ตอนที่ 15: บุปผาวิจิตรเจ็ดช่อง

ตอนที่ 15: บุปผาวิจิตรเจ็ดช่อง

ยามฟ้าเพิ่งสาง ข้าค่อยๆ ลุกขึ้นและออกจากเต็นท์ ก็เห็นไป๋เฮ่อกำลังเติมฟืนลงในกองไฟ

เมื่อเขาเห็นข้า แววตาของชายชราก็ฉายแววเข้าใจบางอย่าง ก่อนจะกลับไปมีสีหน้าอ่อนโยนอย่างรวดเร็ว: "ตื่นแล้วหรือ? ดีเลย ข้าย่างมันเทศไว้ กินตอนร้อนๆ เถิด"

ข้ารับมันเทศร้อนๆ มา แต่ความอบอุ่นบนปลายนิ้วก็มิอาจละลายความซับซ้อนในใจข้าได้

ที่ห่างไกลออกไป หยางอู๋ตี้กำลังฝึกทวนของเขากลางสายน้ำค้างยามเช้า คมทวนทำลายวิญญาณของเขาแทงทะลุผ่านม่านหมอกบาง

หลังอาหารเช้า กลุ่มห้าคนก็มุ่งหน้าเข้าสู่ป่าใหญ่ซิงโต่วในที่สุด

ไป๋เฉินเซียงอาสาเดินนำหน้าสุด วิญญาณยุทธ์นกนางแอ่นหางเข็มของนางคลี่ออกอย่างเงียบงัน ร่างของนางกลายเป็นภาพติดตาสีม่วงจางๆ ในป่า ความเร็วของนางเร็วกว่าปกติกว่าเท่าตัว ราวกับว่านางกำลังจงใจหลีกเลี่ยงข้า

เสี่ยวอวี้กระโดดเหยาะๆ ไปข้างๆ นาง พูดคุยเจื้อยแจ้วเรื่องอะไรบางอย่าง พลางหันกลับมาทำหน้าทะเล้นใส่ข้าเป็นครั้งคราว

วิญญาณยุทธ์นกนางแอ่นหางเข็มของไป๋เฉินเซียงยังคงอยู่ในสภาวะตื่นตัว ร่างของนางที่เป็นภาพติดตาสีม่วงจางๆ กวาดผ่านยอดไม้ จากนั้นก็หยุดกะทันหันบนกิ่งไม้ที่ทอดแนวนอน ปลายนิ้วของนางชี้ไปยังหุบเขาทางด้านซ้าย: "ที่นั่นมีความผันผวนของพลังวิญญาณ เบาบางมาก แต่มีการสั่นสะเทือนของพลังจิต"

หยางอู๋ตี้ขมวดคิ้ว: "การรับรู้ของตระกูลความเร็วไม่เคยผิดพลาด ไปดูกันเถอะ"

พวกเราแหวกพงเฟิร์นที่สูงถึงเอว และแน่นอน ที่ก้นหุบเขา พวกเราก็ค้นพบกลุ่มดอกไม้ประหลาด—แต่ละดอกมีกลีบเจ็ดกลีบที่ใสราวดั่งคริสตัล แต่แกนกลางของมันกลับฝังผลึกสีม่วงที่คล้ายกับลูกตา หมุนช้าๆ ไปตามสายลม ราวกับกำลังจับจ้องอะไรบางอย่างอย่างเงียบงัน

"นี่คือบุปผาวิจิตรเจ็ดช่อง" ไป๋เฮ่อลูบเครา น้ำเสียงเคร่งขรึม "บุปผาวิจิตรเจ็ดช่องอายุกว่าหกร้อยปี สมบัติหายากในหมู่สัตว์วิญญาณสายพลังจิต กลีบทั้งเจ็ดของมันสามารถโจมตีจากระยะไกลได้ และสิ่งที่ยุ่งยากที่สุดคือ—ตราบใดที่รากของมันยังอยู่ในดิน แม้ว่ากลีบดอกจะลอยออกไปไกลนับร้อยจั้ง พวกมันก็ยังถูกควบคุมโดยร่างหลัก โดยไม่มีจุดบอดในการโจมตีเลยแม้แต่น้อย"

ดวงตาของเสี่ยวอวี้เป็นประกาย นางกำเข็มหลิวหลีในฝ่ามือแน่น: "ท่านปู่ไป๋ ท่านอาจารย์หยาง โปรดช่วยข้าจัดการมันเร็วเข้า!"

