บทที่ 8 - บ้านฉันใหญ่มาก, เหนื่อยก็ไปนอนได้เลย

บทที่ 8 - บ้านฉันใหญ่มาก, เหนื่อยก็ไปนอนได้เลย

วิกเตอร์ดูใบแจ้งหนี้อย่างใจเย็น, วางมันลงบนโต๊ะเบาๆ

“ลีอา, ที่ดินของเรามีรายได้มาจากทางไหนบ้าง”

พอได้ยินคำถามของวิกเตอร์, ลีอาก็เอียงคอหรี่ตามองเขา

เหมือนกำลังมองคนปัญญาอ่อน, เธอหัวเราะเบาๆ, ในน้ำเสียงยังเจือไปด้วยความเยาะเย้ย

“เป็นถึงลอร์ด (เจ้าของที่ดิน), แต่กลับไม่รู้ว่าที่ดินของตัวเองมีรายได้มาจากทางไหน?”

ถึงแม้วิกเตอร์จะไม่รู้จริงๆ ก็ตาม, แต่นั่นก็ไม่ได้ขัดขวางลีอาจากการเยาะเย้ยเขาในฐานะลอร์ด ‘จอมปลอม’ คนนี้

“ฟังให้ดีนะ, เขตปกครองเคลเวนเนอร์ของเรา, มีรายได้หลักมาจากการค้าธัญพืชและแร่หิน!”

จากการอธิบายของลีอา, วิกเตอร์ก็พอจะเข้าใจภาพรวม

ภายใต้ชื่อของตระกูลเคลเวนเนอร์, มีที่ดินผืนหนึ่งที่ถูกตั้งชื่อตามตระกูลว่า ‘เคลเวนเนอร์’

ดินแดนอุดมสมบูรณ์, รอบล้อมไปด้วยป่าไม้เขียวชอุ่ม

ที่ดินอยู่ห่างจากเมืองหลวงประมาณร้อยกิโลเมตร, ใช้รถม้าเดินทางแค่วันเดียวก็ถึง

ด้วยเหตุนี้, เมืองที่เจริญรุ่งเรืองเป็นอันดับสองของจักรวรรดิจึงมาตั้งอยู่ที่นี่

เขตปกครองเคลเวนเนอร์มีสายแร่ที่อุดมสมบูรณ์มากเส้นหนึ่ง, แม้แต่ในปัจจุบัน, ก็ยังสามารถขุดเจาะได้อีกกว่า 50 ปี

ทำเลที่ตั้งอยู่ใกล้เมืองหลวง, ดินอุดมสมบูรณ์, ธัญพืชได้ผลดี, แถมที่บ้านยังมีเหมือง

ตระกูลเคลเวนเนอร์อยากจะจนก็ยังยาก

“แต่ว่าช่วงนี้แร่หินที่ขุดได้มันน้อยลงไปมาก, แล้วตอนนี้ก็ยังไม่ถึงฤดูเก็บเกี่ยวธัญพืชด้วย ธัญพืชที่เราขายไปก่อนหน้านี้ล้วนเป็นของที่เก็บไว้ในยุ้งฉางตั้งแต่ปีที่แล้ว”

ลีอาหันมาเผชิญหน้ากับวิกเตอร์, พูดด้วยน้ำเสียงโกรธเคือง

“ธัญพืชยังต้องเก็บไว้ใช้บริโภคในที่ดินของเราอีก, ไม่มีทางที่จะขายออกไปจนหมดได้, ตอนนี้รายได้ของที่ดินก็น้อยมากอยู่แล้ว, ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อแบบนี้ นายยังกล้าใช้เงินแบบนี้อีกเหรอ!”

วิกเตอร์ฟังจบก็พยักหน้า, บนใบหน้าไม่ได้แสดงอารมณ์อะไรออกมา, กลับดูใจเย็นอย่างน่าประหลาด

“นายนี่มันไม่มีความคิดที่จะสำนึกผิดเลยรึไง?”

