ตอนที่ 18 เพลงกระบี่สายรุ้งขาว

ตั้งแต่สิ้นสุดการทดสอบครั้งล่าสุด นักเรียนทุกคนที่เข้ากลุ่มหัวกะทิได้รับอนุญาตให้จัดตารางเรียนของตัวเองได้

ดังนั้นนอกจากหอฝึกตนและการขอคำชี้แนะจากอาจารย์ใหญ่แล้ว นักเรียนกลุ่มหัวกะทิทุกคนต่างก็ปิดด่านอยู่ที่บ้าน เพื่อเตรียมตัวสำหรับการทดสอบรอบแรกของสี่สถาบันสิบวัง

หลังจากกลับมาถึงบ้านและอธิบายเหตุผลให้พ่อแม่ฟังแล้ว ไป๋อี้ก็ปิดด่านในห้องฝึกตนอย่างเต็มที่ มุ่งมั่นกับการหลอมรวมยาเม็ดอี้ชี่ที่เหลืออยู่

ห้าวัน....

เจ็ดวัน....

เมื่อขาดการเสริมพลังจากพลังปราณที่เข้มข้นของแดนปราณ ไป๋อี้อาศัยเคล็ดวิชาห้าธาตุย่อยใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์หลอมรวมยาเม็ดอี้ชี่สี่เม็ดจนหมดสิ้น

ภายในห้องฝึกตน

ไป๋อี้หลับตามองภายใน ทะเลปราณและตันเถียนมีพลังปราณที่มหาศาลราวกับแม่น้ำที่ไหลเชี่ยวกราก พุ่งเข้าใส่โซ่ตรวนที่ปิดกั้นเส้นลมปราณ รอเพียงโอกาสสุดท้ายก็จะสามารถทะลวงโซ่ตรวนก้าวเข้าสู่ระดับปราณก่อเกิดขั้นที่ 5 ได้

แววตาของไป๋อี้คมกริบ หายใจเข้าออกแล้วก็กินยาเม็ดอี้ชี่เม็ดสุดท้ายเข้าไป

พลังยาแผ่กระจายและหลอมรวม ตันเถียนที่เต็มอยู่แล้วก็ยิ่งเต็มไปด้วยพลังปราณที่เข้มข้นจากการหลอมรวมยาเม็ดอี้ชี่เม็ดสุดท้าย ราวกับคลื่นที่เดือดพล่าน ภายใต้การควบคุมของไป๋อี้ก็พุ่งเข้าใส่จุดชีพจรในเส้นลมปราณอย่างต่อเนื่อง

เป็นเวลานานต่อมาพร้อมกับคลื่นลมที่แผ่ออกมาจากทั่วร่างกายเขา

ขณะที่เส้นลมปราณขยายตัว พลังปราณก็หยดลงไปในจุดชีพจรจนเต็ม ไอหมอกก็ทะลุผ่านร่างกายออกมา

ไป๋อี้ลืมตาขึ้นทันที ประกายแสงเปล่งประกายออกมา พลังปราณระดับปราณก่อเกิดขั้นที่ 5 ก็ระเบิดออกมาจากร่างกายเขา

นิ้วชี้ชี้นิ้วกระบี่โดยไม่รู้ตัว กระบี่ชิงเฟิงก็ส่งเสียงร้องยาวออกมา กลายเป็นประกายกระบี่สีเขียวพุ่งออกไป ท่ามกลางประกายกระบี่ที่ร่ายรำ ลมแรงก็พัดวนอยู่รอบทิศ พลังกระบี่วาดผ่านผนังทิ้งรอยขาวไว้เป็นทาง

"หลังจากทะลวงระดับแล้ว อานุภาพของเพลงกระบี่สายลมเบาก็เพิ่มขึ้นอย่างน้อยสองเท่า"

"ถ้าหากเจอกับผู้บ่มเพาะมารสำนักเลือดอสูรคนนั้นอีก เพียงแค่กระบี่เดียวก็สามารถทำลายเคล็ดวิชาชั่วร้ายของเขาได้มากมาย แล้วก็ตัดหัวเขาได้"

ไป๋อี้เก็บกระบี่เข้าฝักแล้วก็หัวเราะอย่างสะใจ

ใครจะไปคิดว่าเมื่อเดือนก่อนเขายังคงอยู่ที่ระดับปราณก่อเกิดขั้นที่ 4 และมุ่งมั่นที่จะหยั่งรู้แก่นแท้แห่งเต๋าในเพลงกระบี่

ตอนนี้เพียงแค่เดือนเดียว เขาก็ก้าวเข้าสู่ระดับปราณก่อเกิดขั้นที่ 5 แล้ว และยังหยั่งรู้เพลงกระบี่ที่บรรลุแก่นแท้แห่งเต๋าขั้นสมบูรณ์ได้อีกหนึ่งวิชา

"กระจกจำลองมรรคา..."

