บทที่ 10 - หรือว่าเราควรจะถอนหมั้นกันดี

บทที่ 10 - หรือว่าเราควรจะถอนหมั้นกันดี

“ฉันทำเอง”

เกว็นหันไปตามเสียง คนที่มาคือวิกเตอร์

พอได้ยินวิกเตอร์บอกว่าเขาเป็นคนทำ เธอก็เชื่อในทันที

ยังไงซะ ชื่อเสียงของวิกเตอร์ในฐานะจอมเวทระดับสามก็ยังคงดังกระฉ่อน การจัดการกับโจรป่าแค่นี้ถือเป็นเรื่องง่ายดาย

“คุณมาทำอะไรที่นี่?”

เกว็นหันกลับไป เธอสงสัยมากว่าในเมื่อวิกเตอร์ก็อยู่ที่นี่ ทำไมลีอาถึงยังเรียกเธอมาอีก

เธอเก็บผลึกเวทมนตร์ที่ส่องแสงเจ็ดสีระยิบระยับเข้ามา แล้วขยับไปยืนข้างลีอา

สีบนผลึกก้อนนั้นค่อยๆ จางหายไป วิกเตอร์สังเกตเห็นว่าที่เอวของลีอาก็มีอยู่ก้อนหนึ่งเหมือนกัน

ที่แท้ทั้งสองคนใช้ผลึกเวทมนตร์นี้ในการติดต่อสื่อสารกัน ฟังก์ชันคล้ายกับโทรศัพท์ที่เชื่อมต่อได้สองสาย

วิกเตอร์ยังคงตีหน้าขรึมเย็นชา อธิบายอย่างไม่รีบร้อน:

“ขบวนสินค้าของบ้านฉันอยู่ใกล้กับเมืองหลวง ก็เลยมาสมทบ แล้วก็ถือโอกาสจัดการโจรป่ากลุ่มนี้ไปซะเลย”

เมื่อได้ยินคำอธิบายของเขา เกว็นก็ไม่สงสัยอะไรอีก หันไปสั่งการกับกองอัศวิน:

“ไปดูศพพวกนั้น ว่ามีใครพอจะจำหน้าได้บ้าง ทำการสืบสวนประวัติ แล้วมารายงานฉัน”

“รับทราบ!”

กองอัศวินได้รับคำสั่งก็รีบเคลื่อนไหวทันที

“ลีอา ระวังตัวด้วยนะ คราวหน้าถ้ามีอันตรายรีบติดต่อฉันทันที”

หลังจากสั่งการเสร็จ เกว็นก็เตรียมพากองอัศวินจากไป

พอลับหลังเธอไป ลีอาก็ทำแก้มป่อง พองลมจนหน้ากลมเป็นซาลาเปา

ทั้งๆ ที่โจรป่าพวกนี้เธอเป็นคนจัดการเองแท้ๆ อุตส่าห์คิดว่าจะได้โชว์ฟอร์มต่อหน้าเกว็นซะหน่อย ไม่คิดว่าวิกเตอร์จะโผล่มาฉกฉวยเอาความดีความชอบไปซะได้

“หลักการที่ว่าไม่ควรโอ้อวดความมั่งคั่ง, เธอน่าจะเข้าใจดีกว่าฉัน”

วิกเตอร์พูดขึ้นมาเรียบๆ ประโยคหนึ่ง ลีอาก็สงบลงทันที

คนที่อยู่ในขบวนสินค้าล้วนเป็นคนของตัวเอง ถูกพวกเขาเห็นก็ไม่เป็นไร

แต่ถ้ามีใครรู้ว่าเวทมนตร์ของเธอต้องอาศัยไอเทมในการร่ายล่ะก็...

