นี่เจ้าแม่มด ข้าไม่ใช่เทพเจ้าโบราณแห่งห้วงทะเลลึกอะไรนั่นตอนที่20

บทที่ 20: เมืองเริ่มต้น หม่าหลัว

แน่นอนว่า จุดประสงค์ของเฉินฉีในการเข้ามาในโรงเตี๊ยมไม่ใช่แค่ความคิดง่ายๆ ที่จะมากินดื่มฟรี

อย่างที่ทุกคนรู้กัน โรงเตี๊ยมเป็นสถานที่ที่ผู้คนพลุกพล่าน มีหูตามากมาย และเป็นแหล่งรวบรวมข้อมูลชั้นดี

ภารกิจที่สำคัญที่สุดของเขาตอนนี้คือการรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับ 'รอยแยก' ใกล้เมืองหม่าหลัว จากนั้นก็พยายามเลื่อนขั้นเป็น 'ผู้เหนือสามัญ' ให้เร็วที่สุด!

ทันทีที่เฉินฉีเข้ามาในโรงเตี๊ยม กลิ่นไวน์ราคาถูกก็โชยมาปะทะจมูก

ภายในโรงเตี๊ยมแออัดมาก ทุกโต๊ะเต็มไปด้วยผู้คน

โชคดีที่ยังมีที่นั่งว่างบริเวณบาร์

เฉินฉีนั่งลงที่บาร์ หยิบขวดไวน์อุ่นๆ ขึ้นมาดื่มรวดเดียวจนหมด

เมื่อไวน์อุ่นๆ ไหลลงสู่กระเพาะ ร่างกายของเขาก็อุ่นขึ้นมาก สดชื่น!

แม้ว่าไวน์ผสมน้ำรสจืดชืดนี้จะเทียบไม่ได้เลยกับโคล่าแสนสุขบนโลก แต่ตอนนี้มันก็ถือเป็นของดีทีเดียว

ส่วนของดีอย่างเนื้อย่างก็ถูกแย่งไปหมดแล้ว

แต่โชคดีที่ยังมีถั่วลิสงเหลืออยู่มาก

เฉินฉีกะเทาะเปลือกถั่วไปพลางมองดูฝูงชนที่จอแจ

ผู้คนที่ได้ไวน์เป็นเชื้อเพลิง ต่างก็พูดคุยเรื่องไร้สาระกัน:

"เฮ้ๆๆ ได้ยินรึยัง? นักข่าวเหรียญทองจาก 'ไวท์โดฟไทมส์' ถ่ายภาพการเคลื่อนไหวของสี่จักรพรรดิโจรสลัดได้ด้วย!

มีเรือกว่าห้าร้อยลำกำลังแข่งกัน! นี่มันปฏิบัติการใหญ่ และเป้าหมายของพวกมันคือการตามหาสมบัติในตำนาน!"

"สมบัติ? มันจะไปเกี่ยวอะไรกับคนบ้านนอกอย่างเรา? พี่ชาย ไปดู 'วิทช์ไทมส์' ดีกว่า

เรื่องชู้สาวของเคาน์เตสที่ลงในหนังสือพิมพ์นั่น ขาอ่อนในภาพนั่นน่ะ เด็ดจริงๆ—"

"เถ้าแก่ ยินดีด้วยที่ลูกสาวคุณกลับมาจากมหาวิทยาลัยหลวงแห่งอาณาจักรเป่ยก่อนกำหนด! ซื้อบ้านในเมืองมูนสโตนมันกระจอกไปแล้ว ซื้อบ้านในเมืองหลวงยังได้เลย!"

