บทที่ 44 - เฒ่าประหลาดลึกลับ! กักศัตรูและหยั่งเชิง

บทที่ 44 - เฒ่าประหลาดลึกลับ! กักศัตรูและหยั่งเชิง

“แย่แล้ว! คนผู้นี้ระมัดระวังตัวเกินไปแล้ว!”

ในตอนนี้ ชายชุดขาวยังไม่ทันจะเข้าสู่ขอบเขตของค่ายกลก็ลงมือโจมตีแล้ว ลู่เทียนตูอุทานในใจว่าคนผู้นี้ช่างระมัดระวังตัวยิ่งนัก

เขาพลิกมือกลับ ยันต์อาคมสีเหลืองแผ่นหนึ่งปรากฏขึ้นในมือ ไม่แม้แต่จะมอง เขาแปะมันลงบนร่างของตนเองในทันที

แสงสีเหลืองสว่างวาบขึ้นบนร่างของเขาแล้วหายไป ลู่เทียนตูมุดหายเข้าไปในภูเขาเล็กๆ ไร้ชื่อที่อยู่ใต้เท้าในทันที

ที่แท้เขาอาศัย ยันต์เคลื่อนย้ายผ่านปฐพี ระดับกลางแผ่นนี้ เพื่อล่อลวงให้ชายชุดขาวเข้ามาใกล้ภูเขาเล็กๆ ไร้ชื่อแห่งนี้มากขึ้น

เงากระบี่สีครามยาวหนึ่งจั้งฟาดฟันตามร่างของลู่เทียนตูลงมาบนภูเขาเล็กๆ ที่ว่างเปล่า ทิ้งร่องลึกยาวหลายจั้งไว้เบื้องหลัง

แม้ว่าแรงสั่นสะเทือนที่ตามมาจะทำให้ม่านแสงสีทองจางๆ บนร่างของลู่เทียนตูสั่นไหวอย่างรุนแรง แต่ก็ยังคงปล่อยให้ยันต์เคลื่อนย้ายผ่านปฐพีทำงานได้อย่างเป็นปกติ

“ข้าจะดูซิว่าเจ้าจะหนีไปที่ไหนได้อีก?”

ชายชุดขาวที่ยืนสงบนิ่งอยู่กลางอากาศแสยะยิ้มเย็นชา ร่ายเคล็ดวิชาวายุทะยาน พุ่งไปข้างหน้าหลายสิบจั้ง ปล่อยพลังสมาธิออกไปเพื่อค้นหาร่องรอยของลู่เทียนตูอย่างละเอียด

ยันต์เคลื่อนย้ายผ่านปฐพีระดับกลางแผ่นหนึ่งนั้นมีผลไม่มากนัก อย่างมากก็แค่ร้อยจั้ง ไม่สามารถหนีรอดไปจากขอบเขตการค้นหาด้วยพลังสมาธิของเขาได้อย่างแน่นอน

ในขณะนั้นเอง ชายชุดขาวก็พลันรู้สึกถึงความผิดปกติ หันกลับไปมองโดยพลัน ลมกระโชกแรงพัดกระหน่ำ ทรายสีเหลืองปกคลุมไปทั่วท้องฟ้า สภาพแวดล้อมโดยรอบพลันเปลี่ยนแปลงไป

“หืม ค่ายกล?”

ชายชุดขาวผู้นี้ปล่อยพลังสมาธิออกไปอย่างเต็มกำลัง ในชั่วพริบตาก็ตรวจพบความผิดปกติของที่นี่ “มิน่าเล่า เจ้าเด็กนี่ถึงกล้าหยุดรออยู่ที่นี่!”

“แถมยังมีผลในการสะกดพลังสมาธิอีกด้วย!”