ไป๋อี้ที่สงบลงแล้วก็ครุ่นคิดในใจ

ด้วยประสบการณ์สองชาติ เขาก็เข้าใจแล้วว่าทั้งสองชาติของเขาล้วนเป็นคนธรรมดา หากต้องการก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของเส้นทางเซียน กระจกจำลองมรรคาที่ทะลุมิติมาพร้อมกับเขานี้ก็คือผู้ช่วยที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา

เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาก็เข้าใจแล้วว่าแสงเรืองรองแห่งการหยั่งรู้เส้นที่สองที่เหลืออยู่นี้จะใช้ที่ไหน

ช่วงชิงความเป็นเซียน!

เส้นทางเซียนโหดร้าย มีเพียงการช่วงชิงเท่านั้น!

ช่วงชิงกับคน, ช่วงชิงกับฟ้า!

ฟ้ากำหนดสี่สิบเก้า เหลือไว้หนึ่ง

ในเมื่อพรสวรรค์ของเขาไม่เพียงพอ ก็ใช้กระจกจำลองมรรคาและกระบี่ในมือไปช่วงชิงลมหายใจที่เหลืออยู่นั้น

เมื่อเส้นทางเต๋าถูกกำหนดแล้ว ไป๋อี้ก็รู้สึกว่าจิตใจสว่างแจ้ง ระดับพลังที่ลอยตัวหลังจากทะลวงก็มั่นคงขึ้น คมกระบี่ในมือก็ยิ่งรู้สึกใกล้ชิดและคุ้นเคยมากขึ้น

"รอบคัดเลือกของสี่สถาบันสิบวังยังเหลือเวลาอีกเดือนกว่า"

"หลอมรวมกระบี่เวิ่นซินก่อน หลังจากเชี่ยวชาญเพลงกระบี่สายรุ้งขาวแล้วก็จะไปที่นั่น"

ไป๋อี้ก็นั่งขัดสมาธิอีกครั้ง ใช้เวลาครึ่งวันในการทำความคุ้นเคยกับพลังระดับปราณก่อเกิดขั้นที่ 5 อย่างสมบูรณ์ จากนั้นจิตสำนึกก็จมลงสู่กระจกจำลองมรรคาในส่วนลึกของทะเลแห่งจิต

แสงเรืองรองแห่งการหยั่งรู้ปกคลุม หมอกขาวแผ่กระจายเปลี่ยนความมืดให้กลายเป็นทะเลเมฆแห่งแก่นแท้แห่งเต๋า

เมฆหมอกรวมตัวกันเป็นรูปร่างคน กระบี่เมฆสีขาวบริสุทธิ์ก็หมุนวนขึ้น สายรุ้งขาวก็แขวนอยู่บนท้องฟ้า ชั่วพริบตาก็หายไปเหลือไว้เพียงประกายกระบี่ที่ตกค้าง

เงากระบี่ซ้อนกัน สานกันเหมือนใยแมงมุม ปิดล้อมความว่างเปล่าไว้ในระยะหนึ่งแล้วก็เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว

"ความเร็วสุดขั้ว... สายรุ้งขาว..."

จิตสำนึกของไป๋อี้ก็เข้าไปอยู่ในร่างเงา สัมผัสถึงความสัมพันธ์ระหว่างพลังปราณในร่างกายกับประกายกระบี่สายรุ้งขาวอย่างละเอียด

เมื่อเทียบกับเพลงกระบี่สายลมเบาแล้ว ประกายกระบี่ที่หลอมจากเพลงกระบี่สายรุ้งขาวนั้นเหนือกว่ามากทั้งในด้านความควบแน่นและความคม

ไป๋อี้แปลงร่างเป็นเงาคนจมดิ่งลงไป แสงสายรุ้งของกระบี่เมฆที่ทะลุทะลวงในทะเลเมฆก็เปลี่ยนจากความไม่คุ้นเคยเป็นความชำนาญ จนกระทั่งประกายกระบี่สายหนึ่งก็ทะลวงผ่านทะเลเมฆ ในประกายกระบี่มีลวดลายแก่นแท้แห่งเต๋ามายาปรากฏขึ้นเลือนราง

แก่นแท้แห่งเต๋าขั้นต้น!