เมื่อนั้น เธอก็อาจจะตกอยู่ในอันตรายได้

ในฐานะนักค้า เธอไม่เคยประเมินความโลภของมนุษย์ต่ำเกินไป

“อืม... ฉันเข้าใจแล้ว”

วิกเตอร์พอใจมาก เพราะเขาสามารถสั่งสอนลีอาได้สำเร็จ ความรู้สึกภาคภูมิใจในฐานะพี่ชายผุดขึ้นมาในใจ

เขาเดินไปอยู่ตรงหน้าลีอา ยื่นนิ้วออกมาหนึ่งนิ้ว

อัญมณีที่หม่นแสงสว่างวาบขึ้นเป็นสีแดง เวทมนตร์ถูกเติมกลับเข้าไปใหม่

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จ เขาก็เตรียมจะจากไป

แต่ลีอากลับถามเขาอย่างอิดออดเล็กน้อย:

“นายมาที่นี่ได้ยังไง? ฉันไม่เชื่อเรื่องที่นายพูดกับเกว็นเมื่อกี้หรอก”

“รู้สึกได้ว่าเธอร่ายเวทมนตร์ ก็เลยสงสัย เลยมาดูหน่อย”

วิกเตอร์หันกลับมา ตอบเธอเรียบๆ ในดวงตาไม่มีประกายใดๆ ยังคงเป็นใบหน้าน้ำแข็งเช่นเดิม

พอได้ยินคำพูดของวิกเตอร์ ในใจของลีอาก็รู้สึกซับซ้อนอย่างบอกไม่ถูก

โตมาจนป่านนี้ เธอยังไม่เคยได้รับความห่วงใยจากวิกเตอร์เลยสักครั้ง

แต่วันนี้มันเกิดอะไรขึ้น?

สมองของหมอนี่ถูกใครบิดกลับเข้าที่รึไง?

จู่ๆ ก็นึกถึงคุณธรรมขึ้นมาได้, ตื่นรู้แล้ว?

คำถาม 3 ข้อในหัวของลีอาได้รับคำอธิบายอย่างรวดเร็ว

วิกเตอร์มองเธอเงียบๆ แล้วพูดต่อว่า:

“การที่ขบวนสินค้าถูกโจมตี อาจจะเกี่ยวกับศัตรูของฉันก็ได้ แต่ศัตรูมันเยอะจนนับไม่ไหวแล้ว ฉันก็ไม่รู้ว่าเป็นฝีมือใครแน่ เธอก็ระวังตัวไว้หน่อยแล้วกัน”

ในที่สุดลีอาก็หาโอกาสสวนเขากลับได้สักที เธอหัวเราะเยาะในลำคอ แดกดันว่า

“เหอะ, นายก็รู้ตัวนี่ว่าตัวเองไม่เป็นที่รักของคนอื่น”

จริงๆ เธอก็พอจะเดาได้ว่าโจรป่ากลุ่มนี้เป็นใครมาจากไหน แต่เธอก็ไม่ได้บอกวิกเตอร์

“ได้ลองผลของยาหรือยัง?”

วิกเตอร์โพล่งถามขึ้นมาดื้อๆ ลีอาพยักหน้า ในน้ำเสียงมีความประหลาดใจที่เก็บไม่มิด

“จอมเวทพวกนั้นลองกันหมดแล้ว ใช้แล้วก็บอกว่าดีทุกคน”

จอมเวทที่หมดแรงไปแล้วแค่ดื่มเข้าไปขวดเดียว ก็กลับมาคึกคักมีชีวิตชีวาทันที

ต่อให้เธอจะไม่ใช่จอมเวท ก็ยังเข้าใจได้ว่าผลลัพธ์แบบนี้มันน่าทึ่งขนาดไหน

“ขบวนสินค้าเที่ยวนี้ไม่ได้มาแค่ค้าแร่หินอย่างเดียว ฉันเล็งร้านค้าในเมืองหลวงไว้แล้วด้วย”

“พวกนักผจญภัยมีเยอะแยะ โดยเฉพาะจอมเวท ของแบบนี้เอาไปขายในย่านที่คนเยอะๆ, รับรองว่าปังแน่”

วิกเตอร์ฟังลีอาอธิบาย ในใจก็แอบนับถือความสามารถในการลงมือทำของลีอา

เขาไม่ได้แสดงออกมา เพราะวิกเตอร์ชมคนไม่เป็น

“อยู่ที่เมืองหลวง ถ้ามีเรื่องลำบากอะไร ฉันอาจจะช่วยไม่ได้ เธอก็ติดต่อเกว็นให้มากๆ แล้วกัน”

ลีอาเอียงคอ ลากเสียง “โอ้~?” ยาวๆ

มองวิกเตอร์ด้วยสายตาไม่ไว้วางใจ:

“นายไม่รู้เหรอ?”

