บทที่ 42 สาวน้อยเอลฟ์ผู้ถูก 'ปัดธง' ตลอดเวลา

### บทที่ 42 สาวน้อยเอลฟ์ผู้ถูก 'ปัดธง' ตลอดเวลา

“เย่เฉิง นายเคยคิดจะย้ายไปทำภารกิจที่กิลด์นักผจญภัยเมืองอื่นบ้างไหม ฉันรู้จักกิลด์นักผจญภัยของเมืองหนึ่งที่ใหญ่กว่ากิลด์ในเมืองมาร์ก แถมภารกิจที่นั่นก็มีระดับสูงกว่าด้วย”

บนเส้นทางเล็กๆ นอกเมือง ซุยที่เดินเคียงข้างไปกับเย่เฉิง พลางสอนศาสตร์ลับของราชวงศ์เอลฟ์ ซึ่งก็คือเวทมนตร์เก็บของที่ซุยเคยใช้ดึงอาวุธและไอเทมออกมาจากความว่างเปล่าได้ตามใจชอบให้แก่เย่เฉิง ขณะเดียวกันก็แอบสอดแทรกวาระส่วนตัวด้วยการถามเย่เฉิงว่าคิดจะย้ายกิลด์หรือไม่

และเหตุผลที่ซุยมีความคิดเช่นนี้ ก็เพราะเธอได้พบกับคู่ต่อกรที่รับมือได้ยากในกิลด์นักผจญภัย นั่นก็คือคุณโซยะ พนักงานต้อนรับของกิลด์นักผจญภัยนั่นเอง

อีกฝ่ายไม่เพียงแต่จะมีหน้าตาสวยงาม แต่ยังมีรูปร่างที่ร้อนแรง ที่สำคัญคือรู้จักเอาอกเอาใจ และยังมีความได้เปรียบในฐานะ "ผู้หญิงคนแรกที่เย่เฉิงรู้จัก" อีกด้วย ดังนั้นการมีอยู่ของโซยะจึงทำให้ซุยรู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง

เมื่อหลายสิบนาทีก่อน เมื่อเห็นบรรยากาศการแข่งขันระหว่างซุยกับโซยะเริ่มทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เย่เฉิงผู้มีสัญชาตญาณการเอาตัวรอดสูงส่ง ก็ตัดสินใจเลือกภารกิจจากกระดานภารกิจมาอย่างสุ่มๆ แล้วรีบเผ่นออกมาทันที

คนหนึ่งคือผู้หญิงคนแรกที่เขารู้จักในต่างโลก และยังคอยดูแลเขาเป็นอย่างดี ส่วนอีกคนก็เป็นเพื่อนร่วมบ้านและยังเป็นภรรยาจอมปลอมของเขา

ตามหลักแล้ว คนสองคนแบบนี้ไม่น่าจะก่อให้เกิดสมรภูมิวุ่นรักขึ้นมาได้ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะจิตใจที่ชอบแข่งขันกันระหว่างหญิงสาวที่โดดเด่น หรือด้วยเหตุผลอื่นใดก็ตาม

แต่สรุปแล้ว สัญชาตญาณของเย่เฉิงกลับบอกเขาว่า ในฐานะผู้ชายที่อยู่ใจกลางพายุเช่นนี้ จุดจบสุดท้ายคงจะไม่สวยงามนัก

ดังนั้นเขาผู้ซึ่งรับรู้ถึงอันตรายได้อย่างเฉียบแหลม จึงเลือกที่จะหนีออกมาเป็นอันดับแรก...

และเมื่อขาดเป้าหมายอย่างเย่เฉิงไปให้แย่งชิงกันแล้ว สมรภูมิวุ่นรักระหว่างซุยกับโซยะก็ย่อมไม่สามารถดำเนินต่อไปได้

ก่อนจากไป ซุยก็ไม่ลืมที่จะโต้กลับโซยะอีกครั้งว่า “รู้จักเขาก่อนแล้วจะทำไมล่ะ ฉันสามารถอยู่เคียงข้างเขาได้ตลอดเวลา แต่เธอทำได้เหรอ?”

หลังจากทิ้งท้ายไว้เช่นนั้น ซุยก็เดินออกจากกิลด์นักผจญภัยไป และตอนที่ก้าวออกจากประตู เธอก็ได้ยินเสียงเคาน์เตอร์พังทลายอย่างชัดเจน

แต่ถึงแม้ภายนอกซุยจะดูภาคภูมิใจ แต่ลึกๆ ในใจเธอก็แอบไม่มั่นใจอยู่เล็กน้อย ส่วนหนึ่งเป็นเพราะคู่แข่งอย่างโซยะนั้นแข็งแกร่งเกินไป และอีกส่วนหนึ่งก็เพราะเจ้าหมอนั่นเย่เฉิงมันทื่อเกินไป!

