บทที่ 41 มุ่งหน้าสู่ร้านอาหารของรัฐ

ที่คณะกรรมการชุมชน จางหงโปได้รับข่าวสารแล้วก็กระวนกระวายใจเหมือนมีจรวดทะลุเข้ากางเกง

“เฉียนจิ้นไปก่อเรื่องอะไรไว้?”

“สำนักงานปราบปรามการทุจริตของเขตสั่งให้สารวัตรหวงนำตัวเขาไปแล้วเหรอ?”

“ฉันก็รู้อยู่แล้วว่าไอ้เด็กคนนี้ไม่สงบเลย วัน ๆ ก็เอาแต่พูดว่าจะไปช่วยการเกษตร เหมือนกับว่าตัวเองเป็นสหายเจียวเลขาธิการของหลานเข่าไปแล้ว”

“เขาจะถูกตัดสินจำคุกไหม? ขอให้ตัดสินจำคุกสักสิบแปดปีก็ดี จะได้ไม่ต้องมาก่อปัญหาให้ถนนของเรา…”

ในขณะที่เขากำลังเต็มไปด้วยความหวัง ก็มีคนวิ่งเข้ามาแจ้งว่า

“หัวหน้าทีมเฉียนกลับมาแล้วครับ! และยังนำทีมมาด้วย!”

จางหงโปก็เดินไปที่ประตูอย่างรวดเร็ว

เขาเห็นเฉียนจิ้น

เห็นชายฉกรรจ์ร่างใหญ่ที่ถือธงแดงแล้วยืนตรงอย่างภาคภูมิใจ

เห็นทีมของชายฉกรรจ์ที่เดินอย่างสง่างาม คราบโคลนที่ติดอยู่ที่กางเกงของพวกเขากลายเป็นเกราะทองคำในยุคใหม่ เมื่อพวกเขาเดินก็มีเสียงดังสนั่น

ผู้กองหมี่กังที่ 5 มองไปที่ธงแดงแล้วพูดว่า “ทีมต่อสู้การผลิตหลิวซิง!”

เขารีบตะโกนว่า “ผู้จัดการจางมีปัญหาแล้ว!”

“ตอนประชุมครั้งที่แล้ว นายขอให้ทีมจู่โจมของเราทำรายการแสดงสำหรับวันชาติ ผู้กองเฉียนก็คัดค้านแล้วยังบอกว่าจะเรียกชาวนาจากหน่วยผลิตมาประชุมด้วย”

“ฉันคิดว่าเขาพูดเล่น แต่เขาก็พาคณะกรรมการของประชาชนมาจริง ๆ!”

สีหน้าของจางหงโปเหมือนตอนที่เขาต้องเบ่งท้องอย่างหนัก เหงื่อก็เริ่มไหลที่หน้าผาก

“กล้าทำเรื่องใหญ่ขนาดนี้เลยเหรอ! ฉันจะอยู่แต่ในสำนักงานนี่แหละ ดูสิว่าเขาจะกล้าทำอะไร!”

พูดจบเขาก็เข้าไปในสำนักงาน

คนข้างนอกได้ยินเสียง ‘คลิก’

ล็อกประตูแล้ว

เฉียนจิ้นให้ทีมหยุดพักที่หน้าคณะกรรมการชุมชน

เขาต้องการเชิญจางหงโปไปกินอาหารกลางวันด้วย

แต่อีกฝ่ายกลับปิดประตูหนี

ดังนั้นเขาจึงไปหาหมี่กังก่อน “ผู้กองหมี่! ไปบอกหัวหน้าทีมอีกสามคนว่ามื้อเที่ยงนี้ผมจะเลี้ยงอาหารที่ร้านอาหารแห่งรัฐเบอร์สอง”

หมี่กังได้ยินดังนั้นก็ตื่นเต้น เขารีบไปแจ้งคนอื่น ๆ

ร้านอาหารของรัฐเบอร์สองเป็นร้านอาหารเก่าแก่ที่มีอายุยืนยาวกว่าร้อยปีในเมืองไห่ปิน

แต่เดิมมีชื่อว่า 'ลิ่วจวี้โหลว' ก่อตั้งขึ้นในปลายราชวงศ์ชิง และได้เปลี่ยนมาเป็นร้านอาหารของรัฐเบอร์สองในยุคทศวรรษ 50 ที่ผ่านมา

ร้านอาหารนี้มีชื่อเสียงมาก ราคาอาหารก็สูงมากด้วย แม้แต่ครอบครัวชนชั้นแรงงานในเมืองก็ยังไปแค่ตอนที่ต้องเลี้ยงรับรองแขกคนสำคัญเท่านั้น

และคนในตระกูลหลิวก็เป็นแขกคนสำคัญของเฉียนจิ้น!