เพียงชั่วลมหายใจเดียว ชายชุดขาวก็สัมผัสได้ว่าพลังสมาธิของตนถูกจำกัดอยู่ในขอบเขตที่แน่นอน สีหน้าพลันเคร่งเครียดขึ้นมาในทันที

หากเป็นสถานการณ์ปกติ สำหรับค่ายกลที่ผู้บำเพ็ญระดับรวมปราณสร้างขึ้น เขาไม่เห็นมันอยู่ในสายตาด้วยซ้ำ แต่ทว่าในตอนนี้ เพิ่งจะผ่านการต่อสู้อย่างหนักกับผู้บำเพ็ญของหุบเขาอสูรวิญญาณผู้นั้นมาหมาดๆ เนื่องจากการกระตุ้นยันต์สมบัติหลายครั้ง ทำให้พลังอาคมสูญเสียไปกว่าครึ่ง แถมยังถูกศิษย์น้องหลิวผู้นั้นลอบโจมตีจนร่างกายได้รับบาดเจ็บไม่น้อย ในตอนนี้ พลังต่อสู้ของเขาลดลงไปมาก

นี่ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ว่าทำไมในตอนนี้เขาถึงใช้เพียงกระบี่บินเล่มเดียว และทำไมทันทีที่มาถึงที่นี่ก็ลงมือสังหารศัตรูอย่างเด็ดขาดโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง

เดิมทีคิดว่าผู้บำเพ็ญระดับรวมปราณตัวเล็กๆ เพียงคนเดียว สามารถพลิกฝ่ามือก็สังหารได้แล้ว ไม่นึกเลยว่าในตอนแรกจะปล่อยให้ลู่เทียนตูหนีไปได้ ต่อมาตนเองกลับต้องมาติดอยู่ในค่ายกล ชั่วขณะนั้น จิตสังหารในใจของเขาก็ยิ่งรุนแรงมากขึ้น

หลังจากสัมผัสได้อยู่ครู่หนึ่ง ชายผู้นี้ก็มีใบหน้าที่เขียวคล้ำ เรียกกระบี่บินสีครามออกมาอีกครั้ง เริ่ม ใช้กำลังทะลวงค่ายกล

ในตอนนี้ ลู่เทียนตูกำลังอยู่เหนือชายชุดขาวขึ้นไปในระยะร้อยจั้ง ที่แผ่นหลังแบกธงสีเหลืองคันหนึ่งไว้ ซ่อนตัวอยู่ภายในม่านแสงสีเหลืองที่ปล่อยออกมาจากคันธง กำลังหลับตาตั้งสมาธิสัมผัสบางอย่างอยู่

“ดูจากพลังโจมตีของคนผู้นี้แล้ว หินวิญญาณระดับกลาง ที่วางไว้ในค่ายกลวายุคลั่งสวรรค์ชุดนี้ในตอนแรก น่าจะต้านทานได้ประมาณสองชั่วยาม!”

ชั่วครู่ต่อมา ลู่เทียนตูก็พึมพำกับตนเองด้วยเสียงแผ่วเบา

แม้ว่าบนร่างของเขาจะยังมีหินวิญญาณเพียงพอที่จะสนับสนุนการทำงานของค่ายกลหลายชุดได้โดยไม่ขาดแคลน แต่ทว่า เมื่อพลังวิญญาณของหินวิญญาณที่วางไว้ก่อนหน้านี้หมดลง ในชั่วพริบตาที่จะต้องเปลี่ยนหินวิญญาณใหม่ พลังของค่ายกลย่อมต้องอ่อนแอลงหรือหยุดชะงักอย่างแน่นอน และในตอนนั้น เกรงว่าก็คงจะเป็นเวลาที่ชายผู้นี้สามารถทะลวงค่ายกลออกมาได้

ดังนั้น เขามีเวลาอย่างมากที่สุดเพียงสองชั่วยามเท่านั้น

ไม่ว่าจะเป็นการสังหารศัตรูแล้วจากไปภายในช่วงเวลานี้ หรือท้ายที่สุดก็คือต้องหนีไปก่อนล่วงหน้า

