนแน่ใจว่าไม่มีผู้ใดอยู่รอบๆ แล้ว ลู่เทียนตูก็ปล่อยกระบี่วายุออกมา มุ่งหน้าไปยังตลาดหุบเขาอสูรวิญญาณที่อยู่ทางตอนเหนือ

ในตอนนี้ เป็นเวลาครึ่งเดือนแล้วที่เขามาถึงตลาดหุบเขาอสูรวิญญาณ

นี่ก็เป็นครั้งที่ห้าแล้วที่เขามุ่งหน้าไปยังตลาดหุบเขาอสูรวิญญาณเพื่อกว้านซื้อ เลือดเนื้อสัตว์อสูร

หลังจากตระเวนไปตามร้านค้าสิบกว่าแห่งเพื่อกว้านซื้อเลือดเนื้อสัตว์อสูรที่ต้องการได้แล้ว ลู่เทียนตูจึงค่อยออกจากตลาดไปในอีกทิศทางหนึ่ง

แม้ว่าบริเวณโดยรอบหลายลี้จะยังคงอยู่ในขอบเขตของค่ายกลห้ามบินของตลาด ไม่สามารถบินได้ แต่ลู่เทียนตูก็ไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย เหลือบมองคนสองสามคนที่แอบสะกดรอยตามมาอย่างเงียบๆ

แค่นเสียงจางๆ ออกมาคำหนึ่ง แสงสว่างวาบขึ้นที่ใต้เท้า ร่างของเขาก็ปรากฏขึ้นในที่ห่างออกไปหลายสิบจั้งโดยที่ยังคงแนบชิดอยู่กับพื้นดิน เพียงไม่กี่ลมหายใจต่อมา เขาก็หายลับไปอย่างไร้ร่องรอย ในตอนนี้ คนทั้งหลายที่ติดตามมาด้านหลังจึงค่อยๆ มารวมตัวกันด้วยลมหายใจที่หอบกระชั้น มองไปยังเบื้องหน้าที่ว่างเปล่า พลางสบตากันไปมาด้วยความงุนงง

“บัดซบ! เจ้าชุดดำนั่นมันเป็นใครมาจากไหนกันแน่? ถึงกับมีอิทธิฤทธิ์ประหลาดอย่าง ก้าวเดินเคลื่อนย้ายในพริบตา เช่นนี้ได้? คนธรรมดาต่อให้มีวิชาตัวเบาที่ร้ายกาจเพียงใด ก็ไม่น่าที่จะก้าวเดียวได้ถึงสามสิบห้าสิบจั้งกระมัง?”

หนึ่งในนั้นเบิกตากลมโตราวกับระฆังทองแดง ตะโกนถามด้วยเสียงอู้อี้

“คนผู้นี้ช่างแปลกประหลาดจริงๆ มาเก็บรวบรวมเลือดเนื้อของสัตว์อสูรหลายครั้งเพื่ออะไรกันแน่? หรือว่ากำลังฝึกฝนวิชามาร หรือว่าเพียงเพื่อเลี้ยงดูสัตว์อสูรวิญญาณของตนเอง? ต้องมีสัตว์อสูรวิญญาณกี่ตัวกันถึงต้องใช้เลือดเนื้อสัตว์อสูรในปริมาณมหาศาลเช่นนี้?”

มีคนเอ่ยถามด้วยความสงสัย

“ครั้งที่แล้วก็ปล่อยให้มันหนีไปได้ด้วยอุปกรณ์วิชาบิน ครั้งนี้อุตส่าห์อยู่ใกล้ๆ ก็ยังสกัดมันไว้ไม่ได้! คนผู้นี้จะต้องมีความลับอะไรบางอย่างอย่างแน่นอน...”