ภายในห้องฝึกตน ไป๋อี้ก็พลิกตัวลุกขึ้น แววตาคมกริบสองสายก็ยิงออกมา

กระบี่ชิงเฟิงออกจากฝัก ฟันออกไปราวกับแสงเหมือนสายฟ้า หางกระบี่ลากยาวมีประกายสายรุ้งปรากฏขึ้นเลือนราง ชั่วพริบตาก็แทงออกไปร้อยกว่าครั้ง

จากนั้นพลังกระบี่ก็ต่อเนื่องกัน กระบี่หนึ่งเร็วกว่ากระบี่หนึ่ง ประกายกระบี่ที่ลอยตัวก็ค่อยๆ ควบแน่นเป็นจุดเดียว ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นประกายสายรุ้ง

ลวดลายแก่นแท้แห่งเต๋าปรากฏขึ้นบนตัวกระบี่ สลักเป็นรอยแก่นแท้แห่งเต๋าตื้นๆ

หลังจากฟันไปหลายพันครั้ง ไป๋อี้ที่เชี่ยวชาญความก้าวหน้าของเพลงกระบี่สายรุ้งขาวแล้วก็สงบประกายกระบี่ลง เก็บกระบี่ชิงเฟิงเข้าฝัก ในแววตามีความดีใจเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน

ต้องรู้ว่าเพลงกระบี่สายรุ้งขาวนี้ต่างจากเพลงกระบี่สายลมเบาที่เขาฝึกฝนมานานแล้ว นอกจากความเข้าใจในวิถีกระบี่ของเขาแล้ว ในกระบวนท่าแทบจะไม่มีพื้นฐานเลย

ถึงอย่างนั้น แสงเรืองรองแห่งการหยั่งรู้เส้นเดียวก็สามารถผลักดันให้มันเกินกว่าระดับกระบวนท่า ตรงไปยังแก่นแท้แห่งเต๋าขั้นต้นได้

และเพลงกระบี่สายรุ้งขาวนี้ ก็สมกับที่เป็นเคล็ดวิชาที่ห้องคัมภีร์ของโรงเรียนมัธยมเต๋าที่สองระบุว่ายากอย่างยิ่ง เกรงว่าถ้าจัดอันดับในบรรดาเคล็ดวิชาชั้นสูงระดับปราณก่อเกิดทั้งหมดก็คงจะอยู่ในอันดับต้นๆ

เพียงแค่แก่นแท้แห่งเต๋าขั้นต้น อานุภาพของคมกระบี่ก็ด้อยกว่าเพลงกระบี่สายลมเบาที่บรรลุแก่นแท้แห่งเต๋าขั้นสมบูรณ์เพียงครึ่งส่วนเท่านั้น

แม้กระทั่งในด้านแก่นแท้แห่งเต๋าฟ้าดิน ก็ยังเหนือกว่าเพลงกระบี่สายลมเบา ระดับขั้นต้นก็สามารถปรากฏรอยแก่นแท้แห่งเต๋าได้เลือนรางแล้ว

เพราะครั้งที่แล้วเคล็ดวิชาเพลิงโทสะที่ไป๋เสี่ยวจิ้งใช้ออกมาในระดับแก่นแท้แห่งเต๋าขั้นต้น ก็เพียงแค่มีวี่แววของรอยแก่นแท้แห่งเต๋าเล็กน้อยเท่านั้น

"การเปลี่ยนสไตล์ของเพลงกระบี่ทั้งสองชนิด ด้วยระดับพลังของฉันในตอนนี้ ผู้บ่มเพาะระดับปราณก่อเกิดขั้นที่ 5 ทั่วไปก็สามารถสังหารได้ด้วยกระบี่เดียว"

ไป๋อี้คิดในใจ ก้มลงมองเวลาบนเทอร์มินัลที่ข้อมือ หนึ่งวัน

ออกจากโหมดปิดด่านของเทอร์มินัล ไป๋อี้เพิ่งจะเปิดประตูเดินออกจากห้องฝึกตน ข้อความโปรเจกต์ก็เด้งขึ้นมาจากเทอร์มินัล