เหตุผลที่เขาเลือกร้านอาหารของรัฐเบอร์สองไม่ใช่แค่เพราะชื่อเสียง แต่ส่วนใหญ่เป็นเพราะอาหารจานหลักของร้าน

อย่างไก่ทอดกรอบ, หมูสามชั้นตุ๋น, เนื้อตุ๋น และขาหมูตุ๋น และอื่น ๆ ซึ่งเป็นอาหารที่น่าสนใจที่สุดสำหรับคนทั่วไปในยุคนั้น

สวี่เว่ยตงรู้ว่าจางหงโปไม่ให้เกียรติเขา ก็เลยไปหาเพื่อนสนิทอย่างเฉิงหัวให้มารับหน้าที่นี้

เฉียนจิ้นกลับบ้านเพื่อเอาเหล้า และแวะไปเรียกภรรยาของหลิวโหย่วหนิวอย่างหลี่เสี่ยวเหมยไปที่ร้านอาหารด้วย

อันที่จริงเขาสามารถจัดอาหารที่บ้านได้เต็มโต๊ะและดีกว่าร้านอาหารของรัฐด้วย แต่สิ่งนี้อาจทำให้คนอื่นสงสัยได้

หัวหน้าทีมจู่โจมแรงงานมีของหายากอย่างเนื้อหมู อาหารกระป๋อง และไส้กรอกมากมายได้ยังไง?

อีกอย่าง การเลี้ยงที่บ้านไม่ว่าจะจัดเต็มแค่ไหนก็ไม่สามารถเทียบกับการไปกินอาหารที่ร้านอาหารของรัฐได้เลย

เรื่องนี้สามารถสัมผัสได้จากอารมณ์ของทุกคนหลังจากที่พวกเขาเริ่มเดินไปที่ร้านอาหาร

เมื่อหลิววั่งไฉและคนอื่น ๆ ได้ยินว่าจะไปกินอาหารที่ร้านอาหาร พวกเขาก็มีชีวิตชีวาขึ้นมาในทันที ความเหนื่อยล้าจากการเดินทางหายไปอย่างสิ้นเชิง

“เราจะได้ไปกินอาหารในร้านจริง ๆ เหรอ? ชีวิตนี้ฉันยังไม่เคยไปกินอาหารที่ร้านเลยนะ…”

“อา-กุ้ย จากหยางเจี่ยวตู้เอาปลาไปส่งที่เมือง แล้วก็ไปกินเกี๊ยวในร้านเกี๊ยว แล้วกลับมาอวดได้ครึ่งปีเลยนะ พวกเราไปร้านอาหารของรัฐเบอร์สองเลยนะ ต้องอวดได้เป็นปีแน่เลย…”

“ทั้งชีวิตเลยก็ได้! ในศูนย์ชุมชนของเรามีไม่กี่คนหรอกที่ชีวิตนี้จะได้เข้าไปในร้านอาหารของรัฐเบอร์สอง! พวกนายไม่รู้นะ ร้านอาหารนี้แต่ก่อนชื่อลิ่วจวี้โหลว สมัยก่อนเจ้าของที่ดินมากินอาหารมื้อหนึ่งยังต้องเสียดายไปสองเดือนเลยนะ…”

เมื่อมาถึงหน้าประตูร้านอาหารของรัฐเบอร์สอง เสียงสนทนาก็หยุดลงทันที

ความสนใจของสมาชิกหน่วยผลิตถูกดึงดูดไปยังอาคารที่มีอยู่ในตำนานของชาวนาเท่านั้น

หน้าร้านอาหารเปิดกว้างและมีช่องเปิดอยู่บนถนน ผู้คนจำนวนมากกำลังต่อแถว บางคนถือตะกร้า บางคนถือถ้วยเคลือบขนาดใหญ่

จางไอ่จวินถามอย่างโง่ ๆ ว่า “พวกนี้จะเข้าไปกินข้าวในร้านเหรอ? ชีวิตคนในเมืองนี่ดีจริง ๆ”

สวี่เว่ยตงพูดว่า “ไม่หรอก คนในเมืองก็ไปกินอาหารที่ร้านไม่บ่อยหรอกนะ ปีหนึ่งไปแค่ไม่กี่ครั้งเอง”

“พวกเขากำลังซื้อซาลาเปาต่างหาก ซาลาเปาไส้เนื้อลูกหนึ่งราคา 2 เหมา”

“เท่าไหร่?” หลิวโหย่วกวงถามกลับเสียงดังอย่างเกินจริง “ซาลาเปาลูกเล็ก ๆ แค่นั้นราคา 2 เหมาเลยเหรอ? ซื้อข้าวละเอียดได้หนึ่งกิโลกรัมเลยนะ!”

