บทที่ 96 กลับสู่โซลโซไซตี้

### บทที่ 96 กลับสู่โซลโซไซตี้

เมื่อถูกชิบะ ไคเอ็นโผเข้ากอด เย่เฉิงสัมผัสได้ถึงความห่วงใยที่จริงใจของอีกฝ่าย แต่กระนั้นเขาก็ยังปากแข็งกล่าว “เมื่อเทียบกับความห่วงใยของท่านรองหัวหน้าหน่วยไคเอ็นแล้ว จริงๆ ฉันอยากได้รับการดูแลแบบนี้จากเจ้าหน้าที่ลำดับที่ 3 เรย์คาวะคนนั้นมากกว่า

ฉันรู้ว่าฉันหล่อ แต่ท่านอย่าได้คิดไม่ซื่อกับฉันนะ

ต่อให้ท่านมากอดฉันแบบนี้ ฉันก็ไม่มีวัน ไม่มีวันถูกท่านทำให้ไขว้เขวเป็นแน่!”

เย่เฉิงที่ถูกกอดอยู่ ผลักชิบะ ไคเอ็นที่กำลังตื่นเต้นออกไปด้วยสีหน้ารังเกียจ จากนั้นก็อ้าแขนออกด้วยรอยยิ้ม พยายามจะเข้าไปกอดเจ้าหน้าที่ลำดับที่ 3 เรย์คาวะผู้มีมาดแบบพี่สาวคนสวยซึ่งยืนอยู่ด้านข้าง

แต่น่าเสียดายที่ยมทูตหญิงผู้มีท่วงท่าสูงส่งและเย็นชา กลับหลบเลี่ยงการกระทำที่ตั้งใจจะลวนลามเธออย่างเห็นได้ชัดของเย่เฉิงพลางแย้มยิ้มจางๆ

“ท่านเย่เฉิง เจ้าหน้าที่ลำดับที่ 5 ยังคงร่าเริงเหมือนเดิม แบบนี้ฉันก็วางใจแล้ว”

“ให้ตายสิ เมื่อเทียบกับการกอดของท่านรองหัวหน้าหน่วยไคเอ็น ฉันอยากได้รับการดูแลจากพี่สาวคนสวยมากกว่า”

เมื่อได้ยินคำพูดของเย่เฉิง ไคเอ็นที่อยู่ข้างๆ ก็ทำหน้าจนใจพลางกล่าวว่า “นายยังคงเอาแน่เอานอนไม่ได้เหมือนเดิมเลยนะ

แต่ในเมื่อนายมาปรากฏตัวที่นี่ ก็หมายความว่าเมนอสระดับกิลเลียนที่เป็นปัจเจกพิเศษตัวนั้น คงถูกนายกำจัดไปแล้วสินะ”

สำหรับฝีมือของเย่เฉิงแล้ว ไคเอ็นไม่เคยสงสัยเลยแม้แต่น้อย ถึงแม้ว่าภายนอกเขาจะเป็นเพียงเจ้าหน้าที่ลำดับที่ 5 แต่ไคเอ็นก็รู้ดีว่าหากเย่เฉิงเอาจริงขึ้นมา แม้แต่เขาก็อาจจะรับมือไม่ไหว

“อืม กิลเลียนพิเศษตัวนั้นถูกฉันกำจัดไปแล้ว ส่วนเรื่องที่ว่ามันถือกำเนิดขึ้นมาได้อย่างไรและเกิดอะไรขึ้นก่อนหน้านี้ ฉันไม่รู้อะไรเลย เพราะฉันแค่ได้ต่อสู้กับมันเท่านั้น”

เดิมทีเย่เฉิงตั้งใจจะใช้โอกาสจากการปฏิบัติหน้าที่เดินทางไปยังเมืองคาราคุระเพื่อสร้างความประทับใจ แต่การมาถึงของไคเอ็นและคนอื่นๆ ก็ทำให้เขาต้องล้มเลิกความคิดนี้ไปชั่วคราว

“เจ้าหน้าที่ลำดับที่ 3 เรย์คาวะ รบกวนเธอช่วยดูแลเมืองอุคิโยแทนอาซาคุสะ อิกกะชั่วคราวได้หรือไม่?

