บทที่ 14 - บูชายัญโลหิต
บทที่ 14 - บูชายัญโลหิต
“ในเมื่อมันคือการบูชายัญโลหิตอยู่แล้ว จะมีที่ว่างสำหรับการประนีประนอมอีกที่ไหน?” นอกห้องพัก ไป๋หยางมองดูภาพเหตุการณ์นี้ พลางพูดเบาๆ
อัลวินพยักหน้า “ในนาทีที่ห้าหลังจากผู้หญิงคนนี้เข้ามาในห้องนี้ เธอก็ถูกข่มเหงแล้วครับ เด็กในท้อง ก็ตายไปแล้วในตอนที่เธอถูกทุบตี!”
“แก๊งที่ชั่วร้ายบริสุทธิ์แก๊งนี้ ไม่ได้คิดจะไว้ชีวิตเธอตั้งแต่แรกอยู่แล้ว แล้วเธอจะยอมมองดูคนรักของตัวเอง ไปตกลงประนีประนอมกับศัตรูได้ยังไงล่ะครับ?”
ไป๋หยางพยักหน้า “ในวินาทีที่พวกมันจับตัวแม่คนนี้ไป มันก็มีแต่ตายกันไปข้างหนึ่งแล้วล่ะ!”
ความคิดของเฮลคนนี้นับว่ายังดีอยู่ ถ้าหากเขาควบคุมตัวไลลาไว้ได้ตั้งแต่แรก ไม่ใช่รอให้อีวานตายอยู่หน้าแก๊งแล้วค่อยฟื้นคืนชีพขึ้นมา
แต่น่าเสียดาย ในแก๊งที่สร้างขึ้นจากความนองเลือด ความรุนแรง และผลประโยชน์แก๊งนี้ ไม่เคยมีคำว่าเหตุผลอยู่เลย
ดังนั้น ไลลา ผู้หญิงที่หน้าตาโดดเด่น แถมยังตั้งท้องอยู่ จึงกลายเป็นของเล่นของพวกสมาชิกระดับล่างไปโดยปริยาย
เกรย์วูล์ฟไม่มีทางที่จะมีใครมาใส่ใจปัญหานี้อยู่แล้ว ดังนั้นจุดจบของพวกเขา จึงถูกกำหนดไว้แล้วตั้งแต่ตอนที่ไป๋หยางมอบพลังให้อีวาน!
ทั้งสองคนเฝ้าดูสถานการณ์ในห้องต่อไป ในชั่วเวลาที่พวกเขากำลังพูดคุยกันอยู่นี้ เสียงปืนและเสียงกรีดร้องก็ดังขึ้นไม่หยุดหย่อน ความบ้าคลั่งและความหวาดกลัวเต้นรำอยู่ด้วยกัน!
ในสถานการณ์ที่สิ่งยึดเหนี่ยวสุดท้ายได้ตายจากไป อีวาน รุยซ์ ก็คือเทพสงครามดีๆ นี่เอง!
ในไม่ช้า ภายในห้องนั้น ก็เหลือเพียงเสียงหอบหายใจเสียงเดียว แก๊งเกรย์วูล์ฟ ถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก!
ไป๋หยางถอนหายใจอย่างโล่งอก คนพวกนี้ตายแล้ว ความแค้นของเขา ก็ถือว่าได้ชำระแล้ว
ที่จริงแล้ว ความซวยที่เขาเจอที่นี่ก่อนหน้านี้ก็ง่ายมาก ก็แค่ตอนที่เพิ่งมาถึงที่นี่ พอยื่นหลักฐานยืนยันตัวตนไม่ได้ ก็เลยถูกจับในฐานะผู้ลี้ภัยผิดกฎหมาย!
และแก๊งมาเฟียแก๊งนี้ ก็คือแก๊งที่ทำธุรกิจเกี่ยวกับผู้ลี้ภัยผิดกฎหมายโดยเฉพาะ!