เมื่อมองไปยังชายชุดขาวที่กำลังใช้กำลังทะลวงค่ายกลอยู่ในตอนนี้ ลู่เทียนตูก็แสยะยิ้มเย็นชาออกมา ไม่ได้คิดที่จะเผชิญหน้ากับชายผู้นี้โดยตรงในตอนนี้

ชายผู้นี้ผ่านการต่อสู้อย่างต่อเนื่องมาก่อนหน้านี้ พลังอาคมย่อมต้องสูญเสียไปไม่น้อย ขอเพียงแค่รอให้พลังอาคมของเขาหมดลง เมื่อถึงตอนนั้นจึงจะมีโอกาสให้ฉกฉวย

แต่ทว่าสิ่งที่ทำให้ลู่เทียนตูรู้สึกแปลกใจก็คือ เพียงชั่วครู่เดียว พลังโจมตีของชายผู้นั้นก็หยุดชะงักลง

ทำให้เขารู้สึกงุนงงอยู่บ้าง

อาศัยความสามารถในการล่องหนของ ธงค่ายกลหลัก ในครั้งนี้ ลู่เทียนตูขยับเข้าไปใกล้ในระยะเจ็ดถึงแปดสิบจั้งโดยไม่ถูกชายชุดขาวตรวจพบ แต่ทว่าเมื่อมาถึงระยะนี้แล้ว เขาก็ไม่กล้าที่จะเข้าไปใกล้อีก

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะในตอนนี้ชายชุดขาวไม่สามารถใช้อิทธิฤทธิ์เนตรได้ หรือเป็นเพราะความสามารถในการซ่อนตัวของผ้าคลุมผ้าโปร่งและธงค่ายกลนั้นแตกต่างกัน การที่ชายชุดขาวยังคงนิ่งเฉยไม่ไหวติง ทำให้ลู่เทียนตูวางใจไปได้ชั่วคราว

ลู่เทียนตูจ้องมองชายชุดขาวอยู่ครู่หนึ่ง ก็ยังคงไม่เห็นชายชุดขาวที่นั่งอยู่บนแท่นดอกบัวนั้นมีปฏิกิริยาใดๆ

เขาพลิกมือกลับ ยันต์อาคมระดับกลางหลากสีสิบกว่าแผ่นปรากฏขึ้นในมือ อาศัยการอำพรางของธงค่ายกล ซุ่มเข้าไปใกล้ชายชุดขาวในระยะเจ็ดสิบกว่าจั้ง แล้วกระตุ้นยันต์ทั้งหมดโยนเข้าใส่ชายชุดขาวที่อยู่บนแท่นดอกบัวในทันที

ในชั่วพริบตาที่สัมผัสได้ถึงร่างของลู่เทียนตู สายรุ้งสีครามสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากร่างของชายชุดขาวในทันที พุ่งไปยังตำแหน่งที่ลู่เทียนตูเพิ่งจะปล่อยพลังวิญญาณออกมาเมื่อครู่

แต่ทว่า ในตอนนี้ลู่เทียนตูได้ย้ายตำแหน่งไปอยู่ที่ระยะร้อยจั้งแล้ว กระบี่บินเล่มนี้จึงทำได้เพียงไร้ผลกลับไป

ส่วนยันต์อาคมระดับกลางเหล่านั้น ชายชุดขาวยังไม่เห็นมันอยู่ในสายตาด้วยซ้ำ แม้ว่าในตอนนี้จะไม่มีอุปกรณ์วิชาป้องกันรูปดอกบัวที่แสงสว่างเริ่มหม่นหมองคอยคุ้มกาย แต่เพียงแค่ม่านพลังคุ้มกายของเขา เกรงว่าก็คงไม่ใช่สิ่งที่ยันต์อาคมระดับกลางที่มีพลังทำลายล้างจำกัดเหล่านี้จะสามารถทำลายได้

“เป็นจริงดังคาด คนผู้นี้กำลัง ฟื้นฟูพลังอาคม!”