ทว่า หยางอู๋ตี้ กลับสะพายทวนทำลายวิญญาณไว้ด้านหลังและกล่าวอย่างเฉยเมย: "คราวนี้ พวกเจ้าเด็กสามคนเป็นคนลงมือ ตาเฒ่าไป๋กับข้าจะคอยดูอยู่เฉยๆ หรงรั่ว เจ้าเป็นผู้บัญชาการ"

หัวใจข้าบีบรัด นี่คือการทดสอบการประสานงานในการต่อสู้จริงของพวกเรา

ในขณะที่ข้ากำลังจะอ้าปากพูด ก็เห็นเสี่ยวอวี้กระตือรือร้นอยากจะลอง ข้าจึงรีบดึงนางกลับมา: "อย่าเพิ่งรีบร้อน ฟังข้าจัดแจงก่อน"

เมื่อข้าหันไปหาไป๋เฉินเซียง บังเอิญที่นางเงยหน้าขึ้นมองข้าพอดี ในดวงตาของนางมีแววประหม่า ทว่านางก็ยังยืดหลังตรง

ข้าตั้งสติและสั่งการอย่างรวดเร็ว: "มันมีเจ็ดกลีบ หมายความว่ามันสามารถโจมตีได้เจ็ดทิศทางพร้อมกัน ข้าจะโจมตีซึ่งๆ หน้า ดึงดูดให้มันยิงกลีบดอกทั้งหมดออกมา เฉินเซียง เจ้าคลี่วิญญาณยุทธ์นกนางแอ่นหางเข็ม คอยก่อกวนมันอย่างต่อเนื่องจากด้านข้างเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ ส่วนเสี่ยวอวี้ เจ้าซ่อนตัวอยู่หลังก้อนหินทางขวา และในชั่วขณะที่กลีบดอกของมันหลุดออกจากร่าง จงเล็งไปที่ผลึกสีม่วงตรงกลาง—นั่นคือจุดอ่อนของมัน"

ไป๋เฉินเซียงพยักหน้าทันที เงามายาของนกนางแอ่นหางเข็มสว่างวาบขึ้นด้านหลังนาง และพลังวิญญาณสีม่วงจางๆ ก็ทำให้ร่างของนางดูเบาหวิวยิ่งขึ้น: "ข้าเข้าใจแล้ว"

"จำไว้ การเคลื่อนที่ของกลีบดอกมันมีจังหวะหน่วงอยู่ เฉินเซียง ความเร็วของเจ้าสามารถหลบพวกมันได้" ข้าย้ำเตือนนางเป็นครั้งสุดท้าย พลางกำทวนมังกรเงินแน่น "ข้าจะไปก่อน!"

ทันทีที่สายฟ้าของอัสนีมังกรพิฆาตเพิ่งจะสว่างขึ้นที่ปลายทวน บุปผาวิจิตรเจ็ดช่องก็มีปฏิกิริยาตอบสนอง

กลีบทั้งเจ็ด 'ฟุ่บ' หลุดออกจากขั้วดอก กลายสภาพเป็นลำแสงสีขาวเจิดจ้าเจ็ดสาย พุ่งเข้าใส่ข้าพร้อมกับเสียงแหวกอากาศอันแหลมคม!

ด้านหน้า ด้านหลัง ซ้าย ขวา บน ล่าง ล้วนถูกปิดตาย แม้แต่ช่องว่างใต้ฝ่าเท้าก็ไม่เว้น ช่างไม่มีจุดบอดจริงๆ!

"มาได้จังหวะ!" ข้าจงใจชะลอความเร็วลง ปล่อยให้กลีบดอกที่อยู่หน้าสุดเกือบจะเฉียดจมูกข้าไป ขณะเดียวกันก็ตวัดทวนขวาง 'เคร้ง' ปัดป้องกลีบดอกสองกลีบที่โจมตีมาจากด้านข้าง

ในตอนนั้นเอง ภาพติดตาสีม่วงจางๆ ก็สว่างวาบขึ้นราวกับสายฟ้า—ไป๋เฉินเซียงเคลื่อนไหวแล้ว!

นางวนไปรอบๆ บุปผาวิจิตรเจ็ดช่องด้วยความเร็วสูง พลางใช้พลังวิญญาณเตะก้อนกรวดขว้างใส่รากของดอกไม้เป็นครั้งคราว

บุปผาวิจิตรเจ็ดช่องถูกเบี่ยงเบนความสนใจจริงๆ กลีบดอกสองกลีบเปลี่ยนทิศทางไล่ตามนางทันที

"เฉินเซียง ขยับไปทางซ้ายสามฉื่อ!" ข้าตะโกนเตือน ขณะเดียวกันก็ผลักดันไปข้างหน้าอย่างแรง จงใจเปิดเผยแผ่นหลังของข้า

ความเร็วของไป๋เฉินเซียงน่าทึ่งมาก ร่างของนางบิดตัว หลบการไล่ตามของกลีบดอกได้อย่างฉิวเฉียด

แต่นางกลับทรงตัวไม่อยู่เมื่อเท้าแตะพื้น โซเซและล้มเข้ามาทางข้า

ข้ายื่นมือออกไปประคองเอวของนางตามสัญชาตญาณ รู้สึกเพียงความอบอุ่นในฝ่ามือ พลังวิญญาณของนางสั่นสะท้านราวกับนกน้อยที่ตื่นตระหนก และนางก็รีบยืดตัวตรง: "ขะ-ขอบคุณ"

ในชั่วพริบตาที่สัมผัสกันนั้น บุปผาวิจิตรเจ็ดช่องก็ฉวยโอกาสได้แล้ว และกลีบดอกที่เหลืออีกสามกลีบก็พุ่งตรงเข้าใส่แผ่นหลังของข้า!

