บทที่ 6 - เด็กสาว, เธอสร้างเรื่องแล้ว

บทที่ 6 - เด็กสาว, เธอสร้างเรื่องแล้ว

พอเห็นเฮนนี่ทุ่มเทเพื่อตัวเองขนาดนี้ วิกเตอร์ก็อดไม่ได้ที่จะเดินเข้าไปหา

เฮนนี่เห็นเงาคนค่อยๆ เข้ามาใกล้ ก็เงยหน้าขึ้นอย่างระแวดระวัง

“ศาสตราจารย์วิกเตอร์?”

พอเห็นชัดว่าเป็นใคร เธอก็รีบลุกขึ้นยืนทักทายอย่างลนลาน ดันแว่นที่อยู่บนสันจมูกเล็กน้อย

วิกเตอร์ทลายใบหน้าเฉยชาที่ทำมานาน เอ่ยปากปลอบโยนเธอหนึ่งประโยค:

“ไม่เหนื่อยเหรอ?”

เขารู้ว่างานของเฮนนี่เป็นงานที่ทางสถาบันจัดให้ แต่ระดับความรู้ของอีกฝ่ายนั้น เห็นได้ชัดว่าสามารถเป็นอาจารย์คนใหม่ในราชวิทยาลัยเวทมนตร์ได้สบายๆ

การปล่อยให้คนที่มีความสามารถขนาดนี้มาเป็นผู้ช่วยสอนของเขา เรื่องนี้จะถูกสังคมขุดคุ้ยทีหลังหรือไม่ค่อยว่ากัน แต่ใจของเขาเองนี่แหละที่รู้สึกผิด

“ไม่เหนื่อยเลยค่ะ!”

เฮนนี่กลับส่ายหัวอย่างเด็ดเดี่ยว ท่าทีหนักแน่น

“การที่ได้เตรียมบทเรียนให้ศาสตราจารย์ ถือเป็นเกียรติของฉันแล้วค่ะ!”

เป็นเด็กสาวที่ซื่อจนน่ารักจริงๆ

ถ้าเป็นวิกเตอร์คนก่อนหน้านี้ ป่านนี้คงขูดรีดลูกแกะน้อยตัวนี้จนไม่เหลือซากไปแล้ว

ขูดรีดจนไม่เหลือผลประโยชน์อะไรอีก แล้วค่อยเขี่ยทิ้ง

พูดง่ายๆ วิกเตอร์ก็เป็นคนแบบนั้นแหละ

อะไรที่เป็นประโยชน์กับตัวเอง ก็ต้องคว้าไว้ให้แน่น

จริงๆ แล้ว แค่มีวิกาอยู่ เขาก็ไม่จำเป็นต้องให้ผู้ช่วยสอนมาเตรียมเนื้อหาบทเรียนอะไรให้เลย

รอบๆ นี้ไม่มีคนนอก วิกเตอร์ตัดสินใจว่าจะปล่อยลูกแกะซื่อๆ ตัวนี้ไป

เขาชั่งน้ำหนักคำพูดของตัวเอง พยายามใช้โทนเสียงเย็นชาแบบวิกเตอร์ พูดเรียบๆ ว่า

“ต่อไปนี้ เธอไม่ต้องเขียนบทพูดให้ฉันแล้ว”

เฮนนี่ที่ได้ยินคำพูดนี้กลับนิ่งอึ้งไป ร่างกายสั่นเทา จนแทบจะยืนไม่อยู่

เธอคิดว่าตัวเองทำอะไรผิดพลาดตรงไหน ถึงขั้นรุนแรงจนคุณวิกเตอร์อยากจะไล่เธอออก

“ศาสตราจารย์คะ, ฉันใช้เวลาขัดเกลาบทพูดของคุณให้ดีกว่านี้ได้อีกนะคะ.....”

น้ำตาเอ่อคลอขึ้นมาในดวงตาทั้งสองข้างอย่างห้ามไม่อยู่ เฮนนี่พูดเสียงสั่น ขอร้องวิกเตอร์อย่าทอดทิ้งเธอ

“ได้โปรดอย่าทิ้งฉันเลยนะคะ, ฉันจะพยายามทำงานในฐานะผู้ช่วยสอนให้ดีที่สุดแน่นอนค่ะ!”