ไม่ผิดหรอก ตอนที่ถูกเย่เฉิงช่วยไว้จากเงื้อมมือของมังกรอสูรพิษ อันที่จริงซุยก็เกิดความรู้สึกชื่นชอบเย่เฉิงขึ้นมาแล้ว

มิฉะนั้น เจ้าหญิงเผ่าเอลฟ์ผู้สูงศักดิ์อย่างเธอ หลังจากถูกเขาเห็นร่างกายจนหมดเปลือกแล้ว จะยอมลดตัวลงมาถึงขั้นเสนอตัวเป็นภรรยาจอมปลอมให้เย่เฉิงง่ายๆ ได้อย่างไร

ล้อเล่นหรือไง ไม่ว่าจะมองอย่างไร ในเรื่องการแสร้งเป็นสามีภรรยานั้น ฝ่ายหญิงย่อมเสียเปรียบมากกว่าอยู่แล้ว การที่ซุยเสนอความคิดเช่นนั้นออกมา มันก็เป็นการบอกใบ้เป็นนัยๆ แล้ว

ทว่าคำใบ้ของเธอ ชายแท้แสนทื่ออย่างเย่เฉิงกลับไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อย และยังคงคิดอยู่ตลอดว่านี่เป็นมาตรการเพื่อปกป้องชื่อเสียงของเธอ ซึ่งนั่นทำให้ซุยถึงกับพูดไม่ออก

แต่ถึงแม้จะถูก 'ปัดธง' ตลอดเวลา ซุยก็ไม่ได้ยอมแพ้แต่อย่างใด ถึงกับเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ระยะยาวไว้แล้ว การแสร้งเป็นสามีภรรยาเป็นหนึ่งในแผนการที่เธอดำเนินการอยู่

ตอนนี้พวกเขาไม่เพียงแต่อาศัยอยู่ใต้ชายคาเดียวกัน แต่ยังออกไปผจญภัยด้วยกันอีกด้วย ซุยเชื่อว่าต่อให้เย่เฉิงจะทื่อแค่ไหน สักวันหนึ่งก็ต้องรู้ถึงความในใจของเธออย่างแน่นอน

เพียงแต่ซุยก็ไม่คิดว่า แผนการของเธอยังไม่ทันจะได้เริ่ม ก็ดันมีคู่แข่งที่แข็งแกร่งอย่างโซยะปรากฏตัวขึ้นมาเสียก่อน ดังนั้นเพื่อกำจัดคู่แข่งที่ทรงพลังคนนี้ออกไป ในตอนนี้ซุยจึงได้เสนอความคิดเช่นนั้นกับเย่เฉิง

“เมืองมาร์กก็ดีออกนี่ แถมยังได้รับการดูแลเป็นพิเศษจากคุณโซยะ พวกเรายังสามารถรับภารกิจระดับสูงที่ได้ค่าตอบแทนดีเยี่ยมแบบนั้นได้ตลอด ทำไมต้องไปเมืองอื่นด้วยล่ะ

แล้วผมก็เพิ่งจะมาลงหลักปักฐานที่เมืองมาร์กได้ไม่นานเองนะ ถ้าจะย้ายบ้าน สัญญาของเราก็ถือเป็นอันสิ้นสุดสินะครับ”

เมื่อได้ยินคำพูดของเย่เฉิง ซุยก็ถึงกับนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง พร้อมกันนั้นก็เพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่า หากต้องการจะกำจัดศัตรูตัวฉกาจอย่างโซยะ ความสัมพันธ์ตามสัญญาของเธอกับเย่เฉิงในตอนนี้ ก็จะไม่สามารถดำรงอยู่ต่อไปได้

เพราะตามสัญญาเดิมของพวกเขา ระยะเวลาในการแสร้งเป็นสามีภรรยานั้นไม่มีกำหนด แต่จะสิ้นสุดลงก็ต่อเมื่อซุยเห็นว่าสามารถยุติความสัมพันธ์ได้ หรือเมื่อพวกเขาย้ายไปอยู่ที่อื่น

ข้ออ้างที่ซุยใช้ก่อนหน้านี้คือการรักษาชื่อเสียงของตัวเองในเมืองนี้ และในเมื่อจะย้ายออกจากเมืองมาร์กแล้ว ข้ออ้างเช่นนั้นก็ย่อมไม่สามารถใช้ต่อไปได้อีก

“เมื่อเทียบกับเรื่องไม่สำคัญพวกนั้นแล้ว ลองดูภารกิจนี้ก่อนดีกว่า

เพราะเมื่อกี้รีบออกมาเกินไป ผมเลยสุ่มหยิบใบภารกิจมาจากเคาน์เตอร์แล้วก็รีบวิ่งออกมาเลย แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า ภารกิจนี้น่าจะยุ่งยากและลำบากไม่น้อยเลยนะ...”

