บทที่ 10 - ปะทะครั้งแรก

“ไม่ถูกต้อง มีคนกำลังมา”

เฒ่าหก กู่ ที่กำลังหลับตาพักผ่อนพลันลืมตาขึ้น คนอื่นๆ อีกหลายคนไม่กล้าชักช้าต่างเตรียมพร้อมระวังภัย

“ระยะห้าลี้ สี่คน พุ่งเข้ามาแล้ว” หนิวอสูรน้อยกล่าวเสียงเข้ม

คังต้าเป่าไม่เห็นว่าทั้งสองคนใช้วิธีการใด แต่หนิวอสูรน้อยและเฒ่ากู่กลับสามารถส่งข่าวออกมาได้

“ศีรษะละห้าร้อยหินวิญญาณ ต่างคนต่างอาศัยความสามารถ” ไป๋เปี้ยนชักกระบี่ออกมา พลันพุ่งทะยานออกไป

หนิวอสูรน้อยและเฒ่ากู่ตามออกไปอย่างไม่ลังเล คังต้าเป่าและพี่รองซ่งสบตากันครั้งหนึ่งก็ติดตามออกไปเช่นกัน

ตกลงว่าผู้ใดเป็นผู้ล่า ในยามนี้ยากจะกล่าวได้แล้ว หากยังนิ่งเฉยไม่เคลื่อนไหว เกรงว่าคงต้องระวังถูกคนบุกมาถึงตรงหน้า

“ข้านึกว่าผู้ใด ที่แท้ก็คือเฒ่าตระกูลไป๋ วันนี้พี่น้องข้าจะขอรับศีรษะเจ้าไปก่อน จากนั้นค่อยไปล้างบางหมู่บ้านตระกูลไป๋ของเจ้า”

บุรุษร่างสูงใหญ่ผู้นำฝ่ายตรงข้ามเบิกดวงตาสีทองเจิดจ้าคู่หนึ่ง ยืดแขนยาวดุจลิง ส่งเสียงหัวเราะยาว

เท้าของเขาเหยียบอยู่บนกระบี่กระดูกขาวเล่มหนึ่ง พุ่งตรงเข้าหาไป๋เปี้ยน ไป๋เปี้ยนสีหน้าเย็นชา กระบี่ยาวในมือพุ่งแทงออกไป คมกริบอย่างยิ่ง

เขาโด่งดังมาแต่เยาว์วัย อายุเพียงยี่สิบกว่าปีก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นปลายที่หาได้ยากในละแวกนี้แล้ว

อาศัยเพลงกระบี่ที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษตระกูลไป๋ ชื่อเสียงเลื่องลือไกล เป็นหนึ่งในผู้มีพรสวรรค์ที่จะบรรลุขั้นสร้างฐานในยุคนั้น

บัดนี้ต่อให้จะแก่ชราลงแล้ว แต่ด้วยทิฐิในใจเขา หรือจะยอมให้คนรุ่นหลังมาอหังการเช่นนี้ได้

บุรุษผู้นั้นเห็นกระบี่พุ่งมาก็ไม่ลดความเร็วลง แตะปลายเท้าลงบนกระบี่กระดูกขาว พลันกระบี่กระดูกขาวก็กลายเป็นแสงสีดำสายหนึ่งพุ่งเข้าใส่กระบี่เหินของไป๋เปี้ยน

ในชั่วพริบตา กระบี่เหินและกระบี่กระดูกขาวก็ปะทะกันอย่างรุนแรง เสียงโลหะกระทบกันดังกึกก้อง จากนั้นก็ถอยกลับไปอย่างรวดเร็ว

ไป๋เปี้ยนใบหน้าแดงก่ำ บุรุษผู้นั้นก็คำรามเสียงต่ำคราหนึ่ง การปะทะกันครั้งแรกของทั้งสองฝ่าย กลับนับว่าเสมอกัน

ไป๋เปี้ยนในใจลอบร้องว่าไม่ดีแล้ว มินึกว่าพี่ใหญ่ตระกูลหลิวผู้นี้จะก้าวหน้าได้รวดเร็วถึงเพียงนี้