วิกเตอร์ขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาไม่คิดว่าเฮนนี่จะมีปฏิกิริยาแบบนี้ เขาแค่หวังว่าเธอจะได้พักผ่อนเร็วๆ แล้วไปแสดงความสามารถของตัวเองในสถาบันเวทมนตร์อย่างเต็มที่

แต่เธอกลับเอาแต่คิดว่าอยากให้ศาสตราจารย์วิกเตอร์ให้โอกาสเธอแก้ตัว อยากจะอยู่ที่สถาบันเพื่อเป็นผู้ช่วยสอนของเขาต่อไป

ราวกับว่า... กำลังจะตกงานยังไงยังงั้น

วิกาสะบัดปีก กระซิบเบาๆ ข้างหูเขา:

“แกคิดว่าเพราะอะไรล่ะ?”

“เด็กคนนี้ยังเป็นแค่นักเวทฝึกหัด, ยังไม่ทันจะก้าวข้ามขีดจำกัดของการเป็นจอมเวทเลยด้วยซ้ำ”

วิกเตอร์ถึงได้เข้าใจในทันที เขามองเฮนนี่ตรงหน้า รู้สึกเสียดายในความสามารถของเธอ

ถ้าเป็นในเกม, ระดับของนักเวทฝึกหัดจะอยู่ที่เลเวล 1-9

พูดง่ายๆ ก็คือ, พวกมือใหม่

ราชวิทยาลัยเวทมนตร์ไม่เคยเลี้ยงคนที่ไม่ทำงาน, การที่จะเป็นอาจารย์ที่นี่ได้, คุณสมบัติขั้นต่ำสุดคือต้องเป็นจอมเวท

จากนั้น, สถาบันถึงจะพิจารณาความสามารถในการสอนของจอมเวทคนนั้นๆ

ต่อให้เฮนนี่จะมีความรู้ที่โดดเด่นแค่ไหน—ถึงขนาดที่สามารถเตรียมบทเรียนให้กับนักเรียนห้องที่เก่งที่สุดของสถาบันได้ก็ตาม ตราบใดที่เธอยังไม่ได้เป็นจอมเวท เธอก็ไม่มีคุณสมบัติที่จะเป็นอาจารย์

เมื่อลองยืนในมุมของเฮนนี่, วิกเตอร์ก็เข้าใจแล้วว่าคำพูดเมื่อกี้ของเขามันทำร้ายจิตใจคนฟังมากแค่ไหน

เฮนนี่เป็นแค่ผู้ช่วยสอนชั่วคราว

ถ้าแม้แต่เขาก็ไม่ต้องการเธอแล้ว, สิ่งที่รอเฮนนี่อยู่ก็มีแค่สองทางเลือกเท่านั้น

รอตำแหน่งผู้ช่วยสอนของศาสตราจารย์คนอื่นว่าง

ออกจากราชวิทยาลัยเวทมนตร์, ตกงาน

หลังจากที่เธอตกงาน, ก็ไม่มีใครมาหาเรื่องสถาบันหรอก, พวกเขาจะคิดแค่ว่าเป็นเพราะเธอไม่ดีพอเองถึงถูกไล่ออก

เธอมีความรู้มากมาย, อุทิศทั้งชีวิตให้กับการเรียน, แต่สุดท้ายกลับต้องหาบ้านหลังต่อไปไม่เจอ (หางานใหม่ไม่ได้)

แต่วิกเตอร์ปลอบเธอไม่เป็น, เพราะเขาคือตัวร้ายที่ขึ้นชื่อเรื่องใจแคบและอาฆาตแค้น

ดังนั้นเขาจึงแค่ทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่ง: “ก็ได้, ฉันถอนคำพูดเมื่อกี้, เฮนนี่, เธอทำได้ดีมาก, ไม่ได้ทำอะไรผิด”

“ฉันจะใช้งานเธอต่อไป, จนกว่าเธอจะพังไปข้างหนึ่ง”

“เพราะงั้น, ก่อนจะถึงตอนนั้น, ก็อย่าเหนื่อยจนเดี้ยงไปซะก่อนล่ะ”

เฮนนี่ดีใจมาก, พยักหน้าอย่างตื่นเต้น

“ศาสตราจารย์คะ! ฉันจะไม่ทำให้คุณผิดหวังแน่นอนค่ะ!”

