บทที่ 32 - ชิบหายละ เขาคงไม่ได้ชอบฉันหรอกนะ?

บทที่ 32 - ชิบหายละ เขาคงไม่ได้ชอบฉันหรอกนะ?

ดยุกรีวิสจ้องวิกเตอร์เขม็ง เดินจากไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ

ส่วนวิกเตอร์

ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาไม่คิดที่จะอธิบายอะไรเลย

การช่วยดยุกรีวิสก็แค่ทำไปตามน้ำ ถึงแม้ว่าเขาจะต้องการกำลังของตระกูลดยุกมาทำอะไรบางอย่างก็จริง แต่คำพูดพวกนี้ ไม่จำเป็นต้องพูดกับดยุกรีวิส

วิกเตอร์มีตัวเลือกที่ดีกว่า

เขายืนรออยู่หน้าประตูเมืองครู่หนึ่ง ในไม่ช้าก็ได้เจอกับเกว็นที่วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา

เกว็นรีบร้อนราวกับกำลังไล่ตามใครสักคนอยู่ พอเห็นวิกเตอร์ เธอก็หยุดฝีเท้าลง

"ฉันรอเธออยู่"

เขาราวกับรู้ว่าเกว็นจะต้องมาหาเขาแน่ๆ พูดกับเกว็นที่รีบวิ่งมา

แต่เกว็นกลับไม่มีหน้าดีๆ ให้วิกเตอร์ดูเลย

"นายไม่มีอะไรอยากจะอธิบายให้ฉันฟังหน่อยเหรอ?"

วิกเตอร์เห็นว่ารอบๆ ยังมีนักเวทอีกหลายคนที่ยังไม่จากไป กำลังชำเลืองมองมาทางคนสองคนนี้

"เดี๋ยวค่อยคุยกัน"

วิกเตอร์ส่งสัญญาณให้เกว็นรู้ว่าตอนนี้อยู่ในที่ที่มีคนเยอะแยะ บางเรื่องเอาไว้บอกเธเป็นการส่วนตัวจะดีกว่า

เกว็นได้รับสัญญาณเตือนของเขา ก็พยักหน้า

"ขึ้นรถม้าฉันสิ"

"ได้"

เกว็นไม่ได้คิดอะไรมาก ตกลงรับคำ

ทั้งสองคนเดินไปพร้อมกัน พอถึงข้างรถม้า วิกเตอร์ก็ยื่นมือออกมาให้เกว็น

เกว็นไม่เข้าใจว่าหมายความว่ายังไง ชะงักไปเล็กน้อย

พอเห็นเธอเป็นแบบนี้ วิกเตอร์ก็ส่ายหน้า อธิบายว่า: "ตอนที่เชิญสุภาพสตรี นี่คือมารยาทพื้นฐานที่จำเป็น"

"มารยาทน่ารำคาญ"

เกว็นบ่นอุบอิบ ไม่ได้สังเกตเห็นสายตาแปลกๆ ที่ส่งมาจากรอบข้างเลยด้วยซ้ำ วางมือของตัวเองลงบนมือของวิกเตอร์

ภายใต้การนำของวิกเตอร์ ทั้งสองคนก็ขึ้นรถม้าไปด้วยกัน ปิดประตูรถ รถม้าก็เคลื่อนตัวออกไปอย่างรวดเร็ว

วิกเตอร์มองออกไปนอกหน้าต่าง สีหน้าที่ซับซ้อนหลากหลายที่ปรากฏบนใบหน้าของคนเหล่านั้นทำให้เขาพอใจอย่างมาก

จากนั้น เขาก็ปิดม่านหน้าต่างลง

คาดว่าหลังจากการเข้าเฝ้าในครั้งนี้ พรุ่งนี้กระแสสังคมก็คงจะมีทิศทางใหม่

เขาหันกลับมามองเกว็นอีกครั้ง

แต่เกว็นกลับเป็นฝ่ายหยิบถุงใบหนึ่งออกมาจากเอวก่อน

"นี่คือของที่นายต้องการ"

