บทที่ 1 - ทะลุมิติมาเป็นตัวร้าย เปิดเกมก็เจอด่านนรก

บทที่ 1 - ทะลุมิติมาเป็นตัวร้าย เปิดเกมก็เจอด่านนรก

“วิกเตอร์ นายดังใหญ่แล้วนะ!”

เสียงผู้หญิงตวาดดังลั่นออกมาจากห้องหนังสือ

สาวสวยผมสั้นสีดำคนหนึ่งถือหนังสือพิมพ์ ชี้ไปยังภาพเหมือนที่พิมพ์ด้วยศิลาเวทบนนั้นอย่างฉุนเฉียว

“นายนี่มันจะทำให้ตระกูล ‘เคลเวนเนอร์’ ขายขี้หน้าไปถึงไหน!”

แปะ!

หนังสือพิมพ์ถูกฟาดใส่หน้าชายหนุ่ม

เขารับมันมาด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ ดวงตาสีดำขลับสว่างใสดุจอัญมณีออบซิเดียนกวาดตามองเนื้อหาในหนังสือพิมพ์อย่างเงียบงัน

ผู้ชายในหนังสือพิมพ์มีหน้าตาหล่อเหลา แม้จะเป็นภาพขาวดำบนหน้ากระดาษ ก็ยังเห็นได้ชัดว่าเขาหล่อเหลาเกินเบอร์

ใบหน้านี้เพียงพอที่จะทำให้สาวๆ นับพันหวั่นไหว

แต่กลับไม่รวมถึงหญิงสาวที่อยู่ตรงหน้าเขาในตอนนี้

ท่าทางของผู้ชายในภาพดูเหมือนกำลังเชื้อเชิญหญิงสาวคนหนึ่ง แต่เด็กสาวในภาพกลับปฏิเสธเขาด้วยรอยยิ้ม

ในรอยยิ้มนั้น ดูเหมือนจะเจือไปด้วยความรังเกียจเล็กน้อย

ปัง!

เสียงหนึ่งดึงสติเขากลับมา

ผู้หญิงตรงหน้า—ลีอา เคลเวนเนอร์—ทุบโต๊ะอย่างแรง

“ฉันให้นายไปร่วมงานเลี้ยงในฐานะตัวแทนตระกูล แต่นายกลับไปสารภาพรักกับลูกสาวดยุกต่อหน้าธารกำนัลเนี่ยนะ!?”

“เธอยังไม่บรรลุนิติภาวะเลยด้วยซ้ำ! นายบ้าไปแล้วเหรอ?”

ใช่ เนื้อหาในหนังสือพิมพ์พาดหัวว่า...

[ช็อก! ไวเคานต์เคลเวนเนอร์ทำเรื่องแบบนี้ในงานเลี้ยง]

ต้องยอมรับว่าสำนักข่าวนี้รู้วิธีเรียกแขกจริงๆ

ถ้าเป็นตัวเขาเองได้เห็นพาดหัวข่าวแบบนี้ ก็อาจจะยอมควักเหรียญสองสามเหรียญซื้อมันมาอ่านฆ่าเวลาตอนจิบน้ำชายามบ่ายเหมือนกัน

น่าเสียดาย ที่เรื่องซุบซิบฆ่าเวลาบนหน้าหนึ่งของหนังสือพิมพ์ฉบับนี้ ดันเป็นเรื่องของเขาเอง

วิกเตอร์ เคลเวนเนอร์

เขามองกระจกที่ตั้งอยู่บนโต๊ะหนังสือ ภาพที่สะท้อนออกมาคือชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาคนเดียวกับในหนังสือพิมพ์เป๊ะ

แต่ในฐานะคนที่เพิ่งทะลุมิติมาวันนี้สดๆ ร้อนๆ โดยไม่มีความทรงจำอะไรเลยแม้แต่น้อย

วิกเตอร์ไม่อยากจะแบกรับความผิดนี้เลย

ถึงแม้ว่า... ต่อหน้าเสียงตวาดของผู้หญิงคนนี้ เขาจะทำได้แค่เงียบก็ตาม

คนไข้จิตเวชฆ่าคน แล้วอ้างว่าตัวเองสติไม่ดีตอนฆ่า จะเลี่ยงโทษประหารได้ไหม?