วิกเตอร์ขมวดคิ้ว บอกลีอาว่าอย่ามาเล่นปริศนาคำทาย

“อีกไม่กี่วันเกว็นก็ต้องไปทำภารกิจแล้ว กว่าจะกลับมาก็คงครึ่งเดือนนู่นแหละ”

“เสียแรงที่เป็นคู่หมั้นของเขา แค่นี้ก็ยังไม่รู้ ฉันว่าให้นางเตรียมตัวแต่งงานใหม่เลยดีกว่า”

ลีอาแดกดันวิกเตอร์ไปพลาง แอบเหลือบมองสีหน้าของเขาไปพลาง

วิกเตอร์ไม่รู้เรื่องนี้จริงๆ, เขากับเกว็นไม่ได้ติดต่ออะไรกันเลย พูดกันตามตรง ตอนนี้เขาก็ยังงงๆ ว่าความสัมพันธ์ของทั้งคู่มันเป็นแบบไหนกันแน่

“เธอไปที่ไหน?”

ความหวังของลีอาที่จะได้เห็นสีหน้าเปลี่ยนไปของวิกเตอร์ต้องพังทลาย เขาถามเหมือนแค่ถามทางคนแปลกหน้าคนหนึ่ง

ลีอารู้สึกเซ็งนิดหน่อย ก้มหน้าลงไปเล่น [หัตถ์จอมเวท] อยู่ครู่หนึ่ง ตอบไปส่งๆ

“เธอบอกว่าจะไปภูเขาไฟวิสุเวียส”

“ถึงแม้ว่าจะเป็นภูเขาไฟที่ดับไปแล้ว แต่คนแถวนั้นบอกว่าบนเขามีเสียงแปลกๆ จักรพรรดิก็เลยส่งเธอไปตรวจสอบว่าภูเขาไฟจะปะทุรึเปล่า จะได้วางแผนรับมือล่วงหน้า”

วิกเตอร์ได้ยินชื่อนี้ ก็ชะงักไปเล็กน้อย

ความทรงจำผุดขึ้นมาในหัว

ที่นั่น, ไม่ใช่ภูเขาไฟที่ดับแล้วจริงๆ ด้วย

ภายใต้ลาวาที่อยู่ลึกBงปากปล่องภูเขาไฟ ซ่อนอสูรกายขนาดมหึมาตัวหนึ่งเอาไว้ นั่นคือบอสโลก (World Boss) ที่เป็นกลาง ซึ่งจะปรากฏตัวในเนื้อเรื่องบทแรกของเกมนั่นเอง

ฝีมือของมันประมาทไม่ได้เลย

บอสโลกในเกม, ผู้เล่นทั้งเซิร์ฟเวอร์มีสิทธิ์ท้าทายได้, เลเวลสูงปรี๊ด, เมื่อเทียบกับบอสทั่วไปแล้ว เลือดก็หนากว่ามาก

หลังจากกำจัดได้, ที่นั่นจะกลายเป็นดันเจี้ยน, ให้ผู้เล่นมาท้าทายซ้ำๆ ได้

ถ้าวิกเตอร์จำไม่ผิด, บอสตัวนั้น, จะตื่นขึ้นในอีกหนึ่งปีครึ่ง

ตอนนั้นเลเวลเฉลี่ยของผู้เล่นยังไม่สูง, เกมเพิ่งเปิดได้ครึ่งปี, ทุกคนก็เลเวลประมาณ 20 เท่านั้น

แต่บอสตัวนี้, เลเวลตั้ง 50!

