ตอนที่ 3 สมบูรณ์

ไป๋อี้มองแสงเรืองรองที่วนเวียนอยู่รอบกระจกจำลองมรรคา ถึงแม้จะเป็นเพียงแสงอ่อนๆ แต่ก็เพียงพอที่จะช่วยให้เขาหยั่งรู้เคล็ดวิชาและวิชาเต๋าในระดับปราณก่อเกิดได้แล้ว

เมื่อคิดได้ดังนี้ จิตสำนึกของไป๋อี้ก็ค่อยๆ เข้าใกล้แสงเรืองรองนั้น ทันใดนั้นความหมายอันลึกล้ำก็โอบล้อมจิตสำนึกของเขาทันที

ภายใต้แสงเรืองรองแห่งการหยั่งรู้ ทัศนวิสัยของไป๋อี้ค่อยๆ ถูกปกคลุมไปด้วยทะเลหมอกสีขาว ใจกลางสายหมอกปรากฏร่างเงาผู้ถือกระบี่ขึ้นมาอย่างช้าๆ

ร่างเงาผู้ถือกระบี่พลันยกมือขึ้น คมกระบี่ในมือพุ่งออกไปราวกับนกนางแอ่น

บางครั้งก็ฟาดฟันยาวกลางอากาศ บางครั้งก็ล่องลอยลงมาอย่างแผ่วเบา ทุกการเคลื่อนไหวสงบนิ่งราวกับสายลมที่พัดมาอย่างอ่อนโยน

คล้ายกับการสาธิตอย่างง่ายๆ จบลง ร่างเงาก็เปลี่ยนท่าทาง ใช้นิ้วทำสัญลักษณ์กระบี่แล้วทะยานร่างขึ้น ท่ามกลางสายลมที่พัดไหว กระบี่บินล่องลอยราวกับใบไม้ร่วง แต่ประกายกระบี่กลับไม่ลดลงเลย

"นี่คือเพลงกระบี่สายลมเบาที่ผสานแก่นแท้แห่งเต๋าเข้าไปแล้ว"

"อานุภาพที่ดึงพลังปราณฟ้าดินมาใช้นั้นเหนือกว่าการใช้กระบวนท่าเพียงอย่างเดียวมาก"

ไป๋อี้จดจ่ออยู่กับการสัมผัสประกายกระบี่ที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา แก่นแท้แห่งเต๋าที่เคยคลุมเครือค่อยๆ ชัดเจนขึ้นตามการฟาดฟันของประกายกระบี่แต่ละครั้ง

"เป็นอย่างนี้นี่เอง!"

"กระบี่ดุจใบไม้ที่ร่วงหล่น เคลื่อนไหวไปตามสายลม แต่กลับกระตุ้นสายลม..."

เป็นเวลานานต่อมา ภายในห้องฝึกตน ไป๋อี้ก็ลืมตาขึ้นทันที ร่างที่นั่งขัดสมาธิอยู่ก็กระโดดขึ้นมา มือคว้ากระบี่ชิงเฟิงที่ลอยอยู่กลางอากาศ

เขาก้าวถอยหลัง โคจรพลังปราณ กระบี่ในมือแทงออกไปรวดเร็วดั่งพายุ

"ไม่ใช่ ไม่ใช่ คมกระบี่แม้จะเร็วแต่ก็ต้องเบาและคล่องแคล่ว"

ไป๋อี้พึมพำกับตัวเอง ขณะที่ชะลอท่าทางลง แต่การไหลเวียนของพลังปราณในร่างกายกลับเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

แสงสีเขียวหมุนวนขึ้นสู่ท้องฟ้า แสดงเพลงกระบี่สายลมเบา

หนึ่งครั้ง สิบครั้ง ยี่สิบครั้ง...

