บทที่ 13 - นี่นายตั้งใจหาเรื่องใช่ไหมเนี่ย?

บทที่ 13 - นี่นายตั้งใจหาเรื่องใช่ไหมเนี่ย?

ยามเช้า วิกเตอร์ยืนพิงรถม้าอย่างเบื่อหน่าย พลางรอเกว็นที่ยังไม่ออกจากบ้าน

เกว็นเพิ่งผลักประตูออกมา ในมือถือดาบเรียวสีเงิน

เธอกำลังจะไปซ้อมยามเช้า

พอออกจากประตู เธอก็เงยหน้าขึ้นเห็นรถม้าของวิกเตอร์พอดี

เกว็นชะงักไปเล็กน้อย

ขณะเดียวกัน วิกเตอร์ที่ยืนพิงรถม้าอยู่ก็พยักหน้าให้เธอ

เกว็น: "..."

มาเช้าขนาดนี้เลย?

รู้สึกว่าการปล่อยให้เขายืนรออยู่หน้าประตูมันดูไม่สุภาพ เกว็นจึงคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เอ่ยปากชวนวิกเตอร์

"ซ้อมหน่อยไหม?"

"ฉันเป็นนักเวท"

วิกเตอร์จ้องดาบเรียวสีเงินในมือเธอ ก่อนจะตอบกลับเรียบๆ

เกว็นหน้าแดงก่ำ หันหน้าหนี "อ้อ" ไปทีหนึ่ง

"เข้ามาข้างในก่อนสิ"

พูดจบ เธอก็วิ่งไปที่ลานซ้อมแล้วเริ่มการฝึกซ้อมยามเช้าทันที

วิกเตอร์รู้สึกเบื่อเล็กน้อย จึงยืนอยู่ข้างลานซ้อม จ้องมองเธอไม่วางตา

การซ้อมยามเช้าของอัศวิน ก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าการเหวี่ยงดาบ ฟาดฟัน เพื่อฝึกฝนร่างกาย

พร้อมกันนั้นก็ฝึกฝนทักษะการต่อสู้ต่างๆ ซ้ำไปซ้ำมา

เกว็นเหวี่ยงดาบไปสักพัก ก็ถูกเขามองจนเริ่มรู้สึกเขินๆ เลยอดไม่ได้ที่จะอธิบายขึ้นมา

"อัศวินต้องฝึกทุกวันน่ะ วันแล้ววันเล่า"

"ฉันไม่ได้ถามเธอ"

เกว็น: "..."

และแล้วคนหนึ่งก็ยืนมอง อีกคนก็ซ้อมไปเงียบๆ ไร้ซึ่งบทสนทนา

หลังจากซ้อมยามเช้าเสร็จ เกว็นก็เช็ดเหงื่อบนหน้าผาก พลางหยิบถุงน้ำที่วางอยู่ข้างๆ ขึ้นมาดื่มเพื่อเติมน้ำ

เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นมาอย่างเนิบนาบจากด้านข้าง

"ออกกำลังกายหนักๆ แล้วดื่มน้ำเลย มันไม่ดีต่อร่างกายนะ"

"..."

เกว็นวางถุงน้ำลง เพราะเธอรู้สึกว่าถ้าขืนดื่มน้ำนี่เข้าไป วิกเตอร์คงจะบ่นยืดยาวอีกรอบแน่

วันนี้เขาเป็นอะไรเนี่ย ป่วยรึไง?

ซ้อมยามเช้าเสร็จ ก็ได้เวลาอาหารเช้า

เกว็นเหลือบมองวิกเตอร์ ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถาม:

"นายกินอะไรรึยัง?"

"ยัง"

วิกเตอร์ตอบเธอสั้นๆ

เกว็น: "...งั้นกินด้วยกันแล้วกัน"

พอวิกเตอร์ได้ยินคำเชิญของเธอ เขาก็เคลื่อนไหวทันที เดินนำหน้าเข้าคฤหาสน์ไปก่อนอย่างหน้าตาเฉย

เกว็น: "..."