“ที่แท้เจ้าตอนนี้กลับแก่ชราถึงเพียงนี้แล้ว หากรู้แต่แรกว่าเจ้าเหลือพละกำลังเพียงเท่านี้ พี่น้องข้าทั้งสี่เหตุใดยังต้องทนรอให้เจ้าแก่ตายเล่า หมู่บ้านตระกูลไป๋สมควรจะถูกทำลายไปนานแล้ว”

พี่ใหญ่ตระกูลหลิวยังคงยิ้มไม่หุบ ยื่นมือออกไปรับกระบี่กระดูกขาวที่บินกลับมา ตะโกนเสียงดังไปทางด้านหลัง “ทุกคนรีบมาสังหารคนได้แล้ว สังหารเสร็จจะได้ไปมีความสุขที่หมู่บ้านตระกูลไป๋กันต่อ”

“มาแล้วพี่ใหญ่”

“แม่นางน้อยในหมู่บ้านตระกูลไป๋ย่อมต้องเหนือกว่าที่นี่ไม่น้อย”

“ฮ่าฮ่า พวกที่ต่ำกว่าล้อรถก็สับให้หมด คลุกแป้งทอดกินเสีย”

ด้านหลังป่าพลันมีร่างอีกสามสายพุ่งออกมา

“ช่างเป็นผู้บำเพ็ญมารที่ชั่วยิ่งนัก” หนิวอสูรน้อยคำรามเสียงเย็น ร่างกายห่อหุ้มด้วยกุมารผีตัวเล็กๆ พุ่งเข้าใส่ผู้บำเพ็ญเพียรหน้าขาวมีเครายาวผู้หนึ่งที่เหินลมมาเป็นคนที่สอง

“หลิวเหล่าเอ้อร์ เหล่ากุมารน้อยของข้าหิวแล้ว พวกมันถูกตาต้องใจเนื้อหนังของเจ้าแล้ว”

“ฮ่าฮ่า เจ้าหนิวอสูรน้อยยังมีหน้ามากล่าวว่าปู่เจ้าเป็นผู้บำเพ็ญมารอีกรึ มาๆๆ ให้ปู่เจ้าดูหน่อยว่าใครจะกินใคร” หลิวเหล่าเอ้อร์หัวเราะลั่นตอบกลับ

จากนั้นกลับจีบนิ้วเป็นกระบี่ ตัดเครายาวใต้คางจนขาดถึงโคน ใบหน้าเต็มไปด้วยความบ้าคลั่ง พุ่งเข้าใส่ฝูงผีของหนิวอสูรน้อย

“กินกงล้อเหินของปู่เจ้าจานหนึ่งรองท้องไปก่อนเถิด” เขาสะบัดกงล้อเหินในมือออกไป ตัดร่างกุมารผีที่นำมาตัวแรกขาดเป็นสองท่อน

กงล้อเหินพลันเปลี่ยนทิศทาง เล็งไปที่หว่างคิ้วของหนิวอสูรน้อย หมายจะผ่าเขาออกเป็นสองซีกสมมาตร

หนิวอสูรน้อยสีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง ร่ายเคล็ดวิชาสร้างชื่อมือยูหมิงออกมา ฝ่ามือเนื้อคู่หนึ่งพลันบังเกิดไอแห่งความตาย สีของฝ่ามือดำสนิทดุจน้ำเหล็ก

เห็นได้ชัดว่าเขาได้ฝึกฝนวิชาระดับฮวงขั้นสูงสุดบทนี้จนบรรลุขั้นสำเร็จเล็กน้อยแล้ว มิน่าเล่าคนหยิ่งผยองเช่นไป๋เปี้ยนจึงได้ประเมินเขาสูงอยู่บ้าง

“ปัง” หนิวอสูรน้อยใช้มือซ้ายข้างเดียวปัดกงล้อเหินกระเด็นไป ฝ่ามือซีดขาวเล็กน้อย ก้าวเท้าพุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ความเร็วกลับเหนือกว่ากงล้อเหินที่ถูกปัดกระเด็นไปเสียอีก

บุรุษชั่วร้ายผู้นี้ยื่นมือขวาออกไป ฝ่ามือหนึ่งฟาดเข้าใส่หน้าอกของหลิวเหล่าเอ้อร์ อีกฝ่ายรีบก้าวถอยหลังไปสิบกว่าจั้งอย่างรวดเร็ว ปลายเท้าเคลื่อนไหวพาร่างกายหมุนไปด้านข้าง จึงจะหลบพ้นไปได้อย่างฉิวเฉียด