ราคานี้ทำให้สมาชิกหน่วยผลิตรู้สึกเกรงขามต่อร้านอาหารของรัฐเบอร์สอง

พวกเขากล้า ๆ กลัว ๆ ที่จะเข้าประตู

เฉียนจิ้นเปิดประตูแล้วให้สัญญาณให้ทุกคนเข้าไปเป็นแถว

ชายฉกรรจ์ต่างเบียดกันอยู่ที่ประตู และรองเท้าผ้าใบของพวกเขาก็ถูกับพื้นอย่างต่อเนื่อง ทำให้พรมสีน้ำตาลแดงที่มีคำว่า ‘ยินดีต้อนรับ’ เต็มไปด้วยฝุ่น

หลิววั่งไฉตอนนี้ก็หดหู่เช่นกัน เขาถอดรองเท้านั่งลงบนบันไดหินอ่อนที่หน้าประตูแล้วเคาะรองเท้าอย่างแรง

“อย่าเอาโคลนจากชนบทของเราไปเปื้อนพื้นหินของพวกเขาเลย”

เฉียนจิ้นยิ้มอย่างไม่รู้ตัว “อย่าเกร็งสิครับ เราเป็นลูกค้า!”

ร้านอาหารของรัฐเบอร์สองสำหรับเขาแล้วก็ไม่มีอะไรมากนัก แค่สะอาดกว่าหน่อยและการตกแต่งก็ล้าสมัย

ภายในร้านเต็มไปด้วยภาพถ่ายจากภาพยนตร์อย่าง 'โคมไฟแดง', 'การจู่โจมเขาหุบเสือ' และ 'เด็กหนุ่มแห่งแม่น้ำเหลือง' และยังมีการแขวนป้ายคำขวัญอย่าง ‘ป้องกันลัทธิสุขนิยมของชนชั้นกระฎุมพี’ ไว้ด้วย

แต่ในสายตาของสมาชิกหน่วยผลิตมันไม่ได้เป็นแบบนั้น

หัวหน้าทีมคนเก่าเดินนำเข้าประตูแล้วก็ดึงรอยยับบนชุดสีน้ำเงินของเขา

หลิวโหย่วหยวี่จ้องมองพัดลมเพดานที่มีสามใบพัดจนคอแทบจะหัก “ดูสิ ดูสิ! พัดลมไฟฟ้านี่ใหญ่จริง ๆ! ใหญ่กว่าที่โรงสีของหน่วยเราอีก!”

พนักงานเสิร์ฟที่สวมผ้ากันเปื้อนสีขาวและหมวกอนามัยเดินมาแล้วเหลือบมองกางเกงที่ปะแล้วปะอีกของคนกลุ่มนี้ แล้วก็โบกมือด้วยความรังเกียจ

“เฮ้ย เฮ้ย! จะมากินข้าวเหรอ? อย่าเดินผิดที่สิ”

ท่าทีนี้ทำให้เฉียนจิ้นไม่พอใจเอามาก ๆ

เขาโต้ตอบทันที “มาที่ร้านอาหารไม่ใช่มากินข้าวแล้วจะมาขี้เหรอ?”

“ถ้าจะขี้ พวกเราก็ไม่มาที่นี่หรอก ที่นี่ขี้ก็ไม่สบายเท่าห้องน้ำสาธารณะหรอกนะ!”

พนักงานเสิร์ฟขมวดคิ้วและกำลังจะโกรธ

แต่เมื่อเธอมองไปที่เฉียนจิ้นที่ดูสง่างามและมีความมั่นใจ แล้วมองไปที่เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่ยืนอยู่ข้างหลังเฉียนจิ้นอย่างนอบน้อม เธอก็รู้สึกสงสัยขึ้นมา

หรือว่าเขาจะเป็นผู้นำจากที่ไหนสักแห่งที่มาเลี้ยงอาหารให้กับประชาชน?