เธอพยายามใช้หัวใจอันเที่ยงธรรมของตัวเองเพื่อพิสูจน์วิกเตอร์ แต่การกระทำและคำพูดทั้งหมดของเขากลับซื่อตรงอย่างไม่น่าเชื่อ

"แปลกคน"

เกว็นพึมพำกับตัวเอง สลัดหัวไล่ความคิดไร้สาระพวกนั้นออกไปจากสมอง

ในห้องอาหาร วิกเตอร์ใช้มีดหั่นอาหารอย่างสง่างาม แล้วใช้ส้อมส่งเข้าปากอย่างเชื่องช้า

เกว็นพลางกินข้าว พลางลอบมองวิกเตอร์กินข้าว

ถึงจะไม่อยากยอมรับ แต่รูปลักษณ์ของวิกเตอร์ช่างเจริญตาเจริญใจจริงๆ แค่นั่งมองเขากินข้าวอยู่ข้างๆ ก็ทำให้รู้สึกเจริญอาหารขึ้นมาได้

กิริยาท่าทาง ช่างสง่างามไร้ที่ติ

ถ้าขนาดวิกเตอร์ยังไม่นับว่าเป็นผู้ดี งั้นบนโลกนี้ก็คงไม่มีผู้ดีที่แท้จริงอีกแล้ว

เทียบกับตัวเองแล้ว ทั้งๆ ที่เป็นผู้หญิงแท้ๆ แต่ท่าทางการกินกลับดูหยาบกระด้างไปหน่อย

เกว็นรู้สึกหดหู่เล็กน้อย แต่ก็อดสงสัยไม่ได้

ผู้ดีที่สง่างามไร้ที่ติขนาดนี้ ทำไมถึงไปทำเรื่องโง่ๆ ไม่รู้กาลเทศะแบบนั้นได้นะ

เธอหมายถึงเรื่องที่ไปสารภาพรักกับลูกสาวท่านดยุกที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะนั่นแหละ

"..."

ช่างเถอะ ยังไงก็ไม่เกี่ยวกับเธออยู่แล้ว

วิกเตอร์บอกเองว่าเขาจะจัดการเรื่องพวกนี้ให้เรียบร้อย

หลังจากทั้งสองคนจัดการอาหารเช้าเสร็จ เกว็นก็สวมชุดเกราะอัศวิน

ชุดเกราะสีเงินขาวขับให้ผิวของเธอยิ่งดูขาวละเอียดอ่อน ใบหน้าที่งดงามสมบูรณ์แบบนั้นฉายแววเย็นชาและห่างเหิน

ราวกับเทพธิดาวัลคีรีที่ก้าวออกมาจากน้ำแข็ง

ทว่าวิกเตอร์กลับมองม้าสีขาวที่เธอจูงมา แล้วถามขึ้นคำหนึ่ง

"ฉันต้องขี่ม้าด้วยเหรอ?"

เกว็นเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าวิกเตอร์เป็นนักเวท การเดินทางไกลย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะเดินไป

ชุ่ยเกินไปแล้ว! เธอดันลืมคิดถึงจุดนี้ไปได้ยังไง

ในความทรงจำของเกว็น วิกเตอร์ดูเหมือนจะไม่เคยขี่ม้าเลย

ทำยังไงดี หรือว่าจะต้องนั่งม้าตัวเดียวกับเขา?

ในใจของเกว็นกำลังต่อสู้กันอย่างหนัก แต่แค่ชั่วครู่เดียวนั้น วิกเตอร์ก็เรียกคนรับใช้ของบ้านเกว็นให้ไปเลือกม้าที่เหมาะกับการเดินทางไกลจากคอกม้ามาให้แล้ว

ตระกูลอัศวิน สิ่งที่ไม่ขาดแคลนที่สุดก็คือม้าชั้นดี

เกว็นเห็นเขาเตรียมจะขึ้นม้าอีกตัว ก็กำลังจะอ้าปากพูด ทว่าวิกเตอร์กลับพลิกตัวขึ้นม้าอย่างคล่องแคล่วและนั่งบนหลังม้าได้อย่างมั่นคง

"ที่แท้นายก็ขี่ม้าเป็นนี่ ดูไม่เหมือนมือใหม่เลย"

