บทที่ 50 กระทืบมังกรอสูรเพลิงติดดิน

### บทที่ 50 กระทืบมังกรอสูรเพลิงติดดิน

เมื่อเห็นมังกรอสูรเพลิงร่วงหล่นลงไปในลาวา พวกเย่เฉิงก็คิดจะเข้าไปในรังของมันเพื่อดูว่าจะมีสมบัติอะไรพอให้คุ้มค่าเหนื่อยบ้าง

ทว่าในขณะที่พวกเขากำลังจะหันหลังกลับเพื่อจากไป ลาวาที่ร้อนระอุในปากปล่องภูเขาไฟก็พลันเดือดพล่านขึ้นมาอย่างรุนแรง

ตูม——————!

ในวินาทีต่อมา เสาลาวาที่ร้อนระอุหลายสายก็พวยพุ่งออกมาจากปากปล่องภูเขาไฟ ทำให้อุณหภูมิโดยรอบพุ่งสูงขึ้นในทันที และร่างของมังกรอสูรเพลิงที่กางปีกออกก็ปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง

ต้องยอมรับว่า ในฐานะสิ่งมีชีวิตจำพวกมังกรในตำนาน มังกรอสูรเพลิงในตอนนี้ดูมีสง่าราศีเต็มเปี่ยม หากวัดกันที่ความเท่ ประกอบกับฉากหลังที่เป็นภูเขาไฟด้วยแล้ว รับรองได้เลยว่ามันทิ้งห่างมังกรอสูรพิษที่พวกเย่เฉิงเคยเจอมาก่อนหน้านี้แบบไม่เห็นฝุ่น

โฮกกกกกกกกกก!

มังกรอสูรเพลิงตาบอดไปข้างหนึ่ง เกล็ดมังกรข้างกรามหลุดร่วงไปไม่น้อย ทันทีที่มันปรากฏตัวขึ้นจากลาวาอีกครั้ง มันก็ส่งเสียงคำรามอันทรงพลังออกมา ราวกับเป็นการข่มขู่และแสดงความโกรธเกรี้ยวต่อพวกเย่เฉิงทั้งสาม

แต่น่าเสียดาย แม้มังกรอสูรเพลิงจะคำรามจนคอแหบแห้ง มันก็ไม่เห็นร่องรอยของความหวาดกลัวบนใบหน้าของคนทั้งสามที่อยู่ตรงหน้าเลยแม้แต่น้อย

กลับกัน ชายหนุ่มรูปงามผมขาวผู้นั้น เมื่อเห็นมังกรอสูรเพลิงปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งอย่างเท่ระเบิด บนใบหน้าของเขากลับปรากฏรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความยินดี ซึ่งทำให้มังกรอสูรเพลิงเริ่มนึกเสียใจขึ้นมาทันที

จากการต่อสู้ก่อนหน้านี้ มังกรอสูรเพลิงพอจะดูออกแล้วว่า มนุษย์ทั้งสามที่อยู่ตรงหน้ามันนั้นอยู่คนละระดับกับมนุษย์ที่มันเคยเจอมาโดยสิ้นเชิง

โดยเฉพาะชายผมขาวคนนั้น เรียกได้ว่าเป็นสัตว์ประหลาดอย่างแท้จริง ไม่เพียงแต่ลมหายใจเพลิงของมันจะใช้ไม่ได้ผลกับเขา แต่ฝ่ายตรงข้ามกลับมีพลังมากพอที่จะซัดมันซึ่งเป็นถึงมังกรให้กระเด็นไปได้ด้วยหมัดเดียว!

ในสถานการณ์เช่นนี้ โอกาสชนะของมันดูจะไม่มากนัก เดิมทีมมนุษย์พวกนี้คิดว่ามันตกลงไปในลาวาแล้วคงตายไปแล้ว หากมันยังคงซ่อนตัวอยู่ในลาวาอย่างเงียบๆ ก็คงไม่มีปัญหาอะไร แต่เมื่อครู่ไม่รู้ว่ามันคิดอะไรอยู่ ถึงได้โผล่ออกมาหาที่ตายเสียเอง

เมื่อเห็นชายผมขาวผู้มีพลังน่าสะพรึงกลัวกำลังพุ่งเข้ามาหาตนด้วยสีหน้าตื่นเต้น มังกรอสูรเพลิงที่เดิมทีควรจะเป็นฝันร้ายของสิ่งมีชีวิตมากมายบนทวีปก็ถึงกับตะลึงไปชั่วครู่ ก่อนจะหันหลังแล้วเลือกที่จะหนี...