ลีอามองวิกเตอร์อย่างไม่อยากจะเชื่อ, เธอรู้ว่าพี่ชายคนนี้ของเธอไม่เคยทำงานทำการอะไร, แต่ก็ไม่น่าจะถึงขั้นไม่รู้อะไรเลยไม่ใช่เหรอ

วิกเตอร์คิดอยู่ครู่หนึ่ง, ลูบคางแล้วตอบเธอไปว่า:

“เธอไปจ้างจอมเวทมาสักสองสามคน, แล้วไปกว้านซื้อร้านค้าในทำเลที่ดีที่สุดในเมืองหลวง, เปิดร้านขายไอเทมเวทมนตร์สักร้านหนึ่ง”

ลีอาได้ยินข้อเสนอของวิกเตอร์ก็ของขึ้นทันที, ตวาดเสียงเข้ม:

“วิกเตอร์! คำเตือนของฉัน นายนี่มันไม่ฟังเลยสักคำใช่ไหม!”

“นายคิดว่าร้านค้าแบบนี้มันหาได้ยากนักรึไงในเมืองหลวงน่ะ!?”

“ต่อให้เปิดร้านค้าขึ้นมาได้แล้วมันจะยังไง!? คิดว่าชื่อเสียงของนายจะดังไปกว่าร้านค้าอื่นๆ ทั้งหมดรึไง?”

“วิกเตอร์, นายรู้จักทำการค้าเป็นกับเขาด้วยเหรอ!”

ลียิ่งพูดก็ยิ่งตื่นเต้น

เธอนึกถึงตอนที่พ่อแม่ตายไป, ตัวเองก็ต้องเริ่มเรียนรู้การบริหารที่ดินมาตั้งแต่เด็ก, ประคับประคองมาสิบกว่าปี, จนถึงตอนนี้, ที่ดินก็ยังพอมีเหลืออยู่บ้าง

ต่อให้วิกเตอร์จะผลาญเงินเก่งแค่ไหน, เธอก็ไม่เคยบ่นเลยสักคำ

แต่ตอนนี้, วิกเตอร์ที่ไม่รู้อะไรเลยคนนี้ กลับคิดจะมายื่นมือยุ่งเกี่ยวกับธุรกิจของที่บ้าน!

เขาคิดจะทำอะไรกันแน่!

ยิ่งพูด, ก็ยิ่งรู้สึกน้อยใจ

เมื่อเห็นว่าไม่สามารถใช้คำพูดสงบอารมณ์ของลีอาได้, วิกเตอร์ก็ไม่อยากจะพูดอะไรมากอีก, แค่โบกมือทีหนึ่ง, ยามานาสีฟ้าหลายสิบขวดก็ปรากฏขึ้นบนโต๊ะตรงหน้าคนทั้งสอง

ลีอาชะงักไป, มองดูยาบนโต๊ะที่มีสีฟ้าใสดั่งมหาสมุทร, อารมณ์ที่กำลังจะปะทุขึ้นมาก็พลันหยุดชะงัก

“นี่มัน... อะไร?”

เธอกะพริบตาปริบๆ

ในปัจจุบัน, ยังไม่เคยมีใครเห็นยามานาแบบนี้มาก่อน

ไอเทมที่ใช้ฟื้นฟูมานาน่ะมีอยู่จริง, แต่ไอเทมพวกนี้มีจุดร่วมกันอยู่อย่างหนึ่ง

หายาก, และแพงมาก

และในท้องตลาดก็มีเพียงยาที่ใช้รักษาอาการบาดเจ็บเท่านั้น, ซึ่งประสิทธิภาพของมันก็แตกต่างจาก [ยาฟื้นฟูพลังชีวิต] ที่ผู้เล่นใช้อยู่มาก

อย่างหนึ่งคือการฟื้นฟูช้าๆ เหมือนการดื่มยา, อีกอย่างคือหลังจากดื่มเข้าไปก็ฟื้นฟูพลังชีวิตทันที