เออ... ก็ทำได้จริงๆ นั่นแหละ

แต่เื่อนไขคือคุณต้องมีใบรับรองแพทย์

วิกเตอร์ไม่มี

เขาทำได้เพียงก้มหน้าเงียบฟังเสียงด่าทอไปเรื่อยๆ

แต่ท่าทีแบบเข้าหูซ้ายทะลุหูขวาของเขา ดูเหมือนจะยิ่งไปเพิ่มค่าความโกรธของอีกฝ่ายได้ง่ายขึ้น

สุดท้าย การด่าทอฝ่ายเดียวก็จบลงด้วยประโยคที่ว่า “ฉันมันบ้าจริงๆ ที่คิดว่านายจะฟัง”

วิกเตอร์ก็ได้อาศัยช่วงเวลาหลายสิบนาทีที่ถูกด่านี้ พยายามรวบรวมข้อมูลเท่าที่พอจะได้มา

จากการตกแต่งภายในห้องหนังสือ และรูปลักษณ์ของสาวสวยผมสั้นตรงหน้า ทั้งหมดนี้สามารถเทียบเคียงกับเกมที่เขาเคยเล่นในชาติที่แล้วได้แบบร้อยเปอร์เซ็นต์

มันเป็นเกม MMORPG แนวผจญภัย หรือก็คือ “เกมสวมบทบาทออนไลน์แบบผู้เล่นหลายคนขนาดใหญ่”

ในโลกแห่งดาบและเวทมนตร์นี้ ผู้เล่นสามารถสร้างหน้าตาตัวละครเองได้ เลือกเล่นเผ่าพันธุ์ที่แตกต่าง สัมผัสอาชีพที่หลากหลาย และสนุกไปกับเนื้อเรื่องและความท้าทายต่างๆ

ส่วนอาชีพของเขา...

คือรับจ้างปั๊มเลเวล

เกมนี้ก็ต้องใช้เลเวลเหมือนกัน และถ้าไม่ใช่ผู้เล่นสายเปย์ (เติมเงิน) ก็ต้องฟาร์มไอเทมวัตถุดิบต่างๆ อย่างหนัก

ถ้าผู้เล่นไม่อยากเติมเงิน แต่ก็ไม่มีเวลามากพอที่จะเก็บเลเวลและฟาร์มของ เมื่อนั้น ก็ถึงเวลาที่ต้องใช้บริการรับจ้างปั๊มเลเวล

ในขณะเดียวกัน การแข่งจัดอันดับแบบ PVP (Player vs Player หรือ ผู้เล่นต่อสู้กันเอง) ที่ผู้เล่นต้องการไต่แรงก์ให้สูงเกินกว่าฝีมือจริงของตัวเอง ก็ต้องการความช่วยเหลือจากคนรับจ้างปั๊มเลเวลเช่นกัน

ชาติที่แล้วเขาก็ทำอาชีพนี้แหละ แถมยังมีชื่อเสียงพอตัวในวงการด้วย

และเมื่อวานนี้เอง หลังจากที่เขาไม่กินไม่นอน อดทนฟาร์มมา 7 วันเต็ม ในที่สุดก็เคลียร์ออร์เดอร์ที่ 17 ของเดือนนี้ได้สำเร็จ

พอกำลังจะกดปิดจ๊อบ...