“เฮ้ อย่าเพิ่งหนีสิ เมื่อกี้ยังคำรามใส่พวกเราอยู่ไม่ใช่หรือ? ตอนนี้จะหนีไปไหนกัน ฉันก็แค่สนใจวัตถุดิบบางอย่างบนตัวนายเท่านั้น ไม่ได้จะทำอะไรสักหน่อย”

เมื่อเห็นว่ามังกรอสูรเพลิงไม่ได้ตายในลาวา แต่กลับบินออกมาอีกครั้ง เย่เฉิงก็รู้สึกเหมือนสมบัติที่คิดว่าหลุดมือไปแล้วกลับคืนมา เขาดีใจจนเนื้อเต้น

และเมื่อเห็นมังกรอสูรเพลิงคิดจะหนี เย่เฉิงจึงรีบใช้ 'ชุนโป' ไล่ตามไปทันที ก่อนจะโจมตีด้วยวิถีมารอย่างต่อเนื่องจากทางด้านหลัง

เกล็ดมังกรของมังกรอสูรเพลิงนั้นแข็งแกร่งมากก็จริง แต่ในต่างโลกแห่งนี้ ความรุนแรงของวิถีมารของเย่เฉิงก็ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปแล้ว ต่อให้เกล็ดมังกรจะแข็งแกร่งแค่ไหน ก็ไม่อาจทนทานต่อการระดมยิงอย่างต่อเนื่องของเย่เฉิงได้

ดังนั้น ในไม่ช้า ภายใต้การระดมยิงวิถีมารแบบไม่ร่ายของเย่เฉิง มังกรอสูรเพลิงที่หลบหลีกกลางอากาศไม่ทัน ก็ถูก 'ไรโคโฮ' ของเย่เฉิงเข้าเป้าจนได้

'ไรโคโฮ' ลูกนี้แม้จะไม่ได้ทำให้มังกรอสูรเพลิงบาดเจ็บสาหัสหรือสูญเสียความสามารถในการต่อสู้ไป แต่มันก็ทำให้มันเสียการทรงตัวไปชั่วขณะ

และในช่วงเวลาสั้นๆ ที่มังกรอสูรเพลิงเสียการทรงตัวนี้เอง เย่เฉิงก็ฉวยโอกาสลดระยะห่างลงอย่างรวดเร็ว และเริ่มร่ายคาถาวิถีมารทันที

“ณ โลกหล้าปรากฏแสงสว่าง, ใช้วิญญาณเป็นกุญแจ, ใช้ชีวาเป็นโซ่ตรวน, สิ่งที่ถูกพันธนาการ, ล้วนคือบาปกรรม!

วิถีพันธนาการที่หกสิบสาม โซ่ตรวนสังสาระ!”

โซ่สีทองส่องประกายถูกเหวี่ยงออกจากมือของเย่เฉิง แต่ด้วยขนาดมหึมาเกือบห้าสิบเมตรของมังกรอสูรเพลิง การจะใช้โซ่ตรวนสังสาระพันธนาการมันให้อยู่หมัดในทันทีนั้นเป็นไปไม่ได้

ดังนั้น 'โซ่ตรวนสังสาระ' ที่เย่เฉิงใช้ออกไปจึงไม่ได้หวังที่จะพันธนาการมังกรอสูรเพลิงได้อย่างสมบูรณ์ แต่กลับพันรอบขาของมันไว้ จากนั้นในชั่วพริบตาที่โซ่สีทองตึงเปรี๊ยะ เขาก็อาศัยแรงดึงของโซ่ พลิกตัวกระโดดขึ้นไปบนหลังของมังกรอสูรเพลิง รับบทเป็นอัศวินมังกรจำเป็น!

เมื่อรู้สึกว่ามีมนุษย์ปีนขึ้นมาบนหลังของตน มังกรอสูรเพลิงก็รู้สึกเดือดดาลขึ้นมาทันที มันคือมังกรผู้หยิ่งทะนง หลังของมันใช่ว่าใครจะขึ้นมาขี่ได้ง่ายๆ อย่างนั้นรึ?