ต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่งกลายเป็นผีรับเคราะห์แทนหลิวเหล่าเอ้อร์ พลันเห็นฝ่ามือที่ไร้เสียงไร้ลมของหนิวอสูรน้อยฟาดเข้าใส่ลำต้นไม้

ต้นไม้ยักษ์ที่เดิมทีมีใบไม้เขียวชอุ่มหนาทึบกลับเหี่ยวเฉาลงอย่างเห็นได้ด้วยตาเปล่า เพียงชั่วลมหายใจไม่กี่ครั้ง ตั้งแต่ใบจรดรากก็ปราศจากซึ่งพลังชีวิตโดยสิ้นเชิง

“ตายเสียเถิด” หนิวอสูรน้อยยิ่งฮึกเหิม พลิกฝ่ามือฟาดออกไปอีกครั้ง

หลิวเหล่าเอ้อร์เหงื่อกาฬผุดเต็มหน้า รู้สึกเพียงว่าเพลงย่างก้าวของตนเองไม่เคยพิสดารล้ำลึกเท่าวันนี้มาก่อน

หลบหลีกการโจมตีถึงฆาตอีกครั้งไปได้อย่างฉิวเฉียดอีกครา อดที่จะลอบด่าในใจมิได้ว่านักพรตจอมปลอมผู้นี้ช่างมีกลอุบายอำมหิตนัก ตั้งแต่ภายในจรดภายนอกล้วนดูคล้ายคลึงกับผู้บำเพ็ญมารยิ่งกว่าตนเองเสียอีก

พลันความเจ็บปวดอย่างรุนแรงก็แล่นปราดเข้ามา ที่แท้เป็นกุมารผีตัวหนึ่งลอบเข้ามาได้ แขนอ้วนๆ สองข้างใช้พละกำลังทั้งหมด ใช้ทวนสั้นเล่มหนึ่งแทงทะลุหัวไหล่ซ้ายของตนเอง

หลิวเหล่าเอ้อร์เจ็บปวดขึ้นมา ควบคุมกงล้อเหิน โจมตีด้วยความโกรธเกรี้ยว สังหารกุมารผีตัวนี้จนสลายไป

ผู้ใดจะคาดคิดว่ากุมารผีอีกหลายสิบตัวด้านหลังยังคงกรูกันเข้ามาไม่คิดชีวิต บ้างก็ใช้ดาบใช้ทวนแทง บ้างก็ใช้เขี้ยวแหลมคมฉีกกัด ชั่วขณะหนึ่งหลิวเหล่าเอ้อร์กลับถูกภูตผีตัวเล็กๆ เหล่านี้เล่นงานจนอ่วมไปหมด

ฝ่ามือเหล็กคู่หนึ่งที่ส่องประกายสีดำสนิทของหนิวอสูรน้อยหาช่องโหว่โจมตีเข้ามาอีกครั้ง หลิวเหล่าเอ้อร์ต้องทุ่มสุดชีวิตจึงจะหลบพ้นไปได้อีกครั้ง

ผู้บำเพ็ญมารผู้มีชื่อเสียงอำมหิตผู้นี้ ปะทะกับหนิวอสูรน้อยเพียงชั่วครู่ กลับตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างชัดเจนแล้ว

หลิวเหล่าซานเห็นพี่ชายตกอยู่ในอันตรายจึงรีบเข้ามาช่วย แต่กลับถูกเฒ่าหก กู่ สกัดกั้นไว้กลางทาง

พลันเห็นเฒ่าหก กู่ โบกธงร้อยวิญญาณในมือเบาๆ สามครั้ง ชั่วพริบตาไอทมิฬก็แผ่ปกคลุมไปทั่วบริเวณ อสูรร้ายสวมเกราะหลายสิบตนกรีดร้องพุ่งออกมา เสียงแหลมเสียดแก้วหู รบกวนจิตใจผู้คน

หลิวเหล่าซานขมวดคิ้วเล็กน้อย มือปาดไปที่ถุงเก็บของบริเวณเอว พัดพับสีครามด้ามหนึ่งปรากฏขึ้นในมือ ตวาดคำหนึ่ง สะบัดพัดพับสีครามในมืออย่างแรง พลันผิวพัดก็ขยายใหญ่จนมีขนาดเท่าโม่หิน