ปุ๊บ, ก็ทำงานหนักจนตายคาที่

การทะลุมิติของเขามันก็เรียบง่ายไร้สีสันแบบนี้แหละ

กลับเข้าเรื่อง, ตัวละครที่เขามาเข้าสิงตอนนี้ชื่อ [วิกเตอร์ เคลเวนเนอร์]

มียศเป็นไวเคานต์

ในประเทศอย่างอาณาจักรคาเลนเซียที่ใช้ระบบยศฐาบรรดาศักดิ์ในการแบ่งแยกอำนาจและสถานะ ยศไวเคานต์ของเขาก็เป็นเพียงสัญลักษณ์แสดงสถานะซะมากกว่า

นอกจากจะมีที่ดินผืนหนึ่งแล้ว ก็ไม่มีสิทธิพิเศษอะไรอย่างอื่นอีก

ในสายตาของคนทั่วไป วิกเตอร์คือคนใหญ่คนโตที่มีอำนาจและอิทธิพลแน่นอน

แต่ว่า... ดันไปยุ่งกับลูกสาวดยุกเนี่ยนะ?

ยศไวเคานต์เทียบอะไรกับดยุกไม่ได้เลยสักนิด

“สมกับเป็นบอสตัวร้าย เปิดเกมมาก็เจอด่านนรกเลยว่ะ”

วิกเตอร์พึมพำออกมา

“นายว่าอะไรนะ?”

เสียงของลีอาแหลมขึ้นหลายระดับ เหมือนกำลังสงสัย หรืออาจจะกำลังแสดงความไม่พอใจในท่าทีไม่รู้ร้อนรู้หนาวของเขา

นั่นทำให้วิกเตอร์หันไปมองน้องสาวในนามของตัวเองอย่างช่วยไม่ได้

ลีอา เคลเวนเนอร์

ในเกม เธอคือน้องสาวของวิกเตอร์ เคลเวนเนอร์

ด้วยความที่มีหน้าตาสวยระดับสูงมาก ก็เลยเป็นหนึ่งในตัวละครหญิงไม่กี่ตัวในเกมที่ถูกผู้เล่นไล่ตามต้อยๆ เรียก ‘เมีย’

การที่ลีอามีความนิยมสูงขนาดนี้ ส่วนหนึ่งก็เพราะเธอมี “พี่ชายตัวร้าย” นี่แหละ

วิกเตอร์ เคลเวนเนอร์ คือตัวละครบอสที่ผู้เล่นต้องกำจัดในช่วงต้นถึงกลางเกม

เนื่องจากการกระทำหลายๆ อย่างของวิกเตอร์ เคลเวนเนอร์ ที่นำไปสู่การล้มล้างระบอบการปกครองของอาณาจักรคาเลนเซีย

จักรพรรดินีองค์ปัจจุบันจึงได้ออกประกาศภารกิจ ขอความช่วยเหลือจากผู้เล่น ให้ไปกำจัดวิกเตอร์ เคลเวนเนอร์

และตัวละครตัวร้ายตัวนี้ สุดท้ายก็ได้รับฉายาต่างๆ นานา เช่น [โจมตีสูง-ความเร็วสูง-เอาชนะยาก], [หน้าตาดี], [จอมเวทสายสแกม (ขี้โกง, หลอกลวง)] และด้วยเหตุผลกลใดไม่ทราบ ก็เลยได้รับความนิยมสูงปรี๊ดไปซะงั้น

สรุปก็คือ การทะลุมิติมาอยู่ในเกมที่ตัวเองคุ้นเคย จริงๆ มันก็ควรจะเป็นเรื่องที่น่ายินดีอยู่หรอก

แต่เขากลับอารมณ์ไม่ดีเท่าไหร่

เพราะว่า...