วิกเตอร์สงสัยมากว่า, ทำไมเฮนนี่ที่มีความสามารถสูงขนาดนี้ ถึงยอมเป็นแค่ผู้ช่วยสอน?

เขาก็เลยถามเธอไปแบบนั้น

ไม่คิดว่าวิกเตอร์จะถามถึงเรื่องส่วนตัวของเธอ, เฮนนี่ประหลาดใจเล็กน้อย, แววตาฉายแวบหม่นหมอง, แต่ก็ยังคงตอบกลับอย่างใจเย็น:

“ฉันเรียนจบจากราชวิทยาลัยเวทมนตร์ค่ะ, แต่จนกระทั่งเรียนจบ, ก็ยังไม่สามารถเป็นจอมเวทระดับหนึ่งได้, ก็เลยอาสาอยู่ที่สถาบันต่อในฐานะผู้ช่วยสอนค่ะ”

เรื่องราวหลังจากนั้นก็ชัดเจน

ศาสตราจารย์คนอื่นๆ ก็ย่อมมีผู้ช่วยสอนคนโปรดอยู่ข้างกาย, ส่วนเธอที่มีแต่ความสามารถ, ไม่มีพรสวรรค์, ย่อมไม่เข้าตาใครอยู่แล้ว

จนกระทั่งสถาบันรับสมัครศาสตราจารย์คนใหม่, ซึ่งก็คือวิกเตอร์, เธอถึงได้มีโอกาสมาทำงานข้างกายจอมเวทอัจฉริยะผู้ฉาวโฉ่คนนี้

หลังจากได้ฟังคำอธิบายของเธอ, วิกเตอร์ก็พยักหน้า, ตบไหล่เธอเบาๆ:

“ตั้งใจทำงานเถอะ, ในเมื่อสถาบันยอมให้เธออยู่ที่นี่ต่อ, ก็ย่อมไม่ปฏิบัติกับเธออย่างไม่เป็นธรรมแน่”

“ฉันเพิ่งมาใหม่, สะดวกพาฉันเดินชมสถาบันหน่อยไหม?”

เฮนนี่ได้ยินคำขอของเขาก็รีบตอบรับอย่างลนลาน, รีบเก็บของบนโต๊ะอย่างรวดเร็ว

“เพิ่งมาถึงโรงเรียน, ยังไม่ค่อยได้เดินชมเลย, ถือโอกาสนี้ดูให้ทั่วๆ หน่อย”

วิกเตอร์พูดแบบนั้น, แต่ในใจเขารู้ดี

ในเกม, ไม่รู้ว่าเขามาที่นี่กี่ครั้งแล้ว, แม้แต่สวนลับหลังห้องทำงานผู้อำนวยการเขาก็ยังรู้ทะลุปรุโปร่ง

ที่พูดแบบนี้ก็แค่ไม่อยากให้เธอต้องเหนื่อยกับการเขียนบทเรียนมากเกินไป

โดยเฉพาะการมาเขียนบทเรียนให้เขาต่อหน้าแบบนี้, มันทำให้เขารู้สึกผิดบาป

นี่มันเป็นงานในหน้าที่ของตัวเองแท้ๆ, แต่กลับต้องให้คนอื่นมาช่วยทำทั้งหมด

แน่นอนว่า, นอกจากความรู้สึกผิดบาปแล้ว, มันก็โคตรสบายเลยเหมือนกัน

ใครบ้างล่ะจะไม่ชอบอู้?

