ตอนที่ 32 คู่แข่งของนารูโตะ

ภายในร้าน ไจแอนท์ อินเทอร์เน็ตคาเฟ่ บรรยากาศตื่นเต้นเร้าใจ

ทุกคนต่างจ้องมองกระบวนการแข่งขันที่จัดวางไว้ตรงหน้าอย่างกระตือรือร้น

กระบวนการแข่งขันเกี่ยวข้องกับการเคลียร์ทัวร์นาเมนต์ The King of Fighters ทั้งหมด หลังจากคว้าแชมป์ทัวร์นาเมนต์ได้สำเร็จ ผู้เล่นสามอันดับแรกที่มีเวลาเคลียร์เกมสั้นที่สุดจะเป็นสามอันดับแรกของการแข่งขันครั้งนี้

ตราบใดที่มีผู้เคลียร์เกมสามคนขึ้นไป สิทธิ์ในการท้าทายโอโรจิก็จะถูกปลดล็อก

จำนวนคนที่มาลงทะเบียนเกือบจะล้อมรอบร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ทั้งหมด

นารูโตะ, ซาสึเกะ และคนอื่นๆ ก็อยู่ที่นั่นแน่นอน โจจิ, ชิการมารุ และคนอื่นๆ ก็ต่อแถวอยู่ข้างหลังพวกเขาเช่นกัน

ในบรรดาตระกูลอิโนะ–ชิกะ–โจ นอกจาก โจสะ และ อิโนะอิจิ ที่ลงทะเบียนแล้ว ชิคาคุ พบว่ามันยุ่งยากเกินไปและสละสิทธิ์การลงทะเบียนโดยตรง ปล่อยโอกาสให้กับชิการมารุ

สำหรับการลงทะเบียนของ คาคาชิ, อาสึมะ และ ยูฮิ ก็ทำให้เฉินโม่รู้สึกสบายใจขึ้นเล็กน้อย

ในไม่ช้า ทุกคนก็ลงทะเบียนเสร็จสิ้น

การแข่งขันเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

นารูโตะเป็นคนแรกที่ขึ้นเวที ในฐานะผู้ลงทะเบียนคนแรก เขาก็ได้อยู่แถวหน้าสุดโดยธรรมชาติ

เมื่อเห็นดังนี้ นารูโตะก็หัวเราะออกมาอย่างตื่นเต้นทันที

“ฮ่าฮ่า ถึงตาฉันขึ้นไปแล้ว!”

ในช่วงเวลานี้ เขาได้เก็บเงินเพื่อซื้อ 【The King of Fighters '97】

ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่สามารถแพ้เจ้าขี้เก๊กนั่นได้

เขาได้สังเกตการเติบโตของคู่ต่อสู้มาตลอดสองสามวันที่ผ่านมา แต่เขาก็กำลังฝึกฝนอย่างขยันขันแข็งเช่นกัน ในฐานะชายผู้ใฝ่ฝันที่จะเป็นโฮคาเงะในอนาคต เขาไม่สามารถแพ้คู่ต่อสู้ของเขาได้

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เพื่อนๆ ของเขาหลายคนก็ชอบ The King of Fighters มากกว่า

สิ่งนี้ทำให้นารูโตะที่กำลังหมกมุ่นอยู่กับ 【GTA: Vice City】 รู้สึกเหมือนถูกทิ้งไว้ข้างหลังเล็กน้อยในการสนทนา

อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนี้กำลังจะสิ้นสุดลงในไม่ช้า

ทันทีที่เขาลงทะเบียน ทุกคนก็จะหันมาสนใจ อุซึมากิ นารูโตะ อีกครั้ง

เมื่อหน้าจอเลือกตัวละครของเกมปรากฏขึ้น

นารูโตะก็ตะลึงงันกับภาพตรงหน้าทันที ถึงกับรู้สึกเวียนหัวเล็กน้อย

เปลวไฟสีแดงเลือดนกของ คุซานางิ เคียว, เปลวไฟสีครามเย็นยะเยือกของ ยางามิ อิโอริ, กลิ่นอายสายฟ้าของ นิไคโด เบนิมารุ, การปรากฏตัวอันดุร้ายของ ริวจิ ยามาซากิ... กลิ่นอายของนักสู้ที่แข็งแกร่งมากมายตรงหน้าเขานั้นทรงพลังอย่างยิ่ง ทำให้ยากที่จะเลือก

“น... นารูโตะคุง สู้... สู้ๆ นะคะ!!”