ศัตรูของวิกเตอร์น่ะ มันเยอะจริงๆ

อาจจะเพราะเป็นคนเด่นคนดังเลยมักมีภัย หรืออาจจะเป็นความอาฆาตมาดร้ายของคนเขียนบทที่มีต่อคนหล่อก็ไม่รู้

ในเกม ไม่ว่าผู้เล่นจะเจอ NPC ตัวไหน ก็มีโอกาสที่จะเป็นศัตรูกับวิกเตอร์ได้ทั้งนั้น

อาจจะเป็นอาจารย์ในสถาบันเวทมนตร์, หรือคนแก่ในหมู่บ้าน

กระทั่งหมาข้างถนน ก็อาจจะเคยถูกวิกเตอร์เตะมาก่อน

ที่เว่อร์ไปกว่านั้นคือ แม้แต่ตัวละครหลักๆ ในเนื้อเรื่อง ต่างก็อยากจะฆ่าเขาทั้งนั้น

ซึ่งรวมไปถึงคู่หมั้นของวิกเตอร์, น้องสาวของวิกเตอร์, และลูกสาวของดยุก

นี่แหละคือที่มาของฉายา [จอมเวทสายสแกม] ของวิกเตอร์

ตัวละครหญิงชื่อดังหน้าตาดีในเกมก็มีอยู่ไม่กี่คน แต่วิกเตอร์คนเดียวก็ไปยุ่งกับเขาซะเกินครึ่ง

การที่ยังมีชีวิตรอดมาได้จนถึงตอนนี้ ก็ต้องนับว่าวิกเตอร์มีฝีมือสูงส่งจริงๆ

และตอนนี้ เขาก็ได้มาแทนที่วิกเตอร์คนเดิม กลายเป็นวิกเตอร์คนปัจจุบัน...

แค่ค่าความเกลียดชังที่เจ้าของร่างเดิมสะสมไว้ ก็หนักหนาสาหัสพอให้เขาดื่มกินไปได้อีกนานเลย

‘ไม่รู้ว่าตอนนี้เป็นช่วงเวลาไหนของเนื้อเรื่อง’

หลังจากที่ถูกลีอาซักถามเมื่อกี้ รอบนี้เขาเลยไม่ได้พึมพำออกมา

แค่คิดในใจเงียบๆ

แต่การที่วิกเตอร์เอาแต่คิดเงียบๆ แบบนี้ ก็ทำให้ลีอาที่อยู่ตรงหน้ารู้สึกว่าเขากำลังจงใจไม่พูดเพื่อหยามเธออก

ค่าความโกรธพุ่งเต็มหลอดในทันที

“พอที! วิกเตอร์ นายนี่มันไม่รู้เลยรึไงว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์แบบไหน!”

เธอควักสัญญาฉบับหนึ่งออกมาจากกระเป๋าถือแบรนด์เนมอย่างหัวฟัดหัวเหวี่ยง แล้วฟาดมันลงบนโต๊ะหนังสือ

“ถ้าไม่ใช่เพราะฉันใช้เส้นสายติดต่อกับทางสถาบัน ให้พวกเขาออกตำแหน่งศาสตราจารย์ให้นายทันที ป่านนี้ทหารส่วนตัวของตระกูลดยุกคงมาถึงหน้าประตูคฤหาสน์นายแล้ว!”

“แต่นายกลับนั่งชิลๆ อยู่ในห้องหนังสือ ดื่มกาแฟอ่านหนังสือ! มาถึงป่านนี้ ยังไม่คิดจะพูดขอบคุณสักคำเลยเหรอ!”

“ขอบคุณ”

“ฉันเกลียดนายเหมือน... เอ๊ะ?”

คำพูดของลีอาชะงักไปเล็กน้อย เธอกะพริบตาปริบๆ ลืมไปเลยว่าเมื่อกี้กำลังโกรธเรื่องอะไรอยู่

วิกเตอร์นั่งอยู่ที่เก้าอี้ รับสัญญามาอ่าน พลางพูดว่า: “ขอบคุณที่ช่วยจัดการเรื่องพวกนี้ให้ คราวหน้าถ้าอยู่ข้างนอก ฉันจะระวังคำพูดของตัวเองให้มากขึ้น”

“...”