แค่ผู้เล่นจะตีให้เข้ายังยาก

เขายังจำได้, ตอนที่บอสตื่นขึ้นมาจากภูเขาไฟ, เมืองรอบๆ ทั้งหมดถูกมันเผาจนราบเป็นหน้ากลอง

จักรวรรดิส่งกองทัพอัศวินไปปราบปราม, แต่ก็ถูกมันขยี้จนแหลกละเอียด

ในช่วงเวลาวิกฤตินั้น, จักรวรรดิทำได้เพียงขอความช่วยเหลือจากเหล่านักผจญภัยอย่าง ‘ผู้เล่น’

บอสโลกตัวนี้, เป็นผู้เล่นที่ยอมตายครั้งแล้วครั้งเล่า, ใช้เวลาไปถึงสามวันเต็ม, ถึงจะบดขยี้แถบเลือดสุดท้ายของมันจนหมดได้

ตอนนั้นวิกเตอร์ก็มีโอกาสได้เข้าร่วมสมรภูมินั้นด้วย, เขายังจำได้ว่า, ช่วงเวลานั้น, เขาอดหลับอดนอนอยู่สามวัน, ทุกวันที่ออนไลน์ก็เพื่อที่จะได้ไปรวมพลังกับผู้เล่นคนอื่นๆ เฉือนเลือดบอสทีละนิด

ทุกครั้งที่นึกถึง, เขาก็จะรู้สึกเลือดสูบฉีด

ความพยายามอยู่ที่ไหน ความสำเร็จอยู่ที่นั่น, รางวัลอันงดงามถูกมอบให้กับผู้เล่นทุกคนที่ทุ่มเทให้กับสงครามครั้งนี้

ถึงแม้ว่าหลังจากนั้นเขาจะใช้อาชีพต่างๆ นานามาท้าทายดันเจี้ยนนั้นอีกครั้ง, แต่ความสิ้นหวังที่สมจริงเหมือนได้เจอครั้งแรก, ก็ไม่สามารถรู้สึกได้อีกต่อไป

แต่ว่า, วิกเตอร์ก็อยากจะไปดูสักหน่อยว่าตอนที่มันยังไม่ตื่น มันมีหน้าตาเป็นยังไง

อสูรเตาหลอม, นั่นคือชื่อที่ผู้เล่นตั้งให้มัน

ก็สมชื่อนั่นแหละ, มันเหมือนกับเตาหลอมขนาดยักษ์ที่แผดเผาฟ้าดิน, ทำให้ผู้คนหวาดกลัวจนตัวสั่น, ชีวิตล้มตายเป็นเบือ

การปรากฏตัวของมัน, ถึงกับทำให้แผ่นดินกลายเป็นเถ้าถ่าน

วิกเตอร์ตัดสินใจว่าคืนนี้จะไปเยี่ยมเกว็นสักหน่อย, ไปหยั่งเชิงจากเธอ

ถ้าสามารถเกาะติดภารกิจนี้ของเกว็นไปด้วยได้, ก็ยิ่งดีใหญ่

เมื่อเห็นวิกเตอร์ฟังเธอพูดจบก็ยืนเหม่อ, เธอก็รู้สึกว่าอีกฝ่ายกำลังคิดเรื่องไม่ดีอะไรอยู่แน่ๆ

เลยโบกมือไล่เขาอย่างรังเกียจ

“นายว่างมากรึไง? เป็นถึงศาสตราจารย์ของสถาบันเวทมนตร์ แต่ยังมาเดินเตร็ดเตร่อยู่ข้างนอกอีก?”

“ในเมื่อไม่มีอะไรทำ, ก็รีบกลับบ้านไปซะได้ไหม?”

วิกเตอร์ก้มลงมองเธอแวบหนึ่ง, ไม่ปฏิเสธ แต่พยักหน้า, วงเวทปรากฏขึ้นที่ใต้เท้า, ‘ฟุ่บ’ ทีหนึ่งก็หายตัวไป

ลีอาที่มองวิกเตอร์จากไป กุมขมับ, ถอนหายใจ:

“เจ้าหมอนี่.....”

“บอกจะไปก็ไปเลย, ไม่คิดจะอยู่ต่อสักนิด”

แต่ไปก็ดีแล้ว, เขาไปแล้ว, เธอจะได้ทำธุระของตัวเองต่อ

เธอเริ่มสั่งการลูกน้องให้ตรวจนับสินค้า

จอมเวทสองสามคนที่นั่งขดตัวอยู่ถึงกับอึ้ง, พวกเขาเห็นวิกเตอร์วาร์ปมา, แล้วก็วาร์ปจากไปต่อหน้าต่อตา

นั่นน่ะเหรอ, คือประมุขตระกูลเคลเวนเนอร์ในตำนาน?