ลู่เทียนตูลองหยั่งเชิงดูก็เข้าใจความคิดของชายชุดขาวในทันที เห็นได้ชัดว่าชายผู้นี้ก็ตระหนักได้เช่นกันว่า ในตอนนี้ที่ร่างกายได้รับบาดเจ็บและพลังอาคมสูญเสียไปอย่างหนัก การที่จะทำลายค่ายกลในระยะเวลาสั้นๆ นั้นเป็นไปไม่ได้เลย จึงได้คิดที่จะฟื้นฟูพลังอาคม ใช้กลยุทธ์ สงบนิ่งรับมือศัตรู

แน่นอนว่า หากในตอนนี้ลู่เทียนตูจากไป หลังจากที่เขาฟื้นฟูพลังอาคมกลับมาแล้ว ย่อมสามารถทำลายค่ายกลได้อย่างแน่นอน การที่ได้ อุปกรณ์วางค่ายกล ที่มีมูลค่าไม่น้อยไปฟรีๆ ก็ไม่เลวเช่นกัน

แต่ทว่า ซากศพสัตว์อสูรวิญญาณทั้งสามตัวที่ก่อนหน้านี้ยังไม่ทันได้เก็บมา เกรงว่าคงจะต้องถูกคนอื่นเก็บไปเสียแล้ว

หลังจากที่โยนยันต์อาคมเพื่อหยั่งเชิงอีกสองสามครั้ง ลู่เทียนตูก็พบปัญหาในตอนนี้เช่นกัน

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับชายชุดขาวผู้มีพลังฝีมือขั้นสร้างรากฐานระดับกลางและยังมีอิทธิฤทธิ์เนตรบางอย่าง ซึ่งกำลังติดอยู่ในค่ายกลในตอนนี้ ลู่เทียนตูลองคำนวณสิ่งของบนร่างที่พอจะเป็นภัยคุกคามต่อเขาได้ สุดท้ายก็พบว่ามีเพียงลูกอัสนีสวรรค์ทั้งสองลูกนั้นเท่านั้นที่มีประโยชน์

และลูกอัสนีสวรรค์นี้ หากจะให้มันแสดงอานุภาพได้ ก็มีแต่จะต้องกักขังชายผู้นี้ไว้ไม่ให้ขยับเขยื้อน ทำได้เพียงรอรับการโจมตีอย่างเดียว หรือไม่ก็ต้องเข้าไปในระยะประชิดแล้วโยนออกไป ทำให้เขาไม่มีทางหลบหนีได้ จึงจะมีโอกาสโดนเป้าหมาย มิฉะนั้น ขอเพียงแค่ชายผู้นี้สังเกตเห็นความผิดปกติแล้วหลบหลีก ต่อให้มีลูกอัสนีสวรรค์สิบลูกก็ไม่สามารถทำอะไรได้

ก่อนหน้านี้ที่ลู่เทียนตูโยนยันต์อาคมสัพเพเหระออกไปมั่วๆ ก็เพื่อที่จะทำให้ชายชุดขาวตายใจ รอให้ชายผู้นี้คุ้นชินกับการโจมตีที่เหมือนแมวหยอกนี้แล้ว เขาก็จะซ่อนลูกอัสนีสวรรค์ไว้ในบรรดายันต์อาคม คาดว่าน่าจะสร้างความประหลาดใจให้ชายผู้นี้ได้ไม่น้อย

แต่ทว่า หลังจากที่ปล่อยยันต์อาคมไปหลายครั้ง ลู่เทียนตูก็พบปัญหาหนึ่ง นั่นก็คือวิชาตัวเบาของเขในตอนนี้ยังไม่รวดเร็วพอ ไม่กล้าที่จะเข้าไปใกล้ชายผู้นี้มากเกินไป ระยะทางเจ็ดถึงแปดสิบจั้งนี้ หากซ่อนลูกอัสนีสวรรค์ไว้ ก็ยังคงมีความเป็นไปได้ที่จะถูกตรวจพบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อชายผู้นั้นมีอิทธิฤทธิ์เนตรที่หาได้ยาก

