บทที่ 19 - ต่อสู้ดุเดือด

บทที่ 19 - ต่อสู้ดุเดือด

“อ๊า! ข้า... พี่ใหญ่ ช่วยข้าด้วย...”

ลำแสงสีครามยาวสามฉื่อสายหนึ่งพาดผ่านกลางอากาศในชั่วพริบตา เสียงกรีดร้องอันเจ็บปวดพลันดังมาจากตำแหน่งของชายร่างสูงโปร่ง

“สำเร็จ!”

เมื่อลู่เทียนตูได้ยินเสียงกรีดร้องอันเจ็บปวดของชายร่างสูงโปร่ง ในใจก็พลันยินดี

ในตอนนี้ ผลกระทบจากการปะทะกันของยันต์หอกน้ำแข็งและยันต์อัคคีระเบิดกับม่านพลังป้องกันก็ได้สลายไปแล้ว

ลำแสงสีครามสายหนึ่งลอยวนอยู่กลางอากาศ นั่นก็คือกระบี่วายุของเขา

“เจ้ารอง!”

เมื่อชายร่างกำยำเห็นขาข้างหนึ่งที่เปื้อนเลือดจนแดงฉานของชายร่างสูงโปร่งถูกโยนทิ้งไปอยู่ไม่ไกล ดวงตาก็พลันแดงก่ำขึ้นมาในทันที

เขามีพลังเวทที่หนาแน่นที่สุด ประสบการณ์ในการต่อสู้ก็ยิ่งเข้มข้นโชกโชนอย่างหาที่เปรียบมิได้ ในตอนที่ได้เห็นอานุภาพของยันต์อาคมสี่แผ่นที่พุ่งเข้าใส่ตนเอง เขาก็แอบอุทานในใจว่า ‘แย่แล้ว’ ประมาทเกินไป นึกไม่ถึงว่าคนผู้นี้จะมียันต์อาคมระดับสูงอยู่ด้วย

ในชั่วพริบตาที่กางยันต์เกราะทองออกมาต้านทาน เขาก็ตบไปที่ถุงเก็บของ เรียกโล่หยกขาวใบเล็กออกมาในทันที สุดท้ายย่อมต้องไม่ได้รับบาดเจ็บอันใด

แม้ว่าเจ้ารอง ชายร่างสูงโปร่ง จะมีปฏิกิริยาที่รวดเร็วอยู่บ้าง แต่หลังจากที่ยันต์เกราะทองถูกทำลายลงด้วยวิชาหอกน้ำแข็ง เขาก็ถูกยันต์อัคคีระเบิดซัดกระหน่ำจนมือไม้พันกันไปหมด ในระหว่างที่กำลังสับสนอยู่นั้น มือซ้ายก็ยิ่งถูกลูกบอลอัคคีระเบิดลูกหนึ่งซัดจนเป็นรูเลือด

และในขณะนั้นเอง หลังจากที่ลู่เทียนตูลอบโจมตีสังหารเจ้ารองร่างเล็กเตี้ยไปแล้ว เขาก็กระตุ้นพลังกระบี่วายุอย่างเต็มที่ ฟาดฟันกระบี่ที่สองออกไปในทันที ชายร่างสูงโปร่งผู้นี้แม้ว่าจะรีบตบยันต์อาคมป้องกันออกมาอีกแผ่นหนึ่งในระหว่างที่กำลังสับสน แต่ก็น่าเสียดายที่ยังคงช้าไปเล็กน้อย กระบี่บินทะลวงผ่านม่านแสงป้องกันเข้าไป เขาขยับตัวหลบได้เพียงเล็กน้อย จึงถูกฟันจนขาขาดไปข้างหนึ่ง

“น่าเสียดาย ที่มิอาจสังหารได้ในกระบี่เดียว!”