ใช้เวทมนตร์เคลื่อนย้ายได้ตามใจชอบ, โหดกว่าเจ้านายตัวเองอีก!

ไม่นาน, สินค้าก็นับเสร็จ, ไม่หายเลยสักชิ้น, นี่ทำให้ลีอาถอนหายใจอย่างโล่งอก

ลีอาเรียกBกน้องที่อยู่ด้านหลัง, ส่งสัญญาณให้เธอเข้ามาใกล้ๆ, แล้วโน้มตัวไปกระซิบข้างหู

“ไปติดต่อคนของเรา, สืบความเคลื่อนไหวล่าสุดของตระกูลดู โคลอี มา”

แววตาของเธอพลันเย็นชาขึ้นหลายส่วน

“ขบวนสินค้าของตระกูลเคลเวนเนอร์เรา, เคยโดนใครปล้นกลางทางซะที่ไหน”

เธอสงสัยดยุกมาสักพักแล้ว

เพราะช่วงนี้คนที่มีเรื่องบาดหมางกับวิกเตอร์, ก็มีแค่ลูกสาวตัวน้อยของเขานั่นแหละ

ส่วนศัตรูคนอื่นๆ ก่อนหน้านี้ของวิกเตอร์? ที่ควรฝังก็ฝังไปแล้ว, ที่ควรเนรเทศก็เนรเทศไปแล้ว

พวกที่จัดการไม่ได้จริงๆ, ก็ไม่กล้าบุ่มบ่ามมาแตะต้องขบวนสินค้าของตระกูลเธอหรอก

นอกจากดยุกแล้ว, เธอไม่เชื่อว่าคนอื่นจะไม่รู้กฎ

มีแต่เราเท่านั้นที่ไปเก็บค่าคุ้มครองคนอื่น, ต่อให้มาถึงเมืองหลวง, ก็จะให้ไอ้พวกเจ้าถิ่นนี่มารังแกไม่ได้!

.......

วิกเตอร์วาร์ปกลับมาถึงบ้าน, ตรงดิ่งเข้าห้องนอน เริ่มเตรียมเสื้อผ้าชุดใหม่

เขาเรียกคนรับใช้ให้เตรียมรถม้า, เตรียมตัวจะไปเยือนคฤหาสน์ตระกูลเดลิน

คนรับใช้รับคำสั่ง, ก็รีบไปจัดการทันที

ในขณะเดียวกัน, เกว็นก็เพิ่งจะทำงานของวันเสร็จพอดี

พอกลับถึงบ้าน, สิ่งแรกที่เธอทำคือถอดชุดเกราะ, เปลี่ยนเสื้อผ้าที่รุ่มร่ามออก

สาวใช้ในบ้านเตรียมน้ำร้อนไว้ให้เธอแล้ว, เกว็นแช่ตัวลงในอ่างอาบน้ำ, เหยียดแขนเหยียดขาอย่างสบายอารมณ์, เพลิดเพลินกับช่วงเวลาพักผ่อนที่หาได้ยาก

“อืม~ ฮ่า!”

เสียงครางอย่างผ่อนคลายดังออกมาจากลำคอ, เธอหลับตาลง, ปล่อยให้สายน้ำอุ่นๆ โอบล้อมร่างกาย

ในตอนนี้, สาวใช้ก็มาเคาะประตูห้องน้ำ

“คุณหนูคะ, มีคนมาขอพบค่ะ”

เกว็นกำลังแช่ตัวเพลินๆ, พอได้ยินเสียง, ก็ ‘อือฮึ’ ออกมา, โผล่หน้าขึ้นมาจากน้ำอย่างเกียจคร้าน

แผ่นหลังขาวเนียนพิงกับขอบอ่าง, หยดน้ำเกาะพราว ไหลลงสู่ผิวน้ำ, กระจายเป็นวง

“ฮ้าว.... ใครมาเหรอ?”

เธอเพิ่งจะหาวเสร็จ, ก็ได้ยินสาวใช้พูดมาจากหน้าประตู

“เป็นคุณวิกเตอร์ค่ะ”

‘ตู้ม!’

เกว็นลื่นพรืด, ทั้งตัวจมลงไปในน้ำ