วิกเตอร์ไม่สนใจเธอ เพราะเขารู้ว่าเกว็นสามารถแยกแยะความจริงจากคำพูดได้

ยิ่งพูดยิ่งพลาด

แต่เกว็นพูดถูก วิกเตอร์ไม่ใช่หน้าใหม่จริงๆ

เขาเป็นพวกรับจ้างปั๊มเลเวล

ในเกมเนี่ย เขายังเคยขี่มังกรมาแล้วเลย

ระหว่างทาง คนสองคน ขี่ม้าออกเดินทางไปทีละคน

เกว็นต้องไปรายงานตัวที่กองอัศวินก่อน วิกเตอร์จึงขี่ม้าตามหลังเธอไปตลอด

ระหว่างทางทั้งสองคนไม่ได้คุยกันเลยสักคำ แต่เกว็นกลับรู้สึกอึดอัดอย่างบอกไม่ถูก

เธอหันกลับไปมองวิกเตอร์ เขาก็ยังคงทำหน้า 'โป๊กเกอร์เฟซ' เรียบเฉย เมื่อรู้สึกว่าเกว็นกำลังจ้องมอง เขาก็หันมาสบตากับเธอ

เกว็นรีบหันหน้ากลับไปทันที

วิกเตอร์เห็นเธอหลบสายตา เขาก็หันไปชื่นชมทิวทัศน์ข้างทางต่อ

เมื่อมาถึงกองอัศวิน อัศวินที่จะร่วมเดินทางในครั้งนี้ก็เตรียมพร้อมรอคำสั่งอยู่แล้ว

คนหลายสิบคนยืนต่อแถว รอฟังคำสั่งจากเกว็น

ในตอนนี้ ภาพของเกว็นที่ยืนอยู่ด้านหน้าสุด ทำให้เขานึกถึงท่านผู้บัญชาการกองอัศวินผู้ยิ่งใหญ่และสมบูรณ์แบบที่เขาเคยเห็นในเกม

ช่างองอาจ กล้าหาญ และสง่างามเหมือนกันไม่มีผิด

เกว็นสั่งให้กองอัศวินฝึกซ้อมตามปกติ หลังจากฝึกซ้อมเสร็จ เกว็นก็ยืนบนเวทีประกาศแก่เหล่าอัศวินว่า:

"นักเวทที่จะเดินทางไปกับเราคราวที่แล้วหาได้แล้วนะ คิดว่าพวกนายบางคนน่าจะรู้จักเขา"

เกว็นถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ส่งสัญญาณให้วิกเตอร์ขึ้นมาปรากฏตัว

วิกเตอร์ที่ได้รับเชิญก็เดินขึ้นไปบนเวทีอย่างไม่รีบร้อน

วิกเตอร์ เคลเวนเนอร์!

ในวินาทีนั้น ชื่อนี้ก็ผุดขึ้นมาในหัวของอัศวินเกือบทุกคน

ชื่อเสียงฉาวโฉ่ของเขามันดังกระฉ่อนหู อัศวินที่ยึดมั่นในความยุติธรรมไม่มีใครไม่รู้จักเขา

ทุกคนต่างก็เกลียดชังไอ้เลวคนนี้ ถ้าเป็นไปได้ พวกเขาอยากจะจับวิกเตอร์มาซ้อมให้หนักๆ สักที

แต่ปฏิเสธไม่ได้ว่า พอได้มาเห็นตัวจริง เหล่าอัศวินก็มีอาการขวัญฝ่อกันเล็กน้อย

ขอถอนคำพูดอวดดีก่อนหน้านี้ นั่นมันนักเวทระดับ 3 เลยนะ!

ถ้าเกิดเขาอาละวาดฆ่าคนขึ้นมาที่นี่ ใครจะไปหยุดเขาอยู่?

บางที ท่านผู้บัญชาการเกว็นอาจจะพอลองดูได้

แต่ตามข่าวลือ... ท่านผู้บัญชาการเกว็นกับเขามีคู่หมั้นกันอยู่...