หลิวเหล่าซานขยับปลายนิ้วเล็กน้อย พัดพับด้ามนั้นก็ลอยค้างอยู่กลางอากาศแล้วพัดอย่างรุนแรง ลมพายุบ้าคลั่งพัดโหมกระหน่ำ ไอทมิฬของเฒ่าหก กู่ พลันสลายไปกว่าครึ่ง พลังของเหล่าภูตผีก็ลดลงไปหลายส่วน

เฒ่าหก กู่ สีหน้าเคร่งขรึม โบกธงผืนเล็กในมืออีกครั้ง เหล่าอสูรร้ายหยิบเหล็กไนสีดำทมิฬยาวห้าฉื่อจากตะกร้าด้านหลัง ยิงออกไปพร้อมกันสามดอก ปกคลุมท้องฟ้าไปครึ่งหนึ่ง

หลิวเหล่าซานสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก พัดพับที่ลอยอยู่กลางอากาศพัดอย่างรุนแรงสองสามครั้ง พัดเหล็กไนสีดำกระเด็นไปกว่าครึ่ง เหล็กไนสีดำที่เหลืออีกสิบกว่าเล่มแม้แรงปะทะจะลดลง แต่ก็ยังคงพุ่งตรงเข้าใส่จุดตายทั่วร่างของหลิวเหล่าซาน

ในยามนี้ หลิวเหล่าซื่อที่ช้าไปก้าวหนึ่งถือโล่กลมเกราะทองคำบุกเข้ามาป้องกันอยู่เบื้องหน้าหลิวเหล่าซาน เหล็กไนสีดำสิบกว่าเล่มพุ่งชนเข้ากับโล่กลมดังเก๊งก๊าง แต่กลับไร้ผลโดยสิ้นเชิง ร่วงหล่นลงสู่พื้นทั้งหมด

“เจ้าเด็กน้อยหาที่ตาย” เฒ่าหก กู่ ตวาดเสียงเข้ม พ่นโลหิตแก่นแท้ออกมาคำหนึ่งพ่นใส่ผืนธง รอจนผืนธงดูดซับโลหิตแก่นแท้จนหมดสิ้น พลันแสงสีดำก็สว่างวาบขึ้นมา

เฒ่าหก กู่ ถือธงเต้นรำอย่างบ้าคลั่ง เหล่าอสูรร้ายก็ส่งเสียงโห่ร้องตามไปด้วย

ต่างก็กรีดร้องเสียงแหลมดังลั่น โบกสะบัดอาวุธในมือ เกล็ดเกราะบนร่างส่องประกายสีเลือด รวมตัวกันเป็นค่ายกลพุ่งเข้าใส่ราวกับกระบี่สีดำเล่มหนึ่ง พุ่งชนเข้ากับโล่กลมเกราะทองคำของหลิวเหล่าซื่ออย่างรุนแรง

“ฉ่า” อสูรร้ายตัวแรกที่นำมาพุ่งเข้าใส่ เกล็ดเกราะปะทะเข้ากับโล่กลมเกราะทองคำ ราวกับน้ำร้อนที่ถูกราดลงบนกระทะเหล็กที่เผาจนแดงฉาน ชั่วพริบตาก็เกิดควันสีขาวพวยพุ่งขึ้นมากลุ่มใหญ่

หลิวเหล่าซื่อยืนหยัดอยู่หลังโล่กลมเกราะทองคำ ราวกับเสาหินกลางสายน้ำ กัดฟันต้านทานกระแสน้ำที่เชี่ยวกรากอย่างสุดกำลัง

หลิวเหล่าซานเห็นดังนั้น ในมือจึงเริ่มร่ายผนึกวิญญาณ พัดพับที่ลอยอยู่กลางอากาศกำลังจะเคลื่อนไหวอีกครั้ง ก็เห็นหูทั้งสองข้างของเขากระดิกเล็กน้อย พลันสีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างมาก ฉุดกระชากหลิวเหล่าซื่อที่อยู่ด้านหน้าอย่างแรง แล้วพากันกลิ้งไปด้านข้าง

“ตึง” คังต้าเป่าเห็นค้อนทลายภูผาของตนเองเฉียดร่างของพี่น้องตระกูลหลิวไปกระแทกลงบนพื้นดินที่ทั้งสองเพิ่งจะยืนอยู่ ลอบสบถในใจว่าน่าเสียดาย

