ตอนที่ 2 GTA ฉบับปรับปรุงเสมือนจริง

“เล่นเน็ตเหรอ? เล่นเน็ตคืออะไรเหรอ?”

นารูโตะเกาหัว ดวงตาสีฟ้าครามของเขาเต็มไปด้วยความสับสน

เขากะพริบตา มองไปยังเฉินโม่ด้วยสีหน้างุนงง

ริมฝีปากของเฉินโม่โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มลึกลับ

เขาผายมือ ชี้ไปที่เครื่องสี่เครื่องในร้านที่เปล่งแสงสีฟ้าจางๆ และพูดอย่างสบายๆ “เล่นเน็ต ก็คือการเล่นเจ้านี่ไงล่ะ”

นารูโตะมองตามนิ้วของเขาและดวงตาก็เบิกกว้างทันที

“ว้าว! นี่มันอะไรกันเนี่ย?!” เขาวิ่งพรวดไปที่เครื่องที่ใกล้ที่สุด ยื่นมือไปแตะหน้าจอแสดงผลอย่างสงสัย จากนั้นก็สัมผัสหมวกกันน็อกโฮโลแกรมที่ส่องแสงระยิบระยับ “นี่มันสุดยอดไปเลย! เจ๋งกว่าลูกแก้วของปู่รุ่นสามอีก!”

อิรุกะก็ตกตะลึงกับภาพตรงหน้าเช่นกัน

ในฐานะครูผู้มากประสบการณ์ที่โรงเรียนนินจา เขาเคยเห็นอุปกรณ์นินจามามากมาย

แต่ถึงอย่างนั้น อุปกรณ์ไฟฟ้าที่ล้ำหน้าที่สุดก็ยังดูเทอะทะและธรรมดา

อุปกรณ์เหล่านี้ที่เต็มไปด้วยเทคโนโลยีแห่งอนาคต

มันเกินความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับเทคโนโลยีปัจจุบันของโคโนฮะไปอย่างสิ้นเชิง

โดยเฉพาะหน้าจอแบนๆ นั่น

ความซับซ้อนของมันเหนือกว่าโทรทัศน์หรูหราของตระกูลใหญ่บางตระกูลด้วยซ้ำ

“นี่... นี่คืออุปกรณ์นินจาชนิดใหม่เหรอ?”

อิรุกะถามอย่างระมัดระวัง สายตาของเขาสลับไปมาระหว่างเครื่องจักรกับเฉินโม่ ด้วยความรู้สึกระแวงและสงสัยใคร่รู้ปนเปกัน

เฉินโม่วางกระป๋องโคล่าลง ยืนขึ้น เดินไปหานารูโตะ และกดปุ่มเปิดเครื่องอย่างไม่ใส่ใจ

【ติ๊ง—】

พร้อมกับเสียงใสดังกังวาน หน้าจอก็สว่างวาบขึ้นมาทันที

หน้าจอเกมสีสันสดใสดึงดูดความสนใจของนารูโตะและอิรุกะได้ในทันที

“นี่... นี่มันคาถาลวงตาเหรอ?” นารูโตะถอยหลังไปก้าวหนึ่งด้วยความประหลาดใจ

แต่ในไม่ช้าเขาก็ถูกภาพที่สั่นไหวบนหน้าจอดึงดูด จนเผลอโน้มตัวเข้าไปใกล้อย่างไม่รู้ตัว

“ไม่ นี่คือเกม” เฉินโม่หัวเราะเบาๆ อธิบาย พลางชี้ไปที่ไอคอน 【GTA: Vice City】 บนหน้าจอ “อยากลองเล่นไหม?”