ไป๋หยางวิ่งเร็ว เลยไม่ถูกคนพวกนี้จับตัวไว้ได้ ตอนนี้มาคิดดูแล้วก็นับว่าโชคดีจริงๆ
ถ้าหากวันนั้นเขาวิ่งหนีไม่รอดจริงๆ ก็คงกลายเป็นหนึ่งในคนพวกนี้ไปแล้ว
ถ้าไม่ใช่เพราะครั้งนี้เขามาด้วยตัวเอง คงไม่มีทางคาดคิดได้เลยว่า ระดับความเลวทรามของแก๊งนี้ จะสูงได้ถึงขนาดนี้
ดูๆ แล้ว พวกมันก็ถือว่าตายสมควรแล้วล่ะ
“นายท่านครับ พลังเทวะหนึ่งหยดนี้ แลกกับพลังปรารถนาจากพวกมัน คงได้มาไม่มากเท่าไหร่ใช่ไหมครับ?” อัลวินกล่าว “แม้ว่าพลังจะเป็นของจริงไม่ปลอมปน ทำให้พลังปรารถนาของพวกมัน ทั้งหมดพุ่งเป้าไปที่อีวาน...”
“แต่ว่า ที่นี่ก็มีคนแค่ไม่กี่สิบคน ตอนนี้เพิ่งจะได้รับพลังปรารถนามาไม่ถึง 800 แต้มเลย แบบนี้มันคุ้มจริงๆ เหรอครับ?”
ไป๋หยางส่ายหน้า อัลวินเป็นผู้ปฏิบัติงานที่ดี แต่ไม่ใช่ผู้ที่ถนัดเรื่องการคิดวิเคราะห์
เขาพูดเบาๆ ว่า “พลังเทวะหยดนี้ สิ่งที่ต้องการ ไม่ใช่พลังปรารถนาที่จะทำให้คุ้มทุนหรอกนะ!”
“อัลวิน นายต้องรู้ไว้ว่า ที่นี่คืออเมริกานะ ประเทศที่ดูเหมือนจะปล่อยปละละเลยคนระดับล่างอย่างที่สุด แต่ก็บีบคั้นอย่างที่สุดเช่นกัน!”
“การที่เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นที่นี่ จะต้องสั่นสะเทือนไปถึงทางการแน่นอน!”
“พวกเขาจะมาถึงที่นี่ ในเวลาอันสั้น จากนั้นก็จะค้นหาหลักฐานทุกอย่าง เพื่อสืบสวนสถานการณ์ที่นี่ให้ชัดเจน!”
บนใบหน้าของไป๋หยาง เต็มไปด้วยความมั่นใจว่ากุมชัยชนะไว้แล้ว “และพวกเรา ก็ได้ทิ้งหลักฐาน ที่เพียงพอจะพิสูจน์เรื่องนี้ไว้ให้พวกเขาแล้ว!”
“นายทายสิว่า พวกเขาจะเชื่อไหม?”
อัลวินพลันเข้าใจในบัดดล “นายท่าน ท่านไม่ได้คิดจะเอาพลังปรารถนาโดยตรงเหรอครับ?”
“เอาโดยตรงมันจะได้สักเท่าไหร่กัน? ตอนนี้พลังปรารถนาของนายก็ยังเพิ่มขึ้นอยู่ไม่ใช่เหรอ ก็เป็นผลพวงมาจากเมืองเวสปุชชี่ไม่ใช่หรือไง?” ไป๋หยางพูดยิ้มๆ “การมโนไปเองของพวกเขานั่นแหละ คือสิ่งที่ทำให้พวกเขาปักใจเชื่อได้ดีที่สุด! พลังปรารถนาแบบนั้น ถึงจะเป็นของจริงที่ไม่ปลอมปนอย่างแท้จริง!”
ไป๋หยางนวดขมับของตัวเอง การครุ่นคิดตลอดช่วงเวลานี้ ทำให้เขารู้สึกว่าสมาธิไม่ค่อยจะดีเท่าไหร่ “เอาล่ะ ตอนนี้พวกเราไปตามหาเศษเสี้ยวแห่งคำโกหก ที่ตกค้างอยู่ที่นี่กันเถอะ!”
“ส่วนเรื่องราวทั้งหมดของที่นี่... ก็ปล่อยให้กระสุนมันวิ่งไปอีกสักพักแล้วกัน!”
...
ในโถงใหญ่บนชั้นสาม อีวานได้จับทุกคน มาเสียบเรียงกันเป็นแถว ราวกับเนื้อย่าง ปักไว้บนพื้น ก่อเกิดเป็น “ป่าเนื้อมนุษย์”
จากนั้น เขถึงได้โอบกอดร่างของภรรยาตัวเอง ปล่อยให้น้ำตาโลหิตหยดลงมา!
