นี่เจ้าแม่มด ข้าไม่ใช่เทพเจ้าโบราณแห่งห้วงทะเลลึกอะไรนั่นตอนที่18

บทที่ 18: จ้าวแห่งทะเลใกล้ฝั่ง!

สัตว์ประหลาดทะเลลึกบิดตัวไปมา เงยศีรษะขึ้น เกล็ดสีดำคมกริบของมันพลิ้วไหวไปตามคลื่นที่บ้าคลั่ง ร่างมหึมาของมันราวกับภูเขาเคลื่อนที่

สมบัติของนักล่าแห่งทะเลลึกไม่ได้หลอกลวงเขา 'ตกปลาท่ามกลางพายุ' เป็นทักษะชีวิตที่ทำให้คนเราสามารถจับปลาได้แม้ในท่ามกลางพายุ

แต่ว่า นี่มันนับเป็นปลาได้จริงๆ หรือ?

เฉินฉียืนอยู่บนเรือ เงยหน้ามองสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ที่ยาวอย่างน้อยยี่สิบเมตร แล้วลูบคาง

โชคดีไป เขานึกว่าเจอสัตว์ประหลาดพิสดารอะไรเข้าให้แล้ว

พอดูใกล้ๆ มันก็เป็นเพียงมังกรทะเลที่สามารถกวาดล้างกองเรือและสร้างความหวาดกลัวให้กับผู้คนได้

เขารู้จักสัตว์ประหลาดตัวนี้ มันเป็นสายพันธุ์ที่ชอบอาละวาดไปทั่วมหาสมุทร และเป็นหนึ่งในไม่กี่สายพันธุ์ที่ปรากฏตัวบ่อยครั้งในแถบทะเลใกล้ฝั่ง

ชื่อของมันคือ 'มังกรทะเลเรือดำ' สายพันธุ์ทะเลลึกที่มีชื่อเสียงในแถบทะเลใกล้ฝั่ง

ดูจากขนาดแล้ว นี่น่าจะยังเป็นตัวที่ยังไม่โตเต็มวัย

หากไม่นับสถานการณ์พิเศษของเฉินฉี นี่อาจเป็นหนึ่งในตำนานที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในบรรดาเรื่องเล่ามากมายของ 'เรือดำสว่างไสว'

เพราะมันได้ก่ออุบัติเหตุทางทะเลร้ายแรงหลายครั้งในทะเลใกล้ฝั่ง

ดังนั้น มันจึงมีฉายาที่น่าเกรงขามและเป็นที่รู้จักมากกว่า—

จ้าวแห่งทะเลใกล้ฝั่ง!

ผู้คนมากมายในท้องทะเลต่างตัวสั่นเพียงแค่ได้ยินชื่อนั้น!

อาจกล่าวได้ว่าแม้แต่เรือภายใต้สี่จักรพรรดิโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ก็ยังต้องแสดงความยำเกรงสามส่วนเมื่อได้เห็นจ้าวแห่งทะเลใกล้ฝั่ง

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าจะมี 'ความผูกพันแห่งทะเลลึก' แต่ความแตกต่างของขนาดที่มหึมาก็ยังทำให้เฉินฉีหวั่นใจเล็กน้อย

"ฮ่า!"

มังกรทะเลเรือดำอ้าปากอันกว้างใหญ่ของมัน สะบัดหางเกล็ดสีดำ และคำรามใส่เฉินฉีอย่างดุเดือด!

ลมปากช่างรุนแรง!

เฉินฉียกมือขึ้นบัง พลางพินิจพิเคราะห์มังกรทะเลขนาดมหึมาอีกครั้ง

"ฮ่า ฮ่า ฮ่า—"

ดวงตาสีฟ้าของมังกรทะเลเรือดำที่ราวกับระฆังทองเหลือง พ่นหมอกโลหิตออกมาอย่างต่อเนื่องขณะที่มันกระดิกหาง

"..."

เฉินฉีประหลาดใจเล็กน้อย

ท่าทางของสัตว์ประหลาดทะเลลึกตรงหน้าทำให้เขานึกถึงสัตว์ตระกูลสุนัขดุร้ายจากไซบีเรียบนโลก

ทำไมเจ้าสิ่งนี้ถึงให้ความรู้สึกเหมือนหมาฮัสกี้?

เมื่อมองใกล้ๆ ดวงตาสีฟ้ากลมโตคู่นั้น ห่างไกลจากความน่ากลัว กลับมีแววฉลาดสีครามจางๆ และยังตาเหล่เล็กน้อย

มันดูทึ่มๆ

"มันกำลังขออาหารข้าเหรอ?"