จุดประสงค์ที่คนเหล่านี้สะกดรอยตามชายชุดดำสวมหมวกคลุมก็เพื่อที่จะสืบหาว่า คนผู้นี้มากว้านซื้อเลือดเนื้อสัตว์อสูรในปริมาณมากในตลาดไปเพื่อจุดประสงค์ใดกันแน่

ท้ายที่สุดแล้ว ในสถานที่อย่างหุบเขาอสูรวิญญาณแห่งนี้ สิ่งที่ไม่ขาดแคลนที่สุดก็คือสัตว์อสูรและวัตถุดิบจากสัตว์อสูรนานาชนิด

และเมื่อเทียบกับแก่นในของสัตว์อสูร หนัง ขน กรงเล็บแหลมคม หรือเส้นเอ็นและกระดูกแล้ว เลือดเนื้อสัตว์อสูรกลับเป็นสิ่งที่ไร้ค่าที่สุดบนตัวของสัตว์อสูร โดยปกติแล้วก็มักจะถูกใช้เป็นอาหารสำหรับสัตว์อสูรวิญญาณบางชนิดเท่านั้น บางครั้งหากมีคนฆ่าสัตว์อสูรได้ แล้วพื้นที่ในถุงเก็บของไม่เพียงพอ ก็อาจจะโยนมันทิ้งไปตามใจชอบ

ดังนั้น เมื่อมีคนมากว้านซื้อเลือดเนื้อสัตว์อสูรที่ไม่มีใครสนใจเหล่านี้ในปริมาณมาก จึงเป็นเรื่องง่ายที่จะดึงดูดความสนใจจากผู้มีเจตนาแอบแฝง

เพียงแต่ว่า ครั้งที่แล้วพวกเขาถูกกระสวยวิญญาณของลู่เทียนตูสลัดจนหลุด ครั้งนี้ คนทั้งหลายอุตส่าห์ไปดักรออยู่ที่ประตูทั้งสองทาง สุดท้ายก็ทำได้เพียงมองดูอีกฝ่ายราวกับ เซียนบนดิน เดินทอดน่องอย่างสบายอารมณ์ แล้วหายลับไปในชั่วพริบตา

และในตอนนี้ วิชาตัวเบาของพวกเขาก็ยังไม่สามารถพาพวกเขาออกจากขอบเขตห้ามบินของตลาดได้เลยด้วยซ้ำ

ลู่เทียนตูขับเคลื่อนกระสวยบินกลับมายังภูเขาเล็กๆ ไร้ชื่อ ปล่อยพลังสมาธิออกไปตรวจสอบบริเวณโดยรอบ เมื่อไม่พบความผิดปกติใดๆ แล้ว จึงค่อยเปิดเขตอาคม แล้วเข้าไปในถ้ำพำนักชั่วคราว หายวับเข้าไปในโลกไข่มุกศิลา

ณ ยอดเขาทะลวงสวรรค์ ภายในถ้ำที่อยู่กลางครรภ์เขา ลู่เทียนตูมาถึงบริเวณใกล้ๆ กับเตาเทพสร้างสรรค์

เมื่อเหลือบมองไปยังเม็ดยาสีโลหิตที่อยู่ในขวดหยกหลายใบที่มุมห้อง ประกายแห่งความยินดีก็ฉายวาบขึ้นในดวงตาแล้วหายไปในทันที นี่คือผลเก็บเกี่ยวทั้งหมดของเขาในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมานี้ และก็เป็นสาเหตุหลักที่ว่าทำไมหลังจากเข้าร่วมงานประมูลเสร็จแล้ว เขาจึงรีบตรงมายังตลาดหุบเขาอสูรวิญญาณในทันที

เขานำเลือดเนื้อสัตว์อสูรระดับต่างๆ ที่ซื้อมาในครั้งนี้ออกมาเป็นจำนวนมาก ลู่เทียนตูใช้นิ้วมือร่ายคาถา แสงรัศมีเจ็ดสีสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากภายในเตาหิน ม้วนเอาเลือดเนื้อสัตว์อสูรเหล่านั้นกลับเข้าไปในเตาเทพสร้างสรรค์ เพียงชั่วครู่ต่อมา เม็ดยาสีโลหิตที่มีขนาดแตกต่างกันหลายเม็ดก็ถูกแสงรัศมีม้วนพากันพุ่งออกมาจากเตาเทพ

ลู่เทียนตูเก็บเม็ดยาเหล่านั้นขึ้นมา คัดแยกและเก็บรักษาอย่างดี จากนั้นจึงค่อยพึมพำกับตนเองว่า:

“เมื่อมียาโลหิตมหึมาหลายสิบเม็ดนี้แล้ว ข้าคิดว่า วิชาหลอมกายา ของข้าคงจะสามารถเติบโตขึ้นได้อย่างรวดเร็วแล้ว!”

[จบแล้ว]