เฮนนี่พาเขาเดินสำรวจไปทั่วทั้งสถาบัน, แนะนำอาคารต่างๆ ให้เขาฟังอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

สวนดอกไม้, สนามหญ้า, ลานประลอง

วิกเตอร์ก็พยักหน้ารับไปส่งๆ, ทั้งๆ ที่นี่เป็นสถานที่ที่เขาคุ้นเคยเหมือนสวนหลังบ้านตัวเองแท้ๆ

เมื่อเดินมาถึงหน้าหออาคม (Arcane Hall), เขาก็หยุดฝีเท้า

ที่นี่คือสถานที่ที่ผู้เล่นใช้ประลอง PVP กัน, ผู้เล่นสามารถมาฝึกความชำนาญของเวทมนตร์ที่นี่ได้ด้วย

แต่ในตอนนี้, ข้างในกลับมีเสียงเอะอะโวยวายดังออกมา, เหมือนเสียงนักเรียนทะเลาะกัน

วิกเตอร์ขมวดคิ้ว, จู่ๆ ก็เข้าใจความรู้สึกของอาจารย์ฝ่ายปกครองที่ชอบเดินตรวจตราตามทางเดิน คอยสอดส่องห้องเรียนที่เสียงดังในสมัยเรียน

เด็กแสบก็ต้องจัดการ, นักเรียนแสบยิ่งต้องจัดการ

ดังนั้น, เขาจึงผลักประตูเข้าไป

.....

อารมณ์ของเอริก้าตอนนี้แย่ถึงขีดสุด

คิดจะสั่งสอนวิกเตอร์สักหน่อย, ผลคือกลับโดนอีกฝ่ายสั่งสอนกลับมาซะงั้น, เท่านั้นยังไม่พอ

แม้แต่กิ๊บติดผมสุดที่รักของเธอก็ยังหายไปด้วย

นั่นเป็นของขวัญที่แม่ของเธอทิ้งไว้ให้, ถูกเธอส่งเข้าไปในรอยแยกของวงเวทเคลื่อนย้ายด้วยมือของเธอเอง

เพื่อที่จะเอากิ๊บติดผมกลับมา, เอริก้าเลยต้องถ่อมาที่หออาคมเพื่อฝึกฝนเวทมนตร์เคลื่อนย้าย, พยายามจะถอดรหัสกลไกที่วิกเตอร์ทำไว้บนวงเวทของเธอ

แต่เห็นได้ชัดว่า, เธอทำไม่ได้

หลังจากเสียงวงเวทระเบิดดังขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่า, เธอก็ขยี้ผมสีทองของตัวเองอย่างหัวเสีย

“หงุดหงิดชะมัด, ทำไมล้มเหลวอีกแล้ว!”

เอริก้าที่พยายามซ้ำๆ เริ่มหงุดหงิดมากขึ้นเรื่อยๆ, และแล้ว, เธอก็ทำพลาดครั้งใหญ่

ระหว่างที่กำลังฝึก, เธอไม่ได้ยกเลิกเวทมนตร์เคลื่อนย้ายของตัวเอง, และตำแหน่งของประตูมิติ, ก็ดันไปตกอยู่กลางหออาคมพอดีเพราะความสะเพร่าของเธอ

นักเรียนคนหนึ่งที่สวมชุดนักเรียนเดินผ่านมาเหยียบเข้าวงเวทของเธอพอดิบพอดี

วงเวททำงานอัตโนมัติ, แสงสีแดงประหลาดสว่างวาบขึ้นมา...

ฟุ่บ~!

หลังจากแสงสีแดงเจิดจ้าดับลง, นักเรียนคนนั้นก็หายตัวไป!

เอริก้าเห็นคาตา, ว่านักเรียนคนนั้นหายตัวไปในวงเวทของเธอ

“แจ็ค? แจ็ค!?”

“บ้าชิบ, เขาโดนวาร์ปไปแล้ว!”

เด็กหนุ่มสาวสองสามคนที่มาด้วยกันหน้าซีดเผือด

ส่วนเอริก้า, ในแววตาก็ฉายแวบลนลาน, เธอทำพลาดครั้งใหญ่แล้ว!

“แย่แล้ว! เขาถูกส่งไปมิติอื่นแล้ว!?”