เธอยื่นถุงให้วิกเตอร์ วิกเตอร์ค่อนข้างสงสัย แต่ก็ยังรับมา

เปิดออกดู ข้างในคือผลึกหินสีแดงรูปทรงต่างๆ นานา

เขานึกถึงเหตุผลที่เคยพูดไว้กับเกว็นก่อนหน้านี้ขึ้นมาทันที

วิกเตอร์ประหลาดใจเล็กน้อย ไม่คิดว่าเกว็นจะยังจำเรื่องพวกนี้ได้

เขาต้องการของพวกนี้เพื่อมาทำไอเทมเวทมนตร์ที่ค่อนข้างพิเศษจริงๆ นั่นแหละ แต่ว่าจริงๆ แล้วมันก็แค่เรื่องรอง

ตอนที่จะออกจากภูเขาไฟ เขาก็เสียดายอยู่บ้างที่ไม่ได้เก็บมาเลย แต่ก็ช่างมันแล้ว

ไม่คิดเลยว่า เกว็นจะอุตส่าห์เก็บมาให้เขาด้วยส่วนหนึ่ง

ในใจของวิกเตอร์พลันรู้สึกอบอุ่นขึ้นมาวูบหนึ่ง แต่เดิมทีเขาก็ไม่ใช่คนที่จะมาซาบซึ้งอะไรอยู่แล้ว ก็เลยเก็บถุงใบนั้นเข้าไปในกระเป๋าผู้เล่น

"ขอบคุณ"

เกว็นรู้สึกขำเล็กน้อยที่ได้เห็นวิกเตอร์เป็นแบบนี้ พูดด้วยน้ำเสียงเจือแววถากถาง

"ไม่คิดเลยนะว่านายน่ะจะพูดคำว่าขอบคุณเป็นด้วย"

"ถ้างั้น ต่อไป ก็ถึงตาที่นายต้องอธิบายแล้ว"

วิกเตอร์พยักหน้า พูดว่า:

"ฉันพูดจบไปหมดแล้วต่อหน้าฝ่าบาท"

"เธอก็อยู่ในเหตุการณ์ น่าจะรู้ว่าที่ฉันพูดไปมันคือเรื่องจริงรึเปล่า"

เกว็นพลันพูดกับเขาอย่างเย็นชา:

"นายก็น่าจะเข้าใจนะ ว่าที่ฉันอยากถามน่ะ มันไม่ใช่เรื่องนี้"

เธอเติบโตมากับวิกเตอร์ตั้งแต่เด็ก ถ้าจะบอกว่าวิกเตอร์ใจดีถึงขนาดอยากจะหยุดภูเขาไฟปะทุเพื่อช่วยชีวิตทุกคน

เกว็นไม่มีทางเชื่อเด็ดขาด

วิกเตอร์แสดงด้านที่เลือดเย็นของเขาออกมาตั้งแต่เด็กแล้ว

ถ้าจะบอกว่าต้องเลือกอย่างใดอย่างหนึ่ง ต่อให้จะต้องสังเวยคนทั้งเมือง เขาก็จะเลือกที่จะคว้าผลประโยชน์ของตัวเองไว้

"การที่ทำให้ภูเขาไฟปะทุ จุดประสงค์ของนายคืออะไร?"

"จุดประสงค์งั้นเหรอ..."

วิกเตอร์คิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาทำไมถึงได้ตัดสินใจตามเกว็นไป ตอนที่ได้ยินข่าวว่าเกว็นจะไปภูเขาไฟกันนะ?

ทั้งๆ ที่เขาสามารถไปคนเดียวทีหลังก็ได้

ถ้าไม่มีกองอัศวินติดตามไปด้วย บางทีวิกเตอร์อาจจะทำทุกอย่างนี้ให้มันลับๆ กว่านี้ก็ได้

รอจนกว่าเมืองหลวงจะรู้ตัว เขาก็จบสิ้นทุกอย่างไปนานแล้ว

ก็จะไม่ทำให้เกิดเรื่องอื้อฉาวใหญ่โตขนาดนี้ หรือแม้กระทั่งดึงให้นักเวทระดับ 3 ของทั้งเมืองหลวงต้องมาจมปลักอยู่ในน้ำขุ่นนี่ด้วย

แต่ว่า...

"อาจจะเป็นเพราะเธอล่ะมั้ง"

"เพราะฉัน?"

เกว็นชะงักไปทันที แม้แต่หัวใจแห่งความยุติธรรมก็ยังสั่นสะท้านไปเล็กน้อย

ภายใต้การจับตามองของหัวใจแห่งความยุติธรรม เกว็นมองออกว่าวิกเตอร์ไม่ได้โกหกอย่างเห็นได้ชัด

พูดอีกอย่างก็คือ เขามีความคิดแบบนี้จริงๆ

'เดี๋ยวนะ ถ้าบอกว่าเป็นเพราะฉันล่ะก็...'