สายตาของเฉินฉีจับจ้องไปที่บุคคลสำคัญกลางฝูงชนอย่างรวดเร็ว เถ้าแก่โรงเตี๊ยมและลูกสาวสุดที่รักของเขา

เหตุผลที่วันนี้เถ้าแก่โรงเตี๊ยมแจกทุกอย่างฟรี ก็เพราะลูกสาวของเขากลับมาจากมหาวิทยาลัยหลวงแห่งอาณาจักรเป่ยก่อนกำหนด เพื่อมารับตำแหน่งในเมืองหม่าหลัว

เดี๋ยวนะ มหาวิทยาลัยหลวงแห่งอาณาจักรเป่ย! เฉินฉีประหลาดใจในใจ

ในโลกแห่งดวงตะวันใหม่ มหาวิทยาลัยหรือสถาบันการศึกษาคือแหล่งรวมตัวของเหล่าผู้เหนือสามัญ

ภายในสถาบัน นักศึกษาจะได้รับทรัพยากรสำหรับผู้เหนือสามัญที่คนธรรมดาไม่สามารถจินตนาการได้ รวมถึงการประเมินความแข็งแกร่งจำนวนมาก!

ใครก็ตามที่เกี่ยวข้องกับสถาบัน ล้วนมีทักษะเฉพาะตัวไม่มากก็น้อย!

เนื่องจากผู้เล่นทุกคนเริ่มต้นจากการเป็นผู้ตื่นรู้ทางจิตวิญญาณ การเริ่มต้นในสถาบันจึงถือเป็นการเริ่มต้นที่ดีที่สุดสำหรับผู้เล่น

และมหาวิทยาลัยหลวงแห่งอาณาจักรเป่ยก็เป็นโรงเรียนที่มีชื่อเสียงและทรงเกียรติที่สุดในอาณาจักรเป่ย!

ทุกๆ ปี มหาวิทยาลัยหลวงแห่งอาณาจักรเป่ยได้ผลิตบุคลากรที่มีพรสวรรค์ท้าทายสวรรค์มากมายสู่โลก

เช่น เจ็ดประหลาดหลวง สามวีรบุรุษแห่งเมืองหลวง

NPC หลายตัวที่สร้างความประทับใจให้กับผู้เล่นก็มาจากมหาวิทยาลัยหลวงแห่งอาณาจักรเป่ย

แน่นอนว่า ในเมืองห่างไกลเช่นนี้ การที่สามารถสร้างผู้เหนือสามัญที่สอบติดมหาวิทยาลัยหลวงได้ ก็เพียงพอที่จะเปลี่ยนชะตากรรมและชนชั้นของครอบครัวแล้ว

การกลับมาก่อนกำหนดของลูกสาวที่สอบติดโรงเรียนผู้เหนือสามัญชั้นนำจึงเป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างยิ่ง

ไม่น่าแปลกใจที่เถ้าแก่โรงเตี๊ยมจะใจกว้างเลี้ยงฉลองขนาดนี้

เฉินฉีคว้าถั่วลิสงมากินอย่างตะกละตะกลาม พลางดูละครฉากต่อไป

ในขณะนี้ ทุกคนต่างรุมล้อมเถ้าแก่โรงเตี๊ยม กล่าวชื่นชมเขาไม่หยุด สายตาเต็มไปด้วยความอิจฉา

ส่วนลูกสาวคนเล็กของเถ้าแก่ยืนอยู่ข้างหลังเขา ไม่พูดอะไรเลย ดูเงียบขรึมมาก

เฉินฉีมองอีกฝ่ายผ่านช่องว่างระหว่างฝูงชน

เธอมีผมสีขาวเงิน สวมหมวกนักเวท และสวมชุดฝึกหัดสีขาวเรียบๆ ไม่หรูหรา

เป็นชุดฝึกหัดของนักเวทอายุน้อยที่ได้มาตรฐานมาก

เฉินฉีนึกถึงความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม

อีกฝ่ายถือเป็นคนรุ่นราวคราวเดียวกับเขา เป็นอัจฉริยะอย่างแท้จริง

ตอนอายุห้าขวบ เธอมีพรสวรรค์สูงมาก วันๆ เอาแต่ถือไม้เท้าไม้ขนาดใหญ่ที่สูงกว่าตัวเธอสองเท่า ยืนขาเล็กๆ ฝึกฝนเวทมนตร์กับก้อนหิน

ต่อมา ด้วยความช่วยเหลือจากผู้อุปถัมภ์ เธอก็สอบติดสถาบันมหาวิทยาลัยหลวงแห่งอาณาจักรเป่ยได้สำเร็จ

ปีนี้เธอน่าจะอายุประมาณสิบหกปี

ทำไมรู้สึกคุ้นๆ... เฉินฉีคิด ดูเหมือนว่านี่จะเป็นตัวละครที่ค่อนข้างมีชื่อเสียงในฟอรัมเกม

และในขณะนั้นเอง ชายคนหนึ่งที่รออย่างกระวนกระวายก็ค่อยๆ แหวกฝูงชนออกมาและพูดด้วยน้ำเสียงทุ้ม:

"ทุกคน ช่วยหลีกทางให้ข้าได้พูดคุยกับอาจารย์ที่เพิ่งมาใหม่สักสองสามคำได้ไหม..."

