บทที่ 59 นายเริ่มเป็นตัวร้ายตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

### บทที่ 59 นายเริ่มเป็นตัวร้ายตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

คนที่สามารถทำลายเวทมนตร์อาคมของนครผนึกได้ ย่อมไม่ใช่คนธรรมดาแน่ ดังนั้นก่อนที่จะลงมือ เย่เฉิงจึงคาดการณ์ไว้แล้วว่าการลอบโจมตีของเขาอาจจะพลาดเป้าได้

เขาจึงได้ให้เมเบลซ่อนตัวอยู่ในเงามืดเพื่อรอโอกาส เมื่ออีกฝ่ายเผยช่องโหว่จากการลอบโจมตีของเขา ก็ให้ลอบโจมตีซ้ำเป็นครั้งที่สอง

ผลลัพธ์สุดท้ายก็เห็นได้ชัด แม้เมเบลจะเป็นยัยนีท แต่พลังเวทอันรุนแรงและความสามารถในการควบคุมจังหวะการต่อสู้กลับแข็งแกร่งเกินความคาดหมายของเย่เฉิง

อาจเป็นเพราะในฐานะคนของเผ่าพันธุ์น้ำแข็ง ดาบเทพเยือกแข็งในมือของเธอจึงสามารถแสดงพลังที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นออกมาได้ แต่สรุปแล้ว บุคคลลึกลับคนนี้ก็ถูกพวกเขาแช่แข็งจนกลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็งไปในที่สุด

“คุณเย่เฉิงคะ เมื่อครู่ตอนที่ฉันลงมือ เหมือนจะได้ยินคนคนนี้เรียกชื่อคุณด้วยค่ะ...”

ไอเย็นยะเยือกปกคลุมไปทั่วบริเวณ ไม่เพียงแต่จะแช่แข็งร่างในชุดคลุมสีดำไว้ในเสาน้ำแข็งอย่างสมบูรณ์ แต่ยังทำให้พื้นดินโดยรอบถูกปกคลุมไปด้วยชั้นน้ำแข็งหนาเตอะอีกด้วย

“เขาเรียกชื่อฉันเหรอ? แต่ฉันไม่น่าจะรู้จัก...เขานะ...”

ถึงแม้ตอนนี้จะอยู่ในต่างโลกมาได้พักหนึ่งแล้ว แต่คนที่เย่เฉิงรู้จักนั้นมีไม่มากนัก นอกจากซุยกับโซยะแล้ว อย่างมากก็มีแค่นักผจญภัยที่โดดเด่นอีกไม่กี่คนเท่านั้น

ทว่าเมื่อเย่เฉิงเข้าไปดูใกล้ๆ ที่เสาน้ำแข็ง พอได้เห็นใบหน้าของ 'บุคคลลึกลับ' ผู้นั้น เขาก็ถึงกับตะลึงไปในทันที!

“จงเป็นใหญ่เป็นโตเถิด! หน้ากากแห่งเลือดเนื้อ สรรพสิ่ง สยายปีก ผู้ที่ถูกสวมนามแห่งมนุษย์! เพลิงเผาผลาญและความวุ่นวาย จงตีกลับเกลียวคลื่นข้ามมหาสมุทรไปทางใต้ แล้วยาตราทัพไปข้างหน้า!

วิถีทำลายที่ 31 ปืนใหญ่เพลิงแดง!”

ลูกไฟขนาดยักษ์แผ่ความร้อนสูงเข้าปกคลุมเสาน้ำแข็ง และในเวลาอันสั้น ก็ได้ระเหยเสาน้ำแข็งที่แผ่ไอเย็นยะเยือกออกมาจนสลายไปสิ้น

เมื่อได้รู้ว่าเป้าหมายที่พวกเขาเพิ่งจะลงมือลอบโจมตีไปนั้นคือชิมะ โยสุเกะ เย่เฉิงก็รีบบอกให้เมเบลยกเลิกการแช่แข็ง

แต่ใครจะไปรู้ว่ายัยนีทคนนั้นกลับบอกว่าเธอทำได้แค่แช่แข็ง แต่ไม่รู้วิธีละลายน้ำแข็ง...

หากเป็นน้ำแข็งธรรมดา ด้วยความแข็งแกร่งของชิมะ โยสุเกะ ก็น่าจะสามารถหลุดออกมาได้ด้วยตัวเอง

แต่ประเด็นสำคัญก็คือ น้ำแข็งที่ปล่อยออกมาจากดาบเทพเยือกแข็งนั้น มีคุณสมบัติ 'ผนึก' อยู่ด้วย หรือที่เรียกกันว่าผนึกน้ำแข็ง

'ผนึกน้ำแข็ง' นี้สามารถทำให้ร่างกายเป็นอัมพาต และลดความว่องไวของพลังเวทในร่างกายได้ ต่อให้เป็นมังกรอสูรเพลิงที่ถูกแช่แข็ง ก็ยังไม่สามารถหลุดออกมาได้เลย ดังนั้นมันจึงถูกเรียกว่าเป็นอาวุธเทวะ

