บทที่ 30: ความทะเยอทะยาน

บทที่ 30: ความทะเยอทะยาน

การโจมตีของจักรวรรดิซิงหลัวนั้นกะทันหันมาก พวกเขาไม่ได้รับข่าวใดๆ เกี่ยวกับการล่มสลายของชายแดนเลย แม้ว่าเมืองที่พ่อของเก๋อหลงประจำการอยู่จะไม่ใช่จุดยุทธศาสตร์ แต่ก็ยังถือว่าอยู่บนชายแดน

ตี้หงครุ่นคิดขณะเดิน

เพิ่งผ่านไปเพียงไม่กี่วันที่เขากลับมาจากเมืองเทียนโต่ว เป็นไปได้หรือที่กองทัพ 400,000 นายของจักรวรรดิซิงหลัวจะรวมพลเสร็จแล้ว? นั่นมันเร็วเกินไป

นั่นคือกองทัพ 400,000 นาย หากพวกเขารวมพลเสร็จสิ้นและเปิดฉากโจมตี เป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะไม่รู้

จักรวรรดิซิงหลัวไม่น่าจะมีความสามารถในการซ่อนกองทัพ 400,000 นายได้

เว้นแต่ว่าพวกเขาจะใช้วิญญาณจารย์ และไม่ใช่จำนวนน้อยด้วย ในสงครามที่ผ่านมา สองจักรวรรดิใหญ่แทบจะไม่ใช้วิญญาณจารย์จำนวนมากในการสู้รบ ท้ายที่สุด การบ่มเพาะวิญญาณจารย์ระดับสูงนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ทรัพยากรที่ใช้ไปเพียงพอที่จะฝึกกองทัพหนึ่งพันหรือแม้แต่หนึ่งหมื่นนาย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งอริยวิญญาณ พวกเขาคือตัวตนที่สามารถต่อกรกับทหารนับพันและกองทัพนับหมื่นได้ ดังนั้น สองจักรวรรดิใหญ่จะส่งวิญญาณจารย์ระดับอริยวิญญาณเข้าร่วมในสงครามขนาดใหญ่พิเศษเท่านั้น ส่วนวิญญาณจารย์ระดับวิญญาณพรหมยุทธ์นั้นโดยพื้นฐานแล้วจะไม่ถูกนำมาใช้เพราะมีจำนวนจำกัด พวกเขาไม่เหมือนตำหนักวิญญาณยุทธ์ ที่สามารถผลิตอริยวิญญาณและวิญญาณพรหมยุทธ์ได้หลายสิบคน

ตำหนักวิญญาณยุทธ์มีพรหมยุทธ์ราชทินนามหลายคน และนี่เป็นเพียงสิ่งที่เปิดเผยต่อสาธารณะเท่านั้น ส่วนที่ซ่อนเร้นอยู่ จะต้องมีอยู่อย่างแน่นอน ตี้หงรู้ว่าตำหนักวิญญาณยุทธ์มีพรหมยุทธ์ราชทินนามกว่าสิบคน ในบรรดาพรหมยุทธ์ราชทินนามทั้งหมดบนทวีป ตำหนักวิญญาณยุทธ์มีสัดส่วนมากกว่าครึ่ง

สำนักเฮ่าเทียนในปัจจุบันมีเพียงสองคน

ตระกูลมังกรอัสนีบาตสีครามมีหนึ่งคน

สำนักเจ็ดสมบัติหรูหลีไม่มีเลย

ในบรรดาวิญญาณจารย์อิสระ ตี้หงรู้จักเพียงเฉินเจี้ยนจวินเท่านั้น ส่วนเฉินซิน ลูกชายของเขา แม้จะเริ่มมีชื่อเสียงบนทวีปบ้างแล้ว แต่ก็ยังไม่ใช่ผู้แข็งแกร่งระดับพรหมยุทธ์ราชทินนาม ส่วนกู่หรงนั้น เขาไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลย

ทั่วทั้งจักรวรรดิเทียนโต่ว หากไม่นับรวมวิญญาณจารย์อิสระและผู้ที่มาจากตระกูลสูงศักดิ์และสำนักต่างๆ ก็มีวิญญาณพรหมยุทธ์เพียงหยิบมือที่สังกัดกองทหารวิญญาณจารย์ของจักรวรรดิ เมื่อรวมกับพวกที่อยู่ในกองทัพ ก็มีวิญญาณพรหมยุทธ์ทั้งหมดประมาณสิบคนเท่านั้น และไม่มีพรหมยุทธ์ราชทินนามแม้แต่คนเดียว

การสูญเสียไปแม้แต่คนเดียวก็เป็นเรื่องน่าปวดใจแล้ว

จักรวรรดิซิงหลัวมีวิญญาณพรหมยุทธ์มากกว่าพวกเขา แต่ก็คงไม่ส่งออกมาเช่นกัน ส่วนพรหมยุทธ์ราชทินนาม เขาเดาว่าจักรวรรดิซิงหลัวน่าจะมีพรหมยุทธ์ราชทินนาม แต่เขาไม่ได้สืบสวนโดยละเอียดจึงไม่รู้แน่ชัด

เขาไม่เชื่อหรอกว่าตระกูลไต้ที่ใช้วิธีการสืบทอดบัลลังก์อันโหดเหี้ยมเช่นนั้นจะไม่มีผู้แข็งแกร่ง

อิทธิพลของตำหนักวิญญาณยุทธ์ในเมืองซิงหลัวนั้นอ่อนแอมาก ด้อยกว่าในเมืองเทียนโต่วอย่างเทียบไม่ติด

ตราบใดที่ตำหนักวิญญาณยุทธ์ยังคงอยู่ สองจักรวรรดิใหญ่ย่อมไม่ทำสงครามระดับชาติที่สู้กันจนตัวตายอย่างแน่นอน นี่มีแต่จะนำไปสู่สถานการณ์ที่ตาอยู่คว้าพุงปลาไปกิน

หลังจากกลับมาถึงห้องนอน ตี้หงเฝ้ามองท้องฟ้านอกหน้าต่าง

“ทวีปรวมเป็นหนึ่ง โลกหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว”

นับตั้งแต่ความคิดที่จะรวบทวีปให้เป็นหนึ่งเดียวผุดขึ้นในใจ เขาก็ไม่สามารถสลัดมันออกไปได้ เขารู้ว่าตนเองกำลังเพ้อฝันและประเมินตนเองสูงเกินไป แต่เขาก็แค่อยากจะทำมัน จะรู้ได้อย่างไรหากไม่ได้ลอง? แม้ว่าจะล้มเหลว อย่างน้อยเขาก็ได้พยายาม การได้ตายอย่างรุ่งโรจน์ก็ถือเป็นจุดจบที่สมบูรณ์แบบได้เช่นกัน มีกี่คนที่อยากตายอย่างรุ่งโรจน์ แต่กลับไม่มีโอกาสได้รุ่งโรจน์ด้วยซ้ำ?

“หากข้าต้องการรวบทวีป ข้าต้องได้รับการสนับสนุนจากเสด็จพ่อและพี่ใหญ่”

เขาไม่สนใจบัลลังก์ และกษัตริย์ในอนาคตของอาณาจักรซิลเวสก็คือตี้หยาง ดังนั้น หากปราศจากการสนับสนุนจากพวกเขา เขาตัวคนเดียวย่อมทำไม่สำเร็จแน่นอน

อย่างไรก็ตาม พวกเขาล้วนเป็นครอบครัวเดียวกัน และเขาก็พอจะเข้าใจเสด็จพ่อและพี่ชายอยู่บ้าง ครอบครัวของพวกเขา รวมถึงตัวเขาเอง ล้วนไม่มีข้าราชบริพารที่ภักดี มีแต่ขุนนางกังฉิน หากจักรวรรดิไม่แข็งแกร่งเกินไป พวกเขาคงก่อกบฏไปนานแล้ว

โดยเฉพาะตี้หยวน เขาเป็นถึงผู้ปกครองอาณาจักร จะยอมอยู่ใต้อาณัติผู้อื่นได้อย่างไร? ไม่ใช่แค่เขา แต่อาณาจักรทั้งหมดก็เหมือนกัน

ใครบ้างที่ไม่มีความทะเยอทะยาน?