ฮินาตะที่อยู่ข้างหลังเขา ให้กำลังใจเขาอย่างแผ่วเบาและเขินอาย

ทุกครั้งที่เธอเผชิญหน้ากับนารูโตะคุง คำพูดของเธอก็จะสะดุดเล็กน้อย

แม้ว่าเธอจะอยู่กับนารูโตะคุงมาหลายวันแล้ว แต่เธอก็ยังคงรู้สึกประหม่าอย่างยิ่งทุกครั้งที่พูด โดยไม่มีการพัฒนาใดๆ

“ไม่ต้องห่วง ฉันจะสอนเธอหลังจากที่ฉันเคลียร์มันแล้ว!” นารูโตะกล่าวพร้อมรอยยิ้ม พลางยกนิ้วโป้ง

“อื้ม!” ฮินาตะพยักหน้าอย่างแรง

ในไม่ช้า หลังจากเลือกดูอยู่พักหนึ่ง นารูโตะก็เกาศีรษะก่อนที่จะเลือกตัวละครของเขาในที่สุด

ตัวละครที่เลือกสวมชุดต่อสู้สีขาว มีร่างกายกำยำล่ำสันมาก

และเฉินโม่ เมื่อเห็นตัวเลือก ก็ตกใจเช่นกัน

เป็น คิม คัพฮวาน

อย่างไรก็ตาม หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เฉินโม่ก็เข้าใจเหตุผลเบื้องหลัง

ใน The King of Fighters บุคลิกหลักของคิมคือ “ความยุติธรรม”

เขาเชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ว่าการต่อสู้คือการขัดเกลาร่างกายและจิตใจ และส่งเสริมความชอบธรรม แม้แต่คำพูดติดปากของเขาก็คือ “ความยุติธรรมจะได้รับชัยชนะ!” และ “สู้!”

ความเที่ยงตรงที่ดื้อรั้นเกือบจะทำให้เขากลายเป็นภาพลักษณ์ที่ไม่เหมือนใครในโลกทัศน์ของ SNK

ก่อน The King of Fighters '94 เขาจับกุม ชอย บองกี และ จาง โคฮัง ผู้ซึ่งถูกจำคุกในข้อหาก่ออาชญากรรมรุนแรง

อย่างไรก็ตาม เขาเชื่อว่าการลงโทษเพียงอย่างเดียวไม่สามารถแก้ปัญหาได้ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจที่จะปฏิรูปพวกเขาด้วย “ความรักและเทควันโด” รับพวกเขาเป็นศิษย์ บังคับให้รวมทีมเข้าร่วม KOF โดยมีเป้าหมายเพื่อช่วยให้พวกเขากลับคืนสู่สังคมผ่านการแข่งขันต่อสู้ที่ชอบธรรม

นี่ก็สอดคล้องกับตัวละครของนารูโตะมากเช่นกัน

ในทำนองเดียวกัน ตัวละครที่มีบุคลิกในเชิงปฏิรูปเกือบทั้งหมดเป็นนินจาประเภท 'คาถาปาก'

อย่างไรก็ตาม ความแข็งแกร่งของคิมก็ไม่ควรมองข้ามเช่นกัน

เดิมที ใน The King of Fighters คิมเป็นผู้เล่นที่มีเพดานสูงมากและพื้นฐานที่ไม่ต่ำ

ท่าที่ทรงพลังอย่าง ลูกเตะเหินเวหา, เหินหาวฟัน และ เท้าเหินหาว มีพลังทำลายล้างและแรงกดดันที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง

ในหมู่พวกนั้น ท่าไม้ตายสุดยอดระดับสูงอย่าง เท้าฟีนิกซ์ สามารถข้ามผ่านหน้าจอทั้งหมดจากปลายด้านหนึ่งไปยังอีกด้านหนึ่งได้เกือบทั้งหมด

ถ้านารูโตะสามารถจับเทคนิคของเขาได้ แม้ว่าเขาจะไม่สามารถใช้ประโยชน์ได้ทันที ด้วยการเสริมประสิทธิภาพของคาถาแยกเงาพันร่าง เขาก็ยังสามารถใช้ท่าไม้ตายเท้าฟีนิกซ์ในเวอร์ชันที่ไม่เหมือนใครได้

นี่ค่อนข้างเหมาะกับความสามารถของนารูโตะ

ในขณะเดียวกัน ผู้คนรอบๆ ก็เฝ้าดูคิมบนหน้าจออย่างสงสัยใคร่รู้

นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนเลือกตัวละคร “คิม”

ข้างหลังเขา ดวงตาของซาสึเกะจับจ้องไปที่คิมบนหน้าจอ

จากกลิ่นอายที่คู่ต่อสู้แสดงบนหน้าจอ ก็ชัดเจนว่าความแข็งแกร่งของชายคนนี้ไม่ธรรมดา

คู่ต่อสู้ดูเหมือนจะเชี่ยวชาญเทคนิคขาอย่างยิ่ง และการเคลื่อนไหวของเขาก็สะอาดมาก โดยไม่มีการเคลื่อนไหวที่สิ้นเปลืองใดๆ

นี่คือปรมาจารย์ศิลปะการต่อสู้

ในตอนนี้ คาคาชิและคนอื่นๆ ก็มีสีหน้าจริงจังเช่นกัน

จากประสบการณ์การต่อสู้ในอดีต ความแข็งแกร่งของตัวละครที่ชื่อคิมนี้ไม่ธรรมดาอย่างเห็นได้ชัด

คนอย่างนารูโตะจะควบคุมตัวละครที่ทรงพลังเช่นนี้ได้จริงๆ หรือ!?