ขณะที่ไป๋อี้ฝึกฝนอย่างลืมตัว ภายในห้องที่ปิดสนิท สายลมอ่อนๆ ก็เริ่มพัดปลายผมของเขา

กลางอากาศ ประกายกระบี่สีเขียวที่เคยแข็งทื่อราวกับไร้ชีวิต กลับกลายเป็นเหมือนนกนางแอ่นและใบไม้ร่วง ทั้งรวดเร็วว่องไว แต่กลับไร้ร่องรอยให้ติดตาม ราวกับภาพลวงตา

พลังปราณฟ้าดินทีละน้อยค่อยๆ รวมตัวกันตามประกายกระบี่และกระบวนท่า

เป็นเวลานานต่อมา

ประกายกระบี่และสายลมพัวพันกัน พลังปราณของไป๋อี้พลุ่งพล่าน สายลมรวมตัวกันรอบๆ ประกายกระบี่ ก่อตัวเป็นลำแสงโค้งสีเขียวฉีกกระชากอากาศพุ่งออกไป

ปัง...

ประกายกระบี่ฉีกขาด ผนังห้องฝึกตนที่หุ้มด้วยโลหะผสมถูกฉีกเป็นรอยแยกในทันที จนกระทั่งปลายกระบี่จมเข้าไปจนสุด

"แก่นแท้แห่งเต๋าขั้นสมบูรณ์!"

ไป๋อี้เงยหน้ามองกระบี่ชิงเฟิงที่จมอยู่ในผนัง ในใจเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและตกตะลึง

ระดับการควบคุมเคล็ดวิชาของสมาพันธ์เซียนในโลกนี้แบ่งออกเป็น: กระบวนท่าขั้นพื้นฐาน, เชี่ยวชาญ, ชำนาญ, แก่นแท้แห่งเต๋าขั้นต้น, ขั้นสูง และขั้นสมบูรณ์

บัดนี้ ด้วยแสงเรืองรองแห่งการหยั่งรู้จากกระจกจำลองมรรคา และการฝึกฝนเพลงกระบี่สายลมเบาทั้งวันทั้งคืนมาตลอดสองปี

เขากลับข้ามผ่านแก่นแท้แห่งเต๋าขั้นต้นและขั้นสูงไปได้ในคราวเดียว บรรลุถึงขั้นสมบูรณ์โดยตรง

ต้องรู้ว่านักเรียนจากนิกายชั้นสามจำนวนมาก แม้จะจบการศึกษาจากสถาบันไปแล้ว ก็อาจจะเชี่ยวชาญเคล็ดวิชาที่บรรลุแก่นแท้แห่งเต๋าขั้นสมบูรณ์ได้เพียงหนึ่งหรือสองวิชาเท่านั้น

อาจกล่าวได้ว่า เพียงแค่เพลงกระบี่สายลมเบาที่บรรลุแก่นแท้แห่งเต๋าขั้นสมบูรณ์นี้ การสอบเข้าสถาบันชั้นหนึ่งก็ไม่ใช่ความฝันอีกต่อไป

"การทดสอบรอบแรกของสี่สถาบันสิบวังในอีกสองเดือนข้างหน้า..."

ไป๋อี้คิดในใจ เหลือเวลาอีกสองเดือน ด้วยความช่วยเหลือของกระจกจำลองมรรคา เขาย่อมมีโอกาส

"การโทรฉุกเฉิน!"

"การโทรฉุกเฉิน!"

โปรเจกต์สีแดงกระพริบอย่างรวดเร็วบนเพดานห้องฝึกตน เสียงเตือนต่อเนื่องทำให้ไป๋อี้ได้สติกลับคืนมา

เขาเหลือบมองกระบี่บินที่ทะลุผนังไปแล้ว พลันคอหดลง เข้าใจในทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น แล้วรีบเปิดประตูห้องฝึกตน

พร้อมกับเสียงประตูเปิด หญิงวัยกลางคนในผ้ากันเปื้อนและชายวัยกลางคนสวมแว่นก็รีบเดินเข้ามา

"พ่อ...แม่..."