มินึกว่าหลิวเหล่าซื่อจะสามารถสละศาสตราป้องกันที่ล้ำค่าเช่นโล่กลมเกราะทองคำทิ้งได้ในทันทีโดยไม่ลังเล

ความเข้าใจกันที่พี่น้องเหล่านี้สั่งสมมาจากการต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันมาหลายปีช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

หากเมื่อครู่ต้องเผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญมารทั่วไป เจ้าสำนักคังอย่างไรเสียก็ต้องได้ผลลัพธ์อะไรกลับมาบ้าง

ทว่าพี่น้องตระกูลหลิวที่สูญเสียโล่กลมคอยกำบัง สุดท้ายก็ตกอยู่ในวงล้อมค่ายกลทหารของเหล่าอสูรร้าย

ใบหน้าของเฒ่าหก กู่ ยิ่งดำคล้ำลงไปอีก ไม่เหลือพลังสำรองไว้อีกแม้แต่น้อย โบกสะบัดธงผืนเล็กในมืออย่างรวดเร็ว

แม้ว่าหลิวเหล่าซานจะเรียกพัดพับกลับมาพัดสกัดกั้นอย่างบ้าคลั่งอยู่เบื้องหน้าแล้วก็ตาม หลิวเหล่าซื่อก็พยายามสะกดกลั้นพลังที่ตีกลับจากการสละศาสตรา เรียกกระบี่เหินเล่มหนึ่งออกมาคอยยิงสกัดเหล่าอสูรร้าย แต่ก็ยังมีอสูรร้ายบุกทะลวงลมพายุเข้ามาถึงตัวพวกเขาได้ เข้าต่อสู้ในระยะประชิด

อสูรร้ายเหล่านี้ล้วนถูกเฒ่าหก กู่ นำชายฉกรรจ์ปุถุชนมาทรมานด้วยวิธีที่โหดเหี้ยมไร้มนุษยธรรมจนตาย

จากนั้นจึงสกัดวิญญาณออกมา คัดเลือกผู้ที่มีวิญญาณแข็งแกร่ง จากนั้นใช้เพลิงอเวจีหลอมนานนับสิบวัน สุดท้ายจึงนำไปเลี้ยงไว้ในธงร้อยวิญญาณฉบับย่อของเฒ่าหก กู่

ทั้งหมดล้วนสวมเกราะเกล็ดสีดำ ไม่เกรงกลัวขวานหรืออาวุธใดๆ ต่อสู้ฆ่าฟันอย่างบ้าคลั่งไร้สติ ในจำนวนนั้นยังมีอสูรร้ายที่หลอมมาจากวิญญาณของผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนไม่น้อยคอยนำทัพบุกทะลวง

ด้านนอกคังต้าเป่าก็คอยเรียกค้อนทลายภูผาเข้าโจมตีศาสตราพัดพับของหลิวเหล่าซานอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งด้ามพัดไม้สีครามปรากฏรอยแตกละเอียดราวดั่งขนวัวอยู่หลายแห่ง

เมื่อเป็นเช่นนี้ ความพ่ายแพ้ของหลิวเหล่าซานและหลิวเหล่าซื่อก็ถูกกำหนดไว้แล้ว

“นางแพศยา” ในยามนี้ หลิวเหล่าเอ้อร์ที่กำลังต่อสู้กับหนิวอสูรน้อยอย่างดุเดือด พ่นโลหิตสายหนึ่งออกมา รดลงบนร่างของกุมารผีหัวโตตนหนึ่งใต้บัญชาของหนิวอสูรน้อย

ไม่น่าเชื่อว่าจะร้อนจนทำให้ร่างของกุมารผีตนนี้เกิดควันสีขาวพวยพุ่งขึ้นมา ร่างผีพลันสลายไปกว่าครึ่ง

กุมารผีตนนี้เจ็บปวดจนอ้าปากกว้าง ใบหน้ากลมดำครึ่งหนึ่งกลายเป็นเนื้อเน่าเปื่อย

เห็นชัดว่ามีโลหิตไหลออกจากดวงตาแล้ว แต่กลับยังคงไม่สามารถส่งเสียงใดๆ ออกมาได้ ช่างประหลาดล้ำยิ่งนัก