แม้ว่าเสียงของชายคนนี้จะไม่ดัง แต่พุงพลุ้ยและชุดสูทราคาแพงลายทองของเขาก็บ่งบอกว่าตัวตนของเขาไม่ธรรมดา

เฉินฉีนึกอยู่ครู่หนึ่ง ชายคนนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากนายกเทศมนตรีหม่าหลัว ผู้ทรงอิทธิพลที่สุดในเมืองหม่าหลัว!

เขาควบคุมทรัพย์สินที่สำคัญที่สุดของเมืองหม่าหลัว นั่นคือ 'รอยแยกเหมืองแร่' และยังรับผิดชอบเรื่องใหญ่น้อยทุกอย่างในเมืองหม่าหลัว เขาคือคนที่ร่ำรวยและมีอำนาจมากที่สุดในเมืองหม่าหลัว

กล่าวได้ว่าเขาคือเจ้าแห่งเกาะนี้

แม้ว่านายกเทศมนตรีคนนี้จะรวยมาก แต่เขาก็ขี้เหนียวเป็นพิเศษ

หลังจากสูญเสียทรัพย์สินครึ่งหนึ่งของตระกูลไปในช่วงวัยหนุ่ม เขาก็หมกมุ่นอย่างมากกับการสร้างตระกูลที่ทรงพลัง

ดังนั้น เขาจึงใช้เงินและความพยายามอย่างมากเพื่อแต่งงานกับภรรยาที่น่าเกลียดแต่แข็งแกร่ง

เมื่อนายกเทศมนตรีหม่าหลัวเอ่ยปาก คนเหล่านี้ก็รีบหลีกทางให้

คนส่วนใหญ่ต้องไว้หน้านายกเทศมนตรีหม่าหลัว

ลูกสาวเถ้าแก่โรงเตี๊ยมกะพริบตาสีฟ้าของเธอและมองไปที่นายกเทศมนตรีหม่าหลัวด้วยความสับสน:

"?"

เห็นได้ชัดว่า อีกฝ่ายมาหาเธอ นักเรียนหัวกะทิคนนี้

ผู้เหนือสามัญอายุสิบหกปีที่จบจากมหาวิทยาลัยหลวงแห่งอาณาจักรเป่ย ไม่ต้องสงสัยเลยว่าอนาคตของเธอจะก้าวไกลเกินกว่านายกเทศมนตรีหม่าหลัวคนนี้มาก

เฉินฉีคิดในใจ

นายกเทศมนตรีหม่าหลัวเดินเข้าไปหาอีกฝ่าย โค้งตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย แต่แล้วก็รู้สึกอึดอัดและยืดตัวขึ้นเล็กน้อย

เขาดูเหมือนถูกพลังสองขั้วผลักดัน จนกระทั่งฝูงชนเริ่มจะหมดความอดทน เขาจึงเค้นยิ้มออกมา:

"เสี่ยวอัน ไม่สิ ข้าควรเรียกท่านว่าอาจารย์แห่งเมืองหม่าหลัว ต่อไปนี้คงต้องรบกวนท่านเรื่องคนหนุ่มสาวของเมืองหม่าหลัว... ท่านยังจำข้าได้ไหม? ข้าคือนายกเทศมนตรีหม่าหลัว สมัยก่อน ข้ายังช่วยเตรียมการและก่อสร้างโรงเตี๊ยมของพ่อท่านเยอะเลย

ลูกสองคนของข้า ลูกชายกับลูกสาว เพิ่งจะถึงวัยสอบเข้าสถาบันผู้เหนือสามัญ และพวกเขาก็ได้เป็นผู้เหนือสามัญระดับ 1 เรียบร้อยแล้ว

ทั้งสองคนถือว่ามีพรสวรรค์อยู่บ้าง ผ่านการคัดเลือกรอบแรก แต่ก็ตกรอบแรก..."