เกี่ยวกับเรื่องในครั้งนี้ ฉันต้องพาอาซาคุสะ อิกกะ และเย่เฉิงกลับไปรายงานให้ท่านหัวหน้าหน่วยอุคิทาเกะทราบ”

การที่เมนอสปรากฏตัวในโลกมนุษย์นั้นเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ยากยิ่งอยู่แล้ว ยิ่งไปกว่านั้นครั้งนี้ยังมีเจ้าหน้าที่ลำดับที่ 6 เสียชีวิตไปหนึ่งนาย เห็นได้ชัดว่าไม่สามารถจัดการเป็นเรื่องธรรมดาได้อีกต่อไป

เมื่อกลับมาถึงที่ทำการหน่วยที่สิบสาม เย่เฉิงและคนอื่นๆ ก็ได้พบกับหัวหน้าหน่วยอุคิทาเกะและหัวหน้าหน่วยที่แปด เคียวราคุ ชุนซุย ที่กำลังยืนคุยกันอยู่หน้าอาคารพอดี

หน่วยที่แปดคือหน่วยข่าวกรอง และเคียวราคุ ชุนซุยก็เป็นสหายเก่าของอุคิทาเกะ การที่อุคิทาเกะเชิญเคียวราคุ ชุนซุยมาในครั้งนี้ ก็เพื่อหวังว่าอีกฝ่ายจะสามารถยื่นมือเข้าช่วยเหลือ และไปที่ดันไกเพื่อค้นหาเย่เฉิงพร้อมกับเขาอีกครั้ง

การเข้าร่วมสิบสามหน่วยพิทักษ์นั้นมักจะมาพร้อมกับอัตราการเสียชีวิตที่สูงมาก โดยทั่วไปแล้วหัวหน้าหน่วยของแต่ละหน่วยจะไม่ใส่ใจกับการตายของสมาชิกหน่วยเพียงคนเดียวมากนัก ต่อให้สมาชิกคนนั้นจะเป็นถึงเจ้าหน้าที่ลำดับที่นั่งของหน่วยก็ตาม

ทว่าหลังจากที่เย่เฉิงหายสาบสูญไป อุคิทาเกะไม่เพียงแต่จะเดินทางไปยังดันไกด้วยตนเองหนึ่งครั้ง แต่หลังจากที่ค้นหาไม่พบ ครั้งนี้เขายังลากสหายเก่าของตนมาด้วย โดยตั้งใจจะออกค้นหาอีกครั้ง

การที่เขาใส่ใจในความเป็นความตายของเย่เฉิงถึงเพียงนี้ ด้านหนึ่งก็เป็นเพราะนิสัยของอุคิทาเกะที่เป็นคนดีอยู่แล้ว อีกด้านหนึ่งก็เพราะอุคิทาเกะคิดมาตลอดว่า ที่เย่เฉิงประสบเหตุในครั้งนี้ เขาก็ต้องรับผิดชอบส่วนหนึ่ง

เพราะถ้าไม่ใช่เพราะเขา เย่เฉิงก็คงไม่ต้องเดินทางไปปฏิบัติภารกิจที่โลกมนุษย์ และก็คงไม่ประสบเคราะห์ในดันไก

อีกทั้งแม้ว่าเย่เฉิงจะเป็นเพียงเจ้าหน้าที่ลำดับที่ 5 แต่อุคิทาเกะก็เหมือนกับไคเอ็น เขารู้ดีว่าฝีมือและศักยภาพของเย่เฉิงนั้นไม่ได้มีเพียงเท่านี้