การใช้กำลังทุบน้ำแข็งให้แตกโดยตรงก็ใช่ว่าจะทำไม่ได้ แต่เย่เฉิงก็กังวลว่าจะเผลอทุบชิมะ โยสุเกะจนแหลกเป็นชิ้นๆ ไปพร้อมกับน้ำแข็งด้วย

ดังนั้นหลังจากที่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็เลือกที่จะใช้วิถีมารแบบร่ายเต็มบทเพื่อละลายผนึกน้ำแข็ง

และผลลัพธ์ก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าน้ำแข็งกับไฟนั้นเป็นขั้วตรงข้ามกันโดยแท้ ต่อให้น้ำแข็งจะสุดยอดแค่ไหน ก็ไม่อาจทนทานต่อการเผาไหม้อย่างต่อเนื่องของไฟขนาดใหญ่ได้

หลังจากนั้นประมาณหนึ่งนาที ชิมะ โยสุเกะที่ตัวสั่นและเปียกโชกไปทั้งตัวก็หลุดพ้นจากน้ำแข็งในที่สุด

“เย่เฉิง แล้วก็คุณเมเบล ทำไมพวกคุณถึงโจมตีผมล่ะครับ?”

ประโยคแรกหลังจากที่ถูกละลายน้ำแข็ง ชิมะ โยสุเกะก็ได้เอ่ยถามข้อสงสัยในใจของตนออกมา

“พวกเราทำไมถึงลงมือกับนาย นายยังไม่รู้อีกเหรอ อยู่ดีไม่ว่าดีไปทำลายเวทมนตร์อาคมของนครผนึกทำไมกัน!

แล้วก็ไม่ได้เจอกันพักหนึ่ง ตอนนี้ทำไมถึงชอบใส่ชุดคลุมสีดำแล้วล่ะ? ไม่อยากเป็นตัวเอกแล้วเหรอ อยากจะเปลี่ยนสายไปเป็นบอสตัวร้ายรึไง แต่ประเด็นคือนายก็ไม่ได้มีบารมีขนาดนั้นสักหน่อย”

สำหรับคำเหน็บแนมที่แหลมคมของเย่เฉิง ชิมะ โยสุเกะทำได้เพียงกล่าวขอโทษพร้อมกับอธิบาย เขาก็ไม่คาดคิดเหมือนกันว่า เดิมทีเขาแค่ต้องการจะศึกษาเวทมนตร์อาคมของที่นี่ แต่ผลลัพธ์กลับกลายเป็นเรื่องวุ่นวายใหญ่โตขนาดนี้

ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมเขาถึงต้องสวมชุดคลุมสีดำทำตัวลึกลับนั้น ชิมะ โยสุเกะก็บอกว่านี่เป็นคำแนะนำที่เย่เฉิงเคยให้ไว้ก่อนหน้านี้

เพราะ 'หน้าตาแบบอสูรกึ่งมนุษย์' ของชิมะ โยสุเกะในโลกนี้มันช่างโดดเด่นเกินไป ดังนั้นเย่เฉิงจึงเคยแนะนำเขาไว้ว่า หากเข้าไปในเมืองที่มีผู้คนหนาแน่น ก็ควรจะปกปิดรูปลักษณ์ภายนอกของตัวเองไว้บ้าง

การสวมหน้ากากอะไรทำนองนั้นมันดูโง่เกินไป เพราะการทำแบบนั้นจะยิ่งทำให้ตัวเองเป็นที่จับตามองมากขึ้น

โดยทั่วไปแล้ว พวกที่มีบารมีมักจะสวมชุดคลุมสีดำมีฮู้ดแบบนั้นแหละ คือมาตรฐานของพวกขาใหญ่เลย ไม่เพียงแต่จะดูเต็มไปด้วยความลึกลับ แต่ยังดูน่าเกรงขามอย่างยิ่ง!

ในตอนนั้นเย่เฉิงก็แค่พูดไปอย่างนั้นเอง ทว่าจากประสบการณ์ที่ผ่านมา ชิมะ โยสุเกะกลับนำไปปฏิบัติตามอย่างจริงจัง

“เอ่อ ฉันเหมือนจะ...เคยพูดแบบนั้นไปจริงๆ ด้วย... แต่ตอนนี้ผลลัพธ์ก็ชัดเจนดีไม่ใช่เหรอ?