“เกมเหรอ?” ดวงตาของนารูโตะเป็นประกายในทันที เสียงของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจอย่างเหลือเชื่อ

เนื่องจากถูกโดดเดี่ยวมาตั้งแต่เด็ก แทบไม่มีใครเต็มใจเล่นกับเขาเลย

และตอนนี้ เครื่องจักรมหัศจรรย์ที่เรียกว่า “คอมพิวเตอร์” นี้ ดูเหมือนจะสามารถเติมเต็มความเหงาและความเสียใจในใจของเขาได้

“แน่นอน” เฉินโม่พยักหน้า น้ำเสียงของเขาฟังดูเย้ายวนเล็กน้อย “ที่นี่ นายไม่เพียงแต่จะได้สัมผัสโลกของเกมเพียงลำพัง แต่ยังสามารถร่วมทีมกับคนอื่นได้ด้วย...”

เขาจงใจลากเสียงยาว มองดูสีหน้าที่คาดหวังมากขึ้นเรื่อยๆ ของนารูโตะ

จากนั้นเขาจึงพูดต่อ: “ยิ่งไปกว่านั้น การเอาชนะคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่านายมากในเกม ก็เป็นวิธีการฝึกฝนแบบพิเศษเช่นกัน!”

“จริงเหรอ?!” นารูโตะกระโดดขึ้นอย่างตื่นเต้น หันไปมองอิรุกะด้วยสายตาเปี่ยมความหวัง “อาจารย์อิรุกะ ผมอยากเล่นนี่!”

“แต่ว่า...” อิรุกะยังคงลังเล

จริงๆ แล้ว ตัวเขาเองก็เริ่มคล้อยตามอยู่บ้าง

เขานึกขึ้นได้ว่ารอยขีดเขียนบนหินสลักหน้าโฮคาเงะยังไม่ได้ทำความสะอาด... “แค่ชั่วโมงหรือสองชั่วโมง ไม่ทำให้เสียเวลาอะไรหรอก” เฉินโม่รีบเสริมด้วยน้ำเสียงสบายๆ

นารูโตะตบอกรับประกันทันที:

“ผมสัญญาว่าหลังจากนี้จะไปทำความสะอาดรอยขีดเขียนบนหินสลักหน้าโฮคาเงะให้สะอาดเอี่ยมเลย!”

เมื่อมองไปที่ดวงตาอันกระตือรือร้นของนารูโตะ ในที่สุดอิรุกะก็ใจอ่อน

หนึ่งหรือสองชั่วโมงไม่น่าจะมีปัญหาอะไร

ยิ่งไปกว่านั้น เด็กคนนี้ที่ถูกโดดเดี่ยวและเลือกปฏิบัติจากชาวบ้านมาตั้งแต่เด็ก

ไม่ค่อยแสดงความสนใจอะไรที่รุนแรงแบบนี้มาก่อน

อย่างไรก็ตาม การเล่นเกมก็ดีกว่าการไปก่อเรื่องในหมู่บ้านล่ะนะ!

“ก็ได้... ก็ได้!” อิรุกะตกลงอย่างไม่เต็มใจนัก แต่แล้วก็เสริมด้วยน้ำเสียงเข้มงวด “เราตกลงกันแค่ชั่วโมงหรือสองชั่วโมงนะ แล้วรอยขีดเขียนบนหินสลักหน้าโฮคาเงะ...”

“ผมสัญญา! ผมจะทำความสะอาดให้เอี่ยมอ่องแน่นอน!!”

นารูโตะตะโกนอย่างใจร้อน กระโดดขึ้นไปนั่งบนที่นั่งอย่างมีความสุข

อิรุกะถอนหายใจอย่างจนปัญญา แต่ก็ติดเชื้อความกระตือรือร้นของนารูโตะไปด้วย

เขาอดไม่ได้ที่จะถามว่า “นี่... มันปลอดภัยจริงๆ เหรอ?”

“ปลอดภัยแน่นอน” เฉินโม่รับประกันอย่างมั่นใจ พร้อมเสริมว่า “และถ้าคุณเล่นเก่ง มันยังสามารถพัฒนาทักษะคาถานินจาของคุณได้ด้วย”

“พัฒนาคาถานินจา?”