ลูกผู้ชายหลั่งน้ำตาได้ยากนัก เพียงแต่ยังไม่ถึงคราที่ปวดใจจนสุดทนเท่านั้น และอีวานในตอนนี้ เห็นได้ชัดว่าคือคนที่หัวใจสลาย
เขาเป็นคนที่ไม่มีความสำคัญในเผ่า เป็นชนชาติที่ถูกเหยียดหยามบนท้องถนน เป็นไอ้โง่ที่ถูกหักค่าจ้างอย่างไร้เหตุผลในที่ทำงาน และยังเป็นคนที่แทบจะไม่มีใครสนใจ ราวกับมนุษย์ล่องหน
แต่คนแบบเขา กลับถูกไลลาผู้แสนดีมองเห็น และยังช่วยเขาวางแผนชีวิตและอนาคตอีกด้วย
“อีวาน พวกเราจะสร้างบ้านที่เป็นของเราในเผ่า และลูกของพวกเรา จะได้ไปโรงเรียน ไม่ใช่เอาแต่ต่อยตีอยู่ในเผ่า!”
แผนการชีวิตและรอยยิ้มที่งดงามของหญิงสาวในห้องเช่าโทรมๆ ของเขา ยังคงฉายชัดอยู่ในสายตาของเขา
ไลลาเป็นเด็กสาวที่ร่าเริงมาก เธอเหมือนจะไม่เคยโกรธเลยสักครั้ง ทุกครั้งที่เขาเลิกงาน เธอก็จะทำอาหารให้เขากิน แล้วยกมาให้ด้วยความสุข
เธอยังจะกลับไปที่เผ่า ไปเยี่ยมญาติของอีวานแทนเขา เพื่อให้เขาสามารถทำงานได้ดียิ่งขึ้น
เธอแทบจะไม่เคยทะเลาะกับใคร และไม่เคยหน้าบึ้งใส่เขาเลยสักครั้ง
อีวานถึงกับรู้สึกว่า เธอคือสมบัติล้ำค่าที่เทพแห่งปัญญา สเกล มอบให้แก่เขา ดังนั้นเขาจึงทะนุถนอมเธออย่างที่สุด
แต่ตอนนี้ ทุกอย่างมันพังทลายลงแล้ว
เขาได้รับการโปรดปรานจากเทพแห่งการบูชายัญ เทพสงครามโคคาตา แต่สุดที่รักของเขา ศรัทธาของเขา ทุกสิ่งทุกอย่างของเขา มันพังทลายลงแล้ว!
“ขอให้เทพีแห่งการฆ่าตัวตาย อิชทับ คุ้มครองเธอ ให้เธอได้เดินทางไปยังดินแดนแห่งความตายอันเงียบสงบ...”
ชายคนนี้มองดูพวกแก๊งมาเฟียที่ยังคงร้องโหยหวนอยู่ โดยไม่มีสีหน้าอื่นใด แต่กลับหันไปสนใจโต๊ะเก้าอี้ที่อยู่ข้างๆ
เขาหยิบโต๊ะเก้าอี้เหล่านั้นขึ้นมา บีบขยี้มันจนแหลก แล้วกองรวมกันเป็นกองไฟ
อีวาน รุยซ์ หยิบขลุ่ยกระดูกออกมาจากอกเสื้อ แล้วเริ่มเป่าท่วงทำนองที่โหยหวนและเศร้าสร้อย ดังก้องไปทั่วทั้งพื้นที่
ทุกคนที่ได้ยินบทเพลงนี้ ล้วนสัมผัสได้ถึงความเศร้าโศกของเขา
อีวานเก็บขลุ่ยกระดูก เริ่มขับขานด้วยภาษาของพวกเขาอย่างช้าๆ:
“เรือข้ามฟากที่ถักทอจากควันไฟเอ๋ย
ได้โปรดนำพาดวงใจไลลา วินโนนา ผ่านเงาป่าเบิร์ชไป
ให้บีเวอร์ใช้หางลูบไล้หิมะบนคิ้วนาง
ให้แบดเจอร์นำทางนางค้นพบเส้นทางดาราที่ถักทอจากหญ้าหวาน”
อีวานร้องเพลงพลาง โยนท่อนไม้ในมือเข้าไปในกองไฟตรงหน้า แล้วร้องเพลงต่อ:
“แสงย่ำค่ำจะชำระล้างอาภรณ์ที่เปื้อนเลือดและธุลีของนาง
