บทที่ 45 ต้องไขปมในใจของสาวน้อย

### บทที่ 45 ต้องไขปมในใจของสาวน้อย

“เกี่ยวกับเรื่องดาบเทวะที่สามารถเอาชนะมังกรอสูรเพลิงได้นั่นน่ะครับ พวกเราเองก็อยากจะฟังเช่นกัน”

เมื่อได้ยินว่า "ผู้กล้า" อย่างเย่เฉิงเอ่ยปากถามขึ้นมา ชาวบ้านโดยรอบก็พลันตื่นเต้นขึ้นมาอีกครั้ง และเริ่มเล่าเรื่องราวตำนานที่พวกเขารู้จัก

“ตามตำนานที่เล่าขานกันในหมู่บ้านของพวกเรา หากต้องการเอาชนะมังกรในตำนานที่แข็งแกร่งอย่างมังกรอสูรเพลิง ก็จำเป็นต้องไปตามหาผู้สืบทอดคนสุดท้ายของเผ่าพันธุ์น้ำแข็ง

ผู้สืบทอดคนสุดท้ายของเผ่าพันธุ์น้ำแข็ง เป็นผู้พิทักษ์อาวุธที่สามารถผนึกมังกรอสูรเพลิงได้ นั่นคือ [ดาบเทพเยือกแข็ง] และผู้สืบทอดคนสุดท้ายของเผ่าพันธุ์น้ำแข็งในรุ่นนี้เป็นเด็กสาวคนหนึ่งครับ

หากท่านผู้กล้าต้องการจะได้ ‘ดาบเทพเยือกแข็ง’ มาจากมือของเธอ ก็จำเป็นต้องไขปมในใจของเด็กสาวคนนั้นให้ได้ และวิธีที่จะไขปมในใจของเธอก็คือ ต้องไปที่ภูเขามาร์กิด เพื่อไปเก็บดอกไม้พิเศษชนิดหนึ่งที่เรียกว่าดอกพองพองมาให้เธอครับ”

เมื่อได้ยินคำพูดของชาวบ้าน ชิมะ โยสุเกะก็พลันรู้สึกอยากจะล้มเลิกภารกิจเงื่อนไขเริ่มต้นที่ยุ่งยากเช่นนี้ไปเสีย เพราะชื่อของภูเขานั้นยาวเกินไป เขาจำทั้งหมดนั่นไม่ได้

และนับตั้งแต่มายังโลกต่างมิตินี้ เขาก็แทบจะใช้ชีวิตแบบปล่อยไปตามยถากรรมมาโดยตลอด เดินไปถึงไหนก็แวะไปเรื่อยเปื่อยที่นั่น การจะให้คนต่างโลกที่ไม่คุ้นเคยกับสถานที่อย่างเขาไปตามหาภูเขาอะไรสักอย่างที่ชื่อกิดนั่น ความยากมันก็สูงเอาการอยู่แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้ไปถึงภูเขามาร์กิดแล้ว ก็ยังต้องไปตามหาดอกไม้ที่ชื่อว่า "ดอกพองพอง" ในภูเขาทั้งลูกอีก ภารกิจแบบนี้ถึงจะไม่มีอันตรายอะไร แต่ก็เสียเวลาอย่างยิ่ง

กว่าพวกเขาจะหาภูเขามาร์กิดเจอ นำสิ่งที่เรียกว่าดอกพองพองกลับมา และไขปมในใจของเด็กสาวได้ มังกรอสูรเพลิงก็คงทำลายหมู่บ้านไปไม่รู้กี่แห่งและกลับไปนอนแล้ว

“ไอ้ดาบที่เรียกว่า ‘ดาบเทพเยือกแข็ง’ อะไรนั่นน่ะ ให้ผมโดยตรงเลยไม่ได้เหรอครับ? อย่างที่เห็น พวกเราเป็นผู้กล้านะครับ”

เพื่อที่จะได้สิ่งที่เรียกว่าอาวุธเทพ ‘ดาบเทพเยือกแข็ง’ มาไว้ในมือโดยเร็วที่สุด และลดความยากในการปราบมังกรอสูรเพลิงลง เย่เฉิงจึงยอมรับว่าตัวเองคือสิ่งที่เรียกว่า ‘ผู้กล้า’ ท่ามกลางสีหน้าพูดอะไรไม่ออกของซุย

และสำหรับเรื่องนี้ ชิมะ โยสุเกะกลับไม่รู้สึกว่ามีปัญหาอะไร ตามขั้นตอนปกติของเกมเซก้าแล้ว ‘ผู้กล้า’ จะไปตีบอส ตัวละครชาวบ้านทั่วไปก็ต้องมอบอาวุธเทพเพื่อช่วยเหลือ ‘ผู้กล้า’ นี่มันไม่ใช่เรื่องปกติธรรมดาหรอกหรือ?