ดูเหมือนว่าจะยังไม่ชินที่พี่ชายผู้ฉาวโฉ่ของเธอจะเอ่ยคำขอบคุณออกมาดื้อๆ แบบนี้ ลีอาก็เลยเผลอยกนิ้วขึ้นมาม้วนปลายผมเล่นอย่างไม่รู้ตัว

อารมณ์ค่อนข้างจะซับซ้อนนิดหน่อย

“ช่างเถอะ ที่ฉันทำทั้งหมดนี่ก็แค่ไม่อยากให้ตระกูลต้องมาอับอายขายหน้า แล้วอีกอย่าง ฉันแก้ปัญหาได้แค่ชั่วคราวเท่านั้น ทางฝั่งดยุกน่ะ นายต้องไปขอโทษด้วยตัวเอง”

“แล้วก็ ไม่ใช่แค่ขอบคุณฉันคนเดียวหรอกนะ คิดหาวิธีรับมือคุณเกว็นก่อนเถอะ”

“เกว็น เดลิน?”

“ใช่ แค่ฉันเสนอชื่อคนเดียว สถาบันไม่ตกลงง่ายๆ หรอก ฉันก็เลยต้องไปขอร้องคุณเกว็นด้วย”

พอพูดถึงตรงนี้ แววตาของลีอาก็เย็นชาลงอีกหลายส่วน เธอมองวิกเตอร์เหมือนกำลังมองหนอนแมลงตัวหนึ่ง

“มีคู่หมั้นอยู่แล้ว ยังคิดจะไปข้องแวะกับดอกไม้ริมทางอีก”

“สมกับเป็นคุณจริงๆ นะคะ, คุณวิกเตอร์”

วิกเตอร์เมินประโยคหลังไปโดยอัตโนมัติ

“ถึงจะไม่รู้ว่าเธอเข้าใจอะไรผิดไปหรือเปล่า แต่ยังไงฉันก็จะไปขอบคุณเธอ”

ในหัวของเขานึกถึงตัวละครตัวนี้ขึ้นมา

เกว็น เดลิน

ลูกสาวคนที่สองของตระกูลอัศวินผู้พิทักษ์ชายแดนเหนือ และในเนื้อเรื่องเกม เธอคือคู่หมั้นของวิกเตอร์

เธอคืออัศวินผู้ยึดมั่นในความยุติธรรมอย่างแท้จริง และอัศวินผู้รักความยุติธรรม ก็ถูกกำหนดมาให้ต้องยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามกับจอมเวทตัวร้ายอยู่แล้ว

ในเกม ถึงแม้ว่าอัศวินผู้เปี่ยมไปด้วยความยุติธรรมคนนี้จะเป็นคู่หมั้นของวิกเตอร์ แต่ทั้งสองก็ไม่เคยยืนอยู่บนจุดยืนเดียวกันเลย

รวมถึงในเนื้อเรื่องช่วงกำจัดวิกเตอร์ในตอนท้าย ก็เป็นเกว็นที่บุกมาถึง และใช้หอกเดียวปิดฉากชีวิตของวิกเตอร์

ความสัมพันธ์ของทั้งสองคนนี้ ออกแนวเหมือนการแต่งงานคลุมถุงชนระหว่างตระกูลมากกว่า ไม่ได้มีความรู้สึกรักใคร่อะไรต่อกันเลยแม้แต่น้อย

การที่อัศวินเกว็นผู้ยิ่งใหญ่ลงมือฆ่าวิกเตอร์ด้วยตัวเอง ก็ดูเหมือนจะเป็นการยืนยันข้อสงสัยของผู้เล่นไปในตัว

แต่ก็นั่นแหละ ไอ้คนวางบทหมาๆ มันไม่เคยเล่าเรื่องราวก่อนหน้านี้ของตัวละครพวกนี้เลย จนกระทั่งถึงตอนจบ ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ยังคงไม่ได้รับการยืนยันอยู่ดี