ในฐานะผู้มีศักยภาพสูงที่สามารถก้าวขึ้นเป็นรองหัวหน้าหน่วย หรือแม้กระทั่งระดับหัวหน้าหน่วยได้ อุคิทาเกะย่อมใส่ใจในตัวเย่เฉิงเป็นพิเศษ

เดิมทีเขากำลังคิดว่าอีกสักสองสามร้อยปี ตนเองจะเกษียณเพื่อไปรักษาตัว แล้วให้ไคเอ็นมารับตำแหน่งหัวหน้าหน่วยต่อจากตน และให้เย่เฉิงเป็นรองหัวหน้าหน่วย

แต่เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่า เพียงแค่เย่เฉิงไปปฏิบัติภารกิจที่โลกมนุษย์เป็นครั้งแรก ก็จะมาเจอเรื่องแบบนี้เข้า

ตามความเข้าใจที่อุคิทาเกะมีต่อเย่เฉิง ด้วยฝีมือของเขาแล้ว ต่อให้ต้องเผชิญอันตรายในดันไก ก็น่าจะมีความสามารถพอที่จะป้องกันตัวได้บ้าง

ก่อนหน้านี้เขาก็ได้ไปที่ดันไกมาแล้ว จากร่องรอยแรงดันวิญญาณที่หลงเหลืออยู่ตรงนั้น ก็ไม่ยากที่จะมองออกว่าเย่เฉิงน่าจะโชคไม่ดีไปเจอกับ "โคทตสึ" เข้า และเกิดการต่อสู้ขึ้น

แต่จากร่องรอยที่หลงเหลืออยู่ในที่เกิดเหตุ ก็ไม่ยากที่จะมองออกว่าเย่เฉิงไม่ได้เสียชีวิตในทันที แต่กลับหายตัวไปในดันไก

การจะตามหาคนในดันไกนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย และสถานที่อันตรายเช่นนั้น ยมทูตธรรมดาไปก็มีแต่จะไร้ประโยชน์ ดังนั้นอุคิทาเกะจึงได้ไปหาเคียวราคุ ชุนซุย สหายเก่าของตนผู้ซึ่งทั้งแข็งแกร่งและว่างจัดจนน่าปวดหัวในทุกๆ วัน

เพียงแต่หัวหน้าหน่วยอุคิทาเกะก็คาดไม่ถึงเช่นกันว่า ในขณะที่ตนกับสหายเก่าเพิ่งจะเตรียมตัวออกเดินทางไปยังดันไก เย่เฉิงกลับเดินทางกลับมาด้วยตัวเอง แถมยังกลับมาพร้อมกับไคเอ็นอีกด้วย

“จูชิโร่ ดูเหมือนว่าฉันจะกลับไปดื่มเหล้าต่อได้แล้วนะ เด็กในหน่วยของนาย ไม่ใช่ว่ากลับมาอย่างปลอดภัยแล้วหรอกรึ

ตอนนี้ฉันเริ่มจะสงสัยในตัวเด็กคนนี้ขึ้นมาแล้วสิ เมื่อหลายปีก่อนตอนที่เขาเพิ่งจะจบจากสถาบันวิญญาณชินโอ ก็เกิดเรื่องเอิกเกริกจากการที่หัวหน้าหน่วยอุโนะฮานะแห่งหน่วยที่สี่กับหัวหน้าหน่วยซาราคิแห่งหน่วยที่สิบเอ็ดแย่งชิงตัวเขากัน

หลังจากเข้าร่วมหน่วยที่สิบสามแล้ว ตอนนี้นายก็ยังใส่ใจเขาถึงเพียงนี้ ดูท่าว่าเขาจะยอดเยี่ยมกว่าที่ฉันจินตนาการไว้เสียอีก

เพื่อเป็นการขอบคุณที่ตอนนั้นฉันยอมยกสมาชิกหน่วยดีๆ แบบนี้ให้นาย และก็เพื่อเป็นการฉลองที่เด็กในหน่วยของนายกลับมาอย่างปลอดภัย คืนนี้เหล้าต้องเป็นนายเลี้ยงนะ”