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็รู้สึกไม่ยินยอมอยู่บ้าง หากครั้งนี้ต้องหนีไปอย่างน่าสังเวชเช่นนี้ ก็เท่ากับว่า หวังได้กำไรกลับขาดทุน

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดวงตาของลู่เทียนตูก็สว่างวาบขึ้น มุมปากปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา

เขาสังเกตท่าทีที่ไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ของชายชุดขาวอีกครั้งอย่างละเอียด จากนั้นจึงอาศัยธงค่ายกลลอบออกจากค่ายกลไปอย่างเงียบเชียบ

เก็บธงค่ายกลหลักกลับคืนมา ปล่อยกระสวยแสงวิญญาณออกมาตามใจนึก กลายร่างเป็นแสงสีเงินสายหนึ่ง พุ่งย้อนกลับไปยังสมรภูมิเมื่อครู่ในทันที

เพียงไม่กี่ลมหายใจหลังจากที่ลู่เทียนตูจากไป ร่างในชุดประหลาดที่ก่อนหน้านี้แอบติดตามคนทั้งสองมา ก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศอีกครั้ง

ชายผู้นั้นลูบใบหน้าที่ดำมืดของตนเอง พลางกล่าวด้วยความสงสัยว่า:

“เจ้าเด็กนี่ถึงกับมาวางค่ายกลไว้ที่นี่ล่วงหน้าด้วย ช่างเจ้าเล่ห์ไม่เบาเลยจริงๆ! เพียงแต่ ตอนนี้ย้อนกลับไปหมายความว่ายังไง?”

หลังจากพึมพำอยู่ครู่หนึ่ง ชายผู้นี้ก็เหลือบมองชายชุดขาวที่ยังคงฟื้นฟูพลังอยู่ในค่ายกลอีกครั้ง ร่างกายก็พลันหายวับไปในทันที

ในครั้งนี้ ก็ยังคงใช้เวลาประมาณครึ่งก้านธูปเช่นเคย ลู่เทียนตูก็มาถึงสถานที่ซึ่งคนทั้งสามของหุบเขาอสูรวิญญาณและชายชุดขาวของสำนักจันทราเร้นต่อสู้กันเมื่อครู่

เมื่อมองเห็นซากศพสัตว์อสูรทั้งสามตัวที่ยังคงอยู่ในตำแหน่งเดิมไม่เปลี่ยนแปลง ลู่เทียนตูก็ถึงกับลิงโลดในใจ:

“ดูเหมือนว่าการคาดเดาของข้าจะถูกต้องจริงๆ เจ้าหมอนั่นรีบร้อนไล่ฆ่าข้าจนเกินไป เพียงแค่เก็บถุงเก็บของไปเท่านั้น ยังไม่ได้แตะต้องซากศพของเจ้าพวกตัวใหญ่เหล่านี้เลย...”

ในตอนนั้น เมื่อชายชุดขาวเห็นความเร็วในการหลบหนีของลู่เทียนตู ก็เกรงว่าลู่เทียนตูจะหนีไปได้ แล้วนำเรื่องในวันนี้ไปแพร่งพราย ทำได้เพียงรีบเก็บถุงเก็บของที่สำคัญและอุปกรณ์วิชาอีกสองสามชิ้น แล้วรีบไล่ฆ่าลู่เทียนตูในทันที

เดิมทีตั้งใจว่าจะจัดการลู่เทียนตูให้เรียบร้อยก่อน แล้วค่อยย้อนกลับมาเก็บซากศพสัตว์อสูร ไม่นึกเลยว่าตนเองจะไปติดอยู่ในค่ายกล ส่วนลู่เทียนตูในตอนนี้ กลับใช้วิชา ย้อนกลับมาโจมตี มา เก็บศพ...

[จบแล้ว]