การที่มิอาจเอาชีวิตของชายร่างสูงโปร่งไปได้ ทำให้ลู่เทียนตูรู้สึกเสียดายเป็นอย่างมาก สองครั้งที่เขากระตุ้นกระบี่บินนี้ เขาได้ใช้พลังเวทออกไปจนหมดสิ้น ใช้เพลงกระบี่ทั้งหมดออกมาอย่างสุดกำลังแล้ว

ในขณะที่เขากำลังจะควบคุมกระบี่บินต่อไปเพื่อที่จะซ้ำเติมนั้นเอง ลำแสงสีเงินสายหนึ่งก็พุ่งทะยานเข้ามาในทันที สกัดกั้นเงากระบี่สีครามของเขาไว้ได้ในชั่วพริบตา เสียง “แคร้ง แคร้ง” ดังขึ้นมาไม่หยุดยั้ง ลำแสงสองสาย สีครามหนึ่งและสีเงินหนึ่ง ปะทะกันอยู่กลางความว่างเปล่า

ความเร็วของทั้งสองสิ่งนี้กลับรวดเร็วอย่างหาที่เปรียบมิได้ ในชั่วขณะนั้น ลำแสงก็สาดกระเซ็นไปทั่ว กระบี่บินและกระสวยเงินต่างก็ตกอยู่ในสภาวะที่ยันกันอยู่

ในตอนนี้ ชายร่างกำยำมองดูร่างที่ศีรษะกับร่างแยกจากกันของน้องสาม และสภาพของน้องรองที่ขาขาดไปข้างหนึ่ง แขนถูกระเบิดจนเป็นรูเลือด ดวงตาทั้งคู่ที่ดุดันราวกับตาพยัคฆ์ก็เต็มไปด้วยไอสังหาร อยากจะฉีกกระชากลู่เทียนตูที่อยู่ตรงข้ามให้เป็นชิ้นๆ

เขาทั้งควบคุมกระสวยบินต่อสู้กับกระบี่บินของลู่เทียนตูอยู่กลางอากาศเป็นกลุ่มก้อน และรีบขยายโล่หยกขาวใบเล็กที่คอยคุ้มกันอยู่รอบกายตนเองให้ใหญ่ขึ้น เพื่อคุ้มกันตนเองและน้องรองเอาไว้

เขาหยิบยาเม็ดเม็ดหนึ่งออกมาป้อนให้กับน้องรองที่กำลังคร่ำครวญอยู่ จากนั้นจึงได้จ้องมองไปยังลู่เทียนตูที่อยู่ตรงข้ามอีกครั้ง

ในตอนนี้ ลู่เทียนตูกลับมีอารมณ์ที่ดีอยู่ไม่น้อย แม้ว่าจะมิอาจใช้กระบี่เดียวฟันสังหารชายร่างสูงโปร่งไปได้ แต่ในตอนนี้ คนผู้นี้ก็แทบจะสูญเสียความสามารถในการต่อสู้ไปแล้ว มิได้เป็นที่น่ากังวลอีกต่อไป

เมื่อครู่ การที่มิอาจใช้ระเบิดสังหารคนทั้งสองได้ ลู่เทียนตูก็รู้สึกเสียดายอยู่บ้าง หาใช่ว่าเขาไม่อยากจะปล่อยยันต์อาคมออกมามากกว่านี้ แต่เป็นเพราะว่าต้องควบคุมกระบี่บินอย่างสุดกำลัง พลังเวทของเขาเองก็เพียงพอที่จะจุดชนวนยันต์อาคมได้เพียงแปดแผ่นเท่านั้น

หากเป็นไปได้ มีหรือที่เขาจะไม่อยากจะปล่อยยันต์อาคมระดับสูงออกมาสักสิบกว่าแผ่นในคราวเดียว

สุดท้ายแล้ว ก็ยังคงถูกจำกัดอยู่ด้วยระดับพลังในปัจจุบัน

ยันต์อาคมแปดแผ่นนี้ หากคิดเป็นราคาในตลาดก็ปาเข้าไปสองร้อยกว่าหินวิญญาณแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวมปราณทั่วไปมิอาจนำออกมาได้จริงๆ ก็นับว่าเป็นการโจมตีคนทั้งสามจนตั้งตัวไม่ติด

วิธีการโจมตีที่ฟุ่มเฟือยเช่นนี้ สามารถที่จะจัดการพลังรบของฝ่ายตรงข้ามไปได้หนึ่งคนในคราวเดียว ก็นับว่าคุ้มค่าแล้ว