เธอรีบร่ายเวทอย่างร้อนรน, เริ่มพยายามตามหาเจ้าโชคร้ายคนนั้นกลับมา

แต่ไม่ว่าจะพยายามสื่อสารยังไง, วงเวทเคลื่อนย้ายก็ไม่มีการตอบสนองใดๆ กลับมาเลย!

นักเรียนผู้โชคร้ายคนนั้น, ก็เหมือนกับกิ๊บติดผมผู้โชคร้ายของเธอ, หายังไงก็หาไม่กลับมาแล้ว

ภาพในตอนนี้, ช่างเหมือนกับเหตุการณ์ในห้องบรรยายวันนั้นไม่มีผิด?

ในตอนนี้, ทุกคนต่างก็สังเกตเห็นเอริก้าที่กำลังลนลานและร่ายเวทไม่หยุด

วงเวทเคลื่อนย้ายที่อยู่ตรงกลางนั้น, มีธาตุเวทมนตร์แบบเดียวกับของเธอ

และวันนี้, ก็เพิ่งจะมีคนปล่อยข่าวออกมา, ว่าเอริก้าเรียนรู้เวทมนตร์เคลื่อนย้ายได้แล้ว

ในวินาทีนี้, เหล่านักเรียนในหออาคมต่างพากันเดือดดาล!

“เอริก้า ดู โคลอี!”

“เป็นฝีมือเธอ! เธอเป็นคนวาร์ปแจ็คไป!”

“เธอตั้งใจทำ!”

นักเรียนในสถาบันแบ่งออกเป็นสองก๊กใหญ่ๆ, หนึ่งคือฝ่ายขุนนาง, สองคือฝ่ายสามัญชน

ฝ่ายขุนนางกับฝ่ายสามัญชนไม่ถูกกันมาแต่ไหนแต่ไร, ในสายตาของพวกเขา, ไอ้พวกที่สอบเข้ามาได้พวกนี้, ในอนาคตก็เป็นได้แค่หมาที่ทำงานรับใช้ตระกูลของพวกเขาเท่านั้น

ฝ่ายสามัญชนกับฝ่ายขุนนางมีการทะเลาะกันอยู่เรื่อยๆ, โชคดีที่นี่คือราชวิทยาลัยเวทมนตร์, ฝีมือเท่านั้นที่จะพิสูจน์ทุกสิ่ง

ดังนั้นทั้งสองฝ่ายถึงจะมีเรื่องกระทบกระทั่งกัน, แต่ก็ไม่ถึงขั้นแตกหักกันง่ายๆ

แต่ตอนนี้, ในสายตาของฝ่ายสามัญชน, เอริก้า ดู โคลอี, อัจฉริยะอันดับหนึ่งของฝ่ายขุนนาง, คุณหนูใหญ่แห่งตระกูลดยุก, ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการกระทำของเธอในครั้งนี้, คือการตบหน้าพวกเขาฉาดใหญ่ต่อหน้าธารกำนัล

พวกลูกหลานขุนนางปกติจะไม่มาที่หออาคม, หลังจากที่พวกเขาเรียนที่สถาบันจบในแต่ละวัน, ก็มักจะกลับบ้านไปเรียนต่อกับอาจารย์เวทมนตร์ส่วนตัวที่บ้าน

มีเพียงนักเรียนสามัญชนที่อาศัยผลการเรียนกลางๆ สอบเข้ามาเท่านั้น ที่จะมาฝึกฝนอย่างไม่ลดละที่หออาคม

เมื่อฐานะทางบ้านไม่สามารถก้าวข้ามได้, ก็ทำได้เพียงใช้เส้นทางจอมเวทนี้เพื่อก้าวข้ามเหล่าขุนนางเท่านั้น

แต่ไม่มีใครคิดว่า, บังเอิญอะไรขนาดนี้, เอริก้าที่กำลังอารมณ์ไม่ดีดันอยากจะตามหากิ๊บติดผมของตัวเองกลับคืนมา

ก็เลยก่อเรื่องใหญ่ครั้งนี้ขึ้น

ในตอนนี้, ไม่มีใครสนใจความจริงอีกต่อไปแล้ว, นักเรียนฝ่ายสามัญชนแค่ต้องการที่ระบาย, ระบายความอัดอั้นตันใจที่พวกเขาเคยได้รับมาทั้งหมดออกไป

“เอริก้า, เธอต้องขอโทษสำหรับการกระทำของเธอ!”