เขาบุกเดี่ยวไปที่ปากปล่องภูเขาไฟ แค่เพื่อที่จะไปท้าทายอสูรร้ายในภูเขาไฟตนนั้น

ผลคือกลับกลายเป็นว่าทำเพื่อเธอ?

เกว็นค่อนข้างคิดไม่ตก หรือว่าวิกเตอร์จะคิดว่าเธอจะเจอกับอันตรายอะไรเข้า?

'วิกเตอร์คนนั้นน่ะนะ จะคิดแบบนี้...?'

เกว็นวางมือข้างหนึ่งไว้บนหน้าอก สัมผัสได้ถึงอัตราการเต้นของหัวใจที่เร็วขึ้นกว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด

ต่อให้เธอจะช้าในเรื่องความรู้สึกแค่ไหน ในใจก็เริ่มจะมีข้อสันนิษฐานบางอย่างผุดขึ้นมาแล้ว

วิกเตอร์คงไม่ได้ชอบเธอหรอกนะ?

ไม่อย่างนั้นจะอธิบายเรื่องทั้งหมดนี้ยังไง!

พอได้ยินว่าเธอจะไปที่ที่อันตรายอย่างภูเขาไฟ ก็รีบวิ่งแจ้นมากลางดึกเพื่อที่จะขอตามเธอไปด้วย

อยู่ห้องเดียวกัน แถมยังตามใจคำขอที่ไม่สมเหตุสมผลของเธอตั้งมากมาย

เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดอันตรายขึ้นบนภูเขาไฟ ก็เลยบุกเดี่ยวไปปราบอสูรร้ายใต้ภูเขาไฟด้วยตัวเองล่วงหน้า

"นี่ นี่..."

เหตุผลของเกว็นบอกกับตัวเองว่า ไม่ควรจะคิดแบบนี้ วิกเตอร์ไม่มีทางมาชอบเธอได้หรอก

เขาเป็นคนที่เห็นแก่ตัวขนาดนั้น...

แต่หัวใจแห่งความยุติธรรมของเธอไม่เคยผิดพลาด

'ถ้าเขาชอบฉันจริงๆ ฉันควรจะทำยังไงดี?'

ในใจของเกว็นเริ่มสับสนไปหมดแล้ว

ส่วนวิกเตอร์ก็ยังคงครุ่นคิดอยู่ตรงนั้น

'อืม... ก็เป็นเพราะเธอจริงๆ นั่นแหละ'

ด้านหนึ่ง ในใจของวิกเตอร์ก็อยากจะประมือกับอสูรเตาหลอมอยู่แล้ว อยากจะทดสอบตัวเองในตอนนี้ดู ว่าถ้าจะปราบอีกฝ่าย ต้องใช้เวลานานแค่ไหน

และอีกด้านหนึ่ง เกว็นต้องออกไปทำภารกิจ ต้องจากเมืองหลวงไปนาน

นี่เป็นเรื่องที่อันตรายต่อเขาอย่างมาก

ถ้าหากเกว็นยังอยู่ในเขตเมืองหลวง งั้นเขาก็ยังสามารถผ่านทางลีอา เพื่อรับรู้ความเคลื่อนไหวของเกว็นได้

แต่เกว็นไปที่ภูเขาไฟแล้ว

ใครจะไปจินตนาการออกว่าเธอจะไปเจอกับโอกาสอะไรแบบไหนบ้าง?

วิกเตอร์ลองคาดเดาอย่างกล้าๆ ดู ไม่แน่ว่าเกว็นอาจจะจู่ๆ ก็ตกหน้าผาไป ปลุกอสูรเตาหลอมที่หลับใหลอยู่ให้ตื่นขึ้นมา ผลคือก็ได้ประมือกับอสูรลาวาสักตั้งแล้วก็ได้รับพลังส่วนหนึ่งของอีกฝ่ายมา

นี่ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

ในเมื่อเกว็นในเกมสามารถมีชีวิตอยู่ได้จนถึงตอนสุดท้าย งั้น ภายใต้สถานการณ์ที่ไม่มีเขาเข้าไปยุ่ง ภารกิจที่เกว็นออกไปทำในครั้งนี้จะต้องไม่เกิดเรื่องแน่