เธอจึงอดทนและพูดว่า “ถ้าอย่างนั้นพวกชาวนาก็เดินเข้าไปข้างใน อย่าบังประตูทางเข้า”

เฉียนจิ้นไม่พอใจกับท่าทีนี้เช่นกัน

แต่พนักงานเสิร์ฟคนอื่น ๆ ก็แสดงออกด้วยการกระทำที่แสดงให้เห็นว่า

อย่าเข้าใจผิดนะ ไม่ได้หมายถึงพวกคุณทุกคน แต่หมายถึงลูกค้าที่มาร้านเราทุกคนเป็นขยะ!

มีคนในเสื้อเชิ้ตสีขาวและกางเกงขายาวเข้ามาสั่งอาหาร

“หมูสามชั้นตุ๋น…”

“ไม่มีค่ะ”

“ขาหมูตุ๋น”

“ทำไม่ได้ค่ะ”

เรื่องนี้ทำให้คนสั่งอาหารโกรธมาก

“หมายความว่าไง? ฉันเห็นโต๊ะอื่นมีอาหารสองจานนี้ ทำไมพอถึงตาพวกเราก็ไม่มีแล้วก็ทำไม่ได้?”

พนักงานเสิร์ฟพูดว่า “คนอื่นมาเร็ว ก็เลยมีค่ะ พวกคุณมาสายแล้วก็เลยไม่มี”

“อย่ามาจ้องฉันนะ พูดตรง ๆ เลยนะ อาหารสองจานนี้พ่อครัวใหญ่เป็นคนทำเอง และพ่อครัวใหญ่ของเราตอนนี้ไม่ได้ทำอาหารแล้วค่ะ…”

“เลิกงานเร็วขนาดนี้เลยเหรอ?” คนใส่เสื้อเชิ้ตขาวโกรธ “ไปเรียกหัวหน้าพวกคุณออกมา!”

ชายวัยกลางคนสวมแว่นตาที่อยู่ข้าง ๆ ก็เข้ามาห้าม “หัวหน้าหลิน! พอเถอะ! กินเกี๊ยวก็พอแล้วมั้ง ที่นี่คงไม่มีพ่อครัวใหญ่มาทำเกี๊ยวหรอกใช่ไหม?”

หัวหน้าหลินพูดอย่างขุ่นเคือง “ผู้อำนวยการหลี่ นายอย่ามายุ่งเลย! นายเดินทางมาจากแดนไกลเพื่อมาชี้นำงานที่สำนักงานใหญ่ของสหกรณ์ของเรา ฉันจะปล่อยให้นายกินเกี๊ยวแบบขอไปทีได้ยังไง?”

เฉียนจิ้นที่กำลังจะมาขอเมนูได้ยินดังนั้นหัวใจของเขาก็เต้นแรง เขาจึงยืนอยู่ข้าง ๆ อย่างเงียบ ๆ เพื่อดูว่าจะมีโอกาสทำความรู้จักกับหัวหน้าหลินหรือไม่

อย่างน้อยก็ได้ทำความรู้จักไว้บ้างก็ยังดี

เขากำลังหาคนที่เกี่ยวข้องกับสหกรณ์อยู่พอดี

พนักงานเสิร์ฟไม่กลัวสหกรณ์ เธอพูดว่า “ถึงเรียกหัวหน้าของเรามาก็ไม่มีประโยชน์หรอกค่ะ เขาทำหมูตุ๋นหรือขาหมูตุ๋นไม่ได้หรอกค่ะ แม้แต่เกี๊ยวก็ยังห่อไม่เป็นเลย!”

หัวหน้าหลินโกรธจนตบโต๊ะ

ในที่สุดเรื่องก็ใหญ่ขึ้น ชายวัยกลางคนร่างอ้วนที่สวมหมวกพ่อครัวก็ออกมา “มีอะไรกัน!”

พนักงานเสิร์ฟรีบทำท่าทางน่าสงสาร “หัวหน้าทีม…”

หัวหน้าทีมก็คือหัวหน้าพ่อครัวในยุคนั้น

เธอเล่าเรื่องราวทั้งหมดออกมา และก็มีเรื่องโกหกเพิ่มเข้าไปไม่น้อย

หัวหน้าหลินเป็นคนสุภาพ เขาโกรธจนนิ้วสั่นแล้วชี้ไปที่เธอ

เฉียนจิ้นเห็นดังนั้นก็ฉวยโอกาสออกมา เขาหัวเราะเยาะ “สหายผู้หญิงคนนี้ไม่ใช่พนักงานเสิร์ฟหรอกใช่ไหม แต่เป็นพ่อครัวของร้านอาหารต่างหาก?”