นี่คือความแตกต่างระหว่างของในโลกความเป็นจริงกับไอเทมในเกม

พูดง่ายๆ ก็คือ, การเอาไอเทมในเกมมาไว้ในโลกความเป็นจริง, นั่นมันคือบั๊ก (ข้อผิดพลาด) ชัดๆ

แม้แต่ยามานาที่ฟื้นฟูได้ทันทีขวดเล็กๆ ก็ยังสามารถกลายเป็นไอเทมระดับเทพได้

ดังนั้นวิกเตอร์จึงไม่ได้อธิบาย, การที่มันออกมาจากปากเขา มันยากที่จะทำให้คนเชื่อเกินไป

สิบปากว่าไม่เท่าตาเห็น

วิกเตอร์สั่งการด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

“ไปหาจอมเวทมาสักสองสามคน ให้พวกเขาร่ายเวทจนหมดแรง, แล้วดื่มเข้าไปขวดหนึ่ง, เธอก็จะรู้เองว่าต้องทำยังไง”

ลีอาสงสัยอย่างมาก, แต่เธอก็ยังคงหยิบยาไปทั้งหมด

“อ้อ, เธอมีผู้ช่วยบ้างรึเปล่า?”

พอได้ยินคำถามของวิกเตอร์, ลีอาก็หัวเราะเยาะ: “โอ้โห, ลอร์ดผู้ยิ่งใหญ่ของเราหัดจะเห็นอกเห็นใจคนอื่นเป็นแล้วเหรอ?”

วิกเตอร์ไม่สนใจคำแดกดันของอีกฝ่าย, ว่ากันตามตรง ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาพี่น้องที่ไม่ดีต่อกันมันก็เกี่ยวกับความไม่เอาการเอางานของวิกเตอร์ด้วย

ดังนั้น, เขาจึงแค่ถามคำถามเดิมซ้ำอีกครั้ง

“พูดจริงจัง, กองคาราวานของเธอได้จ้างพวกบอดี้การ์ดหรือผู้ช่วยอะไรไว้บ้างไหม”

ลีอาแค่นเสียงเย็นชา

“ไม่, ฉันไม่ไว้ใจคนอื่น”

ก็หมายความว่า, ธุรกิจของเขตปกครองเคลเวนเนอร์ทั้งหมด ลีอาเป็นคนทำอยู่คนเดียวมาตลอด

“ระหว่างทางไม่เจออันตรายบ้างเหรอ? ที่ดินอยู่ไม่ไกลจากเมืองหลวงก็จริง, แต่ก็ต้องใช้เวลาเดินทางทั้งวัน”

ลีอาประหลาดใจมากที่พี่ชายที่ไม่เอาไหนของเธอมีวันที่ห่วงใยเธอด้วย, แต่ความห่วงใยแบบนี้กลับทำให้เธอรู้สึกไม่ชินเล็กน้อย

เธอพิงโต๊ะ, ใช้นิ้วม้วนปลายผม, เบือนหน้าหนีอย่างไม่เป็นธรรมชาติ

“อืม... ไม่หรอก, เรามีเส้นทางการค้าของเรา, ถ้าเจอพวกโจรดักปล้นอะไรแบบนี้, แค่โชว์ตราสัญลักษณ์ตระกูลเคลเวนเนอร์ของเรา, อีกฝ่ายก็จะรู้ความแล้วถอยไปเอง, ปกติก็ไม่มีอะไร”

“อย่างน้อยจนถึงตอนนี้ก็ไม่เคยเจออันตรายอะไร”

พูดจบ, เธอก็ไม่ได้หันไปสบตากับวิกเตอร์, แต่หยิบขวดยาขึ้นมา, พินิจดูอย่างละเอียด

วิกเตอร์พยักหน้า, แล้ว, ก็ถอด [หัตถ์จอมเวท] ที่มือขวาออก

“ลีอา, ฟังให้ดีนะ, การไปเปิดร้านที่เมืองหลวงครั้งนี้มันไม่ธรรมดา, ของล้ำค่าแบบนี้มันง่ายที่จะถูกคนอื่นลอบปองร้าย, สวมนี่ไว้, มันจะช่วยให้รับมือกับสถานการณ์ฉุกเฉินได้”