เพื่อหลีกเลี่ยงจุดจบแห่งความตายของตัวเอง เขาจะต้องพยายามกดเกว็นไว้ให้ได้มากที่สุด

อย่างน้อยก็ต้องให้เกว็นอยู่ในสายตาของเขาตลอดเวลา เขาถึงจะวางใจได้

ดังนั้น การที่บอกว่าเป็นเพราะเกว็น วิกเตอร์ถึงได้ตัดสินใจเลือกที่จะดึงดันไปภูเขาไฟกับเธอด้วย ปราบกูเลตันล่วงหน้า มันก็ไม่ใช่เรื่องที่พูดส่งเดช

ทั้งสองคนต่างก็คิดไปคนละอย่าง วิกเตอร์ไม่รู้ว่าเกว็นกำลังคิดอะไรอยู่ แต่คำอธิบายแบบนี้น่าจะทำให้เกว็นเชื่อได้

ยังไงซะ เขาก็จริงใจที่คิดแบบนี้จริงๆ

"เธอมีอะไรอยากจะถามอีกไหม?"

"ไม่... ไม่สิ สองสามวันนี้คุณหายไปไหนมา?"

เกว็นเอ่ยปากถามขึ้นมาทันที

นี่คือคำถามที่เธออยากรู้ที่สุด

ในช่วงสองสามวันนี้ เนื่องด้วยการหายตัวไปของวิกเตอร์ แทบทุกคนต่างก็คิดว่าวิกเตอร์หลบหนีความผิดไปแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นยังมีข่าวลือว่าเขาตายไปในภูเขาไฟแล้วด้วยซ้ำ

ในช่วงวันที่เขาหายตัวไป สถานการณ์ของตระกูลเคลเวนเนอร์ก็ย่ำแย่มากเช่นกัน

ธุรกิจก็โดนคู่แข่งโจมตี คฤหาสน์ก็ยิ่งแล้วใหญ่ มีคนมาปิดล้อมหน้าประตูแล้วปาของต่างๆ นานาเข้ามาในสวนทุกวัน

ลองคิดดูก็รู้ว่าวิกเตอร์ทำให้คนเกลียดชังมากแค่ไหน ถึงขนาดที่ว่าหลังจากที่เขา 'ตาย' ไปแล้ว ก็ยังมีคนกลุ่มหนึ่งมาตามล้างแค้นเขา

ลำบากลีอาที่ต้องแบกรับทุกอย่างไว้คนเดียวนานขนาดนั้น

"ฉันบาดเจ็บ ก็เลยไปหาที่รักษาตัว"

วิกเตอร์อธิบาย

พูดอย่างเคร่งครัด ประโยคนี้ก็ไม่ได้โกหก การต่อสู้สามวันสามคืนกับกูเลตันก็ทำให้เขาได้แผลมาจริงๆ

ถึงแม้บาดแผลจะไม่หนักหนา แต่การใช้เป็นเหตุผลในการรักษาตัวมันก็สมเหตุสมผลดี

อีกอย่าง หลังจากที่การต่อสู้จบลง เขาก็หมดสติไปสามวันสามคืนจริงๆ ด้วย

ขอแค่สอดคล้องกับความจริง หัวใจแห่งความยุติธรรมของเกว็นก็จะไม่ตัดสินว่าโกหก

"อสูรร้ายตนนั้น... แข็งแกร่งขนาดนั้นเลยเหรอ?"

เกว็นคิดไม่ถึงว่า ด้วยฝีมือของวิกเตอร์ ถึงกับบาดเจ็บหนักขนาดนั้น

ต้องใช้เวลาฟื้นตัวหลายวันขนาดนี้ เห็นได้ชัดว่าอสูรร้ายตนนั้นแข็งแกร่งจนถึงขั้นน่าสะพรึงกลัว

ในตอนนี้ เธอก็นึกถึงคำพูดของหญิงชราคนนั้นที่เมืองซานเชลขึ้นมา:

ในภูเขาไฟ ผนึกเทพภูเขาไฟตนหนึ่งไว้

เรื่องเล่าตำนานแบบนี้ไม่แน่ว่าจะใช้เป็นหลักฐานได้ แต่ในเมื่อของสิ่งนั้นถูกขนานนามได้ว่าเป็นถึงเทพ ฝีมือก็ย่อมไม่ธรรมดาอยู่แล้ว