พนักงานเสิร์ฟงงไป “เปล่าค่ะ! ฉันไม่ใช่พ่อครัวนะคะ ฉันเป็นพนักงานเสิร์ฟค่ะ”

“ถ้าอย่างนั้นความสามารถในการเติมเรื่องราวของเธอก็สุดยอดเลยนะ” เฉียนจิ้นเหน็บแนม

หัวหน้าพ่อครัวเป็นคนใจดีและอารมณ์ดี

เขายิ้มแล้วพูดว่า “สหายทุกคน อย่าเพิ่งทะเลาะกันเลย เรื่องนี้ผมเข้าใจแล้ว มันไม่น่าโทษพนักงานเสิร์ฟคนนี้เลย”

“ผมยังไม่เลิกงานหรอกครับ แต่ตอนนี้ผมทำอาหารได้แค่วันละ 20 จานเท่านั้น ทำมากกว่านี้ไม่ได้ครับ ทำไมถึงทำไม่ได้น่ะเหรอ? เพราะผมมีภารกิจที่ได้รับมอบหมายจากหน่วยงานระดับสูงครับ!”

เขาหยิบสมุดบันทึกออกมาจากกระเป๋าผ้ากันเปื้อนแล้วแสดงให้ดู

“ตอนนี้ประชาชนมีความต้องการอาหารที่สูงขึ้น แต่ในเมืองมีร้านอาหารน้อยเกินไป รัฐบาลจึงวางแผนที่จะเปิดร้านอาหารเพิ่ม”

“แต่มีพ่อครัวน้อยเกินไปและอาหารก็มีน้อยเกินไป หน่วยงานระดับสูงจึงออกเอกสารหัวข้อแดง เพื่อให้หัวหน้าทีมของร้านอาหารหลายแห่งไปเรียบเรียงตำราอาหารเพื่อฝึกอบรมพ่อครัว”

“นี่เป็นภารกิจทางการเมืองเร่งด่วน ผมก็เลยต้องใช้เวลาทำงานเพื่อเขียนตำราอาหารและสร้างสรรค์อาหารใหม่ ๆ”

หัวหน้าหลินพูดอย่างไม่พอใจว่า

“มีลูกค้าเยอะขนาดนี้รออาหารอยู่นะครับ! คุณไม่สามารถรอเลิกงานแล้วค่อยไปเขียนตำราอาหารและวิจัยอาหารใหม่ ๆ ได้เหรอครับ? งานก็ต้องแยกแยะความสำคัญนะครับ เวลาทำงาน…”

“พูดแบบนี้ไม่ถูกแล้วนะครับสหาย งานก็ต้องทำในเวลาทำงานสิครับ เลิกงานผมก็ต้องกลับไปดูแลครอบครัวนะครับ” หัวหน้าพ่อครัวพูดขัดจังหวะด้วยท่าทีจริงจัง

หัวหน้าหลินยังคงต้องการโต้แย้ง

หัวหน้าพ่อครัวโบกมือ “ถ้าอย่างนั้นคุณไปแจ้งหน่วยงานระดับสูงของเราไหมครับว่าไม่ต้องให้เราทำงานพวกนี้แล้ว?”

“ตราบใดที่ผมไม่ต้องเขียนตำราอาหารและวิจัยอาหารใหม่ ๆ ผมก็จะรีบทำอาหารให้พวกคุณทันทีเลยครับ! พวกคุณสั่งอะไรผมก็จะทำอย่างนั้น!”

ตอนนี้หัวหน้าหลินก็จนปัญญาแล้ว

เฉียนจิ้นพูดอย่างครุ่นคิดว่า “ที่พูดมาเป็นเรื่องจริงเหรอครับ?”

ทุกคนรอบข้างต่างมองเขาด้วยความสงสัย

เป็นไปได้ไหมว่าชายหนุ่มคนนี้ดูไม่ธรรมดา และเป็นคนใหญ่คนโตที่สามารถส่งผลต่อการตัดสินใจของผู้นำของสำนักงานพาณิชย์ได้?

หัวหน้าพ่อครัวพูดว่า “จริงครับ ผมไม่มีความรู้ ผมไม่อยากทำงานเขียนและวาดภาพพวกนี้จริง ๆ ครับ ผมชอบแค่การหั่นผัก การผัด และการเติมน้ำมันพืชลงไปในกระทะครับ!”

เฉียนจิ้นพยักหน้า “ถ้าอย่างนั้นคุณก็เตรียมทำอาหารได้เลยครับ”