การที่ต้องควบคุมกระบี่บินอย่างสุดกำลังถึงสองครั้ง และยังต้องจุดชนวนยันต์อาคมอีกแปดแผ่น ซึ่งในจำนวนนั้นยังมีสี่แผ่นที่เป็นยันต์อาคมระดับสูงอีกด้วย ทำให้ลู่เทียนตูต้องสิ้นเปลืองพลังเวทไปไม่น้อย ประกอบกับก่อนหน้านี้ที่ต้องควบคุมกระบี่เหินบินอีก พลังวิญญาณในร่างกายของลู่เทียนตูก็เหลืออยู่ไม่มากแล้ว

ลู่เทียนตูทั้งควบคุมกระบี่บินต่อสู้กับกระสวยบินสีเงินของอีกฝ่าย และหยิบหินวิญญาณลมระดับกลางออกมาอย่างรวดเร็ว เริ่มฟื้นฟูพลังที่สูญเสียไปอย่างโจ่งแจ้ง

“ที่แท้เจ้าก็คือรากวิญญาณพิเศษสายลม?”

ชายร่างกำยำมองดูหินวิญญาณในมือของลู่เทียนตู พลางกล่าวด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึม

เดิมทีคิดว่าคนผู้นี้เป็นเพียงแค่มีกระบี่บินคุณสมบัติลมอยู่เล่มหนึ่งเท่านั้น นึกไม่ถึงว่าจะเป็นถึงรากวิญญาณสายลม นี่มันช่างเลวร้ายอย่างยิ่ง

พลังต่อสู้ของผู้บำเพ็ญเพียรรากวิญญาณพิเศษที่ได้ร่วมมือกับอุปกรณ์วิชาระดับสุดยอดที่เป็นธาตุเดียวกันนั้น มิต้องพูดถึงเลยแม้แต่น้อย คนผู้เดียวต่อสู้กับผู้บำเพ็ญเพียรระดับเดียวกันสามสี่คนก็ยังมีความเป็นไปได้สูง

ครั้งนี้ นับว่าได้เตะถูกแผ่นเหล็กเข้าให้แล้ว

สีหน้าของชายร่างกำยำยิ่งเคร่งขรึมมากขึ้นไปอีก ทว่า โชคยังดีที่อุปกรณ์วิชาสองสามชิ้นของเขาล้วนเป็นของชั้นเลิศพิเศษ ก็นับว่ายังพอจะสามารถต่อสู้ต่อไปได้อีกสักตั้ง

“เจ้ารอง ขบฟันสู้ไว้ ปล่อยอุปกรณ์วิชาป้องกันตัวของเจ้าออกมาคุ้มครองตนเองไว้ก่อน ข้าจะสังหารไอ้สารเลวนี่ให้สุดกำลัง...”

“ขอรับ พี่ใหญ่ ท่านมิต้องห่วงข้า สังหารไอ้สารเลวนี่ แก้แค้นให้พวกเรา!”

ในตอนนี้ ชายร่างสูงโปร่งก็มองเห็นแล้วว่าสถานการณ์ไม่สู้ดีนัก ขบฟันพยักหน้า ในตอนนี้ หลังจากได้กินยาเม็ดเข้าไปแล้ว อาการบาดเจ็บก็มิได้เลวร้ายลงไปอีก มือขวาตบไปที่ถุงเก็บของที่อยู่ข้างเอว ลูกแก้วสีเขียวมรกตขนาดเท่ากำปั้นลูกหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือ ค่อยๆ ส่งพลังเวทเข้าไป ประกายแสงก็สว่างวาบขึ้น ปล่อยม่านแสงสีเขียวจางๆ ออกมาคุ้มครองคนผู้นี้ไว้ทั่วร่าง

ดูท่าทางอาการบาดเจ็บทางกายคงจะทำให้พลังเวทของเขาในตอนนี้ยากที่จะโคจรได้อย่างราบรื่นแล้ว

“ฮึ่ม!”