ดังนั้น ในไม่ช้า มังกรอสูรเพลิงที่โกรธจัดก็กระตุ้นพลังเวทในร่างกาย ทำให้ผิวของมันเริ่มปะทุเปลวเพลิงที่ลุกโชนออกมา พยายามที่จะเผาเย่เฉิงให้เป็นเถ้าถ่าน

แต่น่าเสียดาย เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเปลวเพลิงที่ร้อนระอุราวกับลาวา เย่เฉิงที่ขี่อยู่บนหลังของมังกรอสูรเพลิง แม้เสื้อผ้าที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดจะถูกเผาทำลายจนหมดสิ้น แต่ด้วยความสามารถ 'ภูมิคุ้มกันเวทมนตร์' ร่างกายของเขากลับไม่เป็นอะไรเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นว่าไม่สามารถกำจัดมนุษย์ที่น่ารำคาญคนนี้ได้ มังกรอสูรเพลิงก็กระพือปีกทั้งสองข้าง เริ่มแสดงการบินผาดโผนที่ยากลำบากต่อเนื่องกลางอากาศ ทั้งพลิกตัวหมุนวน สารพัดวิธี เพียงเพื่อที่จะสลัดเย่เฉิงที่อยู่บนหลังให้หลุดออกไป

น่าเสียดายสำหรับมัน ที่ในสายตาของเย่เฉิงซึ่งอยู่บนหลัง ร่างกายของมังกรอสูรเพลิงในตอนนี้ไม่ต่างอะไรกับขุมทรัพย์เคลื่อนที่ขนาดมหึมา

เขาใช้ 'โซ่ตรวนสังสาระ' พันธนาการตัวเองติดกับร่างของมันอย่างแน่นหนาเพื่อป้องกันไม่ให้ถูกสลัดหลุด จากนั้นเย่เฉิงก็กำหมัดทั้งสองข้างแน่น แล้วกระหน่ำซัดใส่แผ่นหลังของมังกรอสูรเพลิง

“ชุนโคไร้ขีดจำกัด!”

ตึง—ตึง—ตึง—ตึง!

หมัดที่เปี่ยมไปด้วยพลังของ 'ชุนโค' กระหน่ำลงบนแผ่นหลังของมังกรอสูรเพลิงไม่หยุดยั้ง บัดนี้ มันไม่เหลือท่าทีหยิ่งผยองเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป

เพียงแค่หมัดแรกที่เย่เฉิงซัดลงบนแผ่นหลังของมัน มังกรอสูรเพลิงก็รู้สึกถึงความเจ็บปวดและแรงกระแทกอันมหาศาล จนไม่สามารถรักษาสภาพการบินต่อไปได้ และร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้าทันที

และแม้มังกรอสูรเพลิงจะร่วงหล่นลงมาจากที่สูง เย่เฉิงก็ไม่ได้เลือกที่จะหยุดมือ แต่ยังคงขี่อยู่บนหลังของมังกรอสูรเพลิง กระหน่ำหมัดลงมาราวกับห่าฝน

กระแสลมและคลื่นกระแทกที่เกิดจาก 'ชุนโค' ไม่เพียงแต่ทำให้เกล็ดมังกรบนร่างของมันหลุดร่วงไปทีละแผ่น แต่ยังทำให้พื้นดินเบื้องล่างสั่นสะเทือนเป็นระลอก จากแรงกระแทกอันมหาศาลที่ร่างของมันส่งผ่านลงไป

เมื่อชิมะ โยสุเกะ และซุยทั้งสองคนตามมาถึง เมื่อเห็นภาพตรงหน้าก็ถึงกับตะลึงไปเลย

มนุษย์คนหนึ่งกำลังขี่คร่อมร่างมังกรแล้วระดมหมัดใส่อย่างบ้าคลั่ง และทุกครั้งที่หมัดของเย่เฉิงกระแทกลงไป หลุมขนาดใหญ่ใต้ร่างของมังกรอสูรเพลิงก็ยิ่งขยายกว้างขึ้นเรื่อยๆ ดูจากสภาพแล้ว คาดว่าอีกไม่นาน มังกรตัวแรกในประวัติศาสตร์ที่จะถูกมนุษย์ทุบจนตายคงกำลังจะถือกำเนิดขึ้น

“เย่เฉิง นายอย่าเพิ่งฆ่ามัน! มังกรอสูรเพลิงตัวนี้ดูเหมือนจะกำลังร้องขอความเมตตา... มันบอกว่าขอแค่นายไว้ชีวิตมัน มันสัญญาว่าจะไม่ก่อเรื่องอีกต่อไป

ถ้าหากนายไม่เชื่อใจ มันก็พร้อมจะยอมรับนายเป็นนายของมัน”

ก่อนหน้านี้มังกรอสูรเพลิงที่ถูกเย่เฉิงขี่อยู่บนหลังและถูกทุบตีจนร้องโหยหวน ดูเหมือนจะส่งเสียงที่ไม่มีความหมายออกมามากมาย แต่เย่เฉิงไม่เข้าใจ แถมยังคิดว่าเป็นเสียงร้องโหยหวนของอีกฝ่ายด้วยซ้ำ

แต่เมื่อได้ยินคำพูดของชิมะ โยสุเกะ เย่เฉิงก็ถึงกับชะงักไปในทันที...