พลันเห็นกริชสั้นเล่มหนึ่งปักคาอยู่ที่เอวของหลิวเหล่าเอ้อร์จมมิดด้าม ทะลุร่างเขาไปทั้งสิ้น ที่แท้คือศาสตราของพี่รองซ่ง เข็มพิษผึ้ง

เขาทนความเจ็บปวดหลบหลีกศาสตราอีกชิ้นหนึ่งที่มีรูปร่างคล้ายปิ่นปักผมที่พี่รองซ่งยิงออกมา เกือบจะถูกมือยูหมิงของหนิวอสูรน้อยโจมตีเข้าแล้ว

เขารีบเรียกศาสตรากงล้อเหินในมือกลับมา ตวาดเสียงดังลั่น พลันเห็นแสงวิญญาณรอบกงล้อเหินสว่างวาบขึ้น แสงสีขาวสว่างจ้าจนหนิวอสูรน้อยแสบตา เขาลอบร้องว่าไม่ดีแล้ว รีบบินถอยหลังกลับไป

“ตูม” เสียงระเบิดดังขึ้น เศษเสี้ยวของกงล้อเหินที่แตกกระจายฉีกร่างกุมารผีตัวเล็กๆ ของหนิวอสูรน้อยไปครึ่งฝูง

ที่เหลือรอดก็ล้วนบาดเจ็บ ต่างอ้าปากกว้างโหยหวนอย่างไร้เสียงด้วยความเจ็บปวด

แม้แต่พี่รองซ่งก็ไม่ทันระวัง ถูกเศษกงล้อเหินชิ้นหนึ่งบาดทะลุอาภรณ์วิเศษ

ผิวเนื้อหน้าท้องขาวดุจกระเบื้องเคลือบปรากฏรอยแผลฉกรรจ์เป็นทางยาว บาดเจ็บไม่เบา พอมองเห็นอวัยวะภายในขยับเขยื้อนได้รำไร พี่รองซ่งทรุดลงนั่งกับพื้น สีหน้าเจ็บปวด

หลิวเหล่าเอ้อร์อาการหนักยิ่งกว่า ร่างกายราวกับถังน้ำที่รั่วไหล โลหิตสดๆ พวยพุ่งออกมาจากทั่วทุกแห่งบนร่างกายไม่หยุด ไม่คิดจะต่อสู้อีกต่อไป หันหลังกลับแล้วหนีไป

“ฮ่าฮ่า พี่รองมิต้องกลัว รักษาอาการบาดเจ็บก่อน หลิวเหล่าเอ้อร์อย่าหนี ดูปู่หนิวไปเอาศีรษะเจ้ามา”

หนิวอสูรน้อยไม่สนใจความเสียหายของกุมารผีใต้อาณัติเลยแม้แต่น้อย หัวเราะลั่นไล่ตามหลิวเหล่าเอ้อร์ที่หนีเข้าไปในป่าลึก

คังต้าเป่าเห็นว่าพี่รองซ่งบาดเจ็บไม่หนัก หลิวเหล่าเอ้อร์แทบจะไม่เหลือแรงต่อสู้แล้ว การต่อสู้ระหว่างพี่ใหญ่ตระกูลหลิวและไป๋เปี้ยนยังไม่รู้ผลแพ้ชนะ แต่หลิวเหล่าซานและหลิวเหล่าซื่อกลับยิ่งบ้าคลั่งมากขึ้น

ลอบคิดว่าสถานการณ์โดยรวมถูกกำหนดไว้แล้ว เส้นประสาทที่ตึงเครียดในที่สุดก็คลายลงเล็กน้อย

เขาคิดในใจว่าตนเองกับพี่รองซ่งต่างก็ลอบโจมตีจากที่มืดเหมือนกัน เหตุใดกลับเป็นพี่รองซ่งสตรีผู้บำเพ็ญเพียรที่เป็นฝ่ายทำสำเร็จ ด้วยเหตุนี้ใบหน้าจึงรู้สึกเสียหน้าอยู่บ้าง ค้อนทลายภูผาจึงยิ่งทุบกระหน่ำรุนแรงขึ้น