อาจกล่าวได้ว่า สำหรับจักรวรรดิแล้ว อาณาจักรเหล่านี้ล้วนเป็นกบฏรายใหญ่ที่มีศักยภาพทั้งสิ้น หากอาศัยความแข็งแกร่งของอาณาจักรแล้ววางแผน ก็อาจจะมีโอกาสจริงๆ

“ตำหนักวิญญาณยุทธ์”

พลังอันกว้างใหญ่นี้อาจนำมาใช้ประโยชน์ได้จริง แต่มันก็เป็นดาบสองคมที่ต้องใช้ความระมัดระวัง การร่วมมือกับตำหนักวิญญาณยุทธ์ก็เหมือนกับการเล่นกับไฟ พลาดเพียงนิดเดียวก็อาจถูกมันกลืนกินได้

แต่หากใช้ประโยชน์ได้ดี โอกาสของเขาก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก

เพราะเขารู้ว่าตำหนักวิญญาณยุทธ์ไม่พอใจกับสถานการณ์ในปัจจุบันอยู่แล้ว และต้องการเปลี่ยนแปลงมัน แต่ยังขาดความสามารถในตอนนี้ แม้ว่าพวกเขาจะมีวิญญาณจารย์มากมาย แต่ทันทีที่เขาเปิดเผยความทะเยอทะยาน สองจักรวรรดิใหญ่ย่อมต้องรวมหัวกันต่อต้านเขาอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม เมื่อปี่ปี่ตงขึ้นสู่อำนาจ มันจะแตกต่างออกไป ตำหนักวิญญาณยุทธ์รุ่งเรืองถึงขีดสุดภายใต้การนำของเธอ และในขณะเดียวกัน มันก็พบกับจุดจบภายใต้เงื้อมมือของเธอเช่นกัน

สิ่งใดที่ได้มาเพราะสิ่งหนึ่ง ก็ย่อมถูกทำลายด้วยสิ่งเดียวกัน

ภัยคุกคามของตำหนักวิญญาณยุทธ์ต่อจักรวรรดินั้นยิ่งใหญ่กว่าอาณาจักรเหล่านี้เสียอีก ดังนั้น ในความเห็นของเขา หากใช้ประโยชน์ได้ดี ตำหนักวิญญาณยุทธ์ก็จะเป็นโล่กำบังโดยธรรมชาติ

อย่างไรก็ตาม สำหรับตอนนี้ เขายังคงต้องพัฒนาความแข็งแกร่งของตนเอง

เมื่อละสายตาจากข้างนอก ตี้หงก็หาสมุดบันทึกเล่มเล็กๆ และเริ่มเขียน

“เก๋อหลง”

“ปี่ปี่ตง”

“เชียนเริ่นเสวี่ย”

“ถังซาน”

เขาเขียนชื่อสี่คนนี้ลงไป สี่คนนี้มีความสำคัญต่อเขามาก หลังจากมีความคิดที่จะรวบทวีป เขาก็วางแผนสำหรับเก๋อหลง: อันดับแรก บ่มเพาะเขา จากนั้นส่งเขาไปที่กองทัพของจักรวรรดิเทียนโต่ว

โดยพื้นฐานแล้ว เขาจะเป็นสายลับแฝงตัว

ในเมื่อเก๋อหลงสามารถกลายเป็นเสาหลักของจักรวรรดิและผู้บัญชาการกองทัพได้ในเวลาเพียงไม่กี่สิบปี เขาก็ต้องมีความสามารถของตัวเอง