ลู่เทียนตูแค่นเสียงหัวเราะเยาะออกมาอย่างเย็นชา พลางดีดนิ้วอย่างสบายๆ คมมีดวายุสีครามจางๆ ยาวครึ่งฉื่อก็พุ่งเข้าใส่ชายร่างสูงโปร่ง คมมีดวายุนี้รวดเร็วอย่างยิ่ง ในชั่วพริบตาก็ไปถึงตัว กลับพุ่งเข้าชนม่านแสงสีเขียวจนสั่นสะเทือน

“อะไรนะ? ร่ายเวทระดับกลางในพริบตาได้!”

นี่ทำให้คนทั้งสองตกตะลึงไปพักใหญ่ในทันที สีหน้าแปรเปลี่ยนไปมา ยิ่งรู้สึกว่าคนผู้นี้ยิ่งรับมือได้ยาก

ในตอนนี้ ดวงตาทั้งคู่ที่ดุดันราวกับตาพยัคฆ์ของชายร่างกำยำก็เย็นชาลง สองมือประสานอินคาถา ตะโกนเสียงต่ำออกมาคำหนึ่ง กระสวยบินสีเงินนั้นกลับมีความเร็วเพิ่มขึ้นในทันทีอีกไม่น้อย ปล่อยประกายแสงสีเงินออกมาเป็นสายๆ บดบังลำแสงสีครามที่แปรเปลี่ยนมาจากกระบี่วายุจนหมดสิ้น

“แย่แล้ว กระสวยบินลำนี้กลับรับมือได้ยากถึงเพียงนี้ หากเป็นเช่นนี้ต่อไป กระบี่วายุคงจะต้องถูกทำลายในไม่ช้า”

ลู่เทียนตูสัมผัสได้ถึงกระบี่บินที่เริ่มจะเชื่องช้าลงทุกที ก็มิกล้าที่จะแบ่งสมาธิไปจัดการกับชายร่างสูงโปร่งอีกต่อไป

ในขณะที่ลู่เทียนตูกำลังควบคุมกระบี่บินอย่างสุดกำลังต่อสู้กับกระสวยเงินอยู่นั้นเอง กระสวยเงินนั้นก็พลันหายวับไปอย่างไร้ร่องรอย

“ฮึ่ม คิดไว้แล้วว่าต้องเป็นเช่นนี้!”

ลู่เทียนตูใช้มือซ้ายตบไปที่หน้าอกของตนเอง ทันใดนั้น ลำแสงสีทองที่ปกคลุมอยู่ทั่วร่างอย่างแผ่วเบาราวกับมีหรือไม่มีอยู่จริงมาโดยตลอดนับตั้งแต่ที่กระบี่เล่มที่สองฟันสังหารศัตรูล้มเหลว ก็พลันสว่างจ้าขึ้นมาในทันที ม่านพลังที่ราวกับเปลือกไข่สีทองก็ปรากฏขึ้นมาห่อหุ้มทั่วร่างในชั่วพริบตา

ในขณะเดียวกัน ลำแสงสีเงินสายหนึ่งก็พุ่งเข้าปะทะเปลือกไข่สีทองราวกับสายฟ้าฟาดจากกลางความว่างเปล่า

เสียง “ปัง” ดังทึบขึ้นมาครั้งหนึ่ง ราวกับว่ามีของหนักสองสิ่งพุ่งเข้าปะทะกันอย่างรุนแรง

สีหน้าของลู่เทียนตูพลันซีดเผือดไปในทันที เมื่อครู่ ภายใต้การโจมตีของกระสวยบินลำนี้ เปลือกไข่สีทองก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ถึงขนาดที่ทำให้พลังเวทของเขาต้องหยุดชะงักไปชั่วขณะหนึ่ง ทว่า พลังเวทที่ถาโถมเข้ามาอย่างรวดเร็วก็ติดตามมาในทันที ในตอนนี้ เปลือกไข่ที่แปรเปลี่ยนมาจากเกราะไหมทองก็กลับมามั่นคงอีกครั้ง

นับตั้งแต่ที่ได้ค้นพบว่าความเร็วของกระสวยบินลำนี้เหนือกว่าปกติ ลู่เทียนตูก็ได้แบ่งพลังเวทไว้สามส่วนที่เกราะไหมทองมาโดยตลอด ด้วยกลัวว่าหากมัวแต่ควบคุมกระบี่บินเพื่อไล่ตามการโจมตี จนละเลยการป้องกันของตนเองไป