อิรุกะตะลึงไปครู่หนึ่ง มองไปที่หน้าจอด้วยความรู้สึกกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย

อย่างไรก็ตาม เมื่อคิดอีกที มันจะพัฒนาคาถานินจาได้หรือไม่นั้นไม่สำคัญ การทำให้นารูโตะมีความสุขต่างหากคือประเด็นสำคัญ

เมื่อมาถึงเคาน์เตอร์บาร์ อิรุกะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วในที่สุดก็พูดว่า

“งั้นเริ่มที่สองชั่วโมงก่อน!”

“ทั้งหมด 7,000 เรียวครับ!” ใบหน้าของเฉินโม่ปรากฏรอยยิ้มกว้าง

อิรุกะสะดุ้ง นี่มันแพงกว่ากินราเม็งตั้งเยอะ!

แม้ว่านารูโตะจะกินจุ แต่ค่าเล่นเน็ตนี่ก็ไม่ถูกจริงๆ

เขาส่ายหัว คิดว่ายังไงก็คงมีแค่ครั้งนี้ครั้งเดียว

หลังจากได้รับเงิน รอยยิ้มของเฉินโม่ก็ยิ่งสดใสมากขึ้น

เมื่อเห็นนารูโตะยังคงง่วนอยู่กับการสำรวจอุปกรณ์อย่างสงสัย เฉินโม่ก็เดินเข้าไปช่วยเขาสวมหมวกกันน็อกเสมือนจริง

“พร้อมหรือยัง?” เฉินโม่ถาม

“แน่นอนอยู่แล้ว!” นารูโตะกำหมัดแน่นอย่างตื่นเต้น ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความคาดหวัง

“ถ้าอย่างนั้น... เริ่มเกมได้”

ขณะที่เฉินโม่กดปุ่มเริ่มต้น สติของนารูโตะก็ถูกดึงเข้าไปในโลกของเกมทันที

หน้าจอมืดลง จากนั้นก็สว่างขึ้นด้วยแสงจ้า

ฉากท่าเรือที่เปียกโชกไปด้วยสายฝนปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา

ทอมมี่ เวอร์เซตติ ในชุดสูทสีดำ เดินออกจากประตูคุกอย่างใจเย็น

รถลินคอล์นซีดานสุดหรูค่อยๆ จอดเทียบ

ไฟหน้ารถส่องทะลุสายฝน เผยให้เห็นใบหน้าที่เคร่งขรึมของทอมมี่และเส้นขอบฟ้าของเมืองไมอามีที่เต็มไปด้วยสีสัน

กล้องค่อยๆ ซูมออก

เพลงดิสโก้ยุค 80 เริ่มบรรเลง

ภายใต้แสงอาทิตย์ตกดินสีชมพูอมม่วง ฝูงนกนางนวลบินโฉบเหนือเรือยอทช์ และเหล่าหญิงสาวในชุดบิกินีเดินเล่นบนชายหาด

โลกที่ฟุ่มเฟือยของ 【GTA: Vice City】

ค่อยๆ เปิดฉากขึ้นต่อหน้าต่อตานารูโตะ

“ว้าว! นี่มันสุดยอดมาก! ที่นี่ที่ไหนเนี่ย?!”

นารูโตะตะลึงงันกับภาพตรงหน้าอย่างสิ้นเชิง

สำหรับเขา นี่คือโลกใบใหม่ทั้งใบ

อิรุกะได้ยินเพียงเสียงสูดหายใจของนารูโตะ จากนั้นก็เห็นเขากำลังออกท่าทางอย่างบ้าคลั่ง

เมื่อหันไปมองที่หน้าจอ

อิรุกะก็ตกตะลึงอย่างหนักกับภาพที่แสดงบนคอมพิวเตอร์เช่นกัน

นี่อาจจะเป็น... โลกทางจิตที่สร้างขึ้นด้วยคาถาลวงตา?