ลีอามองถุงมือที่วิกเตอร์ยื่นมาให้, วางขวดยาลง, รู้สึกสับสนเล็กน้อย

“ไม่ต้องกังวล, นี่เป็นแค่ไอเทมเวทมนตร์ชิ้นเล็กๆ, มันจะปรับขนาดให้พอดีกับมือเธออัตโนมัติ”

ลีอาคิดในใจว่าสิ่งที่เธอห่วงมันไม่ใช่เรื่องนั้น, แต่เธอก็อธิบายไม่ถูก, เลยยื่นมือไปรับถุงมือแบบเปิดนิ้วมา, บนนั้นยังคงมีไออุ่นจากฝ่ามือของวิกเตอร์หลงเหลืออยู่

เธอสัมผัสอัญมณีบนถุงมือ, ในใจก็พลันเกิดความรู้สึกไม่พอใจขึ้นมา

ในฐานะนักค้า, เธอย่อมรู้ว่าของบนนี้คืออะไร

ศิลาเวท, อัญมณีที่สามารถส่งผ่านเวทมนตร์ได้, แต่ละก้อนมีค่าหลายล้าน...

เขาดันเอามาติดไว้บนถุงมือข้างเดียวถึงหกก้อน!

ในใจก็แอบบ่นนิดหน่อย, แต่เธอก็แปลกใจที่ตัวเองไม่ได้โจมตีวิกเตอร์

ลีอาสวมถุงมือ, ก็เหมือนกับที่วิกเตอร์บอก, ถุงมือปรับขนาดให้พอดีกับมือของเธออัตโนมัติ

“หันฝ่ามือมาทางฉัน, ใช้จิตนึกถึงอัญมณีบนถุงมือ, ก้อนไหนก็ได้”

เธอทำตามคำสั่ง, หันฝ่ามือมาทางวิกเตอร์

ตรงกลางมีอัญมณีสีเขียวอยู่ก้อนหนึ่ง, เธอคิดว่าสีของอัญมณีก้อนนี้สวยดี

‘แบบนี้เหรอ?’

ในใจเพิ่งจะแวบคำถามขึ้นมา, ทันใดนั้น, อัญมณีสีเขียวก็สว่างวาบขึ้นเล็กน้อย, แล้ว...

ซู่ม!

ราวกับคลื่นเสียงระเบิด, วงเวทวงหนึ่งก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็วบนฝ่ามือของลีอา!

เกือบจะในทันที, พายุที่รุนแรงก็ถาโถมไปทั่วทั้งห้องหนังสือ, กระดาษถูกพัดจนเกิดเสียงดังปึบปับ

พายุเฮอริเคนก่อตัวขึ้นเหนือวงเวท, ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ!

นิ้วของวิกเตอร์แตะลงบนโต๊ะหนังสือเบาๆ, วงเวทเคลื่อนย้ายก่อตัวขึ้นในอากาศอย่างรวดเร็ว

หลังจากที่พายุเฮอริเคนลูกนั้นขยายตัวจนถึงระดับหนึ่ง, มันก็ถูกดูดเข้าไปในวงเวทเคลื่อนย้าย

ทันใดนั้น, พายุก็สงบลง

ไม่กี่วินาทีต่อมา, ก็ได้ยินเพียงเสียงแตกหักดังสนั่นมาจากบริเวณใกล้เคียง

ลีอายืนนิ่งอึ้ง

“เมื่อกี้... เมื่อกี้นั่นมัน?”