ในความเห็นของคาคาชิ นินจาที่มีพรสวรรค์ธรรมดาอย่างนารูโตะควรเลือกตัวละครที่มีเทคนิคง่ายๆ

คิมในปัจจุบันเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีนัก

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้เอ่ยปากเตือน เพราะเขาก็อยากเห็นความสามารถของตัวละคร “คิม” ด้วยเช่นกัน

นารูโตะมองไปที่ร่างกายของตัวเอง ตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง

เทคนิคการต่อสู้จำนวนมหาศาลปรากฏขึ้นในหัวของเขาทันที และประสบการณ์การต่อสู้มากมายก็หลั่งไหลเข้ามาในความคิดของเขา

แม้แต่ร่างกายของเขาก็ปรับเปลี่ยนอย่างแนบเนียน รักษาท่าทางที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการระเบิดพลังในทันทีอย่างต่อเนื่อง

“นี่... นี่คือ The King of Fighters เหรอ?” นารูโตะอดไม่ได้ที่จะพึมพำ

การเปิดเกมครั้งแรก และบังเอิญเลือกตัวละครที่เข้ากันได้กับเขามากที่สุด

เขาก็ตกใจโดยธรรมชาติกับทักษะการต่อสู้จำนวนมหาศาลในหัวของเขา

ไม่ว่าจะเป็น เหินหาวฟัน, ลูกเตะเหินเวหา หรือเทคนิคต่อต้านอากาศและคอมโบ หรือแม้กระทั่งท่าจับทุ่ม เขารู้สึกราวกับว่าพวกมันถูกหลอมรวมเข้ากับตัวตนทั้งหมดของเขา

“ความรู้สึกนี้... มันสุดยอดมาก!!”

นารูโตะตะโกนออกมาอย่างตื่นเต้นทันที

เมื่อเทียบกับ 【GTA: Vice City】 ก่อนหน้านี้ การเพิ่มพลังใน 【The King of Fighters '97】 นั้นตรงไปตรงมามากกว่า

ด้วยการปลูกฝังประสบการณ์การต่อสู้โดยตรงแล้วต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง วิธีการฝึกฝนนี้ย่อมนำไปสู่การพัฒนาอย่างรวดเร็วโดยธรรมชาติ

ยิ่งไปกว่านั้น ภายในร่างกายนี้ เขาสัมผัสได้ถึงพลังระเบิดที่มันบรรจุอยู่

พลังที่แตกต่างจากจักระทำให้นารูโตะยิ่งไม่อยากจะเชื่อ

ในขณะนี้ คู่ต่อสู้ของเขาก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขาเช่นกัน

เขาถือกระบองยาวสีแดงอยู่ในมือ สวมผ้าโพกหัวสีสันสดใสบนศีรษะ และสวมเสื้อแจ็กเก็ตตั้งแต่หัวจรดเท้า เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ตัวละครฝ่ายธรรมะ

คู่ต่อสู้หมุนกระบองยาวในมือ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยการยั่วยุขณะมองไปที่คิม

“บิลลี่!?” เฉินโม่พึมพำ

ตัวละครนี้ก็เป็นหนึ่งในตัวที่เขาใช้บ่อยในอดีต

บิลลี่ถือเป็นปรมาจารย์ด้านการคุมโซนระยะกลางถึงไกล เป็นตัวละครสายตอบโต้ และเป็นคู่ต่อสู้ประเภทบอสประจำด่าน

ภูมิหลังของเขาก็ซับซ้อนอย่างยิ่ง เขาเป็นลูกน้องผู้ภักดีของ กีส โฮเวิร์ด เจ้าพ่อแห่งเซาท์ทาวน์ และยังเป็นพี่ชายของน้องสาว ลิลิธ เคน ด้วย

เขาเย็นชา โหดเหี้ยม และภักดีต่อกีสอย่างที่สุด ยอมทำทุกอย่างเพื่อให้ภารกิจสำเร็จลุล่วง

ใน 【The King of Fighters '97】 เขามักจะปรากฏตัวพร้อมกับบอส กีส และ เออิจิ คิซารางิ ในฐานะ “ทีมบอส”

กระบองยาวในมือของเขาสามารถเปลี่ยนเป็นกระบองสามท่อนได้ ทำให้มีการโจมตีที่หลากหลายและป้องกันได้ยาก

ท่าพิเศษของเขา เช่น กระบองสามท่อน: เหินหาวโจมตี และ กระบองสามท่อน: โจมตีเหินหาว มีพลังมหาศาล แต่ก็มีช่องโหว่ที่เห็นได้ชัดเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่รับมือยากที่สุดคือท่าไม้ตายสุดยอดของเขา กระบองพายุเพลิงหมุนวน

ระยะพุ่งของมันไกลอย่างยิ่ง ทำให้เป็นหนึ่งในท่าไม้ตายพุ่งเต็มหน้าจอที่แข็งแกร่งที่สุดในเกม

มันสามารถทะลุผ่านกระสุนส่วนใหญ่ได้

เว้นแต่นารูโตะจะสามารถใช้ประโยชน์จากช่องโหว่ของคู่ต่อสู้ได้ เขาจะตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยุ่งยากมาก

จบตอน