เมื่อเห็นเคียวราคุ ชุนซุยเอามือมาโอบคอของตนอย่างไม่ถือสา อุคิทาเกะก็เผยรอยยิ้มขมขื่นออกมา

คบหากันมานานหลายปี เขาย่อมเข้าใจนิสัยของสหายเก่าผู้นี้ดี เขารู้ว่าที่เคียวราคุ ชุนซุยพูดแบบนี้ ก็ไม่ใช่อะไรนอกจากการอยากจะรีดไถเขา และให้เขาเป็นคนจ่ายเงินเท่านั้นเอง

แต่เรื่องนี้อุคิทาเกะก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก เพราะปกติเวลาที่เขาไปดื่มเหล้ากับเคียวราคุ ชุนซุย กว่าแปดในสิบครั้งก็เป็นเขาที่จ่ายเงินอยู่แล้ว

บวกกับครั้งนี้ถึงแม้เคียวราคุ ชุนซุยจะไม่ได้ช่วยอะไร แต่ก่อนหน้านี้ก็ยังอุตส่าห์เป็นห่วงและยอมเดินทางไปดันไกกับเขา ดังนั้นอุคิทาเกะผู้ซึ่งเป็นคนดีโดยเนื้อแท้ ยิ่งไม่มีทางปฏิเสธอยู่แล้ว

“ถ้างั้นฉันจะไปรอที่ร้านอิซากายะเจ้าประจำนะ พอจัดการเรื่องในหน่วยเสร็จแล้ว ก็อย่าลืมรีบตามมาล่ะ”

เมื่อเคียวราคุ ชุนซุยเห็นเย่เฉิงกับไคเอ็นที่ท่าทางเหนื่อยล้าจากการเดินทาง เขาก็เข้าใจว่าอุคิทาเกะยังมีเรื่องอื่นต้องทำ ดังนั้นจึงไม่ได้อยู่นานและจากไปอย่างรวดเร็ว

“เอาล่ะ พวกเธอตามฉันไปที่อุเก็นโดก่อน มีเรื่องเกี่ยวกับครั้งนี้ที่พวกเธอตั้งใจจะมารายงานฉันใช่ไหม?

เย่เฉิง เธอกลับมาจากดันไก คงจะเหนื่อยสินะ จะไปพักผ่อนก่อนก็ได้ รอให้ไคเอ็นรายงานภารกิจของเขาเสร็จแล้ว เธอค่อยมารายงานฉันก็ยังไม่สาย”

หากนับหัวหน้าหน่วยทั้งหมดของสิบสามหน่วยพิทักษ์แล้ว อุคิทาเกะถือได้ว่าเป็นคนที่มีนิสัยดีที่สุดคนหนึ่งอย่างแน่นอน ถึงแม้จะเหี้ยมโหดต่อศัตรูและผู้ที่อาจเป็นภัยคุกคาม แต่สำหรับคนของตนเองแล้ว เขาดีจนไม่มีที่ติ

ฉายาคนดีอันดับหนึ่งแห่งโซลโซไซตี้ไม่ได้มาเพราะโชคช่วย เขาเกิดในตระกูลขุนนางแต่กลับไม่ถือตัวเลยแม้แต่น้อย พูดได้อย่างไม่เกรงใจเลยว่า ยมทูตเกือบทั้งหมดในโซลโซไซตี้ล้วนให้ความเคารพยำเกรงอุคิทาเกะ

ผู้ที่แข็งแกร่งกว่าเขาก็รู้ถึง "ตัวตนที่แท้จริง" ของเขา ผู้ที่อ่อนแอกว่าหรืออยู่ในระดับเดียวกัน ก็ล้วนเคารพและนับถือในอุปนิสัยของเขาเช่นเดียวกัน