….

เมืองมาร์ก กิลด์นักผจญภัย ห้องของประธานกิลด์

ประธานกิลด์ที่เดิมทีกำลังพูดคุยเรื่องชีวิตกับเลขาสาวของเขาอย่างสบายอารมณ์

เดิมทีเขานึกว่าเมียที่บ้านมาตามเช็ค ถึงกับจัดแจงเสื้อผ้าของตัวเองด้วยท่าทีที่ช่ำชองและรวดเร็วอย่างยิ่ง พร้อมกับผลักเลขาสาวที่อยู่ตรงหน้าออกไป

และในขณะเดียวกัน ร่างอรชรของหญิงสาวคนหนึ่งจากข้างนอกก็ผลักประตูเข้ามา แต่สิ่งที่ทำให้ประธานกิลด์ต้องประหลาดใจก็คือ คนที่เข้ามาไม่ใช่เมียโหดที่มาตามเช็คของเขา แต่เป็นมาสคอตประจำกิลด์อย่างโซยะ

ถ้าเป็นพนักงานคนอื่นในกิลด์ ตอนนี้ประธานกิลด์คงจะโวยวายไปแล้ว

ทว่าอีกฝ่ายคือโซยะ ก็เลยช่วยไม่ได้ ในฐานะมาสคอตประจำกิลด์นักผจญภัย โซยะถือเป็นสาวงามอันดับต้นๆ ของเมืองมาร์กเลยทีเดียว

พูดอย่างไม่เกรงใจเลยว่า นักผจญภัยในกิลด์อย่างน้อยแปดในสิบส่วนล้วนมองโซยะเป็นนางในฝัน หากไม่มีโซยะแล้ว ยอดขายของกิลด์พวกเขาคงจะลดลงไปอย่างน้อยสามในสิบส่วน

ในตอนนี้ประธานกิลด์จึงไม่ได้ตำหนิโซยะมากนัก เพียงแค่เตือนเธอว่าต่อไปก่อนจะเข้าห้อง ให้รอคนข้างในตอบรับก่อนแล้วค่อยเปิดประตู

“ท่านประธานคะ เรื่องพวกนั้นไม่สำคัญแล้วค่ะ ฉันจะมาลาออก ฉันตั้งใจจะลาออกจากงานพนักงานต้อนรับของกิลด์ กลับไปเป็นนักผจญภัยแล้วค่ะ”

ก่อนที่จะมาเป็นพนักงานต้อนรับของกิลด์ อันที่จริงโซยะก็เคยเป็นนักผจญภัยมาก่อน แถมยังมีชื่อเสียงพอตัวอีกด้วย

ก่อนหน้านี้หลังจากที่ได้ยินคำพูดเช่นนั้นของซุย โซยะก็ตระหนักได้ถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ ดังนั้นท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของเหล่านักผจญภัยที่กำลังมุงดูอยู่ เธอก็ทุบเคาน์เตอร์ของกิลด์จนพังยับ จากนั้นก็รีบวิ่งขึ้นไปชั้นบนเพื่อลาออก

“ทำไมถึงอยากจะลาออกกะทันหันล่ะ? หรือว่าโดนปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรมในกิลด์?

โซยะ บอกฉันมาได้เลย ไอ้สารเลวคนไหนมันกล้ารังแกเธอ เดี๋ยวฉันจะไปหักขามันเอง!”

เมื่อได้ยินว่าโซยะจะลาออก ประธานกิลด์ก็ไม่อาจสงบนิ่งได้อีกต่อไป ก่อนหน้านี้ก็บอกไปแล้วว่า โซยะอย่างน้อยก็สร้างยอดขายเพิ่มให้กิลด์ได้ถึงสามในสิบส่วน ถ้าโซยะลาออกไปแล้ว เขาจะไปหามาสคอตประจำกิลด์ที่ทั้งเก่งทั้งสวยแบบนี้ได้จากที่ไหน