เฉินฉีหดตัวกลับ อีกฝ่ายไม่มีท่าทีเป็นศัตรู แต่ขนาดของมันใหญ่โตเกินไปจริงๆ

เขาไม่สามารถทนต่อความแตกต่างของขนาดเช่นนี้ได้

ถ้ามันมาทำตัวน่ารักใส่เขา ไม่ต้องพูดถึงตัวเขาเลย แม้แต่เรือพลังไอน้ำที่บอบบางลำนี้ก็คงพังทลาย

นี่มันน่ากลัวเกินไป ข้าต้องรีบกำจัดมันไปให้พ้น

เฉินฉีขยับคันเบ็ดเบาๆ ในตอนนี้ เหยื่อบนตะขอถูกกัดไปแล้ว

"ฮ่า ฮ่า ฮ่า—"

เมื่อตะขอเบ็ดขยับ มังกรทะเลเรือดำก็หอบหายใจ หางที่แข็งแกร่งราวกับเหล็กกล้าของมันก็กระดิกแรงยิ่งขึ้น

เป็นถึงขนาดนี้เพียงเพราะเหยื่อก้อนเดียว... รับไม่ได้! ไม่เหมือนจ้าวแห่งทะเลใกล้ฝั่งเลยสักนิด!

เฉินฉีประณามในใจ พลางประเมินทักษะ 'การตกปลาเหนือมนุษย์' ของเขาใหม่

ดูเหมือนว่าทักษะการตกปลาเหนือมนุษย์นี้จะมีประสิทธิภาพมากกว่าที่เขาจินตนาการไว้

ต้องรู้ว่าสิ่งมีชีวิตเหนือมนุษย์ใต้ทะเลลึกจำนวนมากนั้นเลือกกินมาก สัตว์ประหลาดกินเนื้อขนาดใหญ่อย่างมังกรทะเลเรือดำมักจะไม่ค่อยสนใจก้อนพลังงานวิญญาณธรรมดาๆ

และเหยื่อนี้ ซึ่งก่อตัวจากพลังเหนือมนุษย์ ไม่มีคุณค่าทางโภชนาการใดๆ คุณสมบัติที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมันคือรสชาติอร่อย!

"ฮ่าๆๆ—"

มังกรทะเลเรือดำหรี่ตา ขยับตัวตามคันเบ็ด

ข้าเข้าใจแล้ว ข้าเข้าใจแล้ว... เฉินฉีรวบรวมพลังวิญญาณอีกครั้งอย่างจนใจ สร้างเหยื่อเหนือมนุษย์ขึ้นบนตะขอ

ทันทีที่มันก่อตัว มังกรทะเลเรือดำก็อ้าปากทันที งับเหยื่อ แล้วก็กระโดดเด้งในน้ำสองครั้ง!

ตูม!

ตูม!

เห็นได้ชัดว่ามันมีความสุขมาก!

เฉินฉีที่เปียกโชกไปด้วยน้ำที่กระเซ็น รู้สึกซับซ้อนในอารมณ์

นี่มันไม่ใช่สัตว์เลี้ยงที่เขาสามารถรับมือได้อย่างชัดเจน!

"เอาล่ะๆ อิ่มแล้วก็ไปเล่นที่อื่นไป..."

เฉินฉีโบกมือ ไม่รู้ว่าอีกฝ่ายจะเข้าใจภาษาของเขาหรือไม่

ตอนนี้ เขายังต้องต่อสู้กับพายุ และไม่เหลือพลังงานไปเล่นกับจ้าวแห่งทะเลใกล้ฝั่ง

พายุยังคงโหมกระหน่ำเรือลำน้อยที่น่าสงสารของเขา

มังกรทะเลเรือดำส่ายหัว ดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง และด้วยเสียง 'วูบ' มันก็ดำดิ่งลงไปใต้น้ำ

เฉินฉีก้มตัวลง ลดความเร็วของเรือพลังไอน้ำ และบังคับเรือฝ่าพายุอย่างระมัดระวัง

พายุกำลังมา และหนทางยังอีกยาวไกล... ซ่า!

ก่อนที่เฉินฉีจะได้ถอนหายใจอย่างซาบซึ้ง หัวขนาดใหญ่ที่สว่างไสวก็โผล่ขึ้นมาจากน้ำอีกครั้ง แล้วพ่นลมหายใจใส่เขา

"เจ้ายังไม่ไปอีกเหรอ? ข้าไม่กลัวเจ้าหรอก แต่เรือลำน้อยของข้าน่ะ..."