เหล่าอัศวินยิ่งรู้สึกยำเกรงวิกเตอร์มากขึ้นไปอีก

วิกเตอร์มองเหล่าอัศวินที่แสดงความเคารพยำเกรงต่อเขา แม้ว่าใบหน้าเขาจะเรียบเฉย แต่ในใจกลับรู้สึกเซ็งเล็กน้อย

เขานึกว่าจะเจอพล็อตแนวๆ ตบหน้าซะอีก เช่น พวกอัศวินไม่ยอมรับเขา ก่อให้เกิดข้อโต้แย้ง หลังจากนั้นเขาก็จะได้ถือโอกาสสั่งสอนอีกฝ่ายสักหน่อย พร้อมกับโชว์พลัง สร้างบารมีไปในตัว

ดูท่าตอนนี้ เขาคงจะคิดมากเกินไป

ในฐานะวายร้ายที่แค่ได้ยินชื่อก็ขวัญผวา การมีอยู่ของเขาเองก็เพียงพอที่จะสร้างบารมีได้แล้ว

วิกาที่เกาะอยู่บนไหล่ของเขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยแซวขึ้น

"นายคาดหวังการพัฒนาเรื่องแบบไร้สาระนี่เหรอ?"

"แค่อยากหาอะไรสนุกๆ ทำน่ะ ไม่งั้นมันน่าเบื่อเกิ๊น"

เกว็นตรวจนับจำนวนคนอีกครั้ง เมื่อไม่พบปัญหา ก็เตรียมประกาศออกเดินทาง

ทันใดนั้น ก็มีเสียงเจื้อยแจ้วดังขึ้น เด็กผู้ชายตัวเล็กๆ ที่สวมชุดเกราะ ดูแล้วอายุน่าจะยังน้อย วิ่งหน้าตั้งเข้ามากอดดาบเล่มหนึ่ง

"พี่เกว็น! พี่ลืมดาบครับ!"

พลางวิ่ง พลางตะโกน

ดาบเล่มนั้นมีขนาดเกือบเท่าตัวเขา ด้ามดาบบังสายตาของเขา

ผลก็คือ มองไม่เห็นทาง สะดุดก้อนหินล้ม

ผลัวะ!

"อ๊ะ!"

ดาบสีเงินลอยละลิ่วออกไป ปลายดาบชี้ตรงไปยังวิกเตอร์

เหล่าอัศวินพากันตกใจตาเหลือก ถ้าหลบไม่พ้นนี่ถึงตายได้เลยนะ!

พวกเขากำลังจะตะโกนเตือน ก็เห็นวิกเตอร์ยื่นมือออกไป

เขากำลังทำอะไร? จะใช้เวทมนตร์เหรอ?

"อย่า! มันมีพลังต้านทานเวทมนตร์สูงมากนะ"

เกว็นรีบตะโกนห้าม

ทว่า วิกเตอร์ยังคงไม่ขยับ

ท่ามกลางสายตาทุกคู่ที่จ้องมองอย่างตื่นตระหนก ก็เห็นเพียงวิกเตอร์ยื่นมือออกไปคว้าปลายดาบไว้ได้ทันควัน

พร้อมกันนั้น ร่างกายก็บิดตัวเล็กน้อยอย่างคล่องแคล่ว

ดาบสีเงินที่ควรจะลอยไปไกล กลับถูกดึงกลับมาอย่างง่ายดาย

ท่วงท่านี้มันไหลลื่นนุ่มนวลเกินไป จนเหล่าอัศวินที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างพากันอึ้งค้าง

วิกเตอร์ควงดาบโชว์เล็กน้อย ทำเอาเหล่าอัศวินอึ้งกันไปเป็นแถบ

เชี่ย?

ดาบเล่มโปรดของท่านผู้บัญชาการเกว็น กลายเป็นของเล่นในมือเขาไปซะแล้ว?

นี่เขาเป็นนักเวทจริงๆ เหรอ???