“เวทมนตร์ระดับสอง: [พายุอสูร], อานุภาพรุนแรงพอที่จะถล่มภูเขาได้ทั้งลูก”

“ไม่ต้องตกใจขนาดนั้น”

เมื่อเห็นลีอายังอึ้งอยู่, วิกเตอร์ก็เคาะโต๊ะ, วงเวทที่ลอยอยู่ในอากาศก็สลายไป

ลีอาจะไม่ตกใจได้ยังไง, เธอไม่ใช่จอมเวท, เคยเห็นแต่คนอื่นร่ายเวท

แต่เวทมนตร์เมื่อกี้นี้, มันถูกปล่อยออกมาจากมือของเธอเอง

ตอนนี้เธอยังมึนๆ อยู่เลย

“ที่แท้.... ความรู้สึกตอนร่ายเวทมนตร์มันเป็นแบบนี้นี่เอง”

เธอยืนนิ่งทื่ออยู่กับที่, ลืมไปเลยว่าต้องเอามือลง

วิกเตอร์เติมเวทมนตร์กลับเข้าไปในถุงมือใหม่, พูดกับลีอาที่ยังตกตะลึงอยู่: “ระวังหน่อย, ที่ให้เธอร่ายเมื่อกี้ ไม่ใช่แค่ให้เธอจับเคล็ดลับ, แต่ที่สำคัญกว่าคืออย่าให้มันลั่น, อานุภาพของมันเธอก็เห็นแล้ว”

“ระวังจำนวนครั้งที่ใช้ด้วย, อัญมณีก้อนหนึ่งใช้ได้แค่ครั้งเดียว”

“ใช้หมดแล้วกลับมาหาฉัน, ฉันจะเติมให้”

ลีอารู้ว่าของที่วิกเตอร์ให้มานั้นล้ำค่าแค่ไหน, มันคือของที่ประเมินค่าไม่ได้, อย่างน้อยตั้งแต่เกิดมาเธอก็ไม่เคยเห็นอุปกรณ์สวมใส่ที่ทำให้คนธรรมดาใช้เวทมนตร์ได้

เพิ่งจะคิดว่าถ้าเอาไปขายน่าจะได้กำไรมหาศาล, ก็นึกถึงท่าทีจริงจังของวิกเตอร์ขึ้นมาได้, เธอเลยหยุดความคิดนั้นไว้

นี่มันของที่ใช้ช่วยชีวิตได้เลยนะ

ลีอาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง, พูดกับวิกเตอร์อย่างขัดเขิน: “ขอบคุณ”

จากนั้นก็รีบคว้ายามานาแล้วจากไปอย่างเร่งรีบ

หลังจากประตูห้องหนังสือปิดลง, อีกาบนไหล่ของวิกเตอร์ก็เอ่ยปาก:

“เอาของแบบนี้ให้คนอื่นไป ไม่เสียดายรึไง?”

“ก็แค่ไอเทมชิ้นหนึ่ง, อยากทำเมื่อไหร่ก็ทำได้, อีกอย่างฉันก็ไม่ค่อยได้ใช้ของสิ่งนี้เท่าไหร่”

[หัตถ์จอมเวท] ปกติไม่มีโอกาสได้ใช้, จะมีประโยชน์ชัดเจนก็ตอน PVP เท่านั้น, ในฐานะไอเทมที่ใช้ร่ายเวทซ้อนกันได้ทันที, เอาไว้ใช้ชิงความได้เปรียบ, หรือใช้ป้องกันฉุกเฉิน

โดยพื้นฐานแล้วมันคือไอเทมที่ผู้เล่นสายจอมเวทต้องสวมใส่ตอน PK

แต่สำหรับเขาในตอนนี้ยังไม่จำเป็นเท่าไหร่

พอได้ยินคำพูดของวิกเตอร์, วิกาก็ไม่พูดอะไรต่อ, ในใจเริ่มคิดคำนวณ

‘ต้องหาทางหลอกล่อให้มันทำมาให้ฉันเล่นสักอัน’

......

เช้าวันรุ่งขึ้น, วิกเตอร์จัดการอาหารเช้าเสร็จก็เตรียมตัวจะเดินทางไปสถาบัน, เพิ่งจะแต่งตัวเสร็จ, ก็เห็นคนรับใช้เดินเข้ามา

“ท่านลอร์ดคะ, ข้างนอกมีสุภาพสตรีท่านหนึ่ง, อ้างว่าเป็นผู้ช่วยสอนของท่าน, บอกว่ามาส่งสมุดจดกับบทพูดให้ท่านค่ะ”

วิกเตอร์ที่กำลังสวมเสื้อผ้าชะงักไป

เฮนนี่มาเหรอ?