ตึกระฟ้าสูงเสียดฟ้า รถสปอร์ตหรูหราที่วิ่งด้วยความเร็วสูง เครื่องบินโดยสารขนาดยักษ์ที่ทะยานผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืน และการยิงต่อสู้กันอย่างดุเดือดของเหล่าแก๊งข้างถนน... ตัวเอกขับรถหลบหนีการไล่ล่า ในที่สุดก็พบพี่ชายที่ทรยศเขา และเริ่มต้นการแก้แค้น

เรื่องราวในตำนานของการสร้างอาชญากรรมอันยิ่งใหญ่และกลายเป็นเจ้าพ่อแห่งโลกใต้ดิน... เมื่อเห็นดังนี้ เฉินโม่ก็ส่ายหัวเบาๆ

แค่แอนิเมชัน CG เปิดเรื่องก็สามารถสะกดใจพวกเขาสองคนได้ขนาดนี้แล้ว

ไม่ต้องพูดถึงประสบการณ์หลังจากเข้าไปในเกมจริงๆ เลย

เขาหยิบโคล่าเย็นขึ้นมา จิบอย่างสบายอารมณ์ จากนั้นก็สวมหมวกกันน็อกโฮโลแกรมด้วยเช่นกัน

ในขณะนี้ สีหน้าของอิรุกะกลับดูจริงจังเป็นพิเศษ

การฝึกฝนในโลกทางจิตเช่นนี้มีศักยภาพที่จะบรรลุผลการฝึกฝนได้จริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ในโลกคาถาลวงตาที่ล้ำสมัยเช่นนี้ โอกาสเช่นนี้หาได้ยากยิ่ง

เมื่อคิดถึงจุดนี้ เขาก็รู้สึกขึ้นมาทันทีว่าค่าเปิดบัญชีเกม 5,000 เรียว และค่าอินเทอร์เน็ตสองชั่วโมง 2,000 เรียว

มันไม่ได้แพงเลยแม้แต่น้อย!

ณ จุดนี้ แอนิเมชัน CG ของเกมเพิ่งจบลง

“ฉันขยับได้เหรอ?! นี่คือฉันเหรอ?! มันรู้สึกสุดยอดมาก!!” นารูโตะอุทานด้วยความประหลาดใจ

ตัวละครในเกมบนหน้าจอ

เริ่มเคลื่อนไหวตามความต้องการของเขา บางครั้งก็กระโดด บางครั้งก็หมอบ

หลังจากคุ้นเคยกับการควบคุมพื้นฐานแล้ว นารูโตะก็เริ่มสำรวจสภาพแวดล้อม

ตึกระฟ้าสูงหลายร้อยเมตรตั้งตระหง่านอยู่ไกลๆ และรถหรูหลากหลายรุ่นก็สัญจรไปมาไม่ขาดสายบนท้องถนน

สิ่งที่ทำให้นารูโตะประหลาดใจยิ่งกว่านั้นก็คือ

ภาพของสาวสวยขายาวในชุดบิกินีที่มีอยู่ทุกหนทุกแห่งบนท้องถนน ซึ่งเขาพบว่าเป็นเรื่องใหม่ที่น่าเหลือเชื่อ

เขาควบคุมตัวละครให้เดินไปข้างหน้า จ้องมองสาวสวยที่เดินผ่านไปมาอย่างตั้งใจ

“คนแถวนี้ปกติเขาแต่งตัว... เปิดเผยขนาดนี้เลยเหรอ?” นารูโตะอดไม่ได้ที่จะถาม

การกระทำนี้เรียกเสียงตำหนิอย่างโกรธเกรี้ยวจากอิรุกะทันที:

“เจ้าเด็กบ้า! ตั้งใจหน่อยสิ!!”

จบตอน