สามชื่อหลังนั้นง่ายยิ่งกว่า

ปี่ปี่ตงคือตัวร้ายที่ยิ่งใหญ่คนสุดท้าย เป็นผู้หญิงที่น่าสงสารแต่ก็น่ารังเกียจ แต่เขาไม่สนใจ

เชียนเริ่นเสวี่ย ไม่จำเป็นต้องพูดถึง เธอคือตัวอย่างด้านลบของเขา ไม่บ่มเพาะอย่างขยันขันแข็งเพื่อเป็นเทพ แต่กลับไปแฝงตัวในจักรวรรดิเทียนโต่ว แต่ก็นับว่าดี เธอสามารถช่วยเขากำจัดปัญหามากมายได้

ถังซาน ไม่ต้องพูดเลย เขาคือตัวเอก เทพสมุทรและเทพอาชูร่าในอนาคต กองกำลังหลักในการต่อต้านตำหนักวิญญาณยุทธ์ และเป็นแนวหน้าในการต่อต้านตำหนักวิญญาณยุทธ์ สำหรับเขาแล้ว ตำหนักวิญญาณยุทธ์คือศัตรู หากไม่มีเขา ตำหนักวิญญาณยุทธ์คงรวบทวีปไปโดยตรงแล้ว

หลังจากเขียนชื่อทั้งสี่ลงไป เขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็จุดไฟเผาสมุดบันทึกเล่มเล็กนั้นเสีย

หลังจากนั้น เขาไปหาตี้หยวนและบอกเขาเกี่ยวกับแผนการบ่มเพาะสำหรับเก๋อหลง

“เก๋อหลง?”

“เด็กที่เจ้าเก็บมาน่ะเหรอ?”

ตี้หยวนงุนงง ลูกชายของเขามาหาเขาเพียงเพื่อเด็กที่เขาเก็บมางั้นหรือ? ทำไมจู่ๆ ถึงได้ใส่ใจนัก?

“ใช่แล้วครับ” ตี้หงกล่าว “ในอีกสองเดือน เขาจะเข้ารับการปลุกวิญญาณยุทธ์”

“ถึงตอนนั้น ข้าหวังว่าเสด็จพ่อจะมุ่งเน้นไปที่การบ่มเพาะเขา ไม่ใช่แค่การบ่มเพาะวิญญาณยุทธ์ แต่รวมถึงการศึกษาด้านการทหารด้วย”

“เจ้าแน่ใจได้อย่างไรว่าเขาจะเป็นวิญญาณจารย์ได้?” ตี้หยวนถาม

ตี้หงพยักหน้าเล็กน้อย ถ้าเก๋อหลงไม่สามารถเป็นวิญญาณจารย์ได้ แล้วใครจะเป็นได้อีกล่ะ? ไม่เพียงแต่เขาจะเป็นวิญญาณจารย์ได้ แต่พรสวรรค์ของเขาก็สูงมากด้วย มิฉะนั้น คงเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะกลายเป็นวิญญาณจารย์ระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ได้ในวัยห้าสิบ

ตราบใดที่เขาได้รับการบ่มเพาะอย่างเหมาะสม ก็ไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขาที่จะเป็นพรหมยุทธ์ราชทินนามในอนาคต

เขาสามารถรอได้

“ก็ได้ ข้าเข้าใจแล้ว” ตี้หยวนมีท่าทีเฉยเมย ก็แค่คนคนเดียว ตราบใดที่ตี้หงมั่นใจ เขาก็ไม่มีอะไรจะพูดอีก

มันจะเรื่องใหญ่อะไรกัน?

“สำหรับด้านการทหาร เจ้าคิดว่าให้เขาเรียนรู้จากเซิ่นอี้เป็นอย่างไร?”

“ดีเลยครับ” ตี้หงเห็นด้วยโดยธรรมชาติ ท่านลุงของเขา เซิ่นอี้ เป็นถึงแม่ทัพสูงสุดของอาณาจักร ไม่มีใครในอาณาจักรทั้งหมดที่จะเหมาะสมไปกว่านี้อีกแล้ว