“ขอโทษ! แล้วเอาแจ็คกลับมา!”

เอริก้ายืนอยู่ตรงนั้นเพียงลำพัง, เผชิญหน้ากับเสียงประณามของทุกคนโดยไม่สามารถแก้ตัวอะไรได้, ได้แต่ก้มหน้าเงียบ

ทำได้เพียงพยายามต่อไปที่จะนำนักเรียนที่หายไปกลับมา

แต่ท่ามกลางเสียงก่นด่าของเหล่านักเรียน, สมองของเธอก็ยิ่งสับสนวุ่นวาย, แม้แต่จะสงบสติอารมณ์ก็ยังทำไม่ได้

เธอทำได้เพียงตอบกลับไปอย่างฉุนเฉียว: “ฉันทำไม่ได้!”

“นั่นเป็นความผิดพลาดทางเวทมนตร์ของฉัน, ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะช่วยเขากลับมาได้ยังไง!”

แต่คำพูดนี้กลับยิ่งไปโหมกระพือความโกรธของเหล่านักเรียนสามัญชน

“เธอทำร้ายเพื่อนของเราให้หายไป, แต่กลับไม่แม้แต่จะเอ่ยคำขอโทษเลยสักคำงั้นเหรอ?”

“พวกขุนนางนี่มันเลวจริงๆ, ในที่สุดพวกมันก็เผยเขี้ยวเล็บที่อยู่ร่วมโลกกันไม่ได้ออกมาแล้ว!”

“ชีวิตของพวกขุนนางอย่างพวกเธอถึงจะมีค่า, แล้วพวกเราล่ะ? พวกเธอเห็นพวกเราเป็นอะไร!”

เอริก้าเม้มริมฝีปาก, ก้มหน้าไม่พูดอะไร

กำปั้นของเธอค่อยๆ แน่นขึ้น, ความรู้สึกต่อต้าน ก่อตัวขึ้นในใจ

วิกเตอร์! ฉันสู้คุณไม่ได้ตรงไหนกัน!

เรื่องที่คุณทำได้ง่ายๆ, ฉันเองก็ต้องทำได้เหมือนกันสิ!

เธอเข้าใจว่าตัวเองไม่ควรจะไปโทษคนอื่น, แต่พอเธอได้เห็นวิกเตอร์, ถึงได้พบว่า, ตัวเองทำไม่ได้

วิกเตอร์เก่งกว่าเธอในทุกๆ ด้าน, ไม่ว่าจะเป็นความรู้, หรือพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ของเขา

นั่นคือพรสวรรค์ที่เหล่าขุนนางทั้งหลาย, แม้แต่คนที่บ้านของเธอเองก็ยังชื่นชมไม่ขาดปาก

เมล็ดพันธุ์แห่งความอิจฉา, เมื่อได้ฝังรากลงในใจแล้ว, ก็ยากที่จะถอนมันออกไป

“พวกเธอว่างกันมากรึไง?”

ทันใดนั้น, เสียงเย็นชาก็ดังขึ้นที่หน้าประตู, แสงสุดท้ายของอาทิตย์ยามเย็นสาดส่องเข้ามา, อาบไล้ใบหน้าที่งดงามไร้ที่ติของเอริก้า, สะท้อนเป็นประกายสีเลือด

วิกเตอร์ยืนพิงกรอบประตู, บนไหล่มีอีกาประหลาดตัวหนึ่งเกาะอยู่

เขาสอดมือทั้งสองข้างไว้ในกระเป๋าเสื้อโค้ต, แววตาเย็นชาไม่เห็นใครอยู่ในสายตา

“ถ้าอยากเขียนรายงานสำนึกผิดล่ะก็, ก็ทะเลาะกันต่อหน้าฉันต่อไปได้เลย”