บทที่ 43 เย่เฉิง: ไอ้เจ้ามังกรอสูรเพลิงนี่มันเก่งนักเหรอ?

### บทที่ 43 เย่เฉิง: ไอ้เจ้ามังกรอสูรเพลิงนี่มันเก่งนักเหรอ?

“โซยะ ในฐานะที่ฉันเป็นคนอาบน้ำร้อนมาก่อน ถ้าฉันเป็นเธอ ฉันจะไม่เลือกที่จะลาออกไปเป็นนักผจญภัยในตอนนี้หรอกนะ

ฝีมือของน้องชายเย่เฉิงแข็งแกร่งขนาดไหน เธอเองก็น่าจะได้เห็นมาแล้ว ส่วนสาวน้อยเอลฟ์คนนั้น ตามที่เธอพูด ฝีมือก็น่าจะไม่ธรรมดาเหมือนกัน

งั้นเธอคิดว่า ด้วยฝีมือของตัวเอง ต่อให้กลับไปเป็นนักผจญภัยแล้ว จะสามารถเข้าร่วมทีมกับพวกเขาได้เหรอ?”

เมื่อได้ยินคำพูดของประธานกิลด์ โซยะก็เงียบไป เย่เฉิงกับซุยเป็นถึงผู้แข็งแกร่งที่สามารถปราบมังกรอสูรพิษได้ ถึงแม้เธอจะคิดว่าตัวเองก็มีฝีมืออยู่บ้าง แต่ถ้าหากเข้าร่วมทีมกับพวกเขา ก็จะเป็นตัวถ่วงอย่างแน่นอน

“เพราะฉะนั้นถ้าอยากจะช่วยน้องชายเย่เฉิงจริงๆ ล่ะก็ งานที่เธอทำอยู่ตอนนี้น่ะเหมาะสมที่สุดแล้ว ถ้าหากลาออกจากงานนี้ไป พวกเธอก็จะไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกันอีกเลยนะ

ว่าแต่ พูดถึงเรื่องงานแล้ว ภารกิจยากๆ ที่ได้รับมาครั้งก่อน เธอส่งต่อไปให้สำนักงานใหญ่หรือยัง?”

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง โซยะที่เดิมทีเตรียมจะลาออก ในที่สุดก็ถูกประธานกิลด์เกลี้ยกล่อมไว้ได้

“ท่านประธานคะ เอกสารภารกิจที่เตรียมจะส่งต่อไปให้สำนักงานใหญ่นั่นหายไปค่ะ! เมื่อกี้ยังอยู่ตรงนี้อยู่เลย หรือว่าจะ...”

โดยทั่วไปแล้ว เมื่อกิลด์นักผจญภัยได้รับภารกิจ พวกเขาจะไม่ปฏิเสธเพียงเพราะว่ามันยากเกินไป เนื่องจากนั่นจะส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของกิลด์นักผจญภัย

เมื่อได้รับภารกิจที่เกินขีดความสามารถ สาขาท้องถิ่นจะเลือกที่จะส่งต่อไปยังสำนักงานใหญ่ เพื่อให้สำนักงานใหญ่ส่งนักผจญภัยที่เก่งกว่ามาทำภารกิจให้สำเร็จ

ครั้งนี้กิลด์ของเมืองมาร์กก็ได้รับภารกิจที่เกินขีดความสามารถมาเช่นกัน เดิมทีโซยะก็ทำตามคำสั่งของประธานกิลด์ เตรียมที่จะส่งต่อภารกิจนี้ไปยังสำนักงานใหญ่

แต่พอลงมาจากชั้นบนเมื่อครู่ โซยะกลับพบว่าเอกสารฉบับนั้นหาไม่เจอแล้ว จากนั้นเมื่อเธอนึกย้อนไปถึงตอนที่กำลังแข่งกันเอาใจเย่เฉิงกับซุยเมื่อครู่ ดูเหมือนว่าเย่เฉิงจะได้หยิบอะไรบางอย่างไปจากบนเคาน์เตอร์

ส่วนทางด้านนอกเมืองในตอนนี้ ซุยจ้องมองเอกสารในมือของเย่เฉิง สีหน้าของเธอก็ดูแปลกๆ

‘ขับไล่หรือปราบมังกรในตำนาน——มังกรอสูรเพลิง’

เมื่อเห็นภารกิจในมือของเย่เฉิง ซุยก็เงียบไปในทันที วินาทีก่อนหน้านี้เธอยังพูดอยู่เลยว่าภารกิจของเมืองมาร์กไม่ใช่ภารกิจระดับสูงอะไร เพราะระดับของนักผจญภัยมันก็เห็นๆ กันอยู่