"นักเรียนไป๋อี้ โปรดไปที่ห้องอาจารย์ใหญ่—ศูนย์บริหารการศึกษาโรงเรียนมัธยมเต๋าที่สองแห่งเมืองหลานซาน"

ไป๋อี้ขมวดคิ้ว ในชั่วพริบตาก็คิดถึงเหตุผลได้ บนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มที่เหมือนจะร้องไห้แต่ก็ไม่ใช่

"พ่อแม่ ผมต้องไปโรงเรียนก่อน"

"อาหารกลางวันใกล้จะเสร็จแล้ว"

"ผมไม่กินก่อน ผมกินยาเม็ดอดอาหารไปแล้วเมื่อวาน"

………

…

ชั้นบนสุดของอาคารธุรการ นอกห้องอาจารย์ใหญ่

ไป๋อี้มาถึงประตู สัมผัสได้ถึงอากาศที่รวมตัวกันในทางเดิน ถึงแม้จะเทียบไม่ได้กับในห้องฝึกตน แต่ดัชนีพลังปราณก็อยู่ที่ประมาณ 150 อย่างแน่นอน

และนี่ยังเป็นแค่ทางเดินนอกประตู ลองคิดดูว่าดัชนีความเข้มข้นของพลังปราณในห้องจะเป็นเท่าไหร่

ไป๋อี้มองดูผู้มาเยือนที่แสดงอยู่บนหน้าจอโปรเจกต์ ด้วยทัศนคติที่ไม่ปล่อยให้สูญเปล่าแม้แต่น้อย รีบหลับตาโคจรเคล็ดวิชาห้าธาตุย่อย

ล้อเล่นเหรอ ดัชนีพลังปราณประมาณ 150 ถ้าเป็นห้องฝึกตนเชิงพาณิชย์ข้างนอก ก็ต้องสองสามร้อยเหรียญปราณต่อชั่วโมงนะ

แกร๊ก…

ประตูอิเล็กทรอนิกส์ของห้องอาจารย์ใหญ่เปิดออก ไป๋อี้สงบวงจรในร่างกาย เพิ่งจะลืมตาก็เห็นหัวหมิงที่ประตู จ้องมองมาที่เขาอย่างตรงๆ

"ไม่คิดว่านายจะพอใจได้ง่ายๆ ขนาดนี้"

หัวหมิงเดินสามก้าวเป็นสองก้าวมาอยู่ตรงหน้าไป๋อี้ ในฐานะทายาทสายตรงของกลุ่มเทียนหัว ตั้งแต่เด็กเป้าหมายของเขาก็คือการทำให้ดีที่สุด

สองปี เขาใช้เวลาสองปีในการกดดันกัวชิงชิงและจางซิงหมิงอย่างมั่นคง

แต่ไม่คิดว่าการปรากฏตัวของไป๋อี้ จะเหยียบเขาไว้ใต้ฝ่าเท้า

"ลานประลอง ฉันจะรอแกตลอดไป"

ไป๋อี้ฟังคำพูดที่เหมือนพูดกับตัวเองของหัวหมิงแล้วก็แคะหูอย่างเบื่อหน่าย อัจฉริยะจากตระกูลใหญ่เหล่านี้อยากจะเอาชนะขนาดนี้เลยเหรอ

"ทำไมฉันต้องแข่งกับนาย"

"ยาอี้ชี่หนึ่งขวด"

"ฉัน..."

"ยาอี้ชี่สองขวด ไม่ว่าแพ้หรือชนะ"

"ตกลงตามนี้"

ไป๋อี้มองหัวหมิงที่ชูสองนิ้วขึ้นมาโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย กลืนน้ำลาย แล้วก็ตอบตกลงโดยไม่ลังเล

ยาปกติหกเม็ดต่อขวด ยาอี้ชี่หนึ่งขวดก็มีมูลค่าสามหมื่นเหรียญปราณ

แค่ยาอี้ชี่สองขวดก็พอให้ครอบครัวของพวกเขาสามคนใช้จ่ายได้ทั้งปีแล้ว

ประลองครั้งเดียวก็สามารถทำเงินได้หกหมื่นเหรียญปราณ เรื่องดีๆ แบบนี้มีเท่าไหร่เขาก็รับหมด เพราะผู้บ่มเพาะสายกระบี่ก็ต้องกินข้าวเหมือนกัน

หาเงินน่ะ ไม่น่าอาย