"เสี่ยวอี้ ลูกไม่เป็นไรใช่ไหม?"

"ไม่เป็นไรครับแม่ แค่ทะลวงระดับได้นิดหน่อย เลยเผลอทำเป็นแบบนี้"

หลี่ฉิงลูบตัวไป๋อี้ด้วยความกังวล เมื่อเห็นว่าเขาไม่เป็นอะไรก็ค่อยโล่งใจลง

ไป๋กั๋วซานที่อยู่ข้างๆ แม้ไม่ได้พูดอะไร แต่แววตาที่เป็นกังวลก็ค่อยๆ สงบลง เมื่อวางใจแล้วจึงหันไปมองกระบี่ชิงเฟิงที่ปลายกระบี่จมอยู่ในผนัง ในใจอดไม่ได้ที่จะตกตะลึง

เพื่อให้ไป๋อี้มีสภาพแวดล้อมในการฝึกตนที่ดีขึ้น ห้องฝึกตนนี้คือส่วนที่แพงที่สุดในการสร้างบ้านหลังนี้

ทั้งหมดฝังด้วยโลหะผสมระดับ M3 ซึ่งพอที่จะให้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับปราณก่อเกิดขั้นปลายใช้งานได้

แต่บัดนี้กลับถูกไป๋อี้แทงทะลุด้วยกระบี่เพียงเล่มเดียว

"เสี่ยวอี้ เพลงกระบี่สายลมเบาของลูกทะลวงระดับแล้วเหรอ?!"

"ครับ บรรลุแก่นแท้แห่งเต๋าขั้นสมบูรณ์แล้ว"

เมื่อเห็นสายตาของพ่อ ไป๋อี้คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็พูดความจริงออกไป

เพราะหากต้องการทรัพยากรมากขึ้นเพื่อซ่อมแซมกระจกจำลองมรรคา ก็ต้องแสดงคุณค่าที่คู่ควรออกมา

เขามีกระจกจำลองมรรคา การสร้างภาพลักษณ์อัจฉริยะก็ไม่ใช่เรื่องเกินเลย

"แก่นแท้แห่งเต๋าขั้นสมบูรณ์?!"

เมื่อได้ยินคำพูดของไป๋อี้ พ่อของเขาก็มีสีหน้าตกตะลึง จ้องมองไป๋อี้อยู่หลายวินาที จากนั้นคนที่สุขุมมาตลอดก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาดังๆ

"ลูกชายฉันอยู่ ม.6 ก็ฝึกวิชากระบี่จนบรรลุแก่นแท้แห่งเต๋าขั้นสมบูรณ์ได้แล้ว!"

"ฮ่าๆๆ!"

"เอาล่ะ ลูกฝึกมาตั้งนานคงหิวแล้ว รีบไปกินข้าวกันเถอะ"

แม่ตบหลังพ่อเบาๆ เช็ดมือกับผ้ากันเปื้อน แล้วยิ้มเรียกให้ทั้งสองคนไปกินข้าวที่ห้องนั่งเล่น

บนโต๊ะอาหาร พ่อที่สงบลงแล้วจิบเหล้าเล็กน้อย จากนั้นก็วางซองพลาสติกสีขาวขุ่นสองซองลงบนโต๊ะ

"นี่คือยาอี้ชี่ของตระกูลสำหรับเดือนนี้"

"แต่ตอนนี้ เพลงกระบี่สายลมเบาของลูกบรรลุแก่นแท้แห่งเต๋าขั้นสมบูรณ์แล้ว มีโอกาสสูงที่จะสอบเข้าสถาบันชั้นหนึ่งได้ การสนับสนุนยาอี้ชี่เดือนละสองเม็ดคงไม่พอแน่"

"ตอนที่พี่สาวของลูกจะสอบเข้าสำนักซ่างเฮ่อที่เมืองเฮ่อหย่วน ยังได้ยาอี้ชี่เดือนละเม็ดเลย"

"บ่ายนี้พ่อจะไปขอให้ตระกูลเพิ่มทรัพยากรให้!"