เกว็นเองก็ยืนตะลึงอยู่กับที่ ร่างกายยังคงค้างอยู่ในท่าที่ยื่นมือออกไปห้ามเมื่อครู่

เธอได้แต่กะพริบตา ปริบๆ มองวิกเตอร์นิ่งงัน พูดอะไรไม่ออกไปชั่วขณะ

วิกเตอร์ถือดาบเล่นอยู่ในมือสักพัก ก่อนจะยื่นดาบสีเงินคืนให้เกว็น พร้อมกับพูดต่อหน้าเธออย่างถ่อมตัวว่า "ขอโทษที"

"ไม่ได้จับของแบบนี้นานละ ขอเล่นหน่อยแล้วกัน"

เกว็นจ้องวิกเตอร์เขม็ง จู่ๆ ก็นึกถึงบทสนทนาเมื่อเช้าขึ้นมา เลยพูดอย่างไม่พอใจว่า:

"นายใช้ดาบเป็น"

วิกเตอร์ยักไหล่ หน้าตาย

"ฉันเป็นนักเวท"

แน่นอน เขาลอบต่อประโยคในใจ

"นักเวทครบเครื่องต่างหาก"

วิกามองอารมณ์ช็อกของเหล่าอัศวินโดยรวมแล้ว หันไปเหลือบมองวิกเตอร์แวบหนึ่ง

มันเหมือนจะเข้าใจเจตนาของวิกเตอร์แล้ว

เพราะว่า... การเก๊กท่ามันฟินจริงๆ นั่นแหละ

เกว็นคว้าดาบสีเงินเก็บเข้าฝัก ไม่สนใจเขาอีก หันไปออกคำสั่งกับกองอัศวิน:

"อัศวินทั้งหมด! ขึ้นม้า! ออกเดินทาง!"

...

วันนี้เป็นวันแรกของการเปิดร้านขายไอเทม ลีอาเฝ้ารออย่างตื่นเต้น วันนี้เธอเลยมาคุมร้านด้วยตัวเอง

ขณะเดียวกัน เธอก็เชิญ 'คนในวงการ' มาช่วยโปรโมตมากมาย

แต่ว่า ผลลัพธ์กลับไม่ค่อยดีเท่าไหร่

เธอนั่งอยู่ในร้าน มองเหล่านักเวทที่เดินผ่านไปผ่านมาอยู่ด้านนอก

บางคนเห็นขวดยาเวทมนตร์ที่วางโชว์อยู่ตู้ด้านนอก ก็สนใจอยู่ไม่น้อย แต่พอเห็นราคา ก็ได้แต่ถอยกรูด

"แพงชะมัด"

นักเวทที่เดินผ่านไปมาแทบทุกคนต่างก็พูดแบบนี้

ลีอาไม่ได้รีบร้อนอะไร ขอแค่มีคนค้นพบคุณค่าของยานี้ ทุกอย่างก็ง่ายแล้ว

ทว่า เรื่องราวมันกลับไม่ราบรื่นอย่างที่เธอคิด

กลับกัน มันดันไปดึงดูดแขกที่ไม่ได้รับเชิญเข้ามาแทน

"ร้านนี้สินะ?"

ลีอาหันไปมองตามเสียง ก็เห็นชายฉกรรจ์หน้าตาดุดัน มีรอยสักเต็มตัวสองสามคนอยู่ที่หน้าร้าน

เธอหาวออกมาทีหนึ่ง

มาอีกแล้ว พวกหาเรื่อง

ลีอาลูบ [หัตถ์จอมเวท] ที่สวมอยู่บนมือ นี่เป็นของที่วิกเตอร์ให้เธอมา

ไม่รู้ทำไมเหมือนกัน ทุกครั้งที่ถึงเวลาแบบนี้ เธอดันรู้สึกว่าวิกเตอร์ก็ไม่เลวเหมือนกัน

อย่างน้อยตอนที่ทำธุรกิจอยู่ที่เขตปกครอง ก็ไม่เคยมีใครกล้ามายุ่งกับธุรกิจของตระกูลเคลเวนเนอร์เลย

เสียงเย็นชาดังขึ้นจากด้านหลัง:

"ต้องการให้ฉันไล่พวกเขาไปไหมคะ คุณหนูลีอา"

"อย่าเพิ่ง"

ลีอามองพวกอันธพาลที่ท่าทางเอาเรื่อง ใบหน้าของเธอกลับดูยินดีเล็กน้อย: "ไล่พวกเขาไปแล้ว ใครจะมาช่วยเราโปรโมตร้านล่ะ?"

เสียงดังมาจากด้านนอก

"ทุบมัน!"