อย่างไรเสีย ความเร็วในการโจมตีของวิชาอาคมสายลมที่เหนือกว่าวิชาอาคมธาตุทั้งห้าอื่นๆ เขาก็รู้แจ้งแก่ใจดีอยู่แล้ว ยิ่งเข้าใจดีว่า หากอีกฝ่ายมีความเร็วที่เร็วกว่า เขาก็จะถูกควบคุมได้ง่ายมาก

แน่นอนว่า หากมิใช่เพราะได้กระตุ้นพลังของเกราะไหมทองอย่างสุดกำลัง เกรงว่าในตอนนี้ บนร่างกายคงจะได้มีรูเพิ่มขึ้นมาอีกรูหนึ่งแล้ว

หลังจากที่ต้านทานการโจมตีที่รุนแรงของกระสวยบินลำนี้ได้แล้ว การโจมตีหลังจากนั้นของคนผู้นี้ก็อ่อนแรงลงไปอย่างเห็นได้ชัด เกราะไหมทองสามารถรับมือได้อย่างสบาย

ลู่เทียนตูมิได้ชื่นชอบที่จะถูกโจมตีอยู่ฝ่ายเดียว ในขณะที่ต้องส่งพลังเวทไปให้เกราะไหมทอง เขาก็ประสานนิ้วเป็นกระบี่ชี้ออกไปในทันที กระตุ้นพลังกระบี่วายุอย่างสุดกำลัง พุ่งไปปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าชายร่างสูงโปร่งในชั่วพริบตา

เสียง “เคร้ง” ดังขึ้นครั้งหนึ่ง ลำแสงสีครามยาวสามฉื่อและม่านแสงสีเขียวปะทะกันอย่างดุเดือด หลังจากถูกกระบี่บินฟันผ่านไป ม่านแสงสีเขียวก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ท่าทางใกล้จะแตกสลายเต็มที

“พี่ใหญ่!”

ชายร่างสูงโปร่งร้องตะโกนออกมาอย่างร้อนรนในทันที ทำให้กระสวยบินมิกล้าที่จะโจมตีไปที่เปลือกเต่าของลู่เทียนตูอีกต่อไป ต้องรีบย้อนกลับไปช่วยโดยด่วน และลู่เทียนตูก็ถือโอกาสนี้เรียกกระบี่วายุกลับคืนมา

“กระสวยบินลำนี้คือของวิเศษอันใดกันแน่?”

เมื่อมองดูกระบี่บินที่เพียงแค่ปะทะกับกระสวยบินไปชั่วครู่ ลำแสงวิญญาณก็หม่นหมองลงไปเล็กน้อยแล้ว ลู่เทียนตูก็อุทานออกมาอย่างโล่งอก

นี่หากต้องปะทะกันอีกสักครู่ เกรงว่ากระบี่บินระดับสุดยอดชั้นเลิศเล่มนี้คงจะต้องถูกทำลายย่อยยับอย่างแน่นอน

เขาถือโอกาสเรียกกระบี่บินกลับคืนมา พลิกมือทีหนึ่ง ธงเล็กสีครามยาวหนึ่งฉื่อก็ปรากฏขึ้นในมือ

นั่นก็คือธงมังกรวารีคราม!

ลู่เทียนตูใช้สองมือถูไปที่ด้ามธงอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้น ธงมังกรวารีครามก็แปรเปลี่ยนเป็นธงใหญ่สีครามยาวหนึ่งจั้งในชั่วพริบตา บนผืนธง ปรากฏแสงสีครามจางๆ มังกรวารีครามที่ดุร้ายซึ่งถูกปักอยู่บนนั้นกำลังอ้าปากกว้างแยกเขี้ยวเข่นเขี้ยว ตะโกนร้องคำรามไม่หยุด

ลู่เทียนตูโยนมือออกไปทีหนึ่ง ธงใหญ่ผืนนี้ก็ลอยไปอยู่กลางอากาศ เขามิได้ลังเลอันใด สองมือพลิกไปมา ประสานอินคาถาอย่างรวดเร็ว อินเวทหลายสายพุ่งเข้าใส่ธงมังกรวารีคราม พลางตะโกนเสียงต่ำออกมาคำหนึ่ง:

“แปลงมังกรวารี!”