ไป๋อี้ฟังพ่อพูดไปก็กินข้าวไป พยักหน้าอย่างว่าง่าย

ครอบครัวของพวกเขามีสี่คน ในเมืองหลานซานที่มีประชากรหลายล้านคน ก็ถือว่าเป็นครอบครัวธรรมดาๆ เท่านั้น

พ่อ ไป๋กั๋วซาน เป็นผู้จัดการระดับกลางของบริษัทอุปกรณ์ฝึกตนขนาดกลาง แม้จะมาจากตระกูลไป๋ ตระกูลผู้บ่มเพาะระดับแก่นทองคำในเมืองชิงเหอซึ่งอยู่ห่างจากเมืองหลานซานไปประมาณหกพันกว่ากิโลเมตร

แต่เมื่อร้อยปีก่อน สายตระกูลของพวกเขาก็ได้ออกจากเมืองชิงเหอไปแล้ว จนกระทั่งเมื่อห้าปีก่อนจึงได้กลับมาติดต่อกับตระกูลไป๋อีกครั้ง

แม่ หลี่ฉิง เป็นคนท้องถิ่นเมืองหลานซานธรรมดาๆ ทำงานบริษัทเดียวกับพ่อ

พี่สาว ไป๋อวี้ เป็นนักเรียนเต๋าปีที่ห้าของสำนักซ่างเฮ่อ และหลังจากที่ไป๋อวี้ทำคะแนนสอบจำลองได้เกินเกณฑ์ของสำนักเอกชนชั้นสามติดต่อกันหลายครั้ง ครอบครัวของพวกเขาจึงได้กลับมาติดต่อกับตระกูลไป๋อีกครั้ง

ไป๋อวี้จึงได้รับทรัพยากรจากตระกูลไป๋ และสอบเข้าสำนักซ่างเฮ่อ ซึ่งถือเป็นสำนักชั้นนำในบรรดาสำนักชั้นสามด้วยคะแนน 621 คะแนน

ส่วนเขา หลังจากทำคะแนนสอบจำลองตอน ม.4 ได้ถึงเกณฑ์ของสำนักชั้นสาม ก็ได้รับทรัพยากรจากตระกูลไป๋ตามคาด

หลังจากกินข้าวเสร็จ ไป๋อี้ก็ถือยาอี้ชี่กลับเข้าไปในห้องฝึกตนอีกครั้ง

"ยาอี้ชี่ ผลิตโดยกลุ่มบริษัทยาหงเฟิงกู่..."

ไป๋อี้ใช้นิ้วที่พันด้วยพลังปราณกรีดซองพลาสติกออก กลิ่นยาหอมกรุ่นก็กระจายไปทั่วห้องฝึกตน

เมื่อเทียบกับแคปซูลบำรุงปราณดอกบัวและยาผงชงดื่มระดับปราณก่อเกิดขั้นห้าที่เขาเคยกินเป็นประจำ ซึ่งผลิตเป็นจำนวนมากจากโรงงานอุตสาหกรรม

ยาอี้ชี่ในมือที่ผลิตโดยกลุ่มบริษัทยาหงเฟิงกู่นี้ แม้จะผลิตเป็นจำนวนมากเช่นกัน แต่ก็ถือได้ว่าเป็นสินค้าระดับพรีเมียม

ราคาเม็ดละห้าพันเหรียญปราณ สำหรับครอบครัวธรรมดาก็ถือว่าหรูหรามากแล้ว

เพราะถึงแม้จะเป็นผู้จัดการระดับกลางอย่างพ่อของเขา เงินเดือนก็อยู่ที่ประมาณ 10,000 เหรียญปราณเท่านั้น