‘ตัวอันตรายเพิ่มมาอีกหนึ่ง’

วิกเตอร์ถอนหายใจเบาๆ ในใจ รู้สึกว่าชีวิตนี้มันช่างยากลำบากเหลือเกิน

เกว็น เดลิน ไม่ใช่ตัวละครกะโหลกกะลา

ในฐานะอัศวินที่แข็งแกร่งที่สุดในอาณาจักรคาเลนเซีย แม้แต่ในช่วงท้ายเกมที่เหล่าเทพๆ มารๆ ออกมาอาละวาดกันมั่วซั่ว พลังต่อสู้ของเธอก็ยังคงแข็งแกร่งอย่างน่าทึ่ง

ในช่วงท้ายเกม เกว็น เดลิน ถึงกับกลายเป็นบอสที่ผู้เล่นจะต้องเผชิญหน้าด้วยซ้ำ ช่วงเวลานั้น ความโหดของอัศวินเกว็นผู้ยิ่งใหญ่ได้สลักลึกเข้าไปในใจของผู้เล่นทุกคนอย่างชัดเจน

สำหรับพลังต่อสู้ของเธอ วิกเตอร์รับรู้ได้อย่างชัดเจน

เจ๊คนนี้, ห้ามยุ่งเด็ดขาด

ไม่อย่างนั้น เขาตายจริงแน่

ถึงจะทะลุมิติมาก็จริง แต่ดูจากตอนนี้แล้ว เขาไม่มีนิ้วทองคำ (พลังโกง) อะไรให้ใช้เลย

เหมือนจะดูออกว่าวิกเตอร์กำลังหน้าเสีย ลีอาก็รู้สึกสะใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

เธอคิดว่าอีกฝ่ายคงจะหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีจนไม่ยอมให้คนอื่นมาช่วย แต่จริงๆ แล้ว วิกเตอร์แค่กำลังคิดว่าตกลงจะเอาตัวรอดจากฉากจบที่ต้องตายสถานเดียวนี้ยังไงต่างหาก

“เหอะ, ทางที่ดินยังมีเรื่องต้องจัดการ ฉันต้องกลับแล้ว”

ลีอาหัวเราะเยาะในลำคอ คว้ากระเป๋าสะพาย แล้วตั้งท่าจะเดินออกจากห้อง

“อ้อ ใช่”

ตอนที่กำลังจะจากไป ลีอาก็หันกลับมาเหลือบมองวิกเตอร์ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสมเพช

“คิดยังไงถึงเลี้ยงอีกา แถมยังเป็นอีกาตาเดียวเป็นสัตว์เลี้ยง”

“รสนิยมของนาย, ยังห่วยแตกเหมือนเดิมไม่มีเปลี่ยน”

ปัง!

ประตูห้องหนังสือถูกปิดลง

ยังมีเสียงของสาวใช้ดังมาจากด้านนอก

‘คุณลีอาคะ ให้เตรียมรถม้าเลยไหมคะ?’

แต่ในตอนนี้ ความคิดของวิกเตอร์กลับไม่ได้อยู่ที่ลีอาซึ่งจากไปแล้ว

เขาหันหน้าไป เห็นสิ่งมีชีวิตสีดำสนิทก้อนหนึ่งอยู่ที่มุมโต๊ะหนังสือ

มันดูเหมือนอีกา แต่ตัวใหญ่กว่าอีกานิดหน่อย

และก็อย่างที่ลีอาว่าไว้

มัน, มีตาเดียว

ดวงตาข้างเดียวนั้นกลอกไปมา ราวกับมีความคิดอ่านแบบมนุษย์

ในที่สุด ดวงตาข้างเดียวของมัน ก็สบเข้ากับสายตาของวิกเตอร์

จากนั้น มันก็ฉีกยิ้มออกมาแบบที่มนุษย์ทำกัน

“สวัสดี, ฉันคือเทพปีศาจ—ฮาบิกา”

--