เฉินฉีหันศีรษะอย่างจนปัญญา มองไปที่จ้าวแห่งทะเลใกล้ฝั่งผู้โง่เขลาตัวนี้

แม้ว่าเขาจะมี 'ความผูกพันแห่งทะเลลึก' แต่ความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขาทำให้ยากที่จะขับไล่สัตว์ประหลาดทะเลลึกโดยตรง

ทันทีที่เขาโจมตี สัตว์ประหลาดทะเลลึกก็อาจโจมตีเขากลับเช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าเขาจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อขับไล่มัน จ้าวแห่งทะเลใกล้ฝั่งตัวนี้ก็คงคิดว่าเฉินฉีกำลังนวดให้มัน

โชคดีที่มังกรทะเลน้อยตัวนี้ค่อนข้างฉลาดและไม่ได้พุ่งเข้าชนเรือของเขา

ทันใดนั้น ดวงตาของเฉินฉีก็เปล่งประกาย

จุดประสงค์ของมันดูเหมือนจะไม่ใช่เพื่อกิน

แต่เพื่อมอบอะไรบางอย่างให้เขา!

มังกรทะเลเรือดำอ้าปากที่เปื้อนเลือด เผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคมสามแถว

บนลิ้นสีแดงฉานของมัน มีบางอย่างกำลังส่องประกาย

"?"

เฉินฉีใช้คันเบ็ดเกี่ยวสิ่งนั้นออกจากปากของมันอย่างระมัดระวัง

ขนาดเท่าฝ่ามือ นี่คือปลาสีทองตัวเล็กๆ หรือ?

เฉินฉีถือสิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ ที่ตายแล้วไว้ในมือ

เขาเคยเห็นสิ่งนี้มาก่อน ในหน้าสุดท้ายของ 《คู่มือการใช้วัตถุดิบยาจากสัตว์ทะเล》 ที่หมอประจำเรือเสี่ยวอูยามอบให้เขา

ห้าหน้าสุดท้ายเป็นเรื่องเกี่ยวกับสัตว์ทะเลที่หายากอย่างยิ่ง เสี่ยวอูยาซึ่งเป็นผู้คลั่งไคล้ทะเลลึก ฝันที่จะเลี้ยงสัตว์ทะเลหายาก!

แน่นอน เธอไม่มีเลยสักตัว

"ปลาเกล็ดทอง..."

ในขณะนี้ ดวงตาของเฉินฉีพร่ามัวไปชั่วขณะด้วยแสงสีทอง

'ปลาเกล็ดทอง' อาศัยอยู่ในน่านน้ำลึกและมีความเร็วที่น่าทึ่ง

ดังนั้น การจับปลาชนิดนี้จึงเป็นเรื่องยากสำหรับเรือประมงทั่วไป มักจะต้องให้ผู้เหนือมนุษย์ที่ทรงพลังดำลงไปใต้ทะเลเพื่อจับพวกมันเป็นการส่วนตัว

เฉินฉีหยิบหนังสือที่ชื้นแฉะออกมาและพลิกไปที่หน้าสุดท้ายอย่างระมัดระวัง

ขณะที่เขาอ่าน ข้อความแจ้งเตือนเสมือนก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา

ในการตั้งค่าของเกม 'ตะวันใหม่' การแจ้งเตือนบนหน้าต่างจะขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายอย่าง ที่สำคัญที่สุดคือความรู้ที่เขามีอยู่ หน้าต่างผู้เล่นของเขาไม่ได้รอบรู้ทุกสิ่งและยังคงยึดตามการตั้งค่านี้บางส่วน

【ปลาเกล็ดทอง:

หลักการแห่งธรรมชาติ: เปลือกหอย, ถ้วย

ผล: ปลาเหนือมนุษย์ที่เป็นสัญลักษณ์ของความมั่งคั่งและสุขภาพ หลังจากปรุงและบริโภคแล้ว จะสามารถเพิ่มค่าร่างกายอย่างถาวรและได้รับความเร็วในการฟื้นฟูตัวเองเล็กน้อย

คำอธิบาย: โชคดี!】

"ทำได้ดีมาก จ้าวแห่งทะเลใกล้ฝั่ง!"

เฉินฉีมองไปที่คำอธิบายของปลาเกล็ดทองที่ตายแล้ว

เปลือกหอยเป็นสัญลักษณ์ของเงิน สัญญา ความมั่งคั่ง การค้า และองค์ประกอบอื่นๆ อีกมากมาย

ปลาเกล็ดทองคล้ายกับปลาคาร์ปของโลก ผู้คนเชื่อว่าการได้เห็นปลาเกล็ดทองจะนำโชคดีและความมั่งคั่งมาให้ในสัปดาห์ถัดไป

ปลาเกล็ดทองที่ยังมีชีวิตเป็นสายพันธุ์สำหรับเลี้ยงเพื่อความสวยงามที่มีราคาแพงอย่างยิ่ง แต่ตัวที่มังกรทะเลเรือดำให้เขานั้นตายแล้ว

และถ้วยก็แสดงถึงประโยชน์ใช้สอยหลักของปลาเกล็ดทอง!