ตอนนี้ชาวบ้านเหล่านี้เห็นได้ชัดว่ามองเย่เฉิงที่มีทั้งหน้าตาและมาดที่ไม่ธรรมดาเป็น ‘ผู้กล้า’ แล้ว ดังนั้นการจะข้ามภารกิจเงื่อนไขเริ่มต้นไปเลยก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้เสียทีเดียว นี่คือสิ่งที่เรียกว่าช่องโหว่ของเกม คนในวงการเรียกว่าบั๊ก

“เรื่องนั้นคงจะไม่ได้หรอกครับ... ถึงพวกเราจะอยากช่วยเหลือท่านผู้กล้ามากแค่ไหน แต่ ‘ดาบเทพเยือกแข็ง’ ก็ถูกพิทักษ์โดยผู้สืบทอดคนสุดท้ายของเผ่าพันธุ์น้ำแข็งมาหลายชั่วอายุคนแล้ว

ถ้าเธอไม่ต้องการจะมอบ ‘ดาบเทพเยือกแข็ง’ ให้ พวกเราก็ทำอะไรเธอไม่ได้เลยครับ”

พูดตามตรงแล้ว สำหรับสิ่งที่เรียกว่าผู้สืบทอดคนสุดท้ายของเผ่าพันธุ์น้ำแข็ง คนในหมู่บ้านไม่ได้มีความรู้สึกที่ดีต่อเธอเท่าไหร่นัก

อีกฝ่ายอ้างตนว่าเป็นผู้สืบทอดคนสุดท้ายของเผ่าพันธุ์น้ำแข็ง ผู้พิทักษ์ ‘ดาบเทพเยือกแข็ง’ แล้วก็เอาแต่เก็บตัวอยู่ในหมู่บ้านกินฟรีอยู่ฟรีไปวันๆ ไม่เคยทำงานทำการอะไรเลย สำหรับตัวถ่วงเช่นนี้ คนในหมู่บ้านย่อมไม่ชอบเป็นธรรมดา

ทว่า ‘ดาบเทพเยือกแข็ง’ ก็สามารถต่อกรและผนึกมังกรอสูรเพลิงได้จริงๆ เพื่อความสงบสุขของหมู่บ้านมาหลายชั่วอายุคน พวกเขาก็จำเป็นต้องเลี้ยงดูพวกฮิคิโคโมริอย่างผู้สืบทอดคนสุดท้ายของเผ่าพันธุ์น้ำแข็งต่อไป

“เย่เฉิง หรือว่าพวกเราจะไปตามหามังกรอสูรเพลิงตัวนั้นโดยตรงเลยดีกว่า ภารกิจเงื่อนไขเริ่มต้นของเกมเซก้าถึงจะช่วยลดความยากในการผ่านด่านบางด่านได้ก็จริง แต่ก็ไม่ใช่ว่าต้องทำเสมอไป

ขอแค่พวกเรามีฝีมือมากพอ ต่อให้ไม่ต้องพึ่งดาบน้ำแข็งอะไรนั่น ก็สามารถเอาชนะมังกรอสูรเพลิงตัวนั้นได้”

ชิมะ โยสุเกะใช้มือดันแว่นตาของตัวเอง เขาที่รู้สึกว่าภารกิจเงื่อนไขเริ่มต้นนั้นยุ่งยากเกินไป ตอนนี้จึงแนะนำให้ไปสู้กับมังกรอสูรเพลิงโดยตรงเลย สู้ได้ก็สู้ สู้ไม่ได้ก็หนี

และสำหรับแผนการรบที่บ้าระห่ำของชิมะ โยสุเกะ สิ่งที่น่าเหลือเชื่อก็คือสาวน้อยเอลฟ์ซุย ในครั้งนี้กลับเห็นด้วย

เพราะในสายตาของซุย ภารกิจอย่างการไขปมในใจของเด็กสาวผู้สืบทอดคนสุดท้ายของเผ่าพันธุ์น้ำแข็งนั้น มันช่างดูไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย

ตามพล็อตเรื่องนิทานและตำนานทั่วไปแล้ว ผู้กล้าเดินทางข้ามน้ำข้ามทะเลไปเก็บดอกไม้ให้ตัวละครประเภทมิโกะ และได้ไขปมในใจของอีกฝ่าย จนได้รับการช่วยเหลือจากมิโกะ และในที่สุดก็เอาชนะมังกรชั่วร้ายได้สำเร็จ

แล้วเนื้อเรื่องต่อไป มันก็จะไม่กลายเป็นพล็อตเรื่องซ้ำซากจำเจที่ว่าผู้กล้ากับตัวละครหญิงที่คอยช่วยเหลือได้ใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันอย่างมีความสุขหรอกหรือ?

สำหรับการดำเนินเรื่องแบบนี้ ซุยยอมรับไม่ได้อย่างแน่นอน ไม่ต้องพูดถึงว่าเธอยังไม่เคยเห็นหน้าตาของผู้สืบทอดคนสุดท้ายของเผ่าพันธุ์น้ำแข็งที่ว่านั่นเลย

แต่แค่การดำเนินเรื่องที่ให้เย่เฉิงไปไขปมในใจของเด็กสาวคนหนึ่ง ก็ทำให้ซุยรู้สึกไม่พอใจอย่างยิ่งแล้ว

ว่ากันตามเหตุผล ด้วยหน้าตาอย่างเย่เฉิง การจะไปหลอกล่อเด็กสาวที่ยังไม่เคยผ่านโลกกว้างนั้น มันง่ายดายราวกับปอกกล้วยเข้าปากเลยทีเดียว ผู้สืบทอดคนสุดท้ายของเผ่าพันธุ์น้ำแข็งคนนี้ ตามที่ชาวบ้านพูดก็เห็นได้ชัดว่าเป็นพวกฮิคิโคโมริ ถ้าหากหลังจากที่ไขปมในใจของเธอได้แล้ว เย่เฉิงถูกอีกฝ่ายตามตอแยไม่เลิกล่ะจะทำยังไง?

และเพื่อหลีกเลี่ยงความเป็นไปได้นี้ และเพื่อลดคู่แข่งที่อาจเกิดขึ้นได้อีกหนึ่งคน ซุยจึงเห็นด้วยกับข้อเสนอของชิมะ โยสุเกะ ที่จะไปสู้กับมังกรอสูรเพลิงโดยตรง

ยังไงซะซุยก็มั่นใจว่าด้วยพลังต่อสู้ของพวกเขาทั้งสามคน ต่อให้ถึงตอนนั้นจะสู้มังกรอสูรเพลิงไม่ได้ การจะหนีก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรมากนัก

“หรือว่าพวกเราจะไปพบผู้สืบทอดคนสุดท้ายของเผ่าพันธุ์น้ำแข็งที่ว่านั่นก่อนดีกว่า บางทีเธออาจจะเป็นคนที่คุยง่ายก็ได้นะ?

ตามคำบอกเล่าของชาวบ้านแล้ว ผู้สืบทอดคนสุดท้ายของเผ่าพันธุ์น้ำแข็งคนนี้ ก็เป็นแค่เด็กสาวเก็บตัวคนหนึ่งเท่านั้นเองนี่นา

เงื่อนไขในการได้รับ ‘ดาบเทพเยือกแข็ง’ คือการไขปมในใจของเธอ ไม่ใช่ดอกพองพองอะไรนั่นสักหน่อย ด้วยประสบการณ์อันโชกโชนของลุงคนนี้มาหลายปี จะให้ไปหลอกล่อ... เอ่อ ชี้แนะเด็กสาวเก็บตัวคนหนึ่งไม่ได้เชียวหรือ?”

เด็กสาวผู้สืบทอดคนสุดท้ายของเผ่าพันธุ์น้ำแข็ง นามว่า เมเบล เรเบล อาศัยอยู่ที่ชายขอบของหมู่บ้าน ปกติแล้วอย่าว่าแต่จะพูดคุยกับชาวบ้านเลย แม้แต่ออกจากบ้านก็น้อยครั้งมาก แม้แต่อาหารก็ยังต้องให้ชาวบ้านนำไปส่งให้ถึงหน้าประตู เป็นพวกที่ไม่รู้จักดูแลตัวเองอย่างแท้จริง

บ้านของเมเบลจะเรียกว่าบ้านก็ใช่ แต่ถ้าจะให้พูดอย่างเคร่งครัดแล้ว มันเหมือนถ้ำมากกว่า นอกจากจะมีประตูเพิ่มขึ้นมาบานหนึ่งแล้ว เย่เฉิงแทบจะมองไม่ออกเลยว่าสถานที่แบบนี้ จะเรียกว่าบ้านได้ด้วยหรือ?

และเมื่ออ้างอิงจากที่ชาวบ้านพูดก่อนหน้านี้ เด็กสาวแห่งเผ่าพันธุ์น้ำแข็งคนนี้ดูเหมือนจะเป็นคนเกียจคร้านอย่างยิ่งและชอบนอนทั้งวัน ดังนั้นการที่จะทำให้บ้านเป็นแบบนี้ ก็ดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

ทันทีที่พวกเย่เฉิงผลักประตูเข้าไป ไอเย็นยะเยือกก็พลันพัดปะทะใบหน้าเข้ามาทันที

ภายในถ้ำที่ไม่ใหญ่นัก ไม่ว่าจะเป็นเพดานหรือพื้น ตอนนี้ล้วนเต็มไปด้วยแท่งน้ำแข็งจำนวนมาก

และในห้องนั้น เด็กสาวผู้มีผมยาวสีน้ำเงินจรดเอว กำลังกุมดาบยาวที่ถูกปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งทั้งเล่มนั่งอยู่ ใบหน้าของเธอแฝงไปด้วยกลิ่นอายของความเกียจคร้าน แต่กลับมีหน้าตางดงามอย่างยิ่ง

แววตาของเด็กสาวว่างเปล่า ถึงแม้จะมีใบหน้าที่งดงามไม่แพ้สาวน้อยเอลฟ์ซุยเลยแม้แต่น้อย แต่บนใบหน้ากลับไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ ราวกับคนที่ยังไม่ตื่นนอนเต็มที่ เธอไม่สนใจพวกเย่เฉิงที่ผลักประตูเข้ามาเลยแม้แต่น้อย ราวกับว่าเธอมีทัศนคติที่เฉยเมยต่อทุกสิ่งทุกอย่าง