เขาจำได้ว่าไม่ได้บอกให้เฮนนี่เอาของมาส่งให้ถึงหน้าบ้านนี่นา

แต่ว่า, เขาก็ยังคงให้คนรับใช้เชิญเธอเข้ามา

ผลลัพธ์คือได้เห็นใบหน้าที่อิดโรยและขอบตาดำคล้ำสองข้างของเฮนนี่

“ทำไมเป็นสภาพนี้ล่ะ? ไม่ได้พักผ่อนเหรอ?”

เฮนนี่เหมือนเพิ่งตื่น, พูดกับวิกเตอร์:

“เปล่าค่ะ ศาสตราจารย์, เมื่อคืนลืมไปว่าต้องนอน, ก็เลยเขียนบทพูดทั้งคืนเลยค่ะ”

เหตุผลนี้ทำเอาวิกเตอร์พูดไม่ออกจริงๆ

“พอเอริก้าเอาสมุดจดมาส่งให้, ฉันก็นึกขึ้นได้ว่าคุณบอกให้เอามาส่งให้คุณ, ฉันก็เลยเอาบทพูดมาให้พร้อมกันเลยค่ะ”

มองเฮนนี่ที่ดูเหมือนจะง่วงนอน, วิกเตอร์ก็พูดจาดุว่าหรือสั่งสอนเธอไม่ลงจริงๆ

จะว่าเธอซื่อบื้อดีไหมนะ?

เขาเงียบไปครู่หนึ่ง, แล้วถาม

“กินข้าวเช้ามาหรือยัง?”

เฮนนี่ส่ายหน้า, เธอรีบมาที่นี่แต่เช้ามืด, ไม่ได้นอน, แน่นอนว่าก็ยังไม่ได้กินอะไร

วิกเตอร์กวักมือ, สั่งให้คนรับใช้พาเธอไปกินข้าวเช้า, หลังจากนั้นก็จัดห้องให้เธอได้พักผ่อนดีๆ

เฮนนี่ร้อง “เอ๊ะ” ออกมาอย่างลนลาน, เพิ่งจะอ้าปากบอกว่าไม่เป็นไร, ก็ได้ยินน้ำเสียงเด็ดขาดของวิกเตอร์

“กินให้อิ่ม, แล้วไปพักซะ”

เฮนนี่หงอไปทันที, เธอไม่กล้าขัดขืนวิกเตอร์, ก้มหน้า, เหมือนมะเขือเปราะโดนน้ำค้าง, ถูกคนรับใช้พาตัวไป

ส่วนวิกเตอร์, เดิมทีเขาตั้งใจจะไปสถาบันแต่เช้า, แต่พอเห็นเฮนนี่มา, ก็เลยเปลี่ยนใจ

คลาสเรียนมีตอนบ่าย, ดังนั้นเขาจึงตั้งใจว่าจะใช้เวลาช่วงเช้าอยู่ในห้องหนังสือเพื่อดูการบ้านของเอริก้าและบทพูดของตัวเอง

วิกเตอร์ตรวจการบ้านของเอริก้า, โดยไม่ได้หันไปมองวิกา, ถามขึ้นว่า

“นายคิดว่าเด็กคนนั้นเป็นยังไง?”

พอโดนถามแบบนี้, วิกาก็อึ้งไป, มันรู้ว่าคนที่วิกเตอร์พูดถึงคือเฮนนี่

“แกหมายถึงอะไร?”

“ก็นายบอกเองว่า, ให้ฉันช่วยหาสาวกให้ไม่ใช่เหรอ?” วิกเตอร์บิดขี้เกียจ, ใช้นิ้วเคาะบทพูดบนโต๊ะ, หันไปมองวิกา, ดวงตาที่หรี่ลง, เผยแววฉลาดและอันตราย

“พวกใสซื่อโลกสวยแบบนี้, หลอกง่ายที่สุดแล้ว”