ในรัศมีหลายจั้ง ทันใดนั้นก็เกิดลมกระโชกแรงขึ้นมา ในตอนนี้ บนธงมังกรวารีคราม ปรากฏแสงสีครามสว่างไสวเจิดจ้า สาดส่องประกายแสงออกไปทั่วทิศ ในชั่วพริบตา ธงใหญ่ยาวหนึ่งจั้งก็แปรเปลี่ยนเป็นมังกรวารียักษ์สีครามยาวสิบกว่าจั้ง ดูราวกับมีชีวิตจริง กำลังอ้าปากกว้างแยกเขี้ยวเข่นเขี้ยว เหมือนกับตัวที่ถูกปักอยู่บนผืนธงไม่ผิดเพี้ยน

“ไป!”

ลู่เทียนตูยื่นมือออกไปชี้ทีหนึ่ง มังกรวารียักษ์สีครามตนนี้ก็สะบัดหางทีหนึ่ง ส่งเสียงคำรามต่ำๆ ออกมา พุ่งเข้าใส่ชายร่างกำยำที่อยู่ฝั่งตรงข้าม

ในตอนนี้ ชายร่างกำยำที่อยู่ฝั่งตรงข้าม เมื่อเห็นว่ามิอาจทำลายเปลือกเต่าของลู่เทียนตูลงได้ ทั้งยังเห็นเขาปล่อยอุปกรณ์วิชาใหม่ออกมาอีก ถึงขนาดที่ยังมีพลังในการแปลงร่างได้อีกด้วย ในใจก็ทั้งประหลาดใจและหงุดหงิดอย่างยิ่ง กระสวยแสงวิญญาณ อุปกรณ์วิชาระดับสุดยอดชั้นเลิศพิเศษ ที่ในอดีตมักจะสร้างชัยชนะได้อย่างน่าประหลาดใจอยู่เสมอ กลับต้องมาพ่ายแพ้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าในวันนี้ ทำให้เขาโกรธเกรี้ยวอย่างยิ่ง

อินคาถาในมือแปรเปลี่ยนไปอีกครั้ง กระสวยเงินนั้นก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นกระสวยยักษ์ยาวหนึ่งจั้งในทันที ประกายแสงสีเงินสว่างวาบขึ้น พุ่งเข้าปะทะกับมังกรวารีคราม

“ตูม... ตูม...”

ลำแสงสองสี ครามและเงิน ส่องประกายวิบวับอยู่กลางอากาศไม่หยุดนิ่ง เสียงดังสนั่นหวั่นไหวไม่ขาดสาย อุปกรณ์วิชาทั้งสองชิ้นต่างก็มิอาจตัดสินแพ้ชนะกันได้ในชั่วขณะนั้น

“ครั้งนี้ นับว่าได้เตะถูกแผ่นเหล็กเข้าให้แล้ว!”

ในขณะที่กำลังควบคุมกระสวยแสงวิญญาณต่อสู้กับมังกรยักษ์อยู่นั้น ชายร่างกำยำผู้นี้ก็ยิ่งรู้สึกเสียใจต่อปฏิบัติการล่าในครั้งนี้มากขึ้นไปอีก

เดิมทีเตรียมที่จะพักรบไปสักระยะหนึ่ง อย่างไรเสีย เขาก็ใกล้จะถึงระดับรวมปราณขั้นสิบสามแล้ว หลังจากนั้นเขาก็ยังมีเรื่องสำคัญอีกเรื่องหนึ่งที่ต้องไปทำ ผลปรากฏว่ามิอาจอดทนต่อความโลภของตนเองได้ กลับมาเจอเข้ากับตอแข็งๆ ผลก็คือพี่น้องร่วมสาบานทั้งสองคนต้องมาตายหนึ่งเจ็บหนึ่ง ทำให้เขาเสียใจอย่างสุดซึ้ง

[จบแล้ว]