วิกเตอร์หลับตาลง ใช้เวทมนตร์เพื่อสร้างภาพให้เกว็นดู

พลังเวทมนตร์สีแดงเริ่มวนเวียนอยู่รอบตัวเกว็น

เกว็นรู้สึกว่าฉากรอบๆ ตัวกำลังเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ท้องฟ้าก็พลันมืดครึ้มลง

"มัน แข็งแกร่งมาก"

ซิงโครไนซ์ความรู้สึกของตัวเองส่งไปให้เกว็น

อุณหภูมิในตู้โดยสารรถม้าสูงขึ้นอย่างกะทันหัน ในตอนนี้ เกว็นราวกับไปอยู่ในเหตุการณ์นั้นจริงๆ ได้เห็นอสูรร้ายตนนั้น

เปลวไฟลุกท่วมฟ้า ราวกับจอมมารจุติ

วิกเตอร์สลายเวทมนตร์ เกว็นยังมีอาการมึนงงเล็กน้อย

วิกเตอร์ ถึงกับยอมสู้กับของแบบนั้น เพื่อเธอ...

"...ฉันไม่มีคำถามแล้ว"

เกว็นไม่สามารถพูดอะไรออกมาได้อีกแล้ว

"ถ้างั้น ฉันจะไปส่งเธอที่บ้าน"

วิกเตอร์ร่ายเวทมนตร์บทหนึ่ง ตอนนี้เวทมนตร์ระดับ 1 ในมือเขาเหมือนกับน้ำที่สาดเล่น ง่ายดายอย่างยิ่ง

พลังเวทมนตร์สีเขียวสายหนึ่งลอยออกมาจากปลายนิ้วของเขา พันไปรอบๆ ล้อรถ

รถม้าหันเปลี่ยนทิศทาง มุ่งหน้าไปยังบ้านของเกว็น

นี่แหละคือข้อดีของนักเวท

นั่งอยู่บนรถม้า ไม่จำเป็นต้องมีคนขับรถด้วยซ้ำ

หลังจากนั้น ทั้งสองคนก็ไม่ได้พูดอะไรกัน

ในไม่ช้าก็ถึงคฤหาสน์ของเกว็น วิกเตอร์มองเกว็นลงจากรถ

"อ้อ จริงสิ"

ก่อนที่จะไป วิกเตอร์ก็เรียกเกว็นไว้

"ขอบคุณนะที่ช่วยโกหกต่อหน้าฝ่าบาทให้ฉัน"

เกว็นหันกลับมา เพิ่งจะอ้าปากอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

รถม้าก็หันหัวกลับจากไปแล้ว

เธอมองวิกเตอร์จากไปอย่างเหม่อลอย ยืนอยู่ที่หน้าประตู ในใจค่อนข้างซับซ้อน

พวกสาวใช้เห็นเกว็นลงมาจากรถม้าของตระกูลเคลเวนเนอร์ ก็อดไม่ได้ที่จะประหลาดใจ แอบกระซิบกระซาบกัน:

"คุณหนูเธอเกลียดคุณวิกเตอร์ที่สุดไม่ใช่เหรอคะ?"

"ครั้งนี้กลับมาด้วยรถม้าของคุณวิกเตอร์เฉยเลย?"

"หรือว่าจะ..."

พวกเธอยิ่งคุยยิ่งออกรส คุยไปถึงจุดสำคัญ แม้แต่แก้มก็ยังแดงก่ำ

ไม่ทันได้สังเกตเลยว่า มีเสียงฝีเท้าดังขึ้นมาจากด้านหลัง

'พวกเธอคุยอะไรกันอยู่เหรอ? มีเรื่องดีอะไร งั้นมาคุยกับฉันด้วยคนสิ?'

พวกสาวใช้หันกลับไปมอง ก็เห็นผู้หญิงที่ยิ้มแย้มคนหนึ่งเดินออกมาจากในบ้าน ก็รีบก้มหน้าลงทันที

"ขอ ขออภัยค่ะ คุณหนูใหญ่"

ผู้หญิงที่เดินออกมาใบหน้าก็ยังคงเปื้อนยิ้ม พูดว่า:

"อื้มๆ เวลางานอย่าอู้งานสิ"

"เอาล่ะ ฉันจะไปรับน้องสาวสุดที่รักของฉันที่ไม่ได้เจอกันมานานแล้ว"

...