เมื่อครู่ที่พวกเราจำนายไม่ได้ ก็เพราะนึกว่านายเป็นยอดฝีมือลึกลับคนไหนสักคน ดังนั้นชุดปลอมตัวของนายก็ถือว่าสมบูรณ์แบบมากทีเดียว”

เมื่อเห็นเย่เฉิงกับชิมะ โยสุเกะสองคนเริ่มถกเถียงกันเรื่องการแต่งตัว เมเบลที่อยู่ข้างๆ ก็เริ่มจะทนดูต่อไปไม่ไหวแล้ว

ดังนั้นในตอนนี้จึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากเตือนขึ้นมาว่า “ทั้งสองท่านคะ ฉันคิดว่าตอนนี้ปัญหาเรื่องอาคมน่าจะสำคัญกว่าเรื่องไม่เป็นเรื่องแบบนี้นะคะ

ถ้าไม่รีบซ่อมแซมอาคมให้เร็วที่สุด อสูรเวทระดับตำนานที่หลั่งไหลเข้ามาในนครผนึกจะยิ่งมีมากขึ้นเรื่อยๆ นะคะ”

เมื่อได้ยินคำพูดของเมเบล แม้แต่ทาคาโอกะ ทาคาฟุมิ และฟุจิมิยะ สุมิกะที่กำลังดูการฉายความทรงจำย้อนหลังนี้อยู่ ก็อดไม่ได้ที่จะกดไลค์ให้กับพี่สาวสายโอตาคุคนนี้

ในฐานะผู้ชม ตอนนี้พวกเขากำลังรอคอยตอนต่อไปอยู่แท้ๆ แต่คุณน้ากับเพื่อนของเขาสองคนกลับมาเริ่มถกเถียงกันในเรื่องที่ไม่เป็นเรื่อง

ในสายตาของทาคาโอกะ ทาคาฟุมิแล้ว คุณเย่เฉิงคนก่อนหน้านี้เป็นเพื่อนร่วมทางที่พึ่งพาได้มากแท้ๆ ไม่นึกเลยว่าพอถึงเวลาสำคัญกลับจะติงต๊องเหมือนคุณน้าไปด้วย

หรือจะเป็นเพราะว่าพวกเขาต่างก็เป็นผู้ข้ามโลก? ดังนั้นในระดับหนึ่งจึงมีความคล้ายคลึงกัน?

เพราะเป็นการฉายซ้ำของภูตแห่งความทรงจำ ดังนั้นทาคาโอกะ ทาคาฟุมิ และฟุจิมิยะ สุมิกะในฐานะผู้ชม จึงยังสามารถมองเห็นการต่อสู้ของทางฝั่งสาวน้อยเอลฟ์ซุยกับมังกรอสูรเพลิงได้

เมื่อเทียบกับเย่เฉิงและคุณน้าที่ยังคงเถียงกันไม่เลิก ทางฝั่งสาวน้อยเอลฟ์กับมังกรอสูรเพลิงกลับกำลังตกอยู่ในการต่อสู้ที่ยากลำบาก

ความแข็งแกร่งของมังกรอสูรเพลิงที่ถูกอัญเชิญออกมาก่อนหน้านี้สมคำร่ำลือจริงๆ ถึงแม้จะถูกเรียกว่าเป็นอสูรเวทระดับตำนานเหมือนกัน แต่อสูรเวทตัวอื่นๆ กับเธอเห็นได้ชัดว่ามีความแข็งแกร่งคนละมิติกันเลย

ในฐานะมังกรที่อยู่บนจุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหาร เมนูอาหารของเธอเห็นได้ชัดว่าไม่ได้มีเพียงแค่มนุษย์ธรรมดา แม้แต่อสูรเวทระดับตำนานที่หลั่งไหลเข้ามาในนครผนึกเหล่านี้ บางส่วนก็เป็นเพียงอาหารของเธอเท่านั้น

ซุยใช้เวทมนตร์ป้องกันเพื่อปกป้องผู้คนในนครผนึกให้อพยพถอยหนี ส่วนมังกรอสูรเพลิงก็ทำหน้าที่เป็นแนวหน้า เผชิญหน้ากับฝูงอสูรเวทที่บุกเข้ามาโดยตรง

ลมหายใจเพลิงที่ร้อนระอุราวกับลาวาพุ่งออกมาจากปากของมังกรอสูรเพลิง เพียงชั่วพริบตา บริเวณโดยรอบก็กลายเป็นทะเลเพลิง

อสูรเวทหลายสิบตัวที่เดิมทีพุ่งเข้ามาเป็นกลุ่มแรก ก็กลายเป็นซากศพไหม้เกรียมในชั่วพริบตา

ผลกระทบจากการต่อสู้ของอสูรเวทระดับตำนานนั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง เพียงแค่ลมหายใจมังกรครั้งนี้ของมังกรอสูรเพลิง สิ่งที่ถูกเผาจนตายไม่ได้มีเพียงแค่อสูรเวทเหล่านั้น แต่ยังรวมไปถึงอาคารบ้านเรือนและพื้นดินในเมือง ที่ในตอนนี้ได้กลายเป็นกองซากปรักหักพังและดินแดนที่ไหม้เกรียมไปแล้ว

และเป้าหมายของเวทมนตร์ป้องกันที่ซุยใช้ ก็เพื่อปกป้องเหล่าคนธรรมดาจากผลกระทบของการต่อสู้นั่นเอง

เพราะถึงจะไม่ได้ถูกโจมตีโดยตรง แต่เพียงแค่คลื่นความร้อนจากลมหายใจของมังกรอสูรเพลิง ก็รุนแรงพอที่จะลวกผิวหนังของคนธรรมดาให้ไหม้พองได้แล้ว