ร่างกายที่ทรงพลังเป็นเกณฑ์หลักสำหรับเส้นทางสู่ความแข็งแกร่งหลายสาย

ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่า 'ความเร็วในการฟื้นฟูตัวเองเล็กน้อย' จะฟังดูเล็กน้อย แต่ในแง่ของการต่อสู้จริง มันสามารถเพิ่มความเร็วในการฟื้นฟูตัวเองจากอาการบาดเจ็บภายนอก ซึ่งเป็นทักษะที่ค่อนข้างทรงพลัง

นี่มันยาบำรุงชั้นยอดจริงๆ... ในขณะที่ 'เข็มสีเหลือง' สำหรับเพิ่มค่าสถานะสามารถหาซื้อได้ แต่ปลาเกล็ดทองนั้นขึ้นอยู่กับโชคเป็นส่วนใหญ่

ตามคู่มือการใช้สัตว์ทะเล สิ่งนี้ไม่เหมาะสำหรับการบริโภคดิบ

ปลาเกล็ดทองมีอายุการเก็บรักษาที่เหมาะสม และอุณหภูมิก็พอใช้ได้... เฉินฉีเก็บมันใส่กระเป๋าเป้

'เข็มสีเหลือง' บวกกับ 'ปลาเกล็ดทอง' บวกกับโบนัสค่าสถานะเริ่มต้น ร่างกายในช่วงต้นเกมของเขาจะไปถึงระดับที่น่าเกรงขามพอสมควร

ทำได้ดีมาก! มังกรทะเลเรือดำ!

ในแง่หนึ่ง เขาก็ 'ตก' ปลาเกล็ดทองได้เช่นกัน

เฉินฉีใช้มือตบหัวของมันเบาๆ

"ฮ่า ฮ่า ฮ่า—"

ราวกับสัมผัสได้ถึงอารมณ์ของเฉินฉี มังกรทะเลเรือดำก็พยักหน้า กระดิกหางอย่างมีความสุข และว่ายวนรอบเรือของเขาสองสามรอบ

จากนั้น มันก็คำรามอีกสองสามครั้ง ส่งเสียงราวกับจะจากไป

มันจะไปแล้วเหรอ...? เฉินฉีโบกมือ:

"ลาก่อน—"

เฉินฉีจดจำจุดนี้ไว้ บางทีพวกเขาอาจจะได้พบกันอีกในภายหลัง

มังกรทะเลเรือดำสะบัดหาง

วูบ!

พร้อมกับเสียงแหวกน้ำ มันก็พุ่งออกไปราวกับจรวด ก่อให้เกิดคลื่นซ้อนกันบนผิวน้ำ และหายไปจากสายตาของเขาในทันที

ความเร็วนั้น รู้สึกเหมือนกับว่ามันสามารถพุ่งชนเรือกลไฟเหล็กขนาดใหญ่ให้ทะลุได้โดยตรง!

จ้าวแห่งทะเลใกล้ฝั่ง ความเร็วนั้นช่างรวดเร็วจริงๆ...

เฉินฉีมองออกไปไกล บางทีอาจเป็นเพราะถูกปลาเกล็ดทองบังตา เขาถึงกับพบว่าสัตว์ร้ายตัวนี้ค่อนข้างน่ารัก

ซ่า! ซ่า!

เมื่อมังกรทะเลเรือดำจากไป คลื่นก็ซัดเรือลำเล็กของเขาอีกครั้ง

เสื้อผ้าของเขาเปียกโชกไปด้วยน้ำทะเล แม้ว่าจะทำจากผ้าฝ้าย แต่ก็ให้ความรู้สึกเหมือนชุดเกราะหนักๆ ที่เย็นเฉียบ

ความหนาวเย็นทวีความรุนแรงขึ้น ความรู้สึกอ่อนแอเกิดขึ้น และผลของ 'เข็มสีเหลือง' ก็อ่อนลงอย่างต่อเนื่อง

พายุนี่มันทนได้ยากจริงๆ... "เพื่อที่จะไปให้ถึงฝั่ง ข้าคงต้องทนอีกสักพัก..."

เฉินฉีก้มตัวลง ฉวยโอกาส และกินอาหารและน้ำจืดจากกระเป๋าเป้ของเขา

ยังมีระยะทางอีกไกลกว่าจะถึงฝั่ง

ต่อไปนี้ จะเป็นช่วงเวลาแห่งความทรมาน