“สหายเต๋าทุกท่าน อย่าได้ปล่อยให้ผู้ใดหนีไปได้ หากสังหารได้หมดสิ้น ไป๋ผู้นี้ขอสัญญาว่าครั้งนี้จะไม่รับของที่ริบมาได้แม้แต่ชิ้นเดียว ทั้งตระกูลไป๋แห่งไป๋ซายังจะเป็นหนี้บุญคุณทุกท่านอีกด้วย”

ไป๋เปี้ยนอย่างไรเสียก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลอมลมปราณช่วงปลายที่เจนจัด แม้คนอำมหิตเช่นพี่ใหญ่ตระกูลหลิวจะอยู่ในช่วงที่แข็งแกร่งที่สุด แต่เมื่อเทียบกับคนก่อนหน้าแล้วก็ยังขาดความเก๋าเกมอยู่บ้าง

การโจมตีอันคมกริบของกระบี่กระดูกขาวค่อยๆ ถูกกระบี่เหินของไป๋เปี้ยนกดดันจนถอยร่นแล้ว ไป๋เปี้ยนที่พลังชีวิตและโลหิตควรจะโรยรากลับยิ่งต่อสู้ยิ่งองอาจ พี่ใหญ่ตระกูลหลิวเผยช่องโหว่ออกมาเล็กน้อย ก็ถูกไป๋เปี้ยนฉวยโอกาสไว้ได้ กระบี่เดียวฟันหูซ้ายขาดกระเด็น

โลหิตสดๆ สาดอาบใบหน้าครึ่งซีกของพี่ใหญ่ตระกูลหลิว ทั้งยังทำให้หัวไหล่ของเขาเปียกชุ่ม

นี่กลับยิ่งกระตุ้นความอำมหิตของฝ่ายหลังให้ปะทุขึ้น แม้ว่าไป๋เปี้ยนจะอยู่ในสถานะที่ได้เปรียบ แต่ผลแพ้ชนะดูเหมือนจะยังไม่แน่ชัด

คังต้าเป่าและคนอื่นๆ ต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายกับผู้บำเพ็ญมารเช่นพี่น้องตระกูลหลิว หรือจะยอมออมมือได้ ชีวิตและความตาย ช่างมิอาจประมาทได้

พี่รองซ่งใช้วิธีการฉุกเฉินห้ามเลือดจากบาดแผลไว้ชั่วคราว ลุกขึ้นยืนด้วยใบหน้าซีดขาว ควบคุมศาสตราปิ่นปักผมเล่มหนึ่งคอยคุ้มกันอยู่ข้างๆ เฒ่าหก กู่ เพื่อช่วยเหลือ

ยื้อกันไปอีกครึ่งถ้วยน้ำชา กระบี่กระดูกขาวของพี่ใหญ่ตระกูลหลิวก็ปรากฏร่องรอยแห่งความพ่ายแพ้แล้ว พัดพับไม้สีครามของหลิวเหล่าซานก็ถูกค้อนทลายภูผาของคังต้าเป่าทุบจนแตกหักไปกว่าครึ่ง

หลิวเหล่าซื่อยิ่งน่าสังเวชกว่า บนร่างกายมีบาดแผลอยู่หลายแห่ง ถูกดาบและขวานของเหล่าอสูรร้ายฟันเนื้อหนังหลุดไปเป็นแผ่นๆ ตกอยู่ในอันตรายอย่างยิ่ง

ไม่นานนัก พลันมีเสียงร้องโหยหวนดังมาจากในป่าลึก คังต้าเป่าพลันยินดีอย่างยิ่ง ลอบคิดว่าชัยชนะอยู่ในกำมือแล้ว

เขากลืนยาเม็ดฟื้นพลังวิญญาณที่ปกติไม่กล้าใช้ลงไปหลายเม็ด เค้นพลังวิญญาณที่เหลืออยู่ไม่มากนัก โจมตีใส่พัดพับไม้สีครามอย่างบ้าคลั่งไม่หยุด

เจ็ดแปดกระบวนท่าผ่านไป พัดพับไม้สีครามในที่สุดก็ทานทนไม่ไหว ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดแล้วแตกหักโดยสิ้นเชิง

ขณะที่คังต้าเป่ากำลังจะใช้ค้อนทุบหลิวเหล่าซานที่มีใบหน้าซีดขาวจนกลายเป็นกองเนื้อบด ด้านหลังกลับมีเสียงร้องโหยหวนดังขึ้นมาอีกครั้ง

[จบแล้ว]