"เสี่ยวอวี้!"

เสี่ยวอวี้ที่ซ่อนตัวอยู่หลังก้อนหิน ขานรับและเคลื่อนไหว!

เข็มหลิวหลีสามเล่มพุ่งออกมา มุมยิงของมันช่างฉกาจฉกรรจ์จนสามารถแทรกเข้าช่องว่างได้อย่างสมบูรณ์แบบ ก่อนที่กลีบดอกจะทันได้ป้องกันอีกครั้ง

ผลึกสีม่วงของบุปผาวิจิตรเจ็ดช่องสว่างวาบขึ้น อยากจะเรียกกลีบดอกกลับมาสกัดกั้น แต่ก็ช้าไปก้าวหนึ่ง—

"ฉึก!"

เข็มหลิวหลีแทงทะลุผลึกสีม่วงอย่างแม่นยำ และผลึกนั้นก็พลันเต็มไปด้วยรอยแตกร้าวในทันที

กลีบทั้งเจ็ดหยุดชะงักกลางอากาศ จากนั้นก็ 'ร่วงกราว' ลงสู่พื้นราวกับเศษหยกที่แตกสลาย สูญเสียประกายแสงทั้งหมดไป

บุปผาวิจิตรเจ็ดช่องทั้งดอกเหี่ยวเฉาลงอย่างรวดเร็ว และวงแหวนวิญญาณสีเหลืองที่มีประกายสีม่วงจางๆ ก็ค่อยๆ ลอยสูงขึ้นมา

"สำเร็จแล้ว!" เสี่ยวอวี้กระโดดออกมาอย่างร่าเริง แต่แล้วก็เห็นหยางอู๋ตี้และไป๋เฮ่อกำลังจ้องมองมาที่พวกเรา ด้วยสีหน้าที่ประหลาดใจอย่างที่ไม่ค่อยปรากฏนัก

"การประสานงานเมื่อครู่นี้..." ไป๋เฮ่อลูบเครา "การบัญชาการของหรงรั่ว ความเร็วของเฉินเซียง และจังหวะที่แม่นยำของเสี่ยวอวี้ มันราวกับว่าพวกเจ้าฝึกฝนกันมานับพันครั้ง"

หยางอู๋ตี้ก็พยักหน้าเช่นกัน ซึ่งหาได้ยากยิ่ง: "โดยเฉพาะตอนที่เฉินเซียงหลบกลีบดอก การที่หรงรั่วเข้าไปประคองและขัดขวางนั้นดูเหมือนเป็นเรื่องบังเอิญ แต่กลับขัดขวางเส้นใยดำมืดที่ยิงออกมาจากรากของดอกไม้ได้พอดี—ความเข้าขากันของพวกเจ้านั้นดีกว่าที่คาดไว้"

ข้าเพิ่งตระหนักได้ว่า เมื่อตอนที่ข้าประคองไป๋เฉินเซียงก่อนหน้านี้ ข้าสัมผัสได้ถึงรากไม้บางเท่าเส้นผมเฉียดผ่านเท้าข้าไปจริงๆ หากไม่ได้จังหวะที่หยุดชะงักไปชั่วครู่นั้น ข้าอาจจะถูกพันธนาการไปแล้ว

แก้มของไป๋เฉินเซียงแดงก่ำในทันที นางก้มหน้าลง บิดชายเสื้อ ริบบิ้นผมเปียคู่ของนางไหวไหวเบาๆ

แต่เสี่ยวอวี้กลับสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง นางกระทุ้งแขนข้า และขยิบตา: "พี่สาม ท่านไปฝึก 'ความเข้าขากัน' กับพี่เฉินเซียงตั้งแต่เมื่อใด?"

"อย่าพูดจาไร้สาระน่า เด็กน้อย" ข้าถลึงตาใส่นาง แต่ความรู้สึกแปลกๆ ก็ผุดขึ้นในใจ ชั่วขณะที่ข้าประคองไป๋เฉินเซียง ความผันผวนของพลังวิญญาณที่เอวของนาง สั่นสะเทือนประสานกับพลังอำนาจมังกรของข้าชั่วครู่หนึ่ง—บางที ความเข้าขากันบางอย่างก็ไม่จำเป็นต้องฝึกฝนอย่างจงใจจริงๆ

หยางอู๋ตี้ไม่ได้ซักไซ้ต่อ เขาเพียงแค่ชี้ไปที่วงแหวนวิญญาณในอากาศ: "เสี่ยวอวี้ รีบดูดซับมันซะ เมื่อเจ้าเสร็จแล้ว พวกเรายังต้องหาวงแหวนวิญญาณที่เหมาะสมให้เฉินเซียงอีก"

จบตอน