ดวงดาวจะกระซิบถ้อยคำลี้ลับของดินแดนแห่งความตาย
ณ จุดที่แม่น้ำซึ่งไม่เคยเป็นน้ำแข็งแยกสาย
บาดแผลทั้งหมดจะผลิบานเป็นดอกไม้สีขาว”
เขาหยิบขนนกอินทรีบนหมวกของเขา แตะลงบนพื้นเบาๆ จากนั้นก็ค้อมศีรษะลง:
“ไปเถิด พร้อมกับกลิ่นหอมของมอสที่ฝูงกวางย่ำผ่าน
พระแม่ธรณีจะโอบกอดบทเพลงแห่งเลือดเนื้อของเจ้าไว้ชั่วนิรันดร์”
ร่างของหญิงสาวอยู่หน้ากองไฟ ถูกแสงไฟส่องจนดูเหมือนยังมีชีวิตอยู่ แต่อีวานรู้ดีว่า นี่เป็นเพียงภาพลวงตาของเขาเท่านั้น
หลังจากจบการสวดภาวนาเช่นนี้แล้ว เขถึงได้เดินไปอยู่ตรงหน้าหัวหน้าแก๊งมาเฟียคนเมื่อครู่ มองดูชายที่ถูกเสียบไว้เพียงลำพังคนนี้ แล้วยื่นมือเข้าไปในช่องท้องของเขา ควักเอาหัวใจของอีกฝ่ายออกมา
เฮลยังไม่ตาย แต่เขาก็สู้ตายไปเสียยังดีกว่า เขามองดูตัวเองถูกแหวกท้อง เหมือนกับคนอื่นๆ ที่เขาเคยแหวกท้องมา
อีวานกำลังทำพิธีบูชายัญ
เขาคือนักรบของโคคาตา เขาสัญญากับเทพเจ้าไว้แล้ว ว่าจะทำการบูชายัญโลหิตให้สำเร็จ
ถ้าหากเขาตาย เขาเองก็คือเครื่องบูชายัญโลหิตชิ้นสุดท้าย แต่ตอนนี้เขายังไม่ตาย ดังนั้นเขาจึงต้องทำต่อไป
กองไฟที่ใหญ่กว่าเดิมอีกกองหนึ่งถูกจุดขึ้น อีวานหยิบมีดของใครคนหนึ่งขึ้นมา กรีดข้อมือของตัวเอง ให้เลือดไหลลงไปในกองไฟ
จากนั้น อีวานก็เริ่มสวดภาวนา ต่อหน้าเครื่องบูชายัญที่มีชีวิตจำนวนมากเหล่านี้
“โคคาตา!
ผู้พิพากษาผู้มีนัยน์ตาดั่งออบซิเดียน
ขอจงกลืนกินหัวใจของผู้ทรยศนี้เถิด!
บดขยี้มันให้เป็นดั่งหินเหล็กไฟแห่งสุริยันที่ห้า
จารึกไว้บนซี่โครงของคนบาปทุกคนที่แปดเปื้อนวิหารเทพสุริยัน!”
เขาโยนหัวใจเข้าไปในกองไฟ พร้อมกันนั้นก็คุกเข่าก้มลงกราบ เพื่อทำพิธีให้เสร็จสิ้น
ท่ามกลางการก้มกราบของเขา เปลวไฟก็ยิ่งลุกโชนรุนแรงมากขึ้น!
และในใจของอีวาน ก็ยังมีคำอธิษฐานอีกอย่างหนึ่ง มันคือคำอธิษฐานที่เขาตั้งตารอคอยอย่างที่สุด!
“ข้าแต่เทพแห่งการบูชายัญ โคคาตา ผู้สูงส่ง ข้ายังสามารถพบไลลาได้อีกสักครั้งหรือไม่?”
เสียงเปลวไฟที่ประทุแตกดังเปรี๊ยะๆ และเลือดที่ไหลนองไปทั่วตึก ก่อเกิดเป็นภาพวาดที่วิปริตและแปลกประหลาด ความน่าสะพรึงกลัวที่ไม่อาจบรรยายได้แผ่กระจายไปทั่วพื้นที่
ในขณะเดียวกัน ไป๋หยางที่กำลังเดินเล่นอยู่ในสลัม ก็สัมผัสได้ถึงคำอธิษฐานของเขา เขายิ้มแล้วพูดว่า “อัลวิน ตอบกลับและมอบความหวังให้เขาซะ พร้อมกันนั้น ก็ฉายภาพเหตุการณ์นี้ ให้ไปปรากฏในกล้องวงจรปิดด้วย!”
(จบแล้ว)