ตกรอบแรก... เฉินฉีขมวดคิ้วมุ่น

ในฐานะคนทำคลิปสายกลยุทธ์ เขาช่วยผู้เล่นคนอื่นๆ ที่เตรียมตัวเริ่มเกมในสถาบันให้สอบผ่านได้มากมาย

การจะเข้าสถาบันผู้เหนือสามัญได้นั้น ต้องผ่านการสอบอย่างน้อยห้ารอบ และการสอบรอบแรกก็เป็นเพียงข้อสอบข้อเขียนง่ายๆ

ตกรอบแรกเนี่ยนะ ท่านไปสรุปมาจากไหนว่าพวกเขามีพรสวรรค์มาก!?

นายกเทศมนตรีหม่าหลัวหยุดไปนานและพูดต่อ:

"ข้าคิดว่าพรสวรรค์ของลูกๆ ข้ายังดีอยู่ ตราบใดที่พวกเขาพยายาม ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นผู้เหนือสามัญระดับ 3 ไม่ได้

อัน เจ้ามาจากมหาวิทยาลัยหลวง ข้าไม่รู้ว่าเจ้าพอจะมีวิธีพาทั้งคู่เข้ามหาวิทยาลัยหลวงได้ไหม..."

นางเรียนจบจากที่นั่น ไม่ได้สร้างมหาวิทยาลัย... เฉินฉีอดไม่ได้ที่จะบ่นในใจ

อัน ลูกสาวเถ้าแก่โรงเตี๊ยม ดูจากรูปลักษณ์ภายนอกแล้ว ให้ความรู้สึกเงียบขรึมและมึนงงโดยธรรมชาติ

"เอ๊ะ?"

เมื่อถูกนายกเทศมนตรีหม่าหลัวถาม สีหน้าที่ดูเฉื่อยชาอยู่แล้วของลูกสาวเถ้าแก่โรงเตี๊ยมก็ยิ่งเหมือนหุ่นยนต์ที่ค้างไป

ศีรษะของเธอหันไปรอบๆ

ทันใดนั้น ดวงตาสีฟ้าของอีกฝ่ายก็สบเข้ากับดวงตาของเฉินฉี

มองข้าทำไม? เฉินฉีที่กำลังกะเทาะถั่วและดูละครอยู่ถึงกับตะลึงไปครู่หนึ่ง มือที่กำลังหยิบถั่วหยุดชะงัก

ไวน์กับถั่วบนบาร์นี่มันฟรีใช่ไหม... เดี๋ยว! ทำไมสายตาของทุกคนถึงจับจ้องมาที่ข้า!!

แต่เขาไม่มีเวลาให้คิด

ในวินาทีต่อมา ลูกสาวเถ้าแก่โรงเตี๊ยมก็หยิบไม้เท้าของเธอขึ้นมา และด้วยความว่องไวดุจแมว เธอก็มาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเฉินฉีในทันที

ระยะห่างระหว่างทั้งสองลดลงอย่างรวดเร็ว และระยะห่างระหว่างอีกฝ่ายกับเขาก็เหลือเพียงแค่ฝ่ามือกั้น

ออร่ามหาศาลกดดันมาที่เขา

"???"

การเคลื่อนไหวอย่างกะทันหันของอีกฝ่ายทำให้เฉินฉีลนลานเล็กน้อย

เธอเอียงศีรษะ ใบหน้าขยับเข้ามาใกล้เล็กน้อย เหมือนพ่อค้าจอมละโมบกำลังพิจารณาสมบัติล้ำค่า

ฟุดฟิด ฟุดฟิด ฟุดฟิด—

เธอสูดกลิ่นเขา แล้วพูดอย่างตื่นเต้น:

"กลิ่นเลือด และน้ำทะเล และกลิ่นของผู้ตื่นรู้ทางจิตวิญญาณ"