แต่สิ่งที่เธอไม่คิดก็คือ ตอนนี้กลับต้องมาหน้าแตกเร็วขนาดนี้ ภารกิจในมือของเย่เฉิงตอนนี้ ต่อให้มองไปทั่วทั้งทวีป ก็มีคนกล้ารับไม่กี่คนหรอก

มังกรอสูรพิษกับมังกรอสูรเพลิงต่างก็เป็นมังกร แต่หากว่ากันด้วยเรื่องฝีมือและพลังเวทแล้ว มังกรอสูรพิษกลับด้อยกว่ามังกรอสูรเพลิงมากโข

ไม่ผิดหรอก ถึงแม้พวกมันจะเป็นเผ่าพันธุ์มังกรที่แข็งแกร่งเหมือนกัน แต่มังกรอสูรเพลิงนั้นอาละวาดบนทวีปแห่งนี้มานานนับปีแล้ว ประสบการณ์และฝีมือของมันจึงแข็งแกร่งกว่ามังกรอสูรพิษอยู่ไม่ใช่น้อย

โดยทั่วไปแล้ว การจะปราบสิ่งมีชีวิตในตำนานเช่นนี้ ไม่สามารถพึ่งพาพลังของคนเพียงคนเดียวหรือสองคนได้

เพราะมังกรนั้นอยู่บนจุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหารอยู่แล้ว และมังกรอสูรเพลิงก็ยิ่งเป็นตัวที่โดดเด่นในหมู่มังกรด้วยกัน บนโลกนี้แทบจะไม่มีใครที่สามารถต่อสู้กับมันตัวต่อตัวและเอาชนะได้เลย

“เย่เฉิง ภารกิจนี้อันตรายสำหรับพวกเราเกินไปหน่อย หรือว่าพวกเรากลับไปเปลี่ยนภารกิจกันดีกว่า...”

ในฐานะเจ้าหญิงเอลฟ์ที่กล้าไปท้าสู้กับมังกรอสูรพิษตัวต่อตัว นิสัยของซุยนั้นค่อนข้างหยิ่งทะนง และเธอก็มั่นใจในฝีมือของตัวเองอยู่พอสมควร

ทว่ามังกรอสูรพิษก่อนหน้านี้ได้สอนบทเรียนให้เธอไปแล้ว ตอนนี้เมื่อเห็นภารกิจปราบมังกรอสูรเพลิงในมือของเย่เฉิง เธอย่อมหวังว่าเย่เฉิงจะรอบคอบกว่านี้

“ไอ้เจ้ามังกรที่ชื่อมังกรอสูรเพลิงนี่ มันเป็นตัวที่เก่งกาจมากเลยเหรอ?”

เย่เฉิงมายังโลกต่างมิตินี้ได้ไม่นานนัก ไม่ว่าจะเป็นมังกรอสูรพิษหรือมังกรอสูรเพลิง เขาก็ไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน

แต่เลขศูนย์หลายตัวที่อยู่หลังช่องค่าตอบแทนภารกิจนั้น เขายังพอจะอ่านออกอยู่

ครั้งนี้แตกต่างจากตอนที่ปราบมังกรอสูรพิษก่อนหน้านี้ ผู้จ้างวานไม่เพียงแต่จะอธิบายถึงความอันตรายและความแข็งแกร่งของมังกรอสูรเพลิงอย่างไม่มีปิดบัง แต่ยังใจกว้างมอบค่าตอบแทนมหาศาลให้อีกด้วย

“ถามอะไรของนายน่ะ!? มังกรอสูรเพลิงเป็นมังกรที่อยู่มาไม่รู้กี่ปีแล้ว ถึงกับทิ้งตำนานไว้บนทวีปนี้มากมาย เป็นตัวตนที่แข็งแกร่งราวกับภัยพิบัติในเรื่องเล่าเลยนะ”

ซุยเหลือบมองเจ้าคนบ้าเงิน แล้วอธิบายถึงความแข็งแกร่งของมังกรอสูรเพลิงให้เขาฟัง

พูดอย่างไม่เกรงใจเลยว่า ก่อนที่ตัวตนอย่างเทพเจ้า จอมมาร และผู้กล้าจะปรากฏตัวขึ้นมา มังกรอสูรเพลิงก็คืออสูรเวทที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกนี้แล้ว

“ถ้าเทียบกับมังกรอสูรพิษตัวก่อนหน้านี้ล่ะ? ฝีมือของมังกรอสูรเพลิงตัวนี้เป็นยังไง?”

ถึงแม้ซุยจะอธิบายให้เย่เฉิงฟังมากแค่ไหน แต่สำหรับเย่เฉิงที่แทบจะไม่รู้อะไรเกี่ยวกับโลกนี้เลย เขาก็ยังไม่มีภาพที่ชัดเจนเกี่ยวกับความแข็งแกร่งของ “อสูรเวทที่แข็งแกร่งที่สุด” อยู่ดี ดังนั้นจึงทำได้เพียงใช้มังกรอสูรพิษที่เคยเจอมาก่อนหน้านี้เป็นหน่วยวัดพลังเพื่อเปรียบเทียบ

“ถ้าว่ากันด้วยเรื่องเผ่าพันธุ์และสายเลือดแล้ว มังกรอสูรพิษกับมังกรอสูรเพลิงก็น่าจะจัดอยู่ในกลุ่มมังกรที่แข็งแกร่งเหมือนกัน

แต่ระยะเวลาที่มังกรอสูรเพลิงปรากฏตัวบนทวีปนั้น ยาวนานกว่ามังกรอสูรพิษมากเกินไป เพราะฉะนั้นถ้าว่ากันด้วยเรื่องฝีมือแล้ว มังกรอสูรพิษก็คงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมังกรอสูรเพลิงอย่างแน่นอน”

ถึงแม้ว่ามังกรอสูรพิษตัวก่อนหน้านี้จะถูกเย่เฉิงจัดการอย่างง่ายดาย แต่เขาก็รู้สึกว่าฝีมือของมังกรตัวนั้นไม่ธรรมดาเลยทีเดียว หากเทียบกับโลกของยมทูตแล้ว อย่างน้อยก็ต้องอยู่ในระดับเมนอส

และตามที่ซุยพูด มังกรอสูรเพลิงยังแข็งแกร่งกว่ามังกรอสูรพิษอยู่มาก งั้นก็หมายความว่ามันอยู่ในระดับอัดจูคัสหรือวาสโทลอร์เดสินะ?

ฝีมือระดับนี้ หากเทียบกับโลกของยมทูตแล้วก็อยู่ในระดับรองหัวหน้าหน่วยกับหัวหน้าหน่วยของยมทูตเลยทีเดียว ดังนั้นในตอนนี้เย่เฉิงจึงลังเลเล็กน้อยว่าจะทำภารกิจนี้ดีหรือไม่

ถ้าหากตอนนี้ดาบฟันวิญญาณอยู่ในมือของเขา และสามารถทำการ ‘ชิไค’ ได้ ก็ไม่จำเป็นต้องกลัวเจ้ามังกรอสูรเพลิงอะไรนั่นเลย

แต่ประเด็นสำคัญในตอนนี้ก็คือ เขาเป็นเพียงร่างแยกในหมื่นภพเท่านั้น ดาบฟันวิญญาณอยู่ในมือของตัวเขาในโลกของยมทูต

“ช่างมันเถอะ พวกเราไปที่หมู่บ้านนี้กันก่อนดีกว่า ในใบภารกิจก็บอกไว้ไม่ใช่เหรอว่า ถ้านักผจญภัยที่รับภารกิจนี้ไป สามารถไปสอบถามวิธีเอาชนะมังกรอสูรเพลิงจากชาวบ้านได้”

ในสายตาของเย่เฉิง ภารกิจของนักผจญภัยในโลกนี้ ค่อนข้างจะคล้ายกับภารกิจในเกมอยู่เหมือนกัน

และ “เบาะแสในการเอาชนะมังกรอสูรเพลิง” ที่ระบุไว้ในภารกิจ ก็เห็นได้ชัดว่าเป็นภารกิจย่อยที่ทิ้งไว้ให้ผู้เล่นได้อัปเลเวลหรือหาอุปกรณ์เทพๆ

ตามข้อมูลที่ให้ไว้ในภารกิจ เย่เฉิงกับซุยเดินทางอยู่สองวัน ในที่สุดก็มาถึงหมู่บ้านที่ไม่คุ้นเคยแห่งหนึ่ง

และในหมู่บ้านแห่งนี้ เย่เฉิงกับซุยก็ได้พบกับคนคุ้นเคยอีกครั้ง เขามีใบหน้าของอสูรกึ่งมนุษย์ สวมแว่นตาหนาเตอะ ภายนอกดูเหมือนอายุสามสิบกว่า แต่ความจริงแล้วอายุเพียงสิบเจ็ดปี

“นี่เราเจอนายได้ทุกที่จริงๆ เลยนะ ชิมะ โยสุเกะ ฉันว่าแล้วเชียวว่าเจ้าหมอนี่ไม่มีทางตายง่ายๆ หรอก

แต่ดูเหมือนว่าบทเรียนครั้งก่อนจะยังไม่ทำให้นายเข็ดหลาบเลยนะ คราวนี้คิดจะช่วยอะไรหมู่บ้านนี้อีก”

เพียงไม่กี่วันที่ไม่ได้เจอกัน เย่เฉิงก็พบว่าถึงแม้รูปลักษณ์ภายนอกของชิมะ โยสุเกะจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัด แต่เขากลับรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าฝีมือของเจ้าหนุ่มหน้าลุงคนนี้